Soffri di bruciore di stomaco? Potrebbe trattarsi di un'ernia iatale! Parliamone | Nirogi Lanka

Avvertite spesso una sensazione di bruciore al petto? Avete spesso un sapore acido o aspro in bocca dopo aver mangiato, o a volte la sensazione che il cibo vi risalga? Forse avete difficoltà a deglutire o sentite un nodo in gola. Sebbene molti di noi tendano a sottovalutare questi sintomi, potrebbero essere segnali di una condizione chiamata "ernia iatale". Non preoccupatevi: si tratta di una condizione molto comune e curabile. Parliamone nel dettaglio, proprio come faremmo in una consulenza professionale e cordiale presso Nirogi Lanka.

Che cos'è un'ernia iatale?

In parole semplici, un'ernia iatale si verifica quando la parte superiore dello stomaco risale nella cavità toracica attraverso una piccola apertura nel diaframma, il grande muscolo che separa il torace dall'addome. Immaginate il diaframma come una parete. Questa parete presenta una piccola apertura (iato esofageo) che permette all'esofago di collegarsi allo stomaco. Se questa apertura si allarga troppo o si indebolisce, una parte dello stomaco può protrudere verso l'alto. Questa protrusione è ciò che chiamiamo ernia iatale.

Un'ernia si verifica quando un organo o un tessuto fuoriesce attraverso un punto debole nella barriera muscolare o tissutale che normalmente lo mantiene in posizione. Le ernie sono comuni e le ernie iatali si riscontrano in un numero significativo di persone. In genere si sviluppano gradualmente nel corso di diversi anni, piuttosto che manifestarsi improvvisamente.

Quali sono i tipi di ernia iatale?

Esistono due tipi principali: l'ernia iatale da scivolamento e l'ernia iatale paraesofagea . Il tipo da scivolamento è di gran lunga il più comune.

• Tipo 1: Ernia iatale da scivolamento

Questo è il tipo più comune (circa il 95% dei casi) . In questo caso, la giunzione tra esofago e stomaco scivola verso l'alto attraverso l'apertura del diaframma e poi torna verso il basso. Poiché "scivola" avanti e indietro, viene chiamata ernia da scivolamento.

• Tipo 2: Ernia iatale paraesofagea – nota anche come ernia iatale rotolante.

In questo tipo, una porzione della parte superiore dello stomaco risale attraverso l'apertura del diaframma, rimanendo però adiacente all'esofago. Spesso si presenta come un rigonfiamento localizzato o una protuberanza a forma di palla.

• Tipo 3: Ernia mista

Si tratta di una combinazione dei due tipi menzionati in precedenza. Sia la giunzione tra esofago e stomaco, sia un'altra parte dello stomaco si estendono verso l'alto nella cavità toracica.

• Tipo 4: Ernia complessa

Questa condizione è più rara e complessa. Si verifica quando l'apertura del diaframma si allarga notevolmente, consentendo non solo allo stomaco, ma anche ad altri organi addominali, come una parte del colon, il pancreas o la milza, di spostarsi verso l'alto.

Quanto sono comuni le ernie iatali?

In realtà sono molto più comuni di quanto si possa pensare, soprattutto con l'avanzare dell'età. Le ricerche suggeriscono che circa il 20% della popolazione generale potrebbe esserne affetta. Entro i 50 anni, circa il 50% delle persone presenta un certo grado di ernia iatale, percentuale che sale al 60% a 60 anni e al 70% a 70 anni. Questa condizione viene diagnosticata frequentemente anche nei pazienti qui in Sri Lanka.

Quali sono i sintomi di un'ernia iatale?

Se soffri di ernia iatale da scivolamento, potresti non accorgerti nemmeno di averla. A differenza di altri tipi di ernia, non si presenta come un rigonfiamento esterno visibile.

Molte persone hanno un'ernia iatale senza presentare alcun sintomo. Tuttavia, per coloro che manifestano sintomi, la maggior parte dei problemi è correlata alla malattia da reflusso gastroesofageo ( GERD ) .

