La pressione sanguigna non è ancora sotto controllo nonostante l'assunzione di farmaci? La causa potrebbe essere l'iperaldosteronismo!

Soffrite di pressione alta , o semplicemente " pressione "? Forse assumete uno, due o anche più farmaci prescritti dal vostro medico. Ma fate fatica a tenere sotto controllo la pressione sanguigna anche dopo aver assunto così tanti farmaci? In tal caso, la ragione potrebbe non essere quella a cui tutti pensano. Oggi parleremo di una particolare condizione medica che può causare ipertensione non facilmente controllabile con i farmaci: l'iperaldosteronismo. Sebbene il nome sia un po' complicato, cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Cos'è l'iperaldosteronismo?

In parole semplici, l'iperaldosteronismo è la produzione eccessiva dell'ormone "aldosterone" da parte delle ghiandole surrenali del nostro corpo.

Probabilmente ora vi starete chiedendo: cosa sono queste ghiandole surrenali? Cos'è questo ormone aldosterone?

Immaginate che, sopra i due reni , ci siano due piccole ghiandole, come due piccoli tappi. Queste sono le ghiandole surrenali. Sono una parte molto importante del nostro sistema endocrino . Queste due piccole ghiandole producono diversi tipi di ormoni essenziali per le attività quotidiane del nostro corpo.

Un ormone speciale prodotto da queste ghiandole si chiama aldosterone . La funzione principale di questo ormone è quella di regolare la pressione sanguigna . Lo fa controllando i livelli di sodio e potassio nel sangue. Questo ormone funziona nel nostro corpo come un vigile urbano che regola il traffico su una strada.

Nel caso dell'iperaldosteronismo, l'ormone aldosterone viene prodotto in eccesso. Di conseguenza, la quantità di sodio nel corpo aumenta e quella di potassio diminuisce. Il risultato finale è un aumento della pressione sanguigna (ipertensione) e una riduzione dei livelli di potassio nel sangue (ipokaliemia) .

Ne esistono due tipi principali.

I medici dividono questa condizione in due tipi principali, a seconda della causa.

1. Iperaldosteronismo primario:Questa condizione è anche chiamata "sindrome di Conn". È causata da un problema a carico delle ghiandole surrenali stesse, che le porta a produrre una quantità eccessiva dell'ormone aldosterone. La causa risiede all'interno della ghiandola stessa.

2. Iperaldosteronismo secondario: in questo caso non vi è alcun problema con le ghiandole surrenali. Tuttavia, a causa di un problema in un'altra parte del corpo, le ghiandole surrenali vengono stimolate in risposta e producono più aldosterone.

Chi è più frequentemente colpito da questa patologia?

Questa condizione colpisce solitamente persone di età compresa tra i 30 e i 50 anni. Le ricerche hanno inoltre dimostrato che è leggermente più comune nelle donne che negli uomini.

Alcuni studi suggeriscono che tra il 5% e il 10% delle persone con pressione alta potrebbe soffrire di iperaldosteronismo primario. Gli esperti ritengono che fino al 25% delle persone con ipertensione resistente ai farmaci potrebbe essere affetto da questa condizione.

Quali sono i sintomi?

A volte, se la condizione è molto lieve, potrebbero non esserci sintomi. Tuttavia, molte persone sviluppano dei sintomi.

Il sintomo principale e più comune riscontrato in questa condizione è l'ipertensione arteriosa , in particolare un'ipertensione arteriosa difficile da controllare anche con l'uso di diversi farmaci.

Altri sintomi sono causati da due fattori: pressione alta e bassi livelli di potassio nel sangue (ipokaliemia). Cerchiamo di distinguere chiaramente questi sintomi.

Perché si verifica questa condizione di iperaldosteronismo?

Come abbiamo discusso in precedenza, le ragioni di ciò variano a seconda delle due tipologie principali.

Cause dell'iperaldosteronismo primario

Il problema risiede nella ghiandola surrenale stessa.

• Causa più comune: Nella maggior parte dei casi, la causa è un tumore benigno (adenoma surrenale) che si sviluppa nella ghiandola surrenale. Non si tratta di un tumore maligno, quindi non c'è motivo di preoccuparsi. Questo tumore produce una quantità eccessiva dell'ormone aldosterone.
• Altre cause rare:
• Ingrossamento di una sola ghiandola surrenale (iperplasia surrenale unilaterale).
• Produzione di aldosterone da parte di un tumore maligno (carcinoma adrenocorticale) (questo è molto raro).
• Una condizione genetica che si trasmette di generazione in generazione (iperaldosteronismo familiare).

Cause dell'iperaldosteronismo secondario

Qui le ghiandole surrenali sono sane. Ma sono stimolate per un altro motivo. La ragione principale è la ridotta irrorazione sanguigna dei reni .

Per comprendere questo concetto, dobbiamo conoscere un po' un sistema molto interessante del nostro corpo che controlla la pressione sanguigna. Si chiama sistema renina-angiotensina-aldosterone .

