Il tuo corpo è a corto di ossigeno? Scopriamo di più sull'ipossia.

Avverti a volte affanno, vertigini o disorientamento? Questi sintomi potrebbero essere dovuti all'ipossia, una condizione in cui i tessuti del corpo non ricevono abbastanza ossigeno. Poiché può trattarsi di un problema serio, cerchiamo di spiegarlo in modo semplice e comprensibile. Non allarmarti, la cosa più importante è esserne consapevoli.

Cos'è l'ipossia? In parole semplici...

Bene, cerchiamo innanzitutto di capire cos'è l'ipossia. In parole semplici, si verifica quando i tessuti del corpo non ricevono abbastanza ossigeno. Quando respiriamo, l'ossigeno entra nei polmoni. Da lì, viene assorbito nel sangue attraverso minuscoli sacchi d'aria nei polmoni (chiamati alveoli) e nei vasi sanguigni molto sottili (chiamati capillari) che scorrono nelle vicinanze. Questo sangue ricco di ossigeno viaggia quindi in tutto il corpo e trasporta l'ossigeno agli altri tessuti.

Si può immaginare l'ossigeno come un miliardo di passeggeri che arrivano in un aeroporto (ovvero i polmoni). Da lì vengono prelevati e trasportati su un'autostrada (ovvero il flusso sanguigno) fino alla loro destinazione (ovvero i tessuti del corpo). Quando l'ossigeno raggiunge il suo posto, lascia il posto a un altro passeggero , l'anidride carbonica . Quest'anidride carbonica è un prodotto di scarto. Torna nei polmoni e viene espulsa dal corpo quando si espira.

Quindi, se non si riceve abbastanza ossigeno in qualche punto del percorso, può verificarsi ipossia. Questa condizione richiede sia un flusso d'aria che un flusso sanguigno . Ecco perché le persone con malattie polmonari e cardiache sono a maggior rischio di sviluppare ipossia. Chi soffre di ipossia viene anche definito "ipossico".

Qual è la differenza tra ipossia e ipossiemia?

Potreste aver sentito usare in modo intercambiabile i termini ipossia e ipossiemia. In realtà, però, non sono la stessa cosa. I nomi sono simili, il che può generare confusione, perché entrambe le condizioni comportano una carenza di ossigeno, ma in diverse parti del corpo.

• L'ipossia è una diminuzione dell'ossigeno nei tessuti del corpo .
• L'ipossiemia è una diminuzione dell'ossigeno nel sangue .

L'ipossia si verifica spesso a seguito di ipossiemia, ma non è sempre così. Una persona può essere ipossica senza essere ipossiemica, e viceversa. Capisci?

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare ipossia?

Qualsiasi condizione che riduca la quantità di ossigeno nel sangue, o qualsiasi cosa che limiti il ​​flusso sanguigno, può causare ipossia. In particolare,

• BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva)
• Enfisema
• Asma

Le persone affette da malattie cardiache o polmonari sono a maggior rischio di sviluppare ipossia.

Inoltre, alcune infezioni come la polmonite, l'influenza e il COVID-19 possono aumentare questo rischio.

Quali sono gli effetti e i sintomi dell'ipossia?

L'ossigeno è essenziale affinché le cellule del nostro corpo producano energia e affinché organi e tessuti funzionino correttamente. Sebbene alcuni tessuti possano adattarsi a diminuzioni temporanee dei livelli di ossigeno, un'ipossia prolungata può danneggiare gli organi. I danni al cervello e al cuore, in particolare, sono pericolosi e possono persino portare alla morte. Questa carenza di ossigeno al cervello viene definita ipossia cerebrale .

I sintomi dell'ipossia possono variare da persona a persona. Dipendono dalla gravità della condizione, dalla causa sottostante e dalle parti del corpo interessate. Quando i livelli di ossigeno si abbassano, si può avere la sensazione di non riuscire a respirare o a pensare.