Questi sintomi includono:

• Bruciore di stomaco : una sensazione di bruciore al petto, in particolare dopo i pasti.
• Dolore toracico non cardiaco: dolore toracico ricorrente simile all'angina ( coronaropatia ) ma non effettivamente correlato al cuore .
• Indigestione: sensazione di pienezza poco dopo aver mangiato, spesso accompagnata da fastidio addominale.
• Eruttazioni e rigurgito: cibo, aria e acido gastrico risalgono in gola.
• Difficoltà a deglutire o sensazione di avere un nodo in gola.
• Mal di gola e raucedine: l'acido che raggiunge la gola può irritare i tessuti e alterare la voce.

Tieni presente che non tutte le persone con ernia iatale soffrono di reflusso gastroesofageo, e non tutte le persone con reflusso gastroesofageo hanno un'ernia iatale. Tuttavia, se noti che questi sintomi si presentano frequentemente, un'ernia potrebbe esserne la causa.

Altri segnali di allarme possono includere:

• Nausea: causata dalla pressione sullo stomaco o dalla presenza di acido nell'esofago.
• Difficoltà respiratorie: se un'ernia di grandi dimensioni preme sui polmoni, può influire sulla respirazione.
• Pressione o dolore nella parte superiore dell'addome o nella parte inferiore del torace.

Questi sintomi sono più comunemente associati a ernie paraesofagee di maggiori dimensioni.

Quali sono le sensazioni di un'ernia iatale?

Poiché l'ernia si trova nella zona di congiunzione tra addome e torace, il dolore può essere avvertito in entrambe le aree. La pressione o la limitazione dei movimenti causate dall'ernia, ad esempio quando ci si piega in avanti, si tossisce o si sollevano oggetti pesanti, possono provocare fastidio. Se si avverte un dolore improvviso e intenso, potrebbe trattarsi di una complicazione che richiede immediata attenzione medica.

Nella maggior parte dei casi, il fastidio associato a un'ernia iatale è in realtà causato dal reflusso acido che ne consegue, il quale irrita la mucosa esofagea. Questo può provocare una sensazione di bruciore che si irradia al petto. Data la sua posizione, a volte può simulare i sintomi di un infarto. Se avverti dolore al petto, è sempre consigliabile consultare immediatamente un medico per escludere problemi cardiaci.

In che modo un'ernia può causare reflusso acido?

Pensate alla giunzione tra esofago e stomaco. Quando questa giunzione si sposta al di sopra del diaframma, le fibre muscolari che normalmente agiscono come una valvola per impedire il reflusso acido si indeboliscono o si allungano. Poiché questi muscoli non riescono a chiudere l'esofago in modo sufficientemente ermetico, l'acido gastrico risale facilmente. Inoltre, un'ernia iatale può intrappolare una piccola quantità di acido gastrico nella sacca formata dall'ernia, rendendo più difficile lo svuotamento completo dello stomaco.

Quali sono le cause di un'ernia iatale?

Le ernie si verificano quando si crea un punto debole nella barriera tissutale che separa le diverse parti del corpo. Nello specifico, un'ernia iatale si manifesta quando l'apertura del diaframma (lo iato esofageo) si allarga, permettendo allo stomaco di fuoriuscire.

A volte questa debolezza può essere causata da una lesione specifica, un intervento chirurgico o persino una condizione congenita. Tuttavia, più comunemente è il risultato di anni di danni cumulativi ai tessuti dovuti a pressione e sforzo cronici quotidiani. Qualsiasi fattore che aumenti la pressione all'interno della cavità addominale può, a lungo andare, influenzare il diaframma. Ecco alcuni fattori chiave che contribuiscono allo sviluppo di un'ernia iatale:

• Tosse o starnuti cronici: pensiamo a chi soffre di tosse persistente. Tossire o starnutire costantemente aumenta significativamente la pressione intra-addominale.
• Sforzo persistente durante l'evacuazione (stitichezza): se soffri di stitichezza cronica, sai bene come questo sforzo influisca sul corpo.
• Obesità: un indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 30 sottopone la parete addominale a uno stress significativo.
• Vomito frequente.
• Esercizio fisico intenso o sollevamento di pesi: sollevare pesi eccessivamente elevati in palestra può creare un'intensa pressione interna.
• Gravidanza e parto: questi periodi comportano un aumento naturale e significativo della pressione addominale.

