Come un problema al fegato influisce direttamente sui reni: scopriamo nel dettaglio cos'è la sindrome epatorenale!

Avete mai pensato che un grave problema al fegato possa causare il blocco simultaneo di entrambi i reni, perfettamente sani? È un pensiero spaventoso, vero? Oggi parleremo di una condizione grave e potenzialmente letale che può verificarsi in caso di insufficienza epatica. Si tratta della sindrome epatorenale (HRS) . Vediamo di cosa si tratta, perché si verifica e cosa si può fare.

Che cos'è la sindrome epatorenale?

In parole semplici, la sindrome epatorenale (HRS) è una condizione in cui il fegato non funziona correttamente, una complicanza molto grave che si verifica negli stadi terminali dell'insufficienza epatica. In questo caso, i reni perdono improvvisamente la loro funzionalità a causa di problemi al fegato. La particolarità è che si parla di insufficienza renale acuta prerenale . Ciò significa che è possibile sviluppare questa condizione anche in assenza di precedenti patologie renali e di alterazioni o danni fisici ai reni. I reni possono essere perfettamente sani, ma a causa del problema al fegato, l'afflusso di sangue viene interrotto e non riescono a svolgere la loro funzione.

Immaginate una pompa dell'acqua che funziona perfettamente, ma se il tubo che la alimenta al serbatoio è ostruito, l'acqua non uscirà. Allo stesso modo, i reni stanno bene, ma un problema al fegato provoca l'ostruzione e il restringimento dei vasi sanguigni che li irrorano. Di conseguenza, i reni non ricevono il sangue di cui hanno bisogno e la loro funzionalità diminuisce gradualmente. Questa è considerata un'emergenza e, nella maggior parte dei casi, l'unica soluzione definitiva è il trapianto di fegato .

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

Questa condizione, chiamata sindrome epatorenale (HRS), colpisce principalmente le persone con gravi malattie epatiche . In particolare, le persone con malattie epatiche croniche e progressive , il cui fegato si è progressivamente indebolito nel tempo, sono a maggior rischio di sviluppare questa condizione. Sapevate che a causa di una malattia epatica di lunga durata, il tessuto epatico si cicatrizza e il fegato si indurisce? Questa condizione è chiamata cirrosi . A causa di ciò, l'afflusso di sangue al fegato si altera e, col tempo, il fegato smette di funzionare.

Inoltre, in caso di insufficienza epatica acuta che si verifica improvvisamente per qualche motivoTuttavia, la sindrome epatorenale (HRS) può verificarsi. Studi hanno dimostrato che l'HRS può manifestarsi fino al 40% delle persone con malattia epatica in fase terminale. Sebbene possa verificarsi a qualsiasi età e in entrambi i sessi, è più comune nelle persone nella seconda metà della vita. Si verifica anche in circa il 10% delle persone ricoverate in ospedale per insufficienza epatica cronica o acuta. Sebbene esistano diverse cause di insufficienza renale dovuta a malattie epatiche, l'HRS è particolare in quanto si manifesta in persone che non hanno mai avuto una precedente malattia renale.

In che modo la cirrosi causa la sindrome epatorenale?

Si tratta di una questione piuttosto complessa. Esistono ancora opinioni divergenti tra i ricercatori su come esattamente la malattia epatica causi la sindrome epatorenale (HRS), ovvero sulla sua fisiopatologia .

Come avviene concretamente questo processo? (Fisiopatologia)

Come sappiamo, l'insufficienza renale si verifica quando i vasi sanguigni dei reni si restringono, si ostruiscono e il flusso di sangue verso di essi si riduce. I ricercatori ritengono che questo restringimento dei vasi sanguigni sia causato da una combinazione di fattori associati a malattie epatiche e insufficienza epatica. La causa principale è l'ipertensione portale .

L'ipertensione portale è una condizione in cui aumenta la pressione sanguigna nella vena porta, la vena principale che attraversa il fegato, e nelle vene che vi si collegano e si estendono in tutto il sistema digerente. La causa più comune è la cirrosi . La cirrosi può anche causare una condizione chiamata cardiomiopatia cirrotica , che provoca un'anomala dilatazione di alcune arterie del corpo. Questa complessa alterazione del flusso sanguigno fa sì che alcuni vasi sanguigni si dilatino mentre altri (soprattutto quelli dei reni) si restringano. Si può immaginare come un ingorgo stradale su un lato della strada, che si ripercuote anche sull'altro lato.

Quali sono i fattori scatenanti che aggravano questa situazione?

