Conosci l'HIV e l'AIDS? Parliamo di queste pericolose patologie (HIV e AIDS)!

Quando senti le parole HIV e AIDS, probabilmente ti senti un po' nervoso, vero? Sebbene circolino molte storie su questi argomenti nella società, è molto importante sapere esattamente cosa sono, come si sviluppano e come proteggersi. Quindi oggi ne parleremo in dettaglio, in modo che tu possa comprenderli.

Cos'è l'HIV? (Cos'è l'HIV?)

In parole semplici, HIV è l'acronimo di Virus dell'Immunodeficienza Umana. Quando questo virus entra nel nostro corpo, attacca il nostro sistema immunitario. In particolare, il bersaglio principale di questo virus sono le cellule CD4, un tipo di globuli bianchi che proteggono il nostro corpo dalle malattie. Man mano che il virus HIV distrugge queste cellule, la capacità del nostro corpo di resistere alle malattie diminuisce gradualmente.

Questo virus HIV agisce in modo molto ingegnoso. Inserisce le proprie istruzioni nel DNA delle nostre cellule. I virus che agiscono in questo modo, al contrario, vengono chiamati retrovirus .

Cos'è l'AIDS? (Cos'è l'AIDS?)

AIDS è l'acronimo di Sindrome da Immunodeficienza Acquisita . Si tratta dello stadio finale e più grave dell'infezione da HIV. Una persona affetta da AIDS ha un sistema immunitario gravemente indebolito dal virus HIV e una significativa riduzione del numero di cellule CD4. Questo la rende suscettibile a diverse malattie (infezioni opportunistiche) e persino a tumori che una persona sana non svilupperebbe facilmente.

In genere, se l'infezione da HIV non viene trattata, può progredire in AIDS entro circa 10 anni.

Qual è la differenza tra HIV e AIDS?

Molte persone confondono le due cose. L'HIV è un virus. È il virus che indebolisce il nostro sistema immunitario. L'AIDS è la grave condizione causata dall'infezione da HIV. Si tratta di un insieme di malattie che si manifestano quando il sistema immunitario è gravemente indebolito.

La cosa più importante è che una persona non infetta da HIV non può sviluppare l'AIDS.

Grazie alle terapie avanzate disponibili oggi, non tutte le persone infette da HIV sviluppano l'AIDS. Tuttavia, se non trattate, molte persone infette da HIV rischiano di sviluppare l'AIDS.

Quali effetti ha il virus HIV su una persona?

Quando il virus HIV entra nel nostro corpo, attacca direttamente le cellule CD4 (linfociti T helper) del nostro sistema immunitario e le distrugge. Questo riduce il numero di globuli bianchi nel nostro organismo. Di conseguenza, il sistema di difesa del nostro corpo, che di solito è in grado di riprendersi facilmente anche in caso di malattia, si indebolisce. Persino una malattia di lieve entità può aggravarsi.

Quando si contrae l'HIV, si possono manifestare sintomi simili a quelli del raffreddore o dell'influenza. Successivamente, il virus può rimanere latente nell'organismo per anni senza causare alcun sintomo. Durante questo periodo, distrugge silenziosamente le cellule CD4.Quando il numero di cellule CD4 diminuisce significativamente, o quando si iniziano a sviluppare malattie che le persone sane non contraggono, si può dire che l'infezione da HIV è progredita in AIDS.

Quando si sviluppa l'AIDS, si può iniziare improvvisamente a perdere peso, sentirsi estremamente stanchi, sviluppare ulcere in bocca o nei genitali, avere febbre, sudorazione notturna e alterazioni del colore della pelle. Inoltre, le persone con AIDS possono sviluppare altre malattie e tumori, quindi possono comparire anche sintomi correlati a queste patologie.

Scopriamo qualcosa in più su cosa sia un retrovirus.

