Hai delle cisti nel fegato? Parliamo di cisti epatiche!

A volte, all'interno del corpo possono verificarsi dei fenomeni senza che ce ne rendiamo conto. Le cisti epatiche sono uno di questi. Nella maggior parte dei casi non sono pericolose, ma a volte è necessario prestare attenzione. Quindi, oggi, parliamo in dettaglio e in modo semplice di queste cisti epatiche.

Cosa sono le cisti epatiche?

In parole semplici, le cisti epatiche sono piccole sacche piene di liquido che si formano sul fegato. Immaginatele come piccole vesciche piene d'acqua. Nella maggior parte dei casi si tratta di condizioni benigne, ovvero non cancerose. Tuttavia, molto raramente, alcune cisti possono crescere e causare sintomi. Possono anche essere causate da determinate condizioni ereditarie, nel qual caso potrebbe essere necessario un trattamento.

Quanto sono comuni questi tumori al fegato? Chi ne è più colpito?

Quanto sono comuni questi tumori epatici non cancerosi (benigni)? I medici affermano che negli Stati Uniti potrebbero interessare tra il 15% e il 18% della popolazione. A livello mondiale, la percentuale si aggira tra il 5% e il 10%. Ciò significa che sono più comuni di quanto si possa pensare.

Chi è più soggetto a svilupparli? Di solito colpiscono persone di età compresa tra i 30 e i 70 anni. Tuttavia, solo una piccola percentuale, tra il 10% e il 15%, sviluppa sintomi. Le donne hanno maggiori probabilità di nascere con questi tumori rispetto agli uomini. Tuttavia, negli uomini possono svilupparli più tardi nella vita rispetto alle donne.

I tumori al fegato sono solitamente maligni?

Ora potreste chiedervi: questi tumori al fegato possono essere cancerosi? Non preoccupatevi, questi tumori raramente diventano cancerosi o precancerosi. I medici di solito eseguono un intervento chirurgico per rimuovere questi tumori, siano essi sintomatici o cancerosi. Tra l'1% e il 5% di tutti i tumori al fegato sono precancerosi. Circa il 30% di questi tumori può diventare canceroso. In tal caso, i medici li rimuoveranno chirurgicamente.

In quali casi i tumori al fegato possono essere pericolosi?

Quindi, ci sono casi in cui questi tumori al fegato possono essere pericolosi? Sì, sebbene la maggior parte dei tumori non sia cancerosa (benigno) e non sia abbastanza grande da causare sintomi, una piccolissima percentuale può diventare cancerosa. Tuttavia, ci sono due tipi di tumori al fegato che hanno una probabilità particolarmente elevata di richiedere un intervento chirurgico o altri trattamenti:

Malattia echinococcica

Chiamata anche cisti echinococcica o cisti idatidea , questa malattia è causata da un parassita.Questo parassita viene trasmesso all'uomo da cani e pecore, spesso attraverso sistemi idrici contaminati. Ad esempio, possiamo contrarlo bevendo inconsapevolmente acqua contaminata o lavorando a stretto contatto con animali infetti e non lavandoci adeguatamente le mani. Questi parassiti si sviluppano sotto forma di cisti nel fegato e in altre parti del corpo. Se non trattati correttamente, possono causare febbre, ittero o eosinofilia (un aumento anomalo di un tipo di globuli bianchi). I medici li curano somministrando farmaci per uccidere il parassita (a volte anche la chemioterapia) e rimuovendo le cisti chirurgicamente.

Malattia policistica del fegato (PLD)

Si tratta di una malattia ereditaria molto rara. Colpisce circa una o dieci persone su centomila. Le persone affette da PLD sviluppano gruppi di cisti non cancerose (benigne) o semplici (cisti semplici) sulla superficie esterna del fegato. Queste cisti possono assomigliare a grossi grappoli d'uva . Solo il 20% delle persone con questa malattia manifesta sintomi, che possono comparire anche in età adulta. Con il tempo, man mano che il fegato si ingrossa, l'addome può gonfiarsi, dilatarsi e diventare dolorante. I medici trattano la PLD con farmaci e interventi chirurgici.

