Avverti anche dolore al petto? Non so se si tratti di un'ernia iatale! Possiamo parlarne?

Anche voi soffrite spesso di bruciore di stomaco? Avete la sensazione di un sapore acido in gola dopo aver mangiato, o a volte vi sembra che il cibo risalga? Oppure avete difficoltà a deglutire, o sentite come se qualcosa fosse bloccato in gola? Sebbene a volte non ci facciamo caso, alla base di questi sintomi potrebbe esserci un'ernia iatale. Non preoccupatevi, è un problema comune e curabile. Oggi ne parleremo in dettaglio, come se ci rivolgessimo a un familiare.

Cos'è l'ernia iatale?

In parole semplici, un'ernia iatale si verifica quando la parte superiore dello stomaco fuoriesce attraverso un piccolo foro nel diaframma, il muscolo che separa il torace dall'addome. Immaginate un muro. Questo muro presenta un piccolo foro (iato esofageo) nel punto in cui l'esofago si collega allo stomaco. A volte, quando questo foro si allarga leggermente, una parte dello stomaco fuoriesce. Questo è ciò che chiamiamo ernia iatale. Il termine ernia indica che un organo o un tessuto fuoriesce attraverso un punto debole della barriera tissutale che lo circonda, anziché nella sua posizione normale. Le ernie sono comuni e molte persone soffrono di ernia iatale. Di solito si sviluppa gradualmente nel corso di molti anni. Non è qualcosa che si manifesta improvvisamente.

Quali sono i tipi di ernia iatale?

Esistono due tipi principali di ernia iatale: l'ernia iatale da scivolamento e l'ernia iatale paraesofagea . La maggior parte delle persone presenta quest'ultima.

• Tipo 1: Ernia iatale da scivolamento

Questo è il tipo più comune (circa il 95%) . In pratica, l'esofago (il tubo che trasporta il cibo) risale attraverso un foro nel diaframma, nel punto in cui si collega allo stomaco (giunzione gastroesofagea), per poi ridiscendere. È come se scivolasse. Per questo si chiama ernia da scivolamento.

• Tipo 2: Ernia iatale paraesofagea - Chiamata anche ernia iatale rotolante.

In questo tipo, la parte superiore dello stomaco fuoriesce dall'apertura nell'esofago, oltrepassandone i limiti. Può apparire come una protuberanza sferica.

• Tipo 3: Ernia mista

Si tratta di una combinazione dei due tipi menzionati in precedenza. L'esofago protrude nel punto in cui si connette allo stomaco e, contemporaneamente, può protrudere anche un'altra parte dello stomaco.

• Tipo 4: Ernia complessa

Si tratta di un caso piuttosto raro e potenzialmente complicato. In pratica, il foro nel diaframma si allarga a tal punto da far risalire lo stomaco e un altro organo addominale, ad esempio parte dell'intestino, il pancreas o la milza.

Quanto è comune questa condizione chiamata ernia iatale?

In realtà è più comune di quanto si possa pensare, soprattutto con l'avanzare dell'età. In un paese come gli Stati Uniti, colpisce circa il 20% della popolazione. Si stima che a 50 anni la percentuale salga al 50%, a 60 anni al 60% e a 70 anni al 70%. Questa condizione è diffusa anche nello Sri Lanka.

Quali sono i sintomi dell'ernia iatale?

Nel caso di un'ernia iatale da scivolamento, di cui soffrono molte persone, potresti non accorgerti nemmeno della sua presenza. Non si manifesta come un rigonfiamento esterno come altri tipi di ernia.

Molte persone con ernia iatale non presentano alcun sintomo. Tuttavia, la maggior parte di coloro che manifestano sintomi presenta sintomi associati alla malattia da reflusso gastroesofageo cronica ( MRGE ) .

Sono:

• Bruciore di stomaco : una sensazione di bruciore al petto, soprattutto dopo aver mangiato.
• Dolore toracico non cardiaco : dolore toracico ricorrente , simile all'angina , ma non correlato al cuore .
• Indigestione: sensazione di pienezza dopo aver mangiato una piccola quantità di cibo, accompagnata da dolore allo stomaco.
• Eruttazione e rigurgito: il rigurgito di cibo, aria e acido nella gola.
• Difficoltà a deglutire o sensazione di nodo in gola.
• Mal di gola e raucedine: l'acidità in gola può causare mal di gola e alterare la voce.