Le cellule del nostro corpo funzionano secondo un progetto (un insieme di istruzioni) chiamato DNA. Questo DNA crea un messaggio chiamato RNA e, in base a tale messaggio, vengono prodotte le proteine ​​di cui il nostro corpo ha bisogno.

I retrovirus, invece, funzionano in modo opposto. Le loro istruzioni sono scritte nell'RNA. Quando un virus entra nelle nostre cellule, modifica il suo RNA in modo che assomigli al DNA presente nelle nostre cellule. Quindi, taglia il DNA delle nostre cellule e vi inserisce le sue istruzioni. A quel punto, le nostre cellule funzionano secondo le istruzioni del virus. L'HIV è uno di questi retrovirus.

Chi è maggiormente colpito dall'HIV?

La convinzione diffusa che "solo certe persone contraggano l'HIV" è completamente errata. Chiunque venga esposto al virus può contrarre l'HIV. I rapporti sessuali non protetti e la condivisione di aghi per l'iniezione di droghe sono le principali modalità di trasmissione dell'HIV.

Tuttavia, secondo le statistiche, alcuni gruppi di persone sono maggiormente colpiti dall'HIV. Tra questi figurano:

• Gay, bisessuale, MSM.
• Alcuni gruppi etnici, ad esempio i neri e gli ispanici (questo è meno rilevante per lo Sri Lanka, ma si tratta di una situazione globale).
• Le persone che offrono servizi sessuali in cambio di denaro o altri beni corrono un rischio maggiore di contrarre l'HIV.

Queste persone non sono le sole colpite dall'HIV. Tuttavia, questi gruppi si trovano ad affrontare molteplici ostacoli alla prevenzione, ai test e all'accesso a trattamenti adeguati. Omofobia, razzismo, povertà e lo stigma che circonda l'HIV impediscono a molti di accedere a servizi sanitari di alta qualità.

Quanto è diffuso l'HIV?

Il numero di nuove infezioni da HIV nel mondo è leggermente diminuito. Tuttavia, un numero significativo di persone vive ancora con l'HIV. È importante sottolineare che un numero considerevole di persone infette da HIV non sa nemmeno di esserlo. Per questo motivo è fondamentale sottoporsi regolarmente al test per l'HIV.

Quali sono i sintomi dell'HIV?

È possibile essere infetti da HIV anche in assenza di sintomi. Per questo è importante sottoporsi al test per l'HIV anche se non ci si sente male.

A volte, quando si contrae l'infezione da HIV per la prima volta, si possono manifestare sintomi simili a febbre o raffreddore. Questa condizione è chiamata "Sindrome Retrovirale Acuta" (ARS) . Questi sintomi includono:

• Febbre
• Sto iniziando ad avere freddo.
• Stanchezza
• Mal di gola
• Dolore muscolare
• Sudorazione notturna
• eruzione cutanea
• Linfonodi ingrossati
• Afte

Questi sintomi di solito si attenuano entro una o due settimane, o anche entro un mese.

Quali sono le fasi dell'HIV?

L'infezione da HIV si articola in tre fasi principali:

Fase 1: Infezione acuta da HIV

Alcune persone possono manifestare sintomi come febbre o raffreddore entro uno o due mesi dall'infezione da HIV. Questi sintomi spesso scompaiono entro una settimana o un mese. Durante questo periodo , il virus si moltiplica rapidamente nell'organismo, quindi il rischio di contagiare altre persone è elevato.

Fase 2: Infezione cronica da HIV/Latenza clinica

Dopo la fase acuta, è possibile convivere con l'HIV per anni senza manifestare sintomi. Questa fase è chiamata "fase cronica" o "latenza clinica". È importante ricordare che, anche in assenza di sintomi, è comunque possibile trasmettere l'HIV ad altri. Senza trattamento, questa fase può durare 10 anni o più. Tuttavia, per alcune persone, questa fase può concludersi rapidamente. Chi si sottopone a trattamento può rimanere in questa fase per decenni.