I tumori al fegato scompaiono da soli? Quanto possono diventare grandi?

Alcuni studi medici hanno dimostrato che i tumori benigni del fegato possono scomparire spontaneamente senza alcun trattamento . Tuttavia, è importante ricordare che la maggior parte dei tumori al fegato sono benigni e non raggiungono dimensioni tali da causare sintomi. Se, tuttavia, sono di grandi dimensioni, i medici possono rimuoverli chirurgicamente.

Quanto possono diventare grandi questi tumori al fegato? In realtà, possono essere piccoli come la punta di un piccolo bulbo di finocchio, oppure grandi fino a 10 centimetri. Ciò significa che le loro dimensioni sono molto variabili.

Quali sono le cause dei tumori al fegato?

La maggior parte di questi tumori al fegato sono congeniti. Ciò significa che sono presenti dalla nascita. Infatti, i medici non sono ancora riusciti a individuare la causa esatta di questi tumori congeniti al fegato.

Quali sono i sintomi dei tumori al fegato?

La maggior parte delle persone con tumori epatici benigni o maligni non presenta alcun sintomo. Tuttavia, coloro che manifestano sintomi possono includere:

• Avverto una specie di dolore acuto nella parte superiore destra dell'addome .
• Sensazione di gonfiore e pesantezza.
• Nausea e vomito.
• Perdita di appetito o sensazione di sazietà anche dopo aver mangiato poco.
• Sensazione di difficoltà respiratorie.
• Si ha la sensazione di avere un grosso nodo allo stomaco.
• Ittero. Questa condizione può verificarsi se i dotti biliari sono ostruiti da un tumore al fegato.
• Febbre e forti dolori addominali. Questo potrebbe accadere se il tumore si rompesse.

Come fanno i medici a diagnosticare i tumori al fegato?

Nella maggior parte dei casi, i medici scoprono i tumori al fegato durante esami di diagnostica per immagini eseguiti per altre patologie. I tumori al fegato possono essere diagnosticati con esami come questi:

• Ecografia. Questa tecnica utilizza onde sonore ad alta frequenza per ottenere immagini e video in tempo reale degli organi interni del corpo. Probabilmente avrete già visto le ecografie che vengono fatte alle donne in gravidanza: è simile.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame utilizza una serie di raggi X e un computer per creare immagini tridimensionali (3D) dei tessuti molli e delle ossa.
• Risonanza magnetica (RM). Si tratta di un esame indolore che utilizza un potente magnete, onde radio e un computer per creare immagini molto nitide degli organi e delle strutture del corpo.

Se i medici individuano tumori al fegato attraverso questi esami, possono procedere nel seguente modo per determinare se il tumore è precanceroso, maligno, se si tratta della malattia policistica del fegato di cui abbiamo parlato, oppure se è causato da un parassita:

• Esame fisico.
• Anamnesi medica. Potrebbero esservi poste domande come se soffrite di malattie epatiche croniche, se qualcuno nella vostra famiglia ha avuto tali malattie e se avete viaggiato di recente in luoghi lontani.
• Test sierodiagnostici. Questi test vengono eseguiti per rilevare anticorpi specifici in campioni di sangue.
• Ecografia con mezzo di contrasto. Anche questa tecnica utilizza onde sonore ad alta frequenza, ma le immagini vengono acquisite con un colorante speciale. Ciò consente di ottenere dettagli più nitidi.

Come vengono trattati i tumori al fegato?

La maggior parte dei tumori benigni (semplici) del fegato non richiede alcun trattamento. Tuttavia, i tumori benigni di dimensioni superiori a 4 centimetri possono richiedere l'asportazione da parte del medico.