L'ernia iatale è una patologia grave?

Di solito no. La maggior parte delle ernie iatali non è pericolosa. Molte persone non presentano nemmeno sintomi e potresti non essere consapevole di averne una. Tuttavia, le ernie di maggiori dimensioni possono diventare gravi nel tempo e hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi evidenti.

Quali sono le possibili complicazioni?

Il problema più comune causato da un'ernia iatale è il reflusso acido cronico. Se questo è grave e non può essere gestito efficacemente con i farmaci, può portare a danni permanenti all'esofago.

Le complicazioni derivanti dal reflusso acido cronico includono:

• Esofagite: il reflusso acido provoca infiammazione o ulcerazione della mucosa esofagea, con conseguente dolore, difficoltà a deglutire e potenziale sanguinamento.
• Stenosi esofagea: l'infiammazione cronica può portare alla formazione di tessuto cicatriziale nell'esofago. Queste stenosi possono restringere il passaggio, rendendo difficile il transito del cibo.
• Esofago di Barrett: il danno progressivo può talvolta causare alterazioni nel tessuto esofageo. Pur non essendo dannoso di per sé, è considerato una condizione precancerosa che richiede monitoraggio medico.

In casi molto rari, un'ernia può rimanere intrappolata o gravemente compressa all'interno del diaframma. Ciò si verifica in genere con i tipi di ernia meno comuni. Tali complicazioni includono:

• Ostruzione gastrointestinale: lo stomaco o un altro organo possono rimanere intrappolati o attorcigliati, bloccando il tratto digerente.
• Gastrite: l'acido gastrico intrappolato può causare infiammazione e ulcere nella porzione erniata dello stomaco.
• Ischemia: se l'ernia viene compressa in modo eccessivo, può interrompere il proprio apporto di sangue. Ciò provoca gonfiore, dolore intenso e, infine, necrosi del tessuto. Si tratta di un'emergenza medica; rivolgersi immediatamente al pronto soccorso.

Come viene diagnosticata un'ernia iatale?

In genere, i medici diagnosticano un'ernia iatale esaminando le immagini dell'esofago e dello stomaco. Talvolta, viene scoperta incidentalmente durante esami per altre patologie. Tuttavia, è probabile che il medico approfondisca la diagnosi se il paziente riferisce sintomi di reflusso acido. Inizialmente, potrebbe essere necessario un test del pH esofageo per confermare la presenza di acido. In caso di conferma, verranno utilizzati esami di diagnostica per immagini per determinarne la causa.

I test diagnostici più comuni includono:

• Radiografia del torace: fornisce una visione chiara della cavità toracica.
• Esofagogramma (con ingestione di bario): questa procedura permette di visualizzare in tempo reale l'esofago. Dopo aver ingerito un liquido contenente bario, il medico può osservare il funzionamento dell'esofago in tempo reale.
• Endoscopia digestiva superiore: un tubo sottile e flessibile con una telecamera viene inserito nella gola per consentire al medico di visualizzare l'interno dell'esofago e dello stomaco. Se necessario, è possibile prelevare campioni di tessuto (biopsia).
• Manometria esofagea: viene inserito un catetere per misurare la pressione e le contrazioni muscolari all'interno dell'esofago.

Un'ernia guarisce da sola?

No. Un'ernia non guarisce da sola. In genere, tende a peggiorare con il tempo.Tuttavia, questo non significa che l'ernia ti causerà necessariamente disagio. Se l'ernia iatale è asintomatica, potresti non aver bisogno di trattamento. Se invece presenti sintomi, questi potrebbero persistere o peggiorare. Il reflusso lieve può spesso essere gestito con farmaci, ma i casi gravi potrebbero richiedere un intervento chirurgico.