Fase 3: AIDS

L'AIDS è lo stadio più grave dell'infezione da HIV. In questa fase, il virus HIV ha gravemente indebolito il sistema immunitario, rendendo l'individuo più suscettibile alle infezioni opportunistiche .

Le infezioni opportunistiche sono infezioni che di solito vengono facilmente controllate da una persona con un sistema immunitario sano. Tuttavia, quando il sistema immunitario è indebolito dall'HIV, queste infezioni possono causare gravi danni all'organismo.

Anche nelle persone affette da AIDS aumenta il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro. Questi tumori e le infezioni opportunistiche sono collettivamente noti come "malattie che definiscono l'AIDS".

Perché a una persona venga diagnosticato l'AIDS, è necessario che sia infetta dal virus HIV e che presenti almeno una delle seguenti condizioni:

• Avere meno di 200 cellule CD4 per millimetro cubo di sangue (200 cellule/mm³).
• Avere una o più "malattie indicative di AIDS".

Quali sono le malattie che definiscono l'AIDS?

Tra queste rientrano le infezioni opportunistiche, alcuni tumori (spesso causati da virus) e alcune malattie del sistema nervoso. Alcuni esempi sono:

• Linfoma di Burkitt
• Candidosi dei bronchi, dell'esofago, della trachea o dei polmoni
• Isosporiasi intestinale cronica (cistoisosporiasi) della durata superiore a un mese
• Coccidioidomicosi disseminata/extrapolmonare
• Criptosporidiosi intestinale cronica della durata superiore a un mese
• Malattia da citomegalovirus (esclusi fegato, milza e linfonodi), che si manifesta in persone di età superiore a un mese.
• Retinite da citomegalovirus (con perdita della vista)
• Encefalopatia attribuita all'HIV
• criptococcosi extrapolmonare
• Ulcere da herpes simplex (che persistono per più di un mese)
• Bronchite, polmonite o esofagite da herpes simplex (che si manifestano in persone di età superiore a un mese)
• Istoplasmosi disseminata/extrapolmonare
• Sindrome da deperimento da HIV (sindrome da deperimento da HIV - perdita di peso estrema)
• cancro cervicale invasivo
• Linfoma immunoblastico
• sarcoma di Kaposi
• Infezioni batteriche multiple o ricorrenti
• Complesso di Mycobacterium avium (MAC), disseminato/extrapolmonare
• Mycobacterium kansasii, disseminato/extrapolmonare
• Mycobacterium tuberculosis (TB) in qualsiasi luogo
• Altre specie di micobatteri o specie non identificate, disseminate/extrapolmonari
• Polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP)
• Linfoma primario del cervello
• Leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML)
• Polmonite ricorrente
• Setticemia ricorrente da Salmonella (non tifoidea)
• Toxoplasmosi cerebrale (si manifesta in persone di età superiore a un mese)

Quali sono i sintomi dell'AIDS?

I sintomi dell'AIDS possono essere causati dall'infezione da HIV stessa, così come da altre malattie che approfittano del sistema immunitario indebolito. Alcune di queste includono:

• Perdere peso velocemente
• Febbre frequente o sudorazione notturna eccessiva
• Sensazione di stanchezza eccessiva senza motivo
• Gonfiore delle ascelle, dell'inguine o del collo
• Diarrea che dura per settimane
• Piaghe nella bocca, nell'ano o nella zona genitale
• Polmonite
• Macchie rosse, marroni, rosa o viola sulla pelle, all'interno della bocca, del naso o delle palpebre.
• Perdita di memoria, depressione e altri disturbi neurologici

Quali sono le cause dell'HIV/AIDS?

L'HIV è causato da un virus chiamato virus dell'immunodeficienza umana (HIV ). Questo virus attacca le cellule CD4 (linfociti T helper) del nostro sistema immunitario.Li attaccano e li distruggono, indebolendo così il sistema immunitario.