Esistono diversi metodi e interventi chirurgici per rimuovere tumori benigni di grandi dimensioni, tumori causati dalla malattia policistica del fegato e tumori epatici precancerosi o maligni:

• Aspirazione percutanea. In questa procedura, i medici utilizzano ultrasuoni o tomografia computerizzata (TC) per inserire aghi o cateteri nelle cisti epatiche e rimuovere il liquido al loro interno.
• Fenestrazione della cisti. Si tratta di una procedura chirurgica. Per trattare le cisti di grandi dimensioni, viene rimossa la parete della cisti.
• Resezione epatica.Questo intervento chirurgico prevede la rimozione delle parti del fegato colpite dai tumori.
• Embolizzazione transarteriosa (TACE). Questo trattamento è come costruire una diga per fermare un fiume. I medici iniettano farmaci antitumorali in un'arteria che irrora il fegato. Successivamente, iniettano una sostanza per bloccare l'arteria. Questa sostanza agisce come una diga, trattenendo i farmaci antitumorali intorno al tumore e impedendone la fuoriuscita.
• Chirurgia. Rimozione di tumori benigni o maligni.
• Trapianto di fegato. Questo intervento chirurgico viene eseguito come trattamento per la malattia policistica del fegato che non risponde ai farmaci e/o alla chirurgia per la rimozione dei tumori epatici.

È possibile prevenire i tumori al fegato?

Poiché la maggior parte delle cisti epatiche sono congenite, ovvero presenti dalla nascita, non esiste un modo specifico per prevenirle. Tuttavia, è possibile proteggersi da infezioni parassitarie come l'echinococcosi mantenendo una buona igiene, ad esempio lavandosi accuratamente le mani dopo aver toccato animali domestici e bevendo acqua pulita.

Se mi viene diagnosticato un tumore al fegato, cosa posso aspettarmi?

Se hai un tumore al fegato, la prognosi dipende dal tipo di tumore:

• Alcuni tumori epatici non cancerosi (benigni) non causano mai sintomi. In tal caso, il medico potrebbe raccomandare esami, come un'ecografia, ogni tre mesi per un anno per verificare se il tumore sta crescendo o cambiando.
• Alcune persone si sottopongono a intervento chirurgico per rimuovere tumori di grandi dimensioni, benigni o maligni. Gli studi dimostrano che i tumori al fegato rimossi chirurgicamente sono molto rari . A seconda delle condizioni del paziente, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami.

Come posso prendermi cura di me stesso se mi viene diagnosticato un tumore al fegato?

Alcune persone necessitano di un intervento chirurgico o di altri trattamenti per i tumori al fegato. In tal caso, chiedete al vostro medico come gestire gli effetti collaterali del trattamento . È inoltre importante seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Spesso, le persone scoprono di avere un tumore al fegato durante un esame di routine effettuato per altri motivi. Non è certo una notizia gradita a nessuno. Tuttavia, di fronte a una diagnosi inaspettata come questa, ecco alcune domande che potete porre al vostro medico per capire come procedere:

• "Come faccio a sapere se il mio tumore è benigno o maligno?"
• "Che tipo di test dovrò fare?"
• "Dovrò sottopormi a una biopsia epatica?"
• "Se questo tumore mi causa fastidio o dolore, può essere rimosso?"
• "Ha monitorato le dimensioni e la posizione di questo tumore per un certo periodo di tempo?"
• "Se ho tumori al fegato, devo sottopormi ad altri esami per verificare la presenza di tumori in altre parti del corpo?"

Cose da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, ricapitoliamo alcuni dei punti più importanti di cui abbiamo parlato.

Nella maggior parte dei casi, le persone scoprono di avere cisti epatiche durante esami effettuati per altri motivi. Sebbene a nessuno piaccia ricevere una diagnosi inaspettata, può essere rassicurante sapere che la maggior parte delle cisti epatiche non è cancerosa (benigno) e raramente causa sintomi che compromettono la qualità della vita.

Spesso, i medici decidono di monitorare questi tumori piuttosto che intervenire chirurgicamente per rimuoverli. Se avete dubbi sulla presenza di tumori al fegato, non esitate a parlarne con il vostro medico. In questo modo, potrete avere un'idea chiara di cosa aspettarvi. Ricordate, è meglio essere informati che temere l'ignoto.

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