Ti capita di avere il fiato corto quando fai esercizio fisico? Potrebbe trattarsi di asma indotta dall'esercizio!

Spesso, capita di notare che alcune persone, soprattutto i bambini piccoli, improvvisamente iniziano ad avere difficoltà respiratorie mentre corrono e giocano, dicendo: "Non riesco a respirare". Alcuni genitori si spaventano e si preoccupano un po' quando vedono questo. In realtà, non c'è motivo di aver paura, ma è sicuramente una situazione che dovrebbe destare preoccupazione e per la quale è opportuno consultare un medico. Oggi parleremo delle cause, di cosa si può fare al riguardo e di cosa si tratta esattamente (asma indotta dall'esercizio fisico).

Che cos'è l'asma indotta dall'esercizio fisico?

In parole semplici, l'asma indotta dall'esercizio fisico è una condizione in cui i sintomi simili all'asma si manifestano solo quando si fa esercizio fisico, ad esempio correndo, saltando, giocando o svolgendo qualsiasi attività fisica. Ad esempio, alcune persone non presentano respiro sibilante o difficoltà respiratorie nella vita di tutti i giorni, ma questi sintomi compaiono solo quando si allenano. Altre persone, invece, soffrono di asma anche in altri momenti della giornata. In questi casi, l'esercizio fisico può peggiorare la situazione. In altre parole, l'esercizio fisico può essere un fattore scatenante , o uno stimolante, che aggrava l'asma.

Non allarmarti subito quando senti questa notizia, ok? Perché questa condizione (asma indotta dall'esercizio fisico) è qualcosa che può essere tenuta sotto controllo molto bene . Tutto ciò che devi fare è consultare un medico e agire di conseguenza.

Quali sono i sintomi? Come possiamo riconoscerli?

Immaginate vostro figlio che gioca intensamente e poi si ferma improvvisamente, oppure inizia a tossire. O ancora, mentre respira, sente un piccolo fischio o un sibilo provenire dal petto. Potreste persino dire che sentite una sensazione di oppressione al petto. Questi sono i sintomi principali dell'asma indotta dall'esercizio fisico. Vediamo quali sono:

• Tosse: una tosse secca che si manifesta soprattutto durante o dopo l'esercizio fisico.
• Difficoltà respiratorie: sensazione di difficoltà a respirare, sensazione di soffocamento.
• Respiro sibilante: un suono sibilante nel petto, simile a quello di una piccola tromba, durante la respirazione.
• Senso di oppressione al petto: sensazione di pressione, pesantezza o costrizione al petto.
• Stancarsi rapidamente durante l'esercizio fisico: rispetto agli altri, significa che si stancano e si esauriscono più velocemente rispetto agli altri bambini con cui giocano.
• Riduzione della capacità di esercizio fisico: non essere più in grado di correre o saltare come prima.
• Sensazione di avere qualcosa incastrato in gola.

Questi sintomi di solito iniziano circa 5-10 minuti dopo l'inizio dell'esercizio. Talvolta, possono comparire anche 10-15 minuti dopo la fine dell'attività fisica. Tuttavia, in genere non durano più di un'ora o due.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Ora, potreste chiedervi: "Perché questo accade solo quando facciamo esercizio?". Semplicemente, quando ci alleniamo, il nostro corpo ha bisogno di più ossigeno. È allora che iniziamo a respirare più velocemente. Il più delle volte, respiriamo con la bocca anziché con il naso. Ora, quando respiriamo con il naso, l'aria che entra si riscalda, si umidifica e viene filtrata all'interno delle nostre vie nasali. Ma questo non accade quando respiriamo con la bocca.

Quando quest'aria fredda e secca penetra direttamente nelle piccole vie aeree (bronchi o bronchioli) dei nostri polmoni, le cellule delle pareti di queste vie aeree rilasciano determinate sostanze chimiche (mediatori chimici). Queste sostanze chimiche provocano la contrazione dei muscoli che circondano le vie aeree, causandone la costrizione o il restringimento . È in questo momento che le vie aeree si restringono, rendendo difficile la respirazione e causando la comparsa degli altri sintomi.