L'AIDS si manifesta quando l'HIV riduce drasticamente il numero di cellule immunitarie, indebolendo il sistema immunitario al punto da renderlo incapace di combattere altre malattie.

Come si trasmette l'HIV?

L'HIV può essere trasmesso attraverso il sangue, lo sperma, i fluidi vaginali, il latte materno e le secrezioni anali di una persona sieropositiva. Chiunque, indipendentemente dall'identità di genere o dall'orientamento sessuale, può contrarre l'HIV e trasmetterlo ad altri.

Il virus può entrare nel corpo attraverso la bocca, il retto, il pene, la vagina o lesioni cutanee. A meno che non vi siano tagli o ferite sulla pelle, il virus non può entrare attraverso la pelle sana. Se sei incinta e sei sieropositiva, il virus può essere trasmesso anche al tuo bambino.

Avere rapporti sessuali non protetti e condividere aghi per iniettarsi droghe sono le principali modalità di trasmissione dell'HIV. Anche se non ti senti male, puoi comunque trasmettere l'HIV ad altri.

L'HIV può essere trasmesso tramite un bacio?

Poiché l'HIV non si trasmette attraverso la saliva, la trasmissione tramite baci è rara. Tuttavia, se entrambi i partner presentano afte o sanguinamento delle gengive, esiste una minima possibilità di trasmissione dell'HIV durante baci profondi e a bocca aperta, poiché possono essere scambiati altri fluidi corporei.

Inoltre, l'HIV non può essere trasmesso attraverso questi mezzi:

• Toccando o abbracciando una persona affetta da HIV/AIDS.
• Dai bagni pubblici o dalle piscine.
• Condividere tazze, piatti o telefoni con una persona affetta da HIV/AIDS.
• Dalle punture di insetti come le zanzare.
• Donando il sangue (le attrezzature utilizzate per la donazione di sangue in Sri Lanka sono molto sicure).

Come faccio a sapere se ho l'HIV?

Non è possibile capire se una persona ha l'HIV semplicemente guardandola. Inoltre, si può essere infetti da HIV senza manifestare alcun sintomo. L'unico modo per sapere se si ha l'HIV è sottoporsi a un test.

Poiché circa una persona su sette con HIV non sa di esserne affetta, si raccomanda a tutti coloro che hanno un'età compresa tra i 13 e i 64 anni di sottoporsi al test per l'HIV almeno una volta, nell'ambito di un controllo medico di routine. Il test è volontario e confidenziale.

Come viene diagnosticato l'HIV? (Diagnosi)

La diagnosi di HIV si effettua tramite un test del sangue o della saliva . È possibile eseguire il test a casa (con i kit per l'autodiagnosi), presso l'ambulatorio del medico o in un centro di analisi nella propria zona.

Se il risultato del test è "Negativo" , in questi casi non sono necessari ulteriori test:

• Se non sei stato esposto all'HIV in alcun modo nei tre mesi precedenti al test.
• Se non sei stato esposto al virus entro il "periodo finestra" dell'esame del sangue (il tempo necessario affinché il virus venga rilevato). (Se non sei sicuro del periodo finestra del test che hai effettuato, chiedi al tuo medico.)

Se sei stato esposto al virus nei tre mesi precedenti al test, è consigliabile ripetere il test per confermare un risultato negativo.

Se il risultato del test è "Positivo", il laboratorio effettuerà ulteriori analisi per confermarlo.

Quali sono i tipi di test per rilevare l'HIV?

Esistono tre tipi principali di test per l'HIV:

1. Test antigenici/anticorpali:

• I test antigenici ricercano un marcatore chiamato p24 sulla superficie del virus HIV. I test anticorpali ricercano le sostanze chimiche che il nostro corpo produce contro questi marcatori. Questo test rileva entrambi.
• Il medico preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio. Il campione viene inviato a un laboratorio e analizzato per la presenza della proteina p24 e degli anticorpi ad essa correlati. Questo test è in grado di rilevare l'HIV tra i 18 e i 45 giorni successivi all'esposizione.
• È possibile effettuare un test rapido antigene/anticorpo con un campione di sangue prelevato tramite puntura del dito. Questo test è in grado di rilevare l'HIV almeno 18 giorni dopo l'esposizione. Per ottenere risultati accurati possono essere necessari fino a 90 giorni. ("Rapido" si riferisce al tempo necessario per ottenere i risultati, non al tempo necessario per rilevare il virus).

