Soffrite spesso di mal di schiena, intorpidimento o formicolio alle gambe? A volte il dolore è così intenso da impedirvi di svolgere le normali attività quotidiane. In questi casi, il medico potrebbe avervi parlato di un'iniezione specifica. È proprio di questa iniezione che parleremo oggi: l'iniezione epidurale lombare di steroidi. Non preoccupatevi, cerchiamo di capirla in modo molto semplice.
Che cos'è l'iniezione epidurale lombare di steroidi?
In parole semplici, si tratta di un'iniezione speciale che viene somministrata nella parte bassa della schiena (regione lombare). Questa iniezione contiene principalmente un farmaco che riduce l'infiammazione e il gonfiore. In termini medici, lo chiamiamo steroide o corticosteroide.
Immaginate: il midollo spinale è la sede principale del sistema nervoso che si estende in tutto il corpo. Il piccolo spazio che circonda questi nervi spinali si chiama "spazio epidurale". È lì che il medico inietta lo steroide.
Lo scopo principale di questo trattamento è controllare l'infiammazione e il dolore cronico causati dalla compressione o dalla lesione delle radici nervose spinali. Questo tipo di dolore è chiamato radicolopatia lombare, nota anche come sciatica .
In che modo questa iniezione riduce il dolore?
Per comprendere questo concetto, impariamo prima qualcosa sulla nostra colonna vertebrale.
La nostra colonna vertebrale è composta da una pila di piccole ossa (vertebre) sovrapposte l'una sull'altra. Tra queste ossa, come gli ammortizzatori di un'auto, si trova un cuscinetto. Questi cuscinetti sono chiamati dischi intervertebrali. Sono proprio questi dischi che ci permettono di piegare, estendere e ruotare la colonna vertebrale.
A volte, il materiale gelatinoso all'interno di un disco intervertebrale può fuoriuscire e comprimere un nervo vicino. Oppure, con l'età, lo spazio all'interno della colonna vertebrale può ridursi e il nervo può essere compresso. In questo caso, il nervo si gonfia e si infiamma, causando quel forte dolore.
Ora, guarda, il medico inietta quel farmaco steroideo direttamente nel nervo gonfio e infiammato. Quindi, l'azione di quel farmaco riduce il gonfiore e l'infiammazione del nervo. Di conseguenza, anche la pressione sul nervo si riduce. Questo è ciò che ti dà sollievo dal dolore.
L'aspetto importante è che il sollievo dal dolore ottenuto con questa iniezione è spesso temporaneo. Alcune persone possono avvertire un sollievo per tre mesi o più, ma per altre il dolore può ripresentarsi in un periodo di tempo più breve.
Per chi è indicato questo vaccino?
I medici solitamente raccomandano questa iniezione per la sciatica, ovvero il dolore causato dalla compressione dei nervi nella colonna vertebrale. Cioè:
- Dolore che si irradia dalla schiena, attraverso i glutei e lungo la gamba
- Formicolio o intorpidimento alle gambe
- Debolezza dei muscoli delle gambe
Esistono diverse cause principali di questi sintomi. Consultare la tabella sottostante.
| condizione medica | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Ernia del disco lombare | Un disco intervertebrale fuoriesce e preme su un nervo. Questa condizione è chiamata "ernia del disco". |
| Stenosi spinale lombare | Restringimento del canale (il passaggio per i nervi) all'interno del midollo spinale, che può causare compressione nervosa. |
| Osteoartrite lombare | Con l'avanzare dell'età, le articolazioni e le ossa della colonna vertebrale si usurano, restringendo i canali attraverso cui passano i nervi e causando la compressione nervosa. |
| Malattia degenerativa del disco | Con l'avanzare dell'età, i dischi intervertebrali si usurano, causando l'infiammazione dei nervi. |
Come funziona il processo di vaccinazione?
Molte persone sono un po' spaventate da questa procedura, perché l'idea di ricevere un'iniezione nella schiena può incutere timore. Tuttavia, viene eseguita con molta attenzione da uno specialista qualificato (come un fisiatra, un anestesista o un radiologo). Quindi non c'è nulla di cui aver paura.
Preparazione prima della vaccinazione
- È importante informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo (in particolare gli anticoagulanti ).
- Se sei incinta o sospetti di esserlo, devi informarci, poiché durante questa procedura verrà utilizzata una radiografia.
- Potrebbe esservi richiesto di digiunare per alcune ore prima dell'iniezione.
- Se vi viene somministrato un sedativo, vi verrà chiesto di farvi accompagnare a casa da qualcuno.
Al momento della vaccinazione
Questo processo richiede in genere dai 15 ai 30 minuti.
1. Verrete adagiati a pancia in giù su un letto speciale.
2. Il luogo della vaccinazione viene pulito e disinfettato accuratamente.
3. Successivamente, il medico utilizza un apparecchio a raggi X speciale chiamato fluoroscopia per vedere esattamente dove deve essere inserito l'ago. È come avere una radiografia in tempo reale.
4. Successivamente, viene praticata una piccola iniezione per anestetizzare la zona, in modo da ridurre al minimo il dolore durante l'inserimento dell'ago più grande.
5. Una volta che l'ago è nel punto giusto, cioè nello spazio epidurale, il medico inietterà una piccola quantità di mezzo di contrasto. Questo confermerà che l'ago si trova nel punto corretto e non in un vaso sanguigno o in qualsiasi altra parte.
6. Infine, il medico inietta con attenzione il farmaco steroideo.
7. Al termine della procedura, vi verrà chiesto di riposare per un po', con un piccolo cerotto applicato sul punto dell'iniezione. Assicuratevi di non essere allergici al farmaco.
Ci sono effetti collaterali o rischi?
Come per qualsiasi trattamento medico, esistono alcuni rischi ed effetti collaterali, ma questi sono molto rari.
| Effetti collaterali minori | Quando è necessario consultare immediatamente un medico |
|---|---|
|
Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, chiama immediatamente il tuo medico o recati al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino. |
Poiché le iniezioni continue e frequenti di questi steroidi possono indebolire le ossa della colonna vertebrale, i medici generalmente non raccomandano più di due o tre iniezioni all'anno.
Messaggio da portare a casa
- L'iniezione epidurale lombare di steroidi è un'iniezione specifica somministrata per ridurre l'infiammazione e il dolore causati dalla compressione dei nervi spinali.
- Questo è un metodo molto efficace per fornire un sollievo temporaneo dal dolore in caso di patologie come la sciatica.
- Questa iniezione non "cura" completamente il dolore. Tuttavia, il sollievo che fornisce vi aiuterà ad iniziare gli esercizi di fisioterapia e a svolgere le vostre attività quotidiane.
- Si tratta di una procedura generalmente sicura, eseguita da uno specialista qualificato.
- Segui attentamente le istruzioni del tuo medico prima e dopo la vaccinazione. Se hai dubbi o timori, parlane apertamente con lui/lei.
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