Tumore al cervello? Non tutti i tumori sono maligni! Parliamo di meningioma.

Quando sentiamo la parola "tumore al cervello", proviamo molta paura. È del tutto normale. Ma la cosa più importante da sapere è che non tutti i tumori al cervello sono maligni. Oggi parleremo di uno dei tipi più comuni di tumore al cervello: il meningioma. Cerchiamo di dissipare la paura e di parlarne in modo dettagliato e semplice.

In parole semplici, cos'è il meningioma?

Immaginate il nostro cervello come un gioiello prezioso. Per proteggere questo gioiello, la natura ha creato tre sottili strati di membrane attorno ad esso. In medicina, queste membrane sono chiamate meningi . Sia il cervello che il midollo spinale sono ricoperti e protetti da queste membrane.

Il meningioma è un tumore che ha origine nelle membrane protettive. Ciò significa che non si sviluppa dalle cellule cerebrali stesse, bensì dal rivestimento che avvolge il cervello.

Questi tumori si sviluppano più spesso nella parte superiore e negli angoli esterni del cervello. Talvolta possono svilupparsi anche alla base del cranio. Raramente si sviluppano a livello del midollo spinale.

L'aspetto migliore di questi tumori è che spesso crescono molto lentamente . Quindi potresti non accorgerti di averne uno per anni. I sintomi iniziano a comparire quando il tumore si ingrandisce e inizia a esercitare pressione su alcune parti del cervello. È solo quando la funzione della parte del cervello compressa cambia che iniziamo a percepire i sintomi.

Esistono diversi tipi e gradi di queste noci?

Sì, questi frutti si dividono in diverse tipologie a seconda della loro posizione geografica e del loro tasso di crescita. Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Tipologie in base alla localizzazione del tumore

• Meningiomi della convessità: sono il tipo più comune. Si formano sulla superficie esterna del cervello.
• Meningiomi intraventricolari: questo è il nome dato ai tumori che si sviluppano all'interno dei ventricoli, le camere del cervello che contengono il liquido cerebrospinale (CSF).
• Meningiomi del solco olfattivo: si sviluppano alla base del cranio, tra il cervello e il naso. Crescono in prossimità del nervo olfattivo, che ci permette di percepire gli odori.
• Meningiomi dell'ala dello sfenoide: questo tipo si sviluppa lungo una cresta ossea dietro gli occhi.

Classificazione in base alla gravità del tumore

I medici prelevano un frammento del tumore e lo esaminano (biopsia) per valutarne il comportamento. In base a questa classificazione, lo suddividono in tre gradi, che ne determinano la gravità.

Quali sono i sintomi di un meningioma?

Come accennato in precedenza, questi tumori crescono molto lentamente, quindi possono passare inosservati finché non raggiungono dimensioni considerevoli. I sintomi dipendono dalla zona del cervello in cui il tumore esercita pressione. Ad esempio, se il tumore preme sulla parte del cervello che controlla la vista, si potrebbero verificare alterazioni della vista.

Questi sono alcuni dei sintomi più comuni:

• Mal di testa: un mal di testa diverso da quello normale, che aumenta gradualmente e peggiora al mattino.
• Compromissione dell'udito: sensazione di perdita dell'udito.
• Anosmia: la perdita improvvisa del senso dell'olfatto .
• Problemi di memoria: aumenta la tendenza a dimenticare le cose.
• Debolezza muscolare: sensazione di intorpidimento o debolezza a un braccio o a una gamba.
• Crisi epilettiche : una condizione caratterizzata da improvvisa perdita di coscienza e convulsioni.
• Alterazioni della vista: sensazione che gli occhi stiano per uscire dalla camera d'aria, visione doppia o visione offuscata.

Perché si verificano? Quali sono i fattori di rischio?

Spesso è difficile individuare una causa specifica per questi tumori. Tuttavia, i medici ritengono che possano essere causati da un'alterazione genetica dei cromosomi (delezione cromosomica) . Queste alterazioni genetiche possono verificarsi in modo casuale oppure essere trasmesse di generazione in generazione attraverso determinate patologie genetiche. Ad esempio, patologie come la neurofibromatosi di tipo 2.

Sebbene chiunque possa sviluppare un meningioma, alcune persone sono a maggior rischio.

