Hai mai pensato al tuo livello di colesterolo? Potresti aver sentito dire che un amico o un parente ha il colesterolo alto. Ma molte persone non prendono la cosa sul serio, perché i sintomi non sono visibili dall'esterno. In realtà, un aumento incontrollato dei livelli di colesterolo può causare silenziosamente gravi danni al nostro organismo. Proprio come il motore di un'auto si danneggia quando l'olio al suo interno è sporco, anche il colesterolo alto può causare seri problemi al nostro corpo nel tempo.
Il colesterolo è davvero il nemico?
Quando sentiamo la parola colesterolo, tutti pensano che sia qualcosa di negativo. Ma non è proprio così. Immaginate il nostro corpo come una macchina. Questa macchina ha bisogno di determinati tipi di olio per funzionare correttamente. Ecco, il colesterolo è proprio così.
In parole semplici, il colesterolo è un tipo di grasso essenziale per il nostro organismo. È fondamentale per la costruzione delle membrane cellulari, per la produzione di sostanze come la vitamina D e, soprattutto, per la sintesi degli ormoni.
Quindi, qual è il problema? Il problema è che il colesterolo è troppo alto. Le cause possono essere diverse. Forse la genetica predispone il corpo, in particolare il fegato, a produrre più colesterolo. Oppure l'alimentazione e lo stile di vita hanno un impatto significativo.
- Alimenti ad alto contenuto di grassi saturi (ad esempio carne rossa, latticini ad alto contenuto di grassi)
- Alimenti contenenti grassi trans (prodotti da forno, fast food)
- Mancanza di esercizio fisico e obesità
Per ragioni come queste, il livello di colesterolo nel nostro corpo può aumentare pericolosamente.
La storia del colesterolo "buono" e "cattivo".
Quando si parla di colesterolo, probabilmente avrete sentito parlare di due tipi: LDL e HDL. Vediamo qual è la differenza tra i due. Utilizziamo una piccola tabella per capirlo meglio.
| Tipo di colesterolo | In parole semplici, quello che fai | L'impatto che abbiamo |
|---|---|---|
| LDL (Lipoproteine a bassa densità) | Questo è il colesterolo "cattivo" . Trasporta il colesterolo dal fegato ad altre parti del corpo, in particolare ai vasi sanguigni. | Quando i suoi livelli aumentano, possono accumularsi sulle pareti dei vasi sanguigni e ostruirli. Pertanto, è necessario mantenerli bassi . |
| HDL (Lipoproteine ad alta densità) | Questo è il colesterolo "buono" . Trasporta il colesterolo indesiderato dai vasi sanguigni al fegato e lo elimina dall'organismo. | È come un detergente. Quindi è molto positivo per noi averlo a un livello più alto . |
| Trigliceridi | Si tratta di un altro tipo di grasso presente nel sangue. L'organismo lo utilizza come fonte di energia. | Un aumento di questo livello aumenta anche il rischio di malattie cardiache. |
Cosa succede esattamente all'interno del corpo quando il colesterolo aumenta?
Immaginate le nostre arterie come tubi che trasportano l'acqua. Quando il colesterolo LDL "cattivo" si accumula, inizia a depositarsi sulle pareti di questi tubi. È come la ruggine che si forma su un vecchio tubo dell'acqua. In termini medici, questo fenomeno si chiama "placca". Queste placche sono composte da elementi come colesterolo, globuli bianchi e calcio.
Col tempo, questo strato di piastrine si ispessisce sempre di più. Ciò riduce lo spazio all'interno dei vasi sanguigni, restringendo il percorso per il flusso sanguigno. Questo può portare a un aumento della pressione sanguigna. Ma esiste un rischio maggiore e più immediato: la formazione di coaguli di sangue .
Come si verificano gli attacchi di cuore e gli ictus
Questa placca che si forma a volte assomiglia a un brufolo. Ha una sottile membrana sulla superficie. Questa placca può rompersi improvvisamente a causa di qualcosa come l'ipertensione.
Il corpo pensa che ci sia una ferita. Quindi, per guarirla, le piastrine accorrono e si uniscono per formare un coagulo di sangue . Ma se questo coagulo diventa troppo grande, può ostruire completamente il vaso sanguigno. Di conseguenza, l'organo che riceve sangue da quel vaso non riceverà ossigeno. Questa è un'emergenza.
- Attacco di cuore: se ciò si verifica in un'arteria coronaria che irrora il cuore, il muscolo cardiaco non riceve ossigeno. Questo viene chiamato attacco di cuore.
- Ictus: se questo si verifica in un vaso sanguigno che irrora il cervello, una parte del cervello non riceve ossigeno. Questo viene definito ictus ischemico .
Si tratta di una grave emergenza medica e il paziente deve essere trasportato al più presto al Pronto Soccorso di un ospedale.
Altri problemi causati dal colesterolo
L'aggregazione piastrinica può anche causare altri problemi di salute.
- Dolore al petto (angina): senso di oppressione o dolore al petto che si manifesta quando il cuore non riceve abbastanza sangue durante l'esercizio fisico o lo sforzo.
- Malattia arteriosa periferica: questa condizione si verifica quando si accumula placca nei vasi sanguigni delle gambe e delle braccia. Ciò può causare dolore, crampi e affaticamento alle gambe durante la deambulazione. Se non trattata, la parte interessata potrebbe dover essere rimossa.
Come faccio a saperlo?
La sfida più grande è che il colesterolo alto spesso non presenta sintomi. Ecco perché molte persone trascorrono anni senza conoscere i propri livelli di colesterolo. Questo è molto pericoloso. Perché queste placche che si accumulano nel corpo tra i 20, i 30 e i 40 anni non scompaiono. Si accumulano nel tempo e possono manifestarsi come un infarto o un ictus quando si hanno 50 o 60 anni.
L'unico modo per saperlo è fare un semplice esame del sangue . Lo chiamiamo profilo lipidico .
L'American Heart Association raccomanda di controllare il colesterolo almeno ogni 4-6 anni dopo i 20 anni. Tuttavia,
- Se qualcuno nella tua famiglia soffre di malattie cardiache
- Se fumi.
- Se sei sovrappeso.
- Se soffri di diabete o pressione alta
È consigliabile consultare il proprio medico e sottoporsi a questo esame con maggiore frequenza e tempestività. Intervenire tempestivamente per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo può prevenire gravi danni.
Messaggio da portare a casa
- Il colesterolo alto è un nemico silenzioso che non presenta sintomi. Quindi, anche se pensi di essere in perfetta salute, potresti comunque essere a rischio.
- Un aumento del colesterolo "cattivo" (LDL) può portare all'accumulo di placche nei vasi sanguigni, causando gravi malattie come infarto e ictus .
- L'unico modo per conoscere il tuo livello di colesteroloTutto ciò che devi fare è sottoporti a un esame del sangue chiamato profilo lipidico.
- Dopo i 20 anni, è consigliabile controllare regolarmente il colesterolo. Se si presentano altri fattori di rischio, è bene parlarne con il medico .
- I livelli di colesterolo possono essere tenuti sotto controllo con successo attraverso una dieta sana, un'attività fisica regolare e, se necessario, farmaci. Consultate il vostro medico per ricevere i consigli migliori.
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