Quali sono i trattamenti medici per l'ernia iatale?

Il medico stabilirà la migliore strategia a lungo termine in base alla natura dell'ernia, alla gravità dei sintomi e al suo stato di salute generale. Le opzioni includono:

• Attendere e osservare: se l'ernia non causa problemi, potrebbe essere sufficiente un semplice monitoraggio per verificare eventuali cambiamenti nel tempo.
• Farmaci: Sebbene i farmaci non possano risolvere l'ernia, possono ridurre l'acidità di stomaco, alleviando il dolore e prevenendo danni all'esofago.
• Intervento chirurgico: L'ernia può essere riparata con un piccolo intervento chirurgico. La chirurgia è un'opzione per molti, sebbene non sia necessaria per tutti.

Farmaci

In caso di reflusso acido occasionale, gli antiacidi da banco possono fornire un sollievo temporaneo. Tuttavia, se i sintomi sono frequenti, il medico potrebbe prescrivere inibitori della pompa protonica (IPP) (come omeprazolo o esomeprazolo). Questi farmaci sono molto efficaci nel favorire la guarigione delle lesioni esofagee, sebbene non arrestino la crescita dell'ernia né impediscano il rigurgito di cibo.

Chirurgia

I medici di Nirogi Lanka potrebbero raccomandare un intervento chirurgico se:

• I sintomi o le complicazioni non possono essere controllati con i farmaci.
• I farmaci causano effetti collaterali che influiscono sulla qualità della vita.
• Le dimensioni dell'ernia suggeriscono un alto rischio di future complicazioni più gravi.

Durante l'intervento chirurgico per l'ernia iatale, la procedura in genere prevede:

• Riportare lo stomaco e la parte inferiore dell'esofago nella loro posizione corretta al di sotto del diaframma.
• Riparazione dell'apertura nel diaframma.
• Rinforzare la giunzione tra esofago e stomaco.

Questa procedura si chiama fundoplicatio . Il nome deriva dal "fondo" dello stomaco, ovvero la parte superiore dell'esofago. Durante l'intervento, il chirurgo preleva il fondo dello stomaco, lo avvolge intorno alla parte inferiore dell'esofago e lo fissa con punti metallici o suture. Immaginate di avvolgere una sciarpa intorno al collo. Questo stringe lo sfintere esofageo inferiore, il muscolo che separa questi due organi. Quando possibile, l'intervento viene eseguito con tecnica laparoscopica mininvasiva , ovvero il chirurgo utilizza una telecamera e strumenti inseriti attraverso alcune piccole incisioni.

Come si svolge il processo di recupero dopo un intervento chirurgico?

A seconda delle condizioni di salute e del tipo di intervento chirurgico eseguito, potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero di uno o due giorni. Il recupero dopo un intervento di chirurgia laparoscopica o robotica è in genere più rapido e confortevole, poiché prevede incisioni più piccole rispetto al grande taglio richiesto per la chirurgia tradizionale. Tuttavia, in alcuni casi, la chirurgia tradizionale può essere medicalmente necessaria.

Una volta tornati a casa, avrete bisogno di un periodo di recupero di due-sei settimane. Durante questo periodo, potreste avvertire sintomi ed effetti collaterali temporanei che renderanno difficile alimentarsi normalmente, mentre il corpo guarisce. Il medico vi prescriverà una dieta molto specifica. Probabilmente inizierete con i liquidi, passando gradualmente a cibi morbidi e infine a pasti solidi. È normale perdere peso , in genere dai 4,5 ai 6,8 kg, dopo un intervento chirurgico per ernia iatale.

Quanto è efficace l'intervento chirurgico per l'ernia iatale?

Gli interventi chirurgici per l'ernia iatale hanno una percentuale di successo del 90%.Molti pazienti riescono a interrompere l'assunzione di farmaci e a vivere senza il fastidio del reflusso acido dopo l'intervento. Dopo la convalescenza, è consigliabile sottoporsi a una visita medica almeno una volta all'anno per verificare che l'area trattata funzioni correttamente. In caso di comparsa di nuovi sintomi o di ricomparsa di quelli preesistenti, l'équipe medica effettuerà gli accertamenti necessari.