Ecco alcuni sintomi comuni dell'ipossia:

• Un carattere irrequieto, irrequieto.
• Mal di testa.
• Confusione mentale, incapacità di organizzare i propri pensieri.
• Paura e ansia costanti.
• Battito cardiaco accelerato (i medici lo chiamano tachicardia).
• Respirazione rapida (chiamata tachipnea).
• Difficoltà respiratorie o mancanza di respiro (chiamata dispnea).

Con l'aggravarsi dell'ipossia, possono comparire altri sintomi:

• Bradicardia (ritmo cardiaco lento).
• Agitazione eccessiva.
• Colorazione bluastra della pelle, delle labbra e delle unghie (chiamata cianosi). Questo è un segno molto pericoloso.

Importante: se voi o qualcuno che conoscete presenta questi sintomi, è fondamentale consultare immediatamente un medico.

Quali sono le principali cause dell'ipossia?

L'ipossia è spesso causata da una patologia di base che influisce sulla circolazione sanguigna o sulla respirazione. Alcune condizioni che possono portare all'ipossia includono:

• Anemia - mancanza di sangue nell'organismo.
• Asma.
• Bronchite - Infiammazione dei bronchi.
• BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva) - Una malattia polmonare cronica.
• Difetti cardiaci congeniti.
• Alcune condizioni di insufficienza cardiaca (insufficienza cardiaca congestizia).
• Enfisema polmonare: danno agli alveoli polmonari.
• Polmonite - Può essere causata da batteri o virus.
• Aria che riempie lo spazio intorno ai polmoni o collasso polmonare (pneumotorace).
• Edema polmonare.
• Embolia polmonare.
• Ipertensione polmonare.
• Fibrosi polmonare: cicatrizzazione dei polmoni.
• Apnea notturna.

Non allarmatevi per questo elenco. Non tutte le persone che presentano uno di questi sintomi svilupperanno ipossia, ma il rischio esiste.

Esistono 4 tipi principali di ipossia:

Affinché le cellule dei nostri tessuti ricevano ossigeno in modo adeguato, è necessario che diverse condizioni siano a posto:

1. L'aria che respiriamo deve contenere una quantità sufficiente di ossigeno.

2. Una sana funzionalità polmonare è necessaria per trasportare l'ossigeno ai nostri alveoli.

3. È necessario un cuore e un sistema circolatorio sani per trasportare il sangue ricco di ossigeno ai tessuti.

4. Devono esserci abbastanza globuli rossi per trasportare l'ossigeno.

5. Le cellule dei tessuti devono essere in grado di utilizzare l'ossigeno.

La mancanza di ossigeno in una qualsiasi di queste aree può causare uno dei quattro tipi di ipossia.

1. Ipossia ipossica

Questo è il tipo più comune di ipossia . Si verifica quando si ha una diminuzione della quantità di ossigeno nel sangue (chiamata ipossiemia). Questa condizione può essere causata da malattie polmonari e cardiache, difetti cardiaci congeniti e alcuni farmaci che rallentano la respirazione. Inoltre, quando ci si reca in una zona di alta quota come Nuwara Eliya, il livello di ossigeno nell'aria è basso, il che può portare a ipossiemia, che a sua volta può portare a ipossia.

2. Ipossia circolatoria

Questa condizione è anche chiamata ipossia stagnante o ipossia ischemica. In questo caso, il sangue può essere ricco di ossigeno, ma se il cuore non pompa correttamente il sangue o se un vaso sanguigno è ostruito, l'ossigeno non raggiunge i tessuti. L'insufficienza cardiaca congestizia e la formazione di coaguli di sangue aumentano il rischio di questo tipo di ipossia.

3. Ipossia anemica

Alcune persone dicono di avere la pressione bassa, giusto? Questo significa che non hanno abbastanza globuli rossi. I globuli rossi trasportano l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Quindi, se non si hanno abbastanza globuli rossi per trasportare l'ossigeno, cioè se si soffre di anemia, si verifica questo tipo di ipossia. Se il corpo non produce abbastanza globuli rossi, o se i globuli rossi prodotti sono deformati, può insorgere l'anemia.