Ciò potrebbe essere dovuto ad altri motivi:

• Tempo freddo e secco: questa condizione può essere aggravata dall'attività fisica all'aperto in giornate come queste.
• Polline o particelle di polvere presenti nell'aria, fumo: questi possono rappresentare un problema per le persone allergiche.
• Inquinamento atmosferico: ad esempio, gas di scarico dei veicoli e fumo proveniente dalle fabbriche.
• Ad alcune persone non piace l'odore di cloro nelle piscine.
• Fare esercizio fisico quando si ha un'infezione respiratoria, come un raffreddore o l'influenza.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche: ad esempio, gas come il biossido di azoto emesso dalle macchine per la pulizia del ghiaccio nelle piste di hockey su ghiaccio.

Come fa un medico a confermarlo?

Quando descrivi questi sintomi al tuo medico, ti farà innanzitutto molte domande. Quali sono i tuoi sintomi, da quanto tempo li hai, quando si manifestano più spesso e se qualcuno nella tua famiglia soffre di asma o allergie. Questa fase si chiama anamnesi . Dopodiché, il medico ti visiterà, in particolare posizionando uno stetoscopio sul torace e ascoltando eventuali sibili respiratori.

Inoltre, esiste un test specifico per confermare questa condizione (asma indotta dall'esercizio fisico). Si chiama spirometria . In questo test, viene chiesto al paziente di soffiare rapidamente in un piccolo dispositivo che misura la quantità di aria che si riesce a espirare dai polmoni e la velocità con cui la si espira.

Successivamente, il medico ti farà correre su un tapis roulant o pedalare su una cyclette per circa 6-8 minuti e poi ti chiederà di respirare di nuovo nello spirometro. Questo permette di misurare quanto si sono ristrette le vie aeree e quanta aria riesci a espirare dopo l'esercizio. Questo test è anche chiamato test da sforzo .

Talvolta, anziché tramite esercizio fisico, questo test può essere eseguito inalando una sostanza chimica come la metacolina. Anche questo metodo misura la sensibilità delle vie respiratorie.

Esiste una cura per questa condizione? Come si può tenere sotto controllo?

Il trattamento consiste principalmente in farmaci e piccoli cambiamenti nello stile di vita.

1. Farmaci ad azione rapida

Spesso il medico prescrive l'uso di un inalatore . Questo dispositivo contiene un farmaco che dilata leggermente le vie respiratorie. Si tratta di beta-agonisti a breve durata d'azione (SABA) , come ad esempio l'inalatore di salbutamolo. In parole semplici, questi farmaci allargano le vie respiratorie e facilitano la respirazione.

Questo inalatore dovrebbe essere utilizzato generalmente 10-15 minuti prima dell'esercizio fisico. Può contribuire a prevenire o ridurre il restringimento delle vie respiratorie durante l'attività fisica. L'effetto dura circa 4-6 ore.

2. Farmaci per il controllo a lungo termine

Per alcune persone, soprattutto quelle che soffrono di asma frequente o di asma indotto dall'esercizio fisico, il medico potrebbe prescrivere un tipo diverso di inalatore da utilizzare quotidianamente. Questi inalatori sono chiamati inalatori di controllo e contengono farmaci come i corticosteroidi inalatori. Il loro meccanismo d'azione consiste nel ridurre l'infiammazione cronica delle vie respiratorie, rendendole meno sensibili a fattori scatenanti come l'esercizio fisico.

Esistono altri farmaci, come i modificatori dei leucotrieni, che possono essere assunti per via orale. Anche questi possono essere utili per alcune persone.

3. Cambiamenti nello stile di vita e altre strategie

Oltre ai farmaci, è molto importante prendersi cura anche di queste cose:

• Riscaldamento: È molto importante riscaldarsi per circa 10-15 minuti prima di iniziare l'allenamento. Fate cose come camminare lentamente ed eseguire piccoli esercizi che coinvolgano le articolazioni. Questo aiuterà il vostro sistema respiratorio ad abituarsi gradualmente all'esercizio.
• Defaticamento: Inoltre, dopo aver terminato l'allenamento, non bisogna fermarsi immediatamente, ma piuttosto dedicare circa 5-10 minuti al defaticamento.
• Prova a respirare con il naso: durante l'esercizio fisico, cerca di respirare il più possibile con il naso. In questo modo, l'aria che entra nei polmoni sarà calda e umida.
• Proteggiti nelle giornate fredde: se giochi all'aperto in giornate fredde e asciutte, indossa una sciarpa o una maschera speciale (mascherina per aria fredda) che copra bocca e naso. Questo ridurrà la quantità di aria fredda che entra direttamente.
• Evita i fattori scatenanti: nei giorni con un'elevata concentrazione di polline, è meglio limitare l'attività fisica all'aperto. In alternativa, prova ad allenarti la mattina presto o la sera, quando l'inquinamento atmosferico è minore.
• Bevi molta acqua: bevi molta acqua prima, durante e dopo l'esercizio fisico. È importante mantenere un buon livello di idratazione.

