Scopriamo insieme cos'è esattamente il colesterolo LDL, il "colesterolo cattivo".

Quando di recente hai controllato i tuoi livelli di colesterolo con un esame del sangue, il medico ti ha detto che il tuo livello di LDL era un po' alto? Potresti esserti un po' spaventato sentendotelo dire. Oggi parleremo dell'LDL, anche noto come "colesterolo cattivo". Non preoccuparti, cerchiamo di capirlo in modo semplice e chiaro.

Innanzitutto, vediamo cos'è il colesterolo LDL.

Bene, cominciamo dalle cose semplici. Il sangue nel nostro corpo non è solo acqua. Contiene molte sostanze, come cellule, proteine ​​e grassi (oli). Ora pensateci: grassi e acqua non si mescolano mai, giusto? Allo stesso modo, i grassi presenti nel nostro corpo, in particolare il colesterolo, non possono mescolarsi con il sangue e circolare.

Quindi, per trasportare questo colesterolo da una parte all'altra del corpo, abbiamo bisogno di un "servizio di trasporto" speciale. Questo servizio di trasporto è ciò che chiamiamo lipoproteine . Queste sono come dei piccoli veicoli. Questi veicoli sono composti da lipidi e proteine.

Esistono diversi tipi di lipoproteine. Una di queste è l'LDL (Lipoproteina a Bassa Densità) . Questa proteina LDL contiene un'elevata quantità di colesterolo e una piccola quantità di proteine . In altre parole, è come un veicolo carico di colesterolo. Il colesterolo è infatti indispensabile per il nostro organismo. È necessario per molte funzioni importanti, come la produzione di ormoni e la costruzione delle pareti cellulari. Pertanto, il servizio svolto dall'LDL è davvero prezioso.

Perché dunque questo LDL viene chiamato "colesterolo cattivo"?

Ecco il punto. Quando qualcosa è eccessivo, sorgono problemi. La stessa cosa accade con LDL. Immaginate che quando su una strada c'è solo un certo numero di veicoli, non ci siano problemi, tutti arrivano a destinazione. Ma cosa succede se improvvisamente un gran numero di veicoli si riversa sulla strada? Il traffico si congestiona, la strada si blocca e possono verificarsi incidenti.

Lo stesso fenomeno si verifica con l'LDL. Quando il livello di LDL nel sangue supera la quantità raccomandata, queste particelle di LDL in eccesso iniziano a depositarsi all'interno delle pareti dei vasi sanguigni. Col tempo, questo strato di colesterolo depositato si ispessisce gradualmente. È come la ruggine che si forma all'interno di un tubo dell'acqua. In medicina, questo fenomeno viene chiamato "aterosclerosi".

Quando i depositi di grasso si accumulano all'interno dei vasi sanguigni, il flusso sanguigno si restringe gradualmente. Questo è ciò che causa molti gravi problemi di salute.

• Se colpisce i vasi sanguigni del cuore (coronaropatia): le arterie che irrorano il cuore possono ostruirsi, causando un infarto .
• Se i vasi sanguigni che irrorano il cervello vengono colpiti (malattia cerebrovascolare): il flusso sanguigno al cervello può interrompersi, causando un ictus .
• Se colpisce i vasi sanguigni delle braccia e delle gambe (arteriopatia periferica): il flusso sanguigno verso braccia e gambe si riduce e possono manifestarsi sintomi come dolore durante la deambulazione.
• Se viene colpita l'aorta principale (aneurisma aortico): il vaso sanguigno più grande del corpo può indebolirsi e rischiare di rompersi.

Ecco perché diciamo che è così importante mantenere i livelli di LDL a un livello sano.

Quali dovrebbero essere i livelli di colesterolo LDL?

Il referto delle analisi del sangue (profilo lipidico) indicherà il livello di colesterolo LDL in milligrammi per decilitro (mg/dL). In genere, per un adulto sano, è consigliabile mantenere il livello di LDL al di sotto di 100 mg/dL . Tuttavia, se si è già avuto un infarto o un ictus, il medico potrebbe raccomandare di mantenere il livello di LDL al di sotto di 70 mg/dL .

È possibile comprendere meglio questi livelli consultando la tabella sottostante.

Due parole sull'HDL, il "colesterolo buono".