Esistono altri fattori associati alle malattie epatiche che possono fungere da " fattori scatenanti" o precipitanti per la sindrome epatorenale (HRS). Il più comune di questi è la peritonite batterica spontanea (PBS) . Si tratta di un'infezione batterica del peritoneo, la membrana che riveste l'addome. La PBS è una complicanza dell'ascite , ovvero un accumulo di liquidi nell'addome. L'ascite è causata dalla fuoriuscita di liquidi dalle vene addominali a causa dell'ipertensione portale.

Immaginate se il vostro addome fosse pieno di liquido (ascite): i germi potrebbero facilmente penetrarvi e causare un'infezione. Questa condizione è nota come peritonite batterica spontanea (PBS).

Inoltre, l'ipertensione portale può causare la rottura delle vene e il conseguente sanguinamento nella cavità addominale. Ad esempio:Un altro fattore che contribuisce al problema è la perdita acuta di sangue dovuta a emorragia gastrointestinale . Non solo, ma anche l'uso eccessivo di diuretici , o "pillole per eliminare i liquidi", può esserne la causa. I diuretici agiscono eliminando i liquidi in eccesso dall'organismo. Le persone con malattia epatica in stadio avanzato possono assumere questi farmaci per trattare l'ascite o l'edema , ovvero un gonfiore del corpo.

Quali sono i sintomi?

Le persone affette da sindrome epatorenale (HRS) di solito avvertono inizialmente una vaga sensazione generale di malessere. I sintomi includono:

• Fatica
• Nausea
• Mal di stomaco
• Cattivo sapore in bocca

Inoltre, potrebbero presentare anche sintomi di malattia epatica avanzata o insufficienza epatica. Questi includono:

• Ittero (ingiallimento della sclera, la parte bianca degli occhi)
• Facile formazione di lividi e sanguinamento
• Feci chiare e urina scura
• Gonfiore addominale (dovuto ad ascite, ingrossamento del fegato o della milza)
• Prurito cutaneo
• Confusione, perdita di memoria o sonnolenza (encefalopatia epatica)

Quando l'insufficienza renale diventa grave, potresti notare una significativa diminuzione della quantità di urina prodotta .

Come si fa a riconoscerlo?

La sindrome epatorenale (HRS) è un tipo di insufficienza renale che si manifesta in presenza di una grave malattia epatica e in assenza di altre cause di insufficienza renale. Pertanto, la diagnosi viene formulata innanzitutto confermando la presenza di malattia epatica e insufficienza renale, per poi escludere altre possibili cause di insufficienza renale. A tal fine, vengono utilizzati diversi esami di diagnostica per immagini , come scansioni, esami del sangue e delle urine, per valutare la funzionalità epatica e renale.

Come viene trattata?

Sebbene la sindrome epatorenale (HRS) sia una condizione molto grave dovuta a insufficienza renale, la radice del problema risiede nel fegato . La sindrome epatorenale (HRS) è classificata come una forma "prerenale" di insufficienza renale acuta perché i reni sono altrimenti sani. Infatti, se i reni venissero prelevati e trapiantati nel corpo di qualcun altro, funzionerebbero perfettamente. Allo stesso modo, se la funzionalità epatica tornasse alla normalità, ci sarebbero buone probabilità che anche i reni riprendessero a funzionare.

Alcune persone con insufficienza epatica acuta possono recuperare sia la funzionalità epatica che quella renale. Ma tutti gli altri avranno bisogno di un trapianto di fegato . Potrebbero averne bisogno comunque prima o poi, ma la sindrome epatorenale rende la necessità ancora più urgente. Tuttavia, non tutti sono idonei per un trapianto di fegato e, anche se lo sono, devono attendere prima di poterlo ricevere.

In momenti come questo, un trattamento tempestivo e una gestione adeguata sono fondamentali.

Nel frattempo, il medico o l'infermiere cercheranno di preservare il più possibile la funzionalità renale e di ridurre i sintomi e gli effetti collaterali di questa condizione. Questi accorgimenti possono migliorare la salute generale e preparare il paziente a un trapianto di fegato. Possono anche contribuire a migliorare l'esito di un eventuale trapianto di fegato. Tuttavia, non si tratta di una cura . Questi trattamenti possono includere:

• I liquidi per via endovenosa , come ad esempio la soluzione fisiologica, vengono somministrati per correggere gli squilibri elettrolitici nell'organismo e favorire il flusso sanguigno verso i reni.
• Interrompere l'assunzione di alcuni farmaci, come i diuretici .
• Somministrazione di antibiotici per le infezioni associate.
• La paracentesi viene eseguita per rimuovere il liquido in eccesso accumulato a causa dell'ascite.
• Somministrazione di farmaci chiamati vasocostrittori . Questi agiscono restringendo i vasi sanguigni che sono anormalmente dilatati e aumentando il flusso sanguigno ai reni.
• L'emodialisi , ovvero la dialisi del sangue, è un trattamento che aiuta i reni affaticati.