Le persone affette da asma indotto dall'esercizio fisico possono evitare di praticare sport?

Questa è la domanda principale che molti genitori, così come le persone affette da questa patologia, si pongono: "Se io o mio figlio soffriamo di asma indotta dall'esercizio fisico, possiamo giocare e fare attività fisica?". La risposta è: "Assolutamente sì! Nessun problema!".

In realtà, non è una buona idea smettere di fare esercizio fisico o di praticare sport solo perché si soffre di questa condizione. L'attività fisica è infatti fondamentale per la nostra salute fisica e mentale. Pensate, ci sono persino atleti olimpici che hanno tenuto sotto controllo l'asma indotta dall'esercizio e hanno vinto il mondo!

La cosa più importante è parlare con un medico e imparare a gestire correttamente questa condizione. Se segui le istruzioni del medico, usi i farmaci (soprattutto l'inalatore) in modo appropriato e rispetti le precauzioni menzionate in precedenza (riscaldamento, defaticamento e protezione dal freddo), la maggior parte delle persone può praticare qualsiasi sport senza problemi.

Si dice che alcuni sport siano più adatti a questa condizione. Ad esempio, il nuoto . Perché l'aria intorno a una piscina è solitamente calda e umida. Inoltre, gli sport che richiedono un grande dispendio energetico in brevi periodi di tempo, con frequenti pause (ad esempio pallavolo, baseball, sprint) possono essere più adatti ad alcune persone rispetto a sport che richiedono lunghi periodi di corsa continua (ad esempio maratona, calcio, pallacanestro). Tuttavia, questo non significa che altri sport non possano essere praticati. Con una gestione adeguata, tutto è possibile.

Quando dovrei consultare un medico?

• Se tu o tuo figlio manifestate uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati (tosse, respiro corto, senso di oppressione al petto, respiro sibilante) durante o dopo l'esercizio fisico, consultate immediatamente il medico più vicino. Non sottovalutate il problema.
• Se vi è stata diagnosticata l'asma indotta dall'esercizio fisico (AIE) e state assumendo farmaci, ma i vostri sintomi non sono adeguatamente controllati dalla terapia farmacologica, ad esempio se continuate ad avere difficoltà a fare esercizio, consultate nuovamente il vostro medico. Potrebbe essere necessario modificare il dosaggio dei farmaci o potrebbe essere raccomandato un trattamento diverso.
• Se hai bisogno di usare l'inalatore di sollievo più di due giorni a settimana, significa che il tuo asma non è ben controllato. In tal caso, consulta un medico.

Questo è molto importante:Se improvvisamente hai difficoltà a respirare, ti senti così debole da non riuscire a parlare, le labbra e le unghie ti sembrano blu e l'inalatore non ti dà alcun sollievo, si tratta di un'emergenza medica . In tal caso, devi recarti immediatamente al pronto soccorso più vicino.

Riepilogo delle cose da ricordare

Bene, quindi, per concludere, vi ricordiamo alcuni punti che riteniamo importanti riguardo all'asma indotta dall'esercizio fisico:

• Respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie che si manifestano solo durante l'esercizio fisico possono essere definiti asma indotta dall'esercizio .
• Non c'è nulla di cui aver paura , è una situazione assolutamente gestibile.
• Non c'è bisogno di smettere di fare esercizio, giocare o praticare sport solo perché hai questo problema. Anzi, l'esercizio fisico può aiutare a tenere sotto controllo questa condizione.
• Se tu o tuo figlio presentate uno qualsiasi di questi sintomi, consultate un medico per una diagnosi accurata e per ricevere i consigli e le cure necessarie.
• Utilizzate i farmaci prescritti dal medico (soprattutto gli inalatori) correttamente, al momento giusto e nel modo corretto. Non dimenticate di fare riscaldamento prima dell'esercizio fisico e defaticamento dopo.
• Con una diagnosi corretta, un trattamento adeguato e una gestione appropriata, chiunque soffra di asma indotta dall'esercizio fisico può vivere una vita attiva, sana e felice.

Quindi, se avete un problema di questo tipo, non esitate e consultate un medico. Così anche voi potrete praticare il vostro sport preferito senza alcun impedimento e rimanere in salute!

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