Avrete notato che il vostro referto include sia il valore dell'HDL (lipoproteine ​​ad alta densità) che quello dell'LDL. Quest'ultimo viene definito "colesterolo buono". Il ruolo dell'HDL è quello di raccogliere il colesterolo cattivo (LDL) in eccesso che si deposita nei vasi sanguigni e trasportarlo al fegato. È dal fegato che viene eliminato dall'organismo. In altre parole, l'HDL agisce come una sorta di "pulitore" per i nostri vasi sanguigni. Pertanto , più alto è il valore dell'HDL, meglio è (generalmente, se è superiore a 60 mg/dL, è un valore ottimo).

Quali sono le cause degli alti livelli di colesterolo LDL?

Non esiste un'unica causa per l'ipercolesterolemia LDL, ma molti fattori possono contribuire al suo aumento. Mentre alcuni aspetti sono sotto il nostro controllo, altri sfuggono al nostro controllo.

• Alimentazione: Questa è la ragione principale. Il consumo di alimenti ricchi di grassi saturi e grassi trans aumenta i livelli di colesterolo LDL. Ad esempio, salumi come salsicce, pancetta e prosciutto, latticini ad alto contenuto di grassi come formaggio e burro, prodotti da forno come torte e ciambelle e cibi fritti come le patatine fritte.
• Peso corporeo: Quando il peso corporeo aumenta, ovvero in caso di obesità, aumenta anche la probabilità di un aumento dei livelli di colesterolo LDL.
• Uso del tabacco: fumare, usare tabacco senza fumo (mawa, noce di betel) e svapare riduce il livello di colesterolo buono (HDL) nel nostro corpo. Quando l'HDL diminuisce, i vasi sanguigni non vengono puliti correttamente. Di conseguenza, il livello di LDL aumenta automaticamente.
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci che assumi per altre patologie possono anche aumentare i tuoi livelli di LDL. Ad esempio, alcuni farmaci per l'ipertensione e farmaci per l'infezione da HIV.
• Altre condizioni mediche: Se soffri di patologie come diabete , malattia renale cronica o infezione da HIV , i tuoi livelli di LDL potrebbero essere elevati.
• Età: Con l'avanzare dell'età, si verifica un naturale aumento dei livelli di colesterolo nell'organismo.
• Genere: Dopo la menopausa, ovvero dopo la cessazione delle mestruazioni, le donne tendono ad avere livelli di LDL più elevati.
• Ereditarietà (geni): se i tuoi familiari stretti, come tua madre, tuo padre o i tuoi fratelli, hanno il colesterolo alto, potresti ereditare geneticamente anche tu questo rischio.

Bene, quindi come si riduce questo "colesterolo cattivo"?

Questa è la parte più importante. Ci sono molte cose che puoi fare. Molte persone possono ottenere grandi risultati con piccoli cambiamenti nello stile di vita.

1. Adotta una dieta salutare per il cuore: è una buona idea seguire qualcosa come la dieta mediterranea. Cioè,Aggiungi alla tua dieta più verdura, frutta, legumi, cereali integrali (riso integrale, avena, orzo), frutta secca e pesce . Riduci il più possibile cibi grassi, fritti, dolci e fast food.

2. Evita completamente l'uso del tabacco: non solo sigarette, beedis e sigari, ma devi smettere anche di svapare.

3. Attività fisica: Fai almeno 30 minuti di esercizio aerobico al giorno. L'ideale sarebbe camminare a passo svelto, correre, andare in bicicletta o nuotare.

4. Mantieni un peso sano: chiedi al tuo medico qual è il peso ideale per la tua altezza. Cerca di mantenere quel peso.

5. Riduci lo stress: Lo stress prolungato può aumentare il colesterolo LDL e diminuire quello HDL. Rilassa la mente praticando attività come yoga, meditazione o dedicandoti al tuo hobby preferito.

6. Parla con il tuo medico dei farmaci che stai assumendo: Parla con il tuo medico per verificare se qualcuno dei farmaci che stai assumendo influisce sui tuoi livelli di LDL.

Se questi cambiamenti nello stile di vita non riducono i livelli di colesterolo LDL, il medico potrebbe prescrivere dei farmaci. Le statine sono la principale classe di farmaci comunemente prescritti per abbassare il colesterolo LDL.