Ricorda però che non tutte le persone con ernia iatale soffrono di reflusso gastroesofageo, e non tutte le persone che soffrono di reflusso gastroesofageo hanno un'ernia iatale. Tuttavia, se questi sintomi si manifestano con maggiore frequenza, potrebbe trattarsi di un'ernia. Altri segnali d'allarme includono:

• Nausea: La nausea può essere causata da pressione allo stomaco, reflusso acido o entrambi.
• Fiato corto:Se l'ernia comprime i polmoni, la respirazione può diventare difficoltosa.
• Pressione o dolore nella parte superiore dell'addome o nella parte inferiore del torace.

Questi sintomi si riscontrano più comunemente nelle persone con ernie paraesofagee di grandi dimensioni.

Quali sono le sensazioni dolorose associate all'ernia iatale?

L'ernia iatale si verifica nel punto di congiunzione tra stomaco e torace. Pertanto, il dolore causato da un'ernia può essere percepito come dolore al petto o allo stomaco. Il dolore può manifestarsi durante determinate azioni o quando si assume una posizione in cui l'ernia preme o comprime. Ad esempio, in caso di ernia di grandi dimensioni, si può avvertire dolore quando ci si piega in avanti, si tossisce o si solleva un oggetto. Il dolore può anche essere un segnale di un problema. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il dolore causato da un'ernia iatale non è dovuto all'ernia stessa, ma al reflusso acido. L'acido irrita l'esofago. Poiché l'esofago si estende dalla parte centrale del torace fino alla gola, il dolore può irradiarsi verso l'alto, verso il basso o in tutto il torace. La maggior parte delle persone lo percepisce come una sensazione di bruciore. Alcuni possono persino avvertire sintomi simili a un attacco di cuore. In caso di dubbi o se si avverte dolore al petto, è consigliabile consultare un medico per un controllo.

Come fa l'acido a risalire in gola a causa di un'ernia?

Immaginate il punto in cui l'esofago si collega allo stomaco (giunzione gastroesofagea). Lì si trova il diaframma e i muscoli che normalmente impediscono all'acido di risalire nell'esofago si contraggono. Quando questi muscoli si contraggono e non riescono a chiudere correttamente l'esofago, l'acido dello stomaco inizia a risalire nell'esofago. Inoltre, a causa dell'ernia, parte dell'acido rimane intrappolato nella parte superiore dello stomaco e non riesce a scendere facilmente. Questo è semplicemente ciò che accade.

Quali sono le cause dell'ernia iatale?

Un'ernia può svilupparsi quando si crea un punto debole nei tessuti che separano le diverse parti del nostro corpo. È proprio da questo punto debole che fuoriesce l'ernia. Un'ernia iatale si verifica, come accennato in precedenza, quando l'apertura nel diaframma, chiamata iato esofageo, diventa troppo ampia. Talvolta questa debolezza può essere causata da un incidente specifico, un intervento chirurgico o una malformazione congenita. Più spesso, tuttavia, è dovuta ad anni di stress e tensione quotidiana accumulati nel tempo. Qualsiasi fattore che crei una pressione eccessiva all'interno della cavità addominale può, nel tempo, esercitare pressione sul diaframma. Ecco alcuni dei principali fattori che possono causare un'ernia iatale:

• Tosse o starnuti prolungati: pensateci, alcune persone soffrono di tosse cronica. Quando si tossisce e si starnutisce continuamente, la pressione all'interno dell'addome aumenta.
• Stitichezza: Chi soffre di stitichezza lo sa bene.
• Obesità: se l'indice di massa corporea (IMC) è superiore a 30.
• Vomito frequente.
• Esercizio fisico intenso o sollevamento pesi: quando si sollevano pesi elevati, ad esempio in palestra.
• Gravidanza e parto: anche in questi periodi aumenta la pressione addominale.

L'ernia iatale è una patologia grave?