2. Test anticorpali:

• Questi test ricercano gli anticorpi contro l'HIV nel sangue o nella saliva. Ciò può essere fatto prelevando un campione di sangue da una vena del braccio, tramite una puntura al dito, oppure un campione di saliva tramite un tampone gengivale.
• Possono essere necessari dai 23 ai 90 giorni dopo l'esposizione affinché un test anticorpale rilevi l'HIV. I test anticorpali, eseguiti su sangue prelevato da una vena, possono rilevare l'HIV più rapidamente rispetto ai test eseguiti su saliva o sangue prelevato tramite puntura del dito.

3. Test degli acidi nucleici (NAT):

• I test NAT cercano il virus HIV nel sangue. Un medico preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio. Il campione viene inviato a un laboratorio per essere analizzato per la presenza di HIV.
• Un test NAT è generalmente in grado di rilevare l'HIV tra i 10 e i 33 giorni successivi all'esposizione. Tuttavia, questo test viene solitamente eseguito solo in caso di esposizione ad alto rischio.

Se il risultato del test è "positivo", il medico consiglierà ulteriori esami per valutare il tuo stato di salute. Questi possono includere:

• Emocromo completo (CBC)
• Screening per l'epatite virale
• Radiografia del torace
• Pap test (per le donne)
• Conteggio delle cellule CD4 (conta CD4)
• Test per la tubercolosi

Esistono test per l'HIV che si possono fare a casa? (Test a domicilio)

Sì, esistono kit per il test dell'HIV che si possono fare a casa. Alcuni sono test rapidi. In questi test, si strofinano le gengive con un tampone morbido e flessibile. Il tampone viene poi immerso in una provetta contenente un liquido speciale e i risultati vengono letti. I risultati sono disponibili entro 15-20 minuti.

Altri test da fare a casa utilizzano un dispositivo per pungere il dito con un piccolo ago. Una goccia di sangue viene applicata su una cartina e il kit per il test viene spedito a un laboratorio per l'analisi dei risultati.

Se il risultato del test effettuato a casa è "positivo", è assolutamente consigliabile consultare il medico e sottoporsi a un altro test per confermare il risultato.

Esiste una cura per l'HIV?

Al momento non esiste una cura per l'HIV. Tuttavia, esistono molti trattamenti molto efficaci in grado di controllare significativamente la progressione dell'infezione.

Come si cura l'HIV? (Trattamento)

L'HIV viene trattato con un farmaco orale da assumere quotidianamente, chiamato terapia antiretrovirale (ART) .

Assumere una combinazione di diversi farmaci, anziché un singolo farmaco, è il modo più efficace per impedire all'HIV di diffondersi e distruggere le cellule. Esistono anche pillole combinate che contengono diversi farmaci in un'unica compressa. Il medico sceglierà attentamente la combinazione più adatta al vostro caso.

L'obiettivo della terapia antiretrovirale (ART) è ridurre la quantità di HIV nel sangue (carica virale) a un livello non rilevabile tramite un test HIV e controllare l'indebolimento del sistema immunitario causato dall'HIV.

Farmaci utilizzati per l'HIV

Ogni tipo di farmaco utilizzato nella terapia antiretrovirale (ART) agisce in modo diverso per impedire al virus HIV di replicarsi o di infettare le cellule. Lo stesso tipo di farmaco ART può avere nomi commerciali diversi.