Si può prevenire?

Il modo migliore per prevenire la sindrome epatorenale (HRS) è gestire la malattia epatica prima che progredisca in cirrosi . La malattia epatica cronica è una condizione che si sviluppa lentamente nel corso di molti anni. Le persone che sanno di averla possono controllarne e talvolta invertirne la progressione adottando misure come ridurre il consumo di alcol, perdere peso e migliorare la propria alimentazione. Tuttavia, poiché molte persone sono asintomatiche, la malattia potrebbe non essere diagnosticata senza un esame medico di routine.

Se hai già la cirrosi, non c'è modo di prevedere o prevenire lo sviluppo della sindrome epatorenale. Tuttavia, la peritonite batterica spontanea (PBS)Detto questo, è possibile evitare il fattore scatenante più comune. La peritonite batterica spontanea (PBS) è responsabile di circa il 25% dei casi di sindrome epatorenale (SHR) nelle persone con cirrosi. Pertanto, se il medico ritiene che siate ad alto rischio di PBS, l'assunzione di antibiotici a scopo preventivo può ridurre questo fattore scatenante e diminuire le probabilità di sviluppare la SHR.

Si può curare? È una malattia mortale?

Senza un trapianto di fegato, molte persone si trovano in condizioni molto gravi. Se la sindrome epatorenale (HRS) peggiora improvvisamente e non è disponibile un trapianto, il tempo medio di sopravvivenza è di sole due settimane . Con la HRS cronica, il tempo medio di sopravvivenza senza trapianto è di tre-sei mesi . A seconda della gravità dell'insufficienza epatica, la condizione può peggiorare rapidamente. Inoltre, se la condizione peggiora rapidamente, si potrebbe diventare troppo deboli per sottoporsi a un trapianto, che può essere complicato.

Tuttavia, se ti sottoponi a un trapianto di fegato, le tue condizioni miglioreranno significativamente . Le persone affette da HRS hanno il 60% di probabilità di sopravvivere tre anni dopo un trapianto di fegato. Questa percentuale è leggermente inferiore al tasso di sopravvivenza a tre anni per le persone che di solito si sottopongono a un trapianto di fegato (75%). Nella maggior parte dei casi, la funzionalità renale tornerà alla normalità entro poche settimane. Un numero molto limitato di persone (circa il 5%) potrebbe dover continuare la dialisi .

Che siate affetti da insufficienza epatica terminale a lento peggioramento o da sindrome epatorenale (HRS) ad insorgenza improvvisa che ha accelerato il processo, essere in lista d'attesa per un trapianto di fegato non è una buona idea. Questo perché non ci sono abbastanza fegati disponibili per tutti i pazienti in lista. Tuttavia, se riuscite a trovare un donatore di fegato vivente , potreste non aver bisogno di essere in lista e le vostre prospettive di salute potrebbero migliorare.

I donatori viventi sono volontari sani, solitamente persone care, compatibili per gruppo sanguigno e corporatura. Anche un piccolo frammento di fegato prelevato da un'altra persona vivente può rigenerarsi e formare un fegato completo sia nel ricevente che nel donatore. Inoltre, i fegati da donatori viventi sono generalmente in condizioni migliori rispetto a quelli prelevati da donatori deceduti. I chirurghi si impegnano al massimo per rendere l'intervento su questi eroici donatori viventi il ​​meno invasivo possibile.

Infine, alcune cose da ricordare

Quindi, probabilmente ora avete capito che la sindrome epatorenale è una condizione grave che richiede attenzione perché colpisce i reni a causa di problemi al fegato.

• La salute del fegato è molto importante:Se soffrite di una qualsiasi malattia al fegato, è fondamentale gestirla correttamente, soprattutto per evitare che progredisca verso condizioni come la cirrosi.
• Presta attenzione ai sintomi: se avverti sintomi riconducibili a malattie del fegato o una sensazione generale di malessere, consulta immediatamente un medico.
• Pensa ai tuoi reni: quando hai problemi al fegato, devi prenderti cura anche dei reni. Se avverti sintomi come una diminuzione della minzione, parlane con il tuo medico.
• Esistono delle cure: sebbene la sindrome epatorenale sia una patologia grave, trattamenti come il trapianto di fegato possono salvare vite umane. Quindi non perdete la speranza.
• Lo stile di vita è importante: fattori come uno stile di vita sano, un'alimentazione equilibrata e l'astensione dall'alcol contribuiscono a mantenere il fegato in salute.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Se voi o qualcuno che conoscete state riscontrando questo tipo di problema, la cosa migliore da fare è consultare immediatamente un medico.

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