Nella maggior parte dei casi, no. La maggior parte delle ernie iatali non è grave. La maggior parte non causa alcun sintomo. Potresti persino non sapere di averne una. Tuttavia, un'ernia di grandi dimensioni può diventare grave nel tempo. Se è grande, spesso si manifestano dei sintomi.

Quali sono le possibili complicazioni?

Il problema più comune causato da un'ernia iatale è il reflusso acido cronico. Se questo è grave e non adeguatamente controllato con farmaci, può danneggiare l'esofago. Le complicazioni del reflusso acido cronico includono:

• Esofagite: il reflusso acido nell'esofago provoca gonfiore e infiammazione della mucosa esofagea. Ciò può causare dolore, difficoltà a deglutire, ulcere e persino sanguinamento.
• Stenosi esofagea: lesioni ripetute possono causare la formazione di tessuto cicatriziale nell'esofago. Questa cicatrizzazione può interferire con i muscoli coinvolti nella deglutizione, provocando il restringimento dell'esofago.
• Esofago di Barrett: un trauma continuo può talvolta causare alterazioni del rivestimento dell'esofago (una condizione chiamata "esofago di Barrett"). Sebbene non sia dannosa di per sé, è considerata una condizione precancerosa .

Molto raramente, possono verificarsi complicazioni se un'ernia iatale rimane intrappolata o spinta nell'apertura. Ciò accade di solito con i tipi di ernia meno comuni. Tali complicazioni includono:

• Ostruzione gastrointestinale: lo stomaco o un altro organo possono rimanere incastrati, compressi o attorcigliati nell'apertura, bloccando il tratto digerente.
• Gastrite: il reflusso acido nella parte erniata dello stomaco può causare gonfiore, ulcere gastriche ed emorragie interne.
• Ischemia: se l'ernia è compressa in modo così grave, l'afflusso di sangue può interrompersi. Ciò può causare gonfiore, dolore e, in ultima analisi, necrosi tissutale. Si tratta di un'emergenza.

Come viene diagnosticata l'ernia iatale?

I medici diagnosticano un'ernia iatale esaminando le immagini dell'esofago e dello stomaco. A volte viene scoperta incidentalmente durante esami per altri motivi. Tuttavia, il medico potrebbe volerla ricercare in presenza di sintomi di reflusso acido. Innanzitutto, eseguirà un test del pH esofageo per verificare la presenza di acido nell'esofago.Se è presente acido, verranno eseguiti esami di diagnostica per immagini per individuarne la causa. Gli esami che possono diagnosticare un'ernia iatale includono:

• Radiografia del torace: si tratta di un esame che scatta immagini statiche in bianco e nero dell'interno del torace, dove si trova la trachea.
• Esofagogramma / Deglutizione di bario: Si tratta di una sorta di video del vostro esofago. Vi permette di vedere l'interno dell'esofago in tempo reale mentre deglutite. Prima dell'esame, vi verrà somministrato un liquido chiamato bario da bere.
• Endoscopia digestiva superiore: un lungo tubo con una piccola telecamera all'estremità viene inserito attraverso la bocca per esaminare l'interno dell'esofago e dello stomaco. Questo permette di vedere l'interno dell'esofago su uno schermo in tempo reale. Se necessario, è possibile prelevare piccoli campioni di tessuto (biopsia) per l'esame.
• Manometria esofagea: un catetere viene inserito nell'esofago per misurare la pressione nei muscoli esofagei.

Questa ernia scomparirà da sola?

No. Le ernie non guariscono da sole. Di solito migliorano con il tempo. Tuttavia, questo non significa che la tua ernia non ti causerà problemi. Se non hai sintomi a causa dell'ernia iatale, probabilmente non hai bisogno di cure. Ma se hai dei sintomi, potrebbero persistere e persino peggiorare. Il reflusso acido lieve può essere gestito con farmaci. Ma i casi più gravi potrebbero richiedere un intervento chirurgico.

Quali sono i trattamenti medici per l'ernia iatale?