Esistono diversi tipi di farmaci per la terapia antiretrovirale:

• Inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa (NRTI)
• Inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa (NNRTI)
• Inibitori della proteasi (PI)
• Inibitori della fusione
• Bloccanti del recettore CCR5 (antagonisti del CCR5)
• Inibitori del trasferimento del filamento dell'integrasi (INSTI)
• Inibitori dell'attaccamento
• Inibitori post-attacco
• Potenziatori farmacocinetici
• Combinazione di farmaci anti-HIV

Come posso prendermi cura di me stesso/a vivendo con l'HIV?

È molto importante assumere i farmaci come prescritto, al momento giusto e non saltare gli appuntamenti con il medico. Questo si chiamaSi chiama aderenza al trattamento.

Se si dimentica di assumere i farmaci, anche accidentalmente, il virus dell'HIV può cambiare il modo in cui infetta le cellule (mutare). In tal caso, il farmaco potrebbe non essere efficace. Se i vostri impegni lavorativi vi impediscono di assumere i farmaci in orario o di rispettare gli appuntamenti, parlatene con il vostro medico.

Cosa devo aspettarmi se ho l'HIV?

Se ti viene diagnosticata l'HIV, la cosa più importante da sapere è che le persone sieropositive che seguono correttamente le istruzioni per la terapia possono vivere una vita piena e lunga, proprio come chi non è sieropositivo.

La ricerca ha dimostrato che, se la conta dei linfociti CD4 è elevata e la carica virale è non rilevabile entro un anno dall'inizio del trattamento, si otterranno i risultati migliori, a condizione che si continui a seguire il piano terapeutico.

Puoi migliorare la tua prospettiva facendo queste cose:

• Effettua il test nell'ambito di un controllo medico di routine o se pensi di essere stato esposto al virus.
• Iniziate la terapia antiretrovirale il prima possibile dopo la diagnosi di HIV.
• Assumi i tuoi farmaci correttamente ogni giorno.
• Rispetta gli appuntamenti con il tuo team medico.

Sebbene la terapia antiretrovirale (ART) possa ridurre la quantità di virus nel sangue a livelli non rilevabili, non è in grado di eliminarlo completamente dall'organismo (il virus può rimanere latente all'interno delle cellule). Se non si assume regolarmente il farmaco, il virus può ricominciare a diffondersi e a mutare, e la terapia potrebbe smettere di essere efficace.

Se non trattato, l'HIV può impiegare circa 10 anni per progredire in AIDS. Se si sviluppa l'AIDS e non si riceve alcuna cura, l'aspettativa di vita è di circa altri tre anni.

Tuttavia, tra coloro che sono in trattamento, se la conta dei linfociti CD4 è elevata e la carica virale è non rilevabile entro un anno dall'inizio della terapia, possono vivere quanto una persona non sieropositiva. Se la conta dei linfociti CD4 è bassa entro un anno dall'inizio della terapia, o se la carica virale è non rilevabile, è probabile che vivano dai 10 ai 20 anni in meno rispetto a una persona non sieropositiva.

L'HIV scompare da solo?

L'HIV non scompare da solo. Poiché si integra nel tuo DNA, le tue cellule lo considerano parte di te. Anche se potresti non avere sintomi per anni dopo l'infezione iniziale e potresti non sentirti male, il virus dell'HIV può continuare a danneggiare il tuo sistema immunitario.

Durante l'assunzione di farmaci, può capitare che la carica virale sia troppo bassa per essere rilevata da un test HIV. In questi periodi, l'HIV può rimanere latente nell'organismo, non rilevabile. Potrebbe "risvegliarsi" in futuro e ricominciare a distruggere le cellule.

Ecco perché è così importante continuare ad assumere i farmaci per l'HIV, anche se non ci si sente male o i livelli del virus sono non rilevabili. Senza trattamento, l'HIV indebolisce il sistema immunitario, rendendolo col tempo incapace di combattere altre gravi malattie.

Come posso ridurre il rischio di contrarre l'HIV?