Pensatela come una reazione a catena:

1. Quando la pressione sanguigna o i livelli di sodio nel sangue si abbassano, i reni lo percepiscono.

2. Successivamente, i reni rilasciano nel sangue un enzima chiamato "renina".

3. Questa renina converte una proteina chiamata "angiotensinogeno", prodotta dal fegato, in "angiotensina I".

4. Successivamente, questa angiotensina I si trasforma in "angiotensina II".

5. In definitiva, è l'angiotensina II che aumenta la pressione sanguigna provocando la costrizione dei vasi sanguigni e stimolando le ghiandole surrenali a produrre aldosterone.

Nell'iperaldosteronismo secondario, a causa di una patologia, la quantità di sangue che affluisce ai reni diminuisce. I reni, erroneamente, interpretano la situazione come una bassa pressione sanguigna e, di conseguenza, attivano una reazione a catena. Producono quindi una quantità eccessiva di aldosterone, anche quando non ce n'è bisogno.

Condizioni che riducono l'afflusso di sangue ai reni e causano iperaldosteronismo secondario:

• Malattia ostruttiva dell'arteria renale.
• Condizioni che causano l'accumulo di liquidi nel corpo, come l'insufficienza cardiaca.
• Cirrosi epatica.
• Sindrome nefrosica, una malattia renale.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando descrivi al tuo medico i tuoi sintomi, in particolare l'ipertensione arteriosa non controllata dai farmaci, lui o lei potrebbe sospettare questa patologia. In tal caso, potrebbe prescrivere diversi esami per confermarla.

1. Esami del sangue:

• Se un esame ematico di routine degli elettroliti mostra livelli di sodio leggermente elevati (ipernatriemia) e livelli di potassio bassi (ipokaliemia) , il sospetto aumenta.
• Successivamente, esistono due specifici esami del sangue che possono essere utilizzati per diagnosticare questa condizione: la concentrazione di renina plasmatica (PRC) o l'attività reninica plasmatica (PRA) .
• Se soffri di iperaldosteronismo primario , i tuoi livelli di renina (PRC e PRA) saranno inferiori alla norma.
• In caso di iperaldosteronismo secondario , i livelli di renina saranno superiori alla norma.

2. Test di soppressione dell'aldosterone:

• Questo test prevede la somministrazione di sodio (sale) supplementare per un certo periodo di tempo. Può trattarsi di una soluzione da assumere per via orale o di una soluzione salina somministrata per via endovenosa.
• Successivamente, si raccoglie l'urina nell'arco di 24 ore e si misura la quantità di aldosterone presente in essa.
• In una persona sana, un eccessivo apporto di sodio riduce la produzione di aldosterone da parte dell'organismo. Tuttavia, in una persona affetta da iperaldosteronismo, ciò non avviene.

3. Esami di diagnostica per immagini:

• Se gli esami del sangue confermano la presenza di iperaldosteronismo primario, il medico prescriverà un esame diagnostico come una TAC (tomografia computerizzata) per individuarne la causa. Questo esame può verificare la presenza di un tumore alla ghiandola surrenale.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dipende dalla causa della patologia. Tuttavia, l'obiettivo principale è tenere sotto controllo la pressione sanguigna.

• Per l'iperaldosteronismo primario causato da un tumore:

Spesso i medici raccomandano la rimozione chirurgica del tumore e della ghiandola associata.Nella maggior parte dei casi, la pressione sanguigna e i livelli di potassio tornano alla normalità dopo questo intervento. Tuttavia, alcune persone potrebbero continuare ad avere la pressione alta anche dopo l'intervento e dovranno quindi continuare ad assumere farmaci.

• Per altre cause e iperaldosteronismo secondario:

In questi casi, il trattamento consiste in una terapia farmacologica . Inoltre, se si tratta di una condizione secondaria, è fondamentale trattare la patologia di base (ad esempio, una cardiopatia).

Alcuni dei farmaci più comunemente usati a questo scopo sono:

• Spironolattone (Spironolattone – Aldactone®)
• Eplerenone (Eplerenone – Inspra®)
• Amiloride (Amiloride – Midamor®)

Cosa succederà dopo il trattamento? E quali sono le possibili complicazioni?

La prognosi di questa condizione, ovvero lo stato futuro, dipende dalla causa.

L'iperaldosteronismo primario è generalmente ben tollerato se diagnosticato precocemente e trattato in modo appropriato . Nell'iperaldosteronismo secondario, l'esito dipende dalla possibilità di controllare la condizione di base.

Le principali complicazioni che possono insorgere in questa condizione sono causate da un'ipertensione arteriosa non controllata per lungo tempo. Si tratta di gravi problemi a carico del sistema cardiovascolare.

Pertanto, è molto importante tenere sotto controllo la pressione sanguigna.

È possibile evitare questa situazione?

Nella maggior parte dei casi, non c'è nulla che possiamo fare per prevenire questa condizione, poiché è causata da cambiamenti che avvengono all'interno del nostro corpo. Tuttavia, la buona notizia è che, una volta diagnosticata, può essere trattata e le complicazioni possono essere prevenute.

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