Il medico esaminerà attentamente la natura e le dimensioni dell'ernia, nonché i sintomi, per determinare la migliore opzione di trattamento a lungo termine. Le opzioni disponibili sono:

• Osservare e attendere: se l'ernia non causa fastidio, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Tuttavia, il medico la terrà sotto controllo, poiché con il tempo può ingrandirsi.
• Utilizzare farmaci: i farmaci non possono impedire completamente la risalita dell'acido in gola. Tuttavia, possono ridurne la quantità nello stomaco. In questo modo, anche se l'acido dovesse risalire in gola, causerà meno danni e ridurrà il dolore.
• Intervento chirurgico: un piccolo intervento può riparare l'ernia iatale. La chirurgia è un'opzione per tutti, ma non tutti ne hanno bisogno. Alcune persone potrebbero averne bisogno prima, mentre altre potrebbero averne bisogno più tardi.

Farmaci

Se soffri di bruciore di stomaco occasionale, potresti trovare sollievo con antiacidi da banco (come Digene o Gelusil). Tuttavia, se il problema persiste, il medico potrebbe prescriverti una terapia farmacologica a lungo termine da assumere quotidianamente. Questa terapia di solito include gli inibitori della pompa protonica (IPP).Vengono prescritti farmaci come omeprazolo, esomeprazolo e pantoprazolo. Questi possono aiutare a prevenire i danni causati dall'acido all'esofago e a guarire le aree danneggiate. Tuttavia, questi farmaci non possono impedire al cibo di risalire in gola (rigurgito) né impedire che l'ernia si ingrandisca.

Chirurgia

I medici raccomandano l'intervento chirurgico per la riparazione dell'ernia in casi come questi:

• Se i sintomi o le complicazioni causate dall'ernia non possono essere prevenuti con i farmaci.
• Se i farmaci causano effetti collaterali che influiscono sulla tua salute o sulla qualità della vita.
• Se l'ernia è abbastanza grande da causare gravi complicazioni in futuro.

L'intervento chirurgico per l'ernia iatale corregge l'ernia e il reflusso acido nel seguente modo:

• Lo stomaco e la parte inferiore dell'esofago vengono riportati nella loro posizione corretta al di sotto del diaframma.
• Il foro nel diaframma in cui si è verificata l'ernia è stato chiuso.
• La giunzione tra stomaco ed esofago si restringe.

Questo intervento chirurgico si chiama fundoplicatio . Il nome deriva dalla parola "fundus", che si riferisce alla parte superiore dello stomaco. Durante l'intervento, il chirurgo preleva il fondo dello stomaco, lo avvolge attorno alla parte inferiore dell'esofago e lo fissa con clip chirurgiche (graffette) o punti di sutura. Immaginate di avvolgere una sciarpa intorno al collo. Questo stringe il muscolo che separa i due organi (lo sfintere esofageo inferiore). Quando possibile, l'intervento viene eseguito mediante chirurgia laparoscopica mininvasiva , ovvero un intervento che prevede l'inserimento di una telecamera e di strumenti attraverso alcune piccole incisioni.

Come si svolge il periodo di recupero dopo l'intervento chirurgico?

A seconda delle condizioni e del tipo di intervento chirurgico, potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero di uno o due giorni. Il recupero dopo un intervento chirurgico laparoscopico o robotico è generalmente più rapido e semplice, poiché viene eseguito attraverso piccole incisioni, anziché attraverso grandi incisioni come nella chirurgia a cielo aperto. Tuttavia, a volte è necessario ricorrere alla chirurgia a cielo aperto. Anche dopo essere tornati a casa, sarà necessario un ulteriore periodo di recupero di due-sei settimane. Durante questo periodo, potrebbe non essere possibile alimentarsi normalmente a causa di sintomi temporanei ed effetti collaterali dovuti alla guarigione. Il medico prescriverà una dieta molto limitata. Si inizierà con i liquidi, passando gradualmente a cibi morbidi e infine a cibi solidi. È normale perdere peso dopo un intervento chirurgico per ernia iatale, in genere circa 4,5-6,8 chilogrammi.

Quanto è efficace l'intervento chirurgico per l'ernia iatale?