• Avere più di 65 anni .
• Essere donna (i tumori benigni sono più comuni nelle donne, mentre i tumori maligni sono più comuni negli uomini).
• Uso prolungato di terapia ormonale sostitutiva o pillole anticoncezionali .
• Avere o avere attualmente un tumore al seno .
• Avendo ricevuto radioterapia nella zona della testa.
• Avere un familiare stretto affetto da meningioma.

Come fa un medico a scoprirlo?

Se si manifestano i sintomi sopra descritti, quando ci si reca dal medico, questi porrà innanzitutto domande dettagliate sui sintomi stessi. Successivamente, effettuerà un esame fisico e un esame neurologico . Questi esami valuteranno aspetti come l'equilibrio, la vista, l'udito e i riflessi.

Successivamente, per confermare questa condizione, richiederanno diversi esami di diagnostica per immagini del cervello.

• TAC: questo esame permette di ottenere immagini a sezione trasversale del cervello.
• Risonanza magnetica: è l'esame di diagnostica per immagini più accurato. Permette di ottenere un quadro molto chiaro delle dimensioni, della posizione e della relazione del tumore con altre parti del cervello.

Quali sono i trattamenti?

Il piano di trattamento dipende da molti fattori, tra cui l'età, lo stato di salute generale, le dimensioni, la posizione e il grado del tumore. Ciò significa che il trattamento può variare da persona a persona.

1. Osservazione

Se il tumore è molto piccolo, asintomatico e cresce molto lentamente, il medico potrebbe optare per un approccio di "attesa e osservazione". Ciò significa non fare nulla e monitorare la crescita del tumore e i sintomi con frequenti esami di imaging.

2. Intervento chirurgico

Nella maggior parte dei casi, il trattamento principale consiste nella resezione chirurgica . Se il chirurgo riesce a rimuovere l'intero tumore senza danneggiare altre parti del cervello (resezione totale macroscopica) , la malattia può essere completamente guarita. Tuttavia, se il tumore si trova in una zona sensibile del cervello, la rimozione completa può essere rischiosa.

3. Radioterapia

Questo trattamento viene utilizzato per distruggere eventuali residui tumorali dopo l'intervento chirurgico, oppure per arrestare la crescita del tumore quando la chirurgia non è possibile. Si avvale di potenti fasci di energia per distruggere le cellule tumorali o impedirne la divisione.

4. Radiochirurgia (Radiochirurgia - Gamma Knife)

Non si tratta di un vero e proprio intervento chirurgico con l'ausilio di un bisturi. È un fascio di radiazioni ad alta energia, molto mirato, che viene diretto su un tumore in un singolo istante per arrestarne la crescita. Viene solitamente utilizzato per tumori piccoli e non cancerosi.

5. Chemioterapia

Questo trattamento viene usato raramente per i meningiomi. Talvolta può essere raccomandato per i tumori recidivanti di stadio III che non rispondono alla chirurgia e alla radioterapia.

6. Cure palliative

Questo non significa rinunciare alle cure. Significa gestire i sintomi (come mal di testa e nausea) durante il trattamento, rafforzando se stessi e la propria famiglia a livello mentale e fisico e aiutandoli a mantenere un'elevata qualità della vita.

Cosa succede dopo il trattamento?

Anche dopo il trattamento, il medico continuerà a monitorarvi. Eseguirà esami di controllo per verificare l'eventuale ricomparsa del tumore. Se l'intero tumore è stato rimosso chirurgicamente, il rischio di recidiva è basso.

Se parliamo di aspettativa di vita, questa dipende da molti fattori.

• La tua età e la tua salute generale
• Le dimensioni e la posizione del tumore
• Sia che il tumore sia canceroso o meno
• Quanto tessuto è stato rimosso durante l'intervento chirurgico?

Pertanto, la persona più indicata per avere informazioni precise al riguardo è il medico che ti ha in cura.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i tumori di stadio II e III è di circa il 63,5%. Ma ricorda, queste sono solo statistiche. La tua situazione potrebbe essere molto migliore.

Ricevere una diagnosi di tumore al cervello può essere un'esperienza angosciante, che sia maligno o meno. La buona notizia è che il meningioma è una patologia curabile. Il tuo team medico è qui per fornirti la migliore assistenza e il supporto di cui hai bisogno. Non esitare a parlare con loro per qualsiasi domanda o dubbio tu possa avere.