Il modo migliore per ridurre il rischio di contrarre l'HIV è essere consapevoli di come si trasmette e proteggersi in determinate situazioni. I rapporti sessuali non protetti e la condivisione di aghi per l'iniezione di droghe sono le principali modalità di trasmissione dell'HIV.

Ecco alcuni modi per ridurre il rischio:

• Utilizzare preservativi in ​​lattice (in gomma) per qualsiasi tipo di rapporto sessuale (vaginale, anale o orale). Non utilizzare preservativi realizzati con materiali di origine animale (ad esempio, pelle di pecora).
• Utilizzare lubrificanti a base d'acqua (lozione).
• Non condividere mai gli aghi per iniettarsi droghe.
• Effettua test e trattamenti per altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST). Avere altre IST aumenta il rischio di contrarre l'HIV.
• Non ubriacarti né usare droghe per distrarti. Le persone ubriache sono meno in grado di proteggersi.
• Se sei ad alto rischio di esposizione all'HIV, chiedi al tuo medico se dovresti assumere la PrEP (profilassi pre-esposizione) .
• Se pensi di essere stato esposto all'HIV, consulta il tuo medico il prima possibile per verificare se è necessario assumere la PEP (profilassi post-esposizione) .
• Valuta la possibilità di sottoporti a un test per verificare se puoi trasmettere l'HIV ad altri.

L'uso corretto del preservativo è fondamentale per proteggersi dall'HIV. Utilizza il preservativo maschile durante qualsiasi attività sessuale che coinvolga il pene.

È possibile proteggere la vagina o l'ano con la diga dentale o con il preservativo femminile . La diga dentale è un disco piatto di poliuretano o lattice che può essere posizionato sulla vagina o sull'ano durante il sesso orale. Il preservativo femminile può essere inserito nella vagina o nell'ano e utilizzato.

Utilizzare un solo tipo di preservativo alla volta. Non utilizzare contemporaneamente il preservativo maschile e il preservativo femminile.

I farmaci possono prevenire l'HIV?

Esistono farmaci che possono aiutare a prevenire l'HIV per coloro che sono stati esposti al virus o che sono ad alto rischio di esposizione. Questi farmaci sono chiamati PrEP (profilassi pre-esposizione) e PEP (profilassi post-esposizione) .

Profilassi pre-esposizione (PrEP)

La PrEP è una pillola da assumere quotidianamente se non si è sieropositivi ma si è ad alto rischio di infezione.

In particolare, se non sei sieropositivo, hai avuto rapporti sessuali anali o vaginali negli ultimi sei mesi e si verifica una delle seguenti condizioni, ti consigliamo di assumere la PrEP:

• Il tuo partner sessuale è sieropositivo.
• Non hai sempre usato il preservativo.
• Hai avuto un'infezione a trasmissione sessuale (ITS) negli ultimi sei mesi.

La PrEP è raccomandata se non si è affetti da HIV, se si fa uso di droghe per via iniettiva e se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Ti inietti droghe con un partner sieropositivo.
• Condividete aghi o altre attrezzature per iniettarvi droghe.

La PrEP non sostituisce altri metodi contraccettivi. Anche durante l'assunzione della PrEP, è comunque necessario utilizzare il preservativo ed evitare di condividere aghi per l'iniezione di droghe.

Profilassi post-esposizione (PEP)

La PEP utilizza farmaci anti-HIV per cercare di prevenire l'infezione da HIV il prima possibile dopo l'esposizione. La PEP è indicata per le persone che non hanno l'HIV o che non sanno se hanno l'HIV ma pensano di essere state esposte tramite rapporti sessuali consensuali, violenza sessuale, condivisione di aghi (o altre attrezzature) o esposizione sul luogo di lavoro.

È necessario iniziare la PEP entro 72 ore dall'esposizione e assumerla quotidianamente per 28 giorni. La PEP è indicata solo in caso di emergenza e non sostituisce altri metodi di protezione, come l'uso del preservativo.