Studi a lungo termine indicano che in circa il 50% dei casi un'ernia iatale può recidivare nel tempo (in genere dopo diversi anni). Ciò può accadere se una parte della riparazione non ha retto o se i fattori sottostanti che hanno causato l'ernia originale sono ancora presenti. Non tutte le recidive di ernia causano gli stessi sintomi, ma se li presentano, un intervento chirurgico di follow-up può spesso fornire una soluzione definitiva.

Cosa posso fare a casa per gestire un'ernia iatale?

Se soffrite di ernia iatale che causa sintomi solo occasionali, potete provare ad alleviare i sintomi a casa con farmaci da banco e modifiche allo stile di vita. Gli antiacidi , come Tums®, Rolaids® o Pepto-Bismol®, possono aiutare a gestire il reflusso acido occasionale, ma non devono essere usati quotidianamente a lungo termine. Potete anche ridurre la frequenza e la gravità del reflusso acido con i seguenti accorgimenti nello stile di vita:

• Mantieni un indice di massa corporea (BMI) sano: se il sovrappeso contribuisce ai tuoi problemi di acidità, perdere peso può essere molto efficace.
• Consuma pasti più piccoli e frequenti: invece di pasti abbondanti, mangia porzioni più piccole durante la giornata per ridurre la pressione sullo stomaco.
• Riduci il consumo di cibi grassi: gli alimenti grassi o ad alto contenuto di grassi possono aumentare la produzione di acido gastrico ed enzimi.
• Cena prima: evita di sdraiarti per diverse ore dopo aver mangiato, in modo che la forza di gravità possa giocare a tuo favore.
• Cambia la posizione in cui dormi: dormire con la testa sollevata e sul fianco sinistro può aiutare a prevenire la risalita dell'acido gastrico. Sono disponibili cuscini specifici per il corpo che possono essere d'aiuto.
• Smetti di fumare: il fumo indebolisce lo sfintere esofageo inferiore. Inoltre, può causare una tosse cronica, che esercita ulteriore pressione sui muscoli che circondano un'ernia iatale.

Potresti scoprire di avere un'ernia iatale per caso, durante una visita medica per un altro problema. Sono molto comuni; se la tua è piccola e non causa fastidio, di solito non c'è da preoccuparsi. In alternativa, potresti aver passato anni a convivere con sintomi sempre più gravi prima di trovarne finalmente la causa. Potresti rimanere sorpreso nello scoprire che il tuo reflusso acido è in realtà causato da un'ernia.

Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci sia per il reflusso gastroesofageo che per l'ernia iatale. Il trattamento necessario dipende dalla natura dell'ernia e dalla gravità dei sintomi. In molti casi, farmaci e modifiche dello stile di vita sono sufficienti per gestire il problema. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare l'ernia. Questo intervento ha un'alta percentuale di successo. Una volta ottenuta una diagnosi chiara, si potrà intraprendere il percorso verso il sollievo dai sintomi.

Note finali importanti

L'ernia iatale non è nulla di cui aver paura. Molte persone ne soffrono senza mai manifestare alcun sintomo.

Tuttavia, se avverti bruciore di stomaco persistente, rigurgiti o difficoltà a deglutire, consulta immediatamente un medico. Identificare se la causa è un'ernia iatale o qualcos'altro è fondamentale per ricevere le cure appropriate.

Con piccoli cambiamenti nello stile di vita e, occasionalmente, con l'aiuto di farmaci, questa condizione può essere gestita efficacemente. Se si rende necessario un intervento chirurgico, sappiate che si tratta di una procedura moderna, efficace e affidabile. Non lasciate che l'ansia vi blocchi; parlate con il vostro medico di Nirogi Lanka per trovare la soluzione più adatta alle vostre esigenze.

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