L'intervento chirurgico per l'ernia iatale ha una percentuale di successo del 90%.La maggior parte delle persone può interrompere l'assunzione dei farmaci dopo l'intervento chirurgico e condurre una vita normale senza problemi di reflusso acido. Dopo la convalescenza, sarà necessario consultare il medico almeno una volta all'anno per controllare l'ernia riparata e assicurarsi che tutto funzioni correttamente. Se dovessero insorgere nuovi problemi o se quelli preesistenti si ripresentassero, il medico li esaminerà attentamente. Studi a lungo termine hanno dimostrato che circa il 50% delle ernie iatali recidiva dopo un certo periodo di tempo (di solito diversi anni) dall'intervento chirurgico. Ciò può essere dovuto al fatto che una parte dell'intervento non è stata eseguita correttamente o perché i fattori che hanno causato l'ernia originale sono ancora attivi e ne hanno provocata una nuova. Tuttavia, non tutte le recidive di ernia presentano gli stessi sintomi. In tal caso, un nuovo intervento chirurgico può spesso correggerle in modo permanente.

Cosa posso fare a casa per la mia ernia iatale?

Se soffrite di ernia iatale che causa sintomi occasionali, potete provare ad alleviare i sintomi a casa con farmaci da banco e modifiche allo stile di vita. Gli antiacidi , come Tums®, Rolaids®, Pepto-Bismol® (farmaci simili sono disponibili anche in Sri Lanka, chiedete al vostro medico o farmacista), possono aiutare a controllare il bruciore di stomaco occasionale, ma non sono raccomandati per un uso regolare. Potete anche ridurre la frequenza e la gravità del bruciore di stomaco con alcune modifiche allo stile di vita. Ad esempio:

• Mantieni un indice di massa corporea (BMI) sano per te: se il sovrappeso ti causa problemi di acidità, perdere peso può essere d'aiuto.
• Consuma pasti più piccoli: invece di mangiare un pasto abbondante in una sola volta, fai pasti più piccoli. Questo ridurrà la pressione sullo stomaco.
• Riduci i cibi grassi: gli alimenti ricchi di olio e grassi inducono lo stomaco a produrre più acido ed enzimi.
• Cena presto: non sdraiarti per qualche ora dopo aver mangiato. Poi la gravità ti aiuterà.
• Cambia la tua posizione durante il sonno: dormire con la testa leggermente sollevata di notte e sul fianco sinistro può aiutare a prevenire la risalita dell'acido in gola. Esistono cuscini appositamente progettati per questo scopo.
• Smetti di fumare: il fumo indebolisce lo sfintere esofageo inferiore. Può anche causare una tosse cronica, che esercita pressione sui muscoli intorno all'ernia iatale.

Potrebbe capitare di ricevere una diagnosi casuale di ernia iatale durante una visita medica per altri motivi. È una situazione molto comune e, se l'ernia è di piccole dimensioni e non causa problemi, non c'è motivo di preoccuparsi. In alternativa, la diagnosi di ernia iatale può arrivare dopo anni di sintomi, quando finalmente si è alla ricerca di risposte e sollievo. Potreste rimanere sorpresi nello scoprire che il vostro reflusso acido è causato da un'ernia. Fortunatamente, esistono trattamenti sia per il reflusso acido che per l'ernia iatale. Il trattamento necessario dipenderà dal tipo di ernia e dai sintomi. In molti casi, farmaci e modifiche dello stile di vita possono aiutare a controllare il reflusso acido. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare l'ernia. Questo intervento ha un'alta percentuale di successo. Una volta ottenuta una diagnosi chiara, sarete sulla buona strada per trovare sollievo dai vostri sintomi.

Infine, alcune cose da ricordare

L'ernia iatale non è nulla di cui aver paura. Molte persone ne soffrono senza manifestare alcun sintomo.

Tuttavia, se i sintomi come dolore al petto, sensazione di cibo in gola o difficoltà a deglutire persistono, è assolutamente consigliabile consultare un medico. È infatti fondamentale stabilire con precisione se la causa sia un'ernia iatale o qualcos'altro, per poter ricevere il trattamento necessario.

Questa condizione può essere gestita efficacemente con modifiche dello stile di vita e, talvolta, con farmaci. Anche se è necessario un intervento chirurgico, questo viene ora eseguito con tecniche molto avanzate e con risultati positivi. Quindi, non allarmatevi. Parlate con il vostro medico e trovate la soluzione migliore per voi. Ernia iatale, bruciore di stomaco, reflusso acido, GERD, stomaco, esofago, intervento chirurgico per ernia.