4. Ipossia istotossica

Questo caso è leggermente diverso. Qui, i polmoni e il sangue ricevono abbastanza ossigeno. Ma per qualche ragione, le cellule dei tessuti non riescono a utilizzare correttamente quell'ossigeno. È simile a ciò che può accadere quando si ingerisce una sostanza velenosa come il cianuro. Anche se le cellule ricevono ossigeno, non riescono a utilizzarlo.

Come viene diagnosticata l'ipossia?

Il medico vi visiterà innanzitutto, auscultando il cuore e i polmoni. Potrebbe anche controllare la pelle, le unghie e le labbra per verificare la presenza di cianosi. Inoltre, potrebbe prescrivere altri esami per controllare i livelli di ossigeno e individuare la causa sottostante dell'ipossia:

• Pulsossimetria: si tratta di un test molto semplice e indolore. Un piccolo sensore viene applicato al dito e misura la quantità di ossigeno nel sangue. Probabilmente l'avrete già visto molte volte.
• Analisi dei gas ematici arteriosi (EGA): questa procedura prevede il prelievo di una piccola quantità di sangue da un'arteria del polso, del braccio o dell'inguine mediante un ago sottile, al fine di controllare i livelli di ossigeno.
• Test di funzionalità polmonare (PFT): questo test prevede di inspirare ed espirare attraverso un boccaglio collegato a un apparecchio. Misura il grado di funzionamento dei polmoni.
• Esami di diagnostica per immagini: esami come radiografie, TAC e scintigrafie di ventilazione/perfusione (V/Q) forniscono immagini degli organi interni. Questi esami possono aiutare a determinare la causa dell'ipossia.
• Test del cammino di sei minuti (6MWT): questo test misura la distanza che si riesce a percorrere su un terreno pianeggiante per sei minuti. Questo test può fornire un'indicazione sulla funzionalità polmonare e cardiaca.

Come si cura l'ipossia?

Il trattamento dell'ipossia dipende dalla causa sottostante . Può trattarsi di un evento isolato o di una condizione cronica. Le opzioni di trattamento includono:

• Farmaci che dilatano le vie respiratorie, come gli steroidi inalatori, utilizzati per trattare l'asma o altre malattie polmonari.
• Farmaci che riducono l'eccesso di liquidi nei polmoni (chiamati "diuretici").
• Utilizzo di una maschera CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) per il trattamento dell'apnea notturna.
• L'uso della BiPAP® (BiLevel Positive Airway Pressure) (spesso nota con il nome commerciale BiPAP®) per la BPCO e alcune forme di apnea notturna.
• Ossigenoterapia per ipossia cronica. Questa terapia prevede l'utilizzo di un apparecchio per l'ossigenoterapia, da somministrare tramite maschera o tubicino, applicato al naso per aumentare la quantità di ossigeno che raggiunge i polmoni e gli alveoli polmonari.
• Nei casi di grave ipossia acuta, può essere necessaria la ventilazione meccanica in ospedale.

Come posso gestire i sintomi dell'ipossia?

Se avverti instabilità sulle gambe, se il battito cardiaco o la respirazione sono accelerati, o se unghie, labbra o pelle appaiono bluastre, dovresti assolutamente consultare immediatamente un medico . Lo sai? L'ipossia è una condizione che va trattata immediatamente. In caso contrario, può talvolta danneggiare organi vitali.

Nelle patologie croniche come la BPCO, l'ipossia può persistere, ma i sintomi potrebbero non essere così gravi. In questi casi, il medico vi indicherà come gestire la condizione e ridurre il rischio di bassi livelli di ossigeno. Non ignorate mai nuovi sintomi. Se notate qualcosa di diverso, informate il vostro medico.

Come ridurre il rischio di ipossia?

