Scopri di più sul trattamento di chiusura dell'appendice atriale sinistra (LAA Closure), che riduce il rischio di ictus.

Potreste aver sentito parlare di fibrillazione atriale (FA), una condizione in cui il cuore batte in modo irregolare e rapido. Forse voi o un vostro familiare ne soffrite. Il rischio maggiore della fibrillazione atriale è un aumento del rischio di ictus. Per ovviare a questo problema, i medici spesso prescrivono anticoagulanti. Tuttavia, assumere questi farmaci a lungo termine non è facile per tutti. Per queste persone, parliamo di un metodo di trattamento specifico che può ridurre il rischio di ictus.

In parole semplici, cos'è la chiusura dell'appendice atriale sinistra (chiusura LAA)?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo prima esaminare una piccola parte del nostro cuore. Nella camera superiore sinistra del cuore, chiamata atrio sinistro, si trova una piccola protuberanza a forma di sacca. Questa è quella che chiamiamo appendice atriale sinistra (AAS) .

Normalmente, quando il cuore batte a ritmo regolare, il sangue contenuto nell'auricola sinistra viene pompato al resto del cuore. Tuttavia, in una persona affetta da fibrillazione atriale (FA) , il cuore batte in modo irregolare, quindi il sangue all'interno di questa sacca chiamata auricola sinistra non viene pompato correttamente e inizia ad accumularsi. Questo accumulo di sangue può infine trasformarsi in coaguli .

Purtroppo, se questo coagulo si stacca e si blocca in un vaso sanguigno che porta al cervello, può causare un ictus . Circa il 90% degli ictus nelle persone con fibrillazione atriale è causato dalla formazione di coaguli nell'auricola sinistra.

In questo trattamento, chiamato chiusura dell'auricola sinistra (LAA), la sacca in cui si formano i coaguli di sangue viene chiusa, chirurgicamente o tramite una piccolissima incisione. Dopo la chiusura, anche se si formano altri coaguli di sangue, questi non possono entrare nel flusso sanguigno. Pertanto, il rischio di ictus si riduce notevolmente.

Per chi è più indicato questo trattamento? Perché non usare semplicemente degli anticoagulanti?

La chiusura dell'auricola sinistra non è un trattamento indicato per tutti coloro che presentano un alto rischio di ictus a causa della fibrillazione atriale. È particolarmente indicata per le persone che:

• Per coloro che non desiderano assumere anticoagulanti per lunghi periodi.
• Le persone che cadono frequentemente sono quindi a maggior rischio di emorragia (perché anche una piccola lesione può causare un'emorragia importante quando si assumono anticoagulanti).
• Per coloro che manifestano altri effetti collaterali a seguito dell'assunzione di farmaci anticoagulanti.
• Per coloro che non possono permettersi l'alto costo dei farmaci anticoagulanti.

Molte persone incontrano diverse difficoltà nell'assunzione di vecchi farmaci anticoagulanti come il Warfarin.

Sebbene esistano farmaci più recenti come apixaban e rivaroxaban, il loro costo elevato e il rischio persistente di sanguinamento rappresentano un problema per alcune persone. È fondamentale consultare il proprio cardiologo per decidere quale trattamento sia più adatto al proprio caso.

Quali metodi vengono utilizzati per chiudere questo LAA?

Esistono vari metodi e dispositivi per questo scopo. Immaginate di chiudere l'imboccatura di una bottiglia d'acqua: questo dispositivo viene utilizzato per chiudere l'imboccatura di questa sacca chiamata LAA.

• Dispositivi di occlusione interna: sono simili a piccoli ombrelli. Vengono inseriti nel cuore tramite un catetere e servono a sigillare l'apertura dell'auricola sinistra dall'interno. Tra i dispositivi più diffusi si annoverano WATCHMAN™ e Amulet™.
• Dispositivi di chiusura esterna: Talvolta, durante altri interventi di cardiochirurgia, l'auricola sinistra può essere chiusa esternamente con una clip (`AtriClip™`) o con una sutura speciale (`Lariat™`).

Il metodo più adatto a te verrà scelto dopo un colloquio con il tuo medico.

Preparazione al trattamento e modalità di svolgimento del trattamento.

Prima del trattamento...

Prima di questa procedura, il medico dovrà misurare con precisione le dimensioni e la forma dell'auricola sinistra (LAA). L'auricola sinistra non è uguale per tutti: alcuni la descrivono come simile a un'ala di pollo, a un cactus o a un cavolfiore. Per effettuare questa misurazione, sarà necessario eseguire un ecocardiogramma transesofageo (TEE) (un'ecografia del cuore effettuata attraverso un tubo chiamato laringe) o una tomografia computerizzata cardiaca (TC cardiaca ). Vi verrà inoltre richiesto di digiunare (non mangiare né bere) per alcune ore prima della procedura.

Durante il trattamento...

Ciò può essere fatto principalmente in due modi:

1. In caso di altri interventi di cardiochirurgia:Se devi sottoporti ad altri importanti interventi chirurgici al cuore, come un intervento di bypass, il chirurgo potrebbe anche rimuovere o suturare l'auricola sinistra contemporaneamente.

2. Minimamente invasiva: Questo è il metodo più comunemente utilizzato. In questo caso, un sottile tubo, chiamato catetere, viene inserito attraverso l'inguine in una vena e guidato fino al cuore. Successivamente, un dispositivo preselezionato viene posizionato nell'apertura dell'auricola sinistra e sigillato per impedire la fuoriuscita di coaguli di sangue. L'intera procedura viene eseguita sotto la guida di speciali tecnologie a raggi X (fluoroscopia) e di ecocardiografia transesofagea (TEE/ecografia intracardiaca).

Dopo il trattamento...

• Di solito bisogna rimanere in ospedale per una notte.
• Tra circa 45 giorni verrà eseguita una nuova ecocardiografia transesofagea (TEE) per verificare l'efficacia del trattamento.
• Vi verranno prescritti un anticoagulante e dell'aspirina da assumere finché il tessuto corporeo non si sarà rigenerato intorno al dispositivo, il che richiede circa un mese e mezzo.
• Dopodiché, dovrai interrompere l'assunzione dell'anticoagulante e prendere Clopidogrel e aspirina per circa 6 mesi. Potresti anche dover assumere l'aspirina per il resto della tua vita. Tutto ciò avverrà su consiglio del tuo medico.

Quali sono i benefici e i rischi di questo trattamento?

Come ogni trattamento medico, anche questo presenta sia benefici che rischi.

Questo trattamento è molto efficace. Secondo alcuni studi, questo metodo può ridurre il rischio di ictus di circa l'80%. Ricorda però che è fondamentale discuterne con il tuo medico prima di decidere se è adatto a te.

Quando dovrei andare dal medico?

Oltre a presentarti agli appuntamenti di controllo programmati, informa immediatamente il tuo medico se manifesti i seguenti sintomi:

• Segni di febbre o di altre infezioni
• Battito cardiaco irregolare
• Dolore al petto
• Difficoltà respiratorie

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.