Se sono sieropositivo, come posso evitare di contagiare altre persone?

I metodi migliori per prevenire la trasmissione dell'HIV ad altri sono in gran parte gli stessi che si usano per proteggere se stessi:

• Informa i tuoi partner sessuali e le persone con cui fai uso di droghe per via iniettiva che sei sieropositivo.
• Seguite il vostro piano terapeutico e non saltate le dosi dei farmaci. Se la vostra carica virale è non rilevabile, il rischio di trasmettere l'HIV attraverso i rapporti sessuali è notevolmente ridotto (U=U: non rilevabile = non trasmissibile).
• Parla con il tuo partner sessuale dell'opportunità di assumere la PrEP.
• Anche se la tua carica virale è non rilevabile, usa il preservativo durante i rapporti sessuali vaginali, anali e orali.
• Non condividere aghi o altre attrezzature utilizzate per iniettare droghe.
• Limita il numero dei tuoi partner sessuali.
• Se sei incinta e hai l'HIV, seguire il tuo piano di trattamento, compresa la terapia antiretrovirale, può ridurre il rischio di trasmettere il virus al tuo bambino.

Posso rimanere incinta se sono sieropositiva?

Alcune persone pensano che l'HIV renda più difficile rimanere incinta, ma non è vero. Se sei sieropositiva e desideri avere un figlio, parlane con il tuo medico. Insieme potrete elaborare un piano per tutelare la tua salute, quella del tuo partner e dei vostri futuri figli.

L'HIV può essere trasmesso al partner attraverso rapporti sessuali non protetti e al bambino durante la gravidanza, il parto e l'allattamento. L'assunzione di terapia antiretrovirale (ART) può ridurre notevolmente il rischio di trasmettere l'HIV al bambino, soprattutto se la carica virale è non rilevabile. Il medico potrebbe consigliare di somministrare al bambino latte artificiale anziché latte materno.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se pensi di essere stato esposto all'HIV, chiama immediatamente il tuo medico. Se hai l'HIV, è molto importante iniziare la terapia il prima possibile .

Se sai già di avere l'HIV, segui le istruzioni del tuo medico su quando parlargliene. È importante curare qualsiasi tipo di infezione, quindi parlane con il tuo medico se manifesti nuovi sintomi come febbre, sudorazione notturna, diarrea o qualsiasi altra cosa che ti preoccupi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Sono a maggior rischio di contrarre l'HIV?
• Cosa posso fare per ridurre il rischio di contrarre l'HIV?
• Come posso essere sicuro di assumere correttamente i miei farmaci?
• Cosa posso fare per proteggermi da altre malattie?
• Come prevenire la diffusione dell'HIV?
• Cosa significano i risultati del mio test?
• Cosa significano i miei valori ematici?
• Quali vaccinazioni dovrei fare?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Oggi le opzioni terapeutiche sono di gran lunga migliori rispetto al periodo di massima diffusione dell'epidemia di AIDS. Una diagnosi precoce, una terapia antiretrovirale (ART) costante e rigorosa offrono le migliori possibilità di vivere a lungo. Oggi le persone sieropositive possono lavorare, avere una vita sociale attiva, crescere una famiglia e instaurare relazioni appaganti. Anzi, questi aspetti possono avere un impatto positivo sul benessere mentale.

Nonostante i progressi compiuti nel campo delle terapie, purtroppo lo stigma legato all'HIV persiste. Oltre alla paura e all'incertezza che accompagnano una nuova diagnosi, potresti anche essere preoccupato per la reazione delle persone che ti circondano. Se hai dei dubbi su come sottoporti al test o al trattamento, o se non sai quali passi intraprendere, rivolgiti a un'organizzazione di supporto specializzata in HIV. Ricorda, hai diritto al sostegno, alla comprensione e a un'assistenza sanitaria di alta qualità.

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