Il modo migliore per ridurre il rischio di ipossia è gestire adeguatamente eventuali patologie preesistenti che potrebbero ridurre i livelli di ossigeno. Se soffri di malattie cardiache o polmonari, parlane con il tuo medico per individuare strategie specifiche per ridurre il rischio.

Tieni presente che alcuni farmaci e situazioni, come i viaggi in alta quota, possono aumentare il rischio di ipossia. Chiedi al tuo medico quali precauzioni speciali dovresti adottare quando viaggi o cambi farmaci.

Come posso convivere con questa situazione?

L'ipossia di solito richiede un intervento medico immediato. Il medico vi spiegherà la causa sottostante e come gestirla in futuro.

In alcuni casi, l'ipossia si risolve con il trattamento della patologia di base, eliminando la necessità di ossigenoterapia supplementare. Tuttavia, in altri casi, può essere necessaria l'ossigenoterapia supplementare cronica per prevenire l'ipossia e i danni tissutali causati da bassi livelli di ossigeno. Il medico discuterà con voi le opzioni più adatte al vostro caso.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di una patologia di base che ha causato o potrebbe causare ipossia, gestire tale patologia è il modo migliore per ridurre il rischio che si ripresenti.

• Non ignorare i nuovi sintomi. Se hai la sensazione che qualcosa non vada, fidati del tuo istinto e consulta il tuo medico o recati al Pronto Soccorso.
• Prenditi cura di te stesso. Se soffri d'asma, fai attenzione ai fattori scatenanti. Porta sempre con te un inalatore di emergenza, se prescritto dal medico. Esegui gli esercizi di respirazione come indicato dal medico.
• Evitate di fumare e di utilizzare prodotti del tabacco.Se fumi, smettere può migliorare la funzionalità polmonare e prevenire ulteriori danni.
• Assumi esattamente tutti i farmaci prescritti dal medico.
• Se viaggi in alta quota, fai un piano. Anche le persone senza patologie preesistenti possono avere difficoltà respiratorie in alta quota. Cerca di capire come questo ti influenzerà e pianifica come adattarti al cambiamento. Considera anche cosa fare in caso di necessità di consulto medico. Concediti tempo sufficiente per acclimatarsi, se necessario, e porta con te qualsiasi attrezzatura o farmaco extra di cui potresti aver bisogno.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso ?

L'ipossia è una condizione potenzialmente letale. Se si manifestano sintomi di ipossia, o se altri notano un improvviso cambiamento nel comportamento o nello stato di coscienza (confusione, agitazione, alterazione dello stato di coscienza), recarsi immediatamente al Pronto Soccorso. Se si soffre di una patologia cronica e i sintomi abituali peggiorano improvvisamente, o se si sviluppano nuovi sintomi che si sospetta possano essere riconducibili all'ipossia, recarsi al Pronto Soccorso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se a te o a una persona cara viene diagnosticata l'ipossia, ecco alcune domande da porre al medico:

• Dottore, questa ipossia è dovuta a qualche altra patologia di base?
• Come posso gestire la mia condizione per ridurre il rischio di ipossia?
• Questo ha causato danni ai miei organi o si sono verificate altre complicazioni?
• Devo apportare modifiche al mio stile di vita per ridurre il rischio di ipossia?
• Un eventuale cambiamento dei miei piani di viaggio o delle mie terapie farmacologiche potrebbe aumentare il rischio di ipossia?

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

L'ipossia è una condizione potenzialmente letale, ma può essere trattata con un intervento medico tempestivo. Se soffrite di una patologia cardiaca o polmonare che vi espone al rischio di ipossia, parlatene con il vostro medico per sapere quali sintomi tenere d'occhio e cosa fare in caso di bassi livelli di ossigeno.

Ricorda, conosci il tuo corpo meglio di chiunque altro. Quindi, se avverti sintomi che ti preoccupano, non esitare a chiamare immediatamente il tuo medico o a recarti al Pronto Soccorso più vicino. Rimani in salute!

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