Hai notato un piccolo rigonfiamento lucido sulla pelle? Scopriamo di più sul carcinoma a cellule di Merkel, un tumore pericoloso.

Avete notato un piccolo rigonfiamento sulla pelle, soprattutto sul viso, sul collo o sulle mani, zone spesso esposte al sole? È lucido, rosso e duro al tatto? La maggior parte delle persone non presta molta attenzione a questi dettagli, ma a volte possono essere il segno di un tumore della pelle raro ma molto pericoloso, chiamato carcinoma a cellule di Merkel . Parliamone oggi.

In parole semplici, cos'è il carcinoma a cellule di Merkel?

Il carcinoma a cellule di Merkel è un tipo di cancro raro e a rapida crescita che ha origine nelle cellule di Merkel della pelle. Può essere potenzialmente letale.

Pensateci: nello strato più superficiale della nostra pelle, quello che chiamiamo epidermide , si trovano le cellule di Merkel. Si tratta di un tipo di cellula molto particolare. Poiché queste cellule lavorano in sinergia con il nostro sistema nervoso ed endocrino, sono anche chiamate cellule neuroendocrine . Per essere precisi, queste cellule si trovano vicino alle terminazioni nervose che ci permettono di percepire il tatto.

L'esposizione a fattori come i raggi UV del sole danneggia queste cellule di Merkel, causandone una crescita incontrollata. È in questo momento che si sviluppa il tumore. L'aspetto più pericoloso di questo tumore è la sua rapida diffusione ad altre parti del corpo e l'elevata probabilità di recidiva anche dopo il trattamento.

Quali sono le cause di questo tumore? Chi è maggiormente a rischio?

Esistono diversi fattori principali che contribuiscono allo sviluppo di questo tumore.

I motivi principali

• Raggi UV: il principale responsabile è la luce solare. L'esposizione frequente al sole, le scottature e l'esposizione a fonti di luce artificiale come le lampade abbronzanti possono danneggiare il DNA delle cellule della nostra pelle. Questo danno è ciò che porta alla formazione di cellule cancerose.
• Poliomavirus delle cellule di Merkel (MCP): Questa è una sorpresa. Circa otto persone su dieci affette da questo tumore sono state infettate da un virus chiamato poliomavirus delle cellule di Merkel (MCP) . Ma non preoccupatevi, questo virus è molto comune e può essere contratto durante l'infanzia senza che ce ne si accorga, e non causa alcun sintomo. Non tutte le persone che lo hanno nel corpo svilupperanno il tumore. Gli esperti stanno ancora cercando di capire perché solo alcune persone sviluppano il tumore a causa di questo virus.

fattori di rischio

Sebbene chiunque possa sviluppare questo tumore, alcune persone sono a maggior rischio.

• Gli uomini di età superiore ai 50 anni con la pelle chiara sono a maggior rischio.
• Se in passato hai sviluppato altri tipi di cancro della pelle, come carcinoma basocellulare , carcinoma squamocellulare o melanoma .
• Se in passato hai avuto gravi scottature solari o hai utilizzato lettini abbronzanti .
• Aver ricevuto fototerapia per malattie della pelle.
• Se il sistema immunitario è indebolito a causa di malattie come l'HIV/AIDS , alcuni tipi di leucemia o altre cause.
• Se stai assumendo farmaci immunosoppressori dopo un trapianto d'organo.

Quali sono i sintomi di questo tumore?

I tumori del carcinoma a cellule di Merkel si manifestano più comunemente sulla pelle esposta al sole. È importante riconoscere questi segni.

Come viene diagnosticata e trattata la malattia?

Se si manifesta questo sintomo, è assolutamente consigliabile consultare un dermatologo , poiché a volte questi rigonfiamenti possono assomigliare ad altre patologie, come cisti benigne o follicolite infetta.

Diagnosi

Il medico esaminerà innanzitutto la pelle di tutto il corpo. Controllerà anche la presenza di linfonodi ingrossati in zone come il collo e le ascelle per verificare se il tumore si è diffuso. Per una diagnosi definitiva, verrà prelevato un piccolo campione del nodulo e inviato a un laboratorio per le analisi. Questa procedura si chiama biopsia cutanea .

Se viene confermata la presenza di un tumore, vengono eseguiti esami come la TAC e la PET per valutare la sua diffusione nell'organismo.

Metodi di trattamento

Il trattamento è determinato dallo stadio del tumore.

1. Intervento chirurgico: Il trattamento principale consiste nell'intervento chirurgico per rimuovere completamente il tumore canceroso.

• Chirurgia di Mohs: in questo intervento, viene rimosso con estrema delicatezza solo lo strato canceroso, riducendo al minimo i danni alla pelle sana.
• Escissione locale ampia: vengono rimossi il tumore canceroso e una piccola area di pelle sana circostante.
• Dissezione dei linfonodi: se il tumore si è diffuso ai linfonodi, questi vengono rimossi chirurgicamente.

2. Trattamento post-operatorio: Dopo l'intervento chirurgico, questo trattamento viene utilizzato per distruggere eventuali cellule tumorali che potrebbero essere ancora presenti nell'organismo.

• Radioterapia: distruzione delle cellule tumorali mediante raggi ad alta energia.
• Immunoterapia: stimolazione del sistema immunitario del corpo per combattere le cellule tumorali.
• Chemioterapia: Somministrazione di farmaci che uccidono le cellule tumorali.

Cosa dovremmo fare per proteggerci da questo cancro?

Anziché curare questa malattia una volta che si è manifestata, è meglio ridurne il rischio di svilupparla. Ci sono alcune semplici cose che si possono fare a questo scopo.

• La protezione solare è fondamentale: SPF 60 o superiore tutti i giorni, anche quando si è in casa.Usa una buona crema solare. Se esci, riapplicala ogni due ore.
• Evitate l'esposizione al sole: cercate di non esporvi al sole tra le 10:00 e le 16:00. Se dovete uscire, recatevi in ​​una zona ombreggiata.
• Evitate completamente le lampade abbronzanti: sono molto dannose per la pelle.
• Proteggi la tua pelle: quando esci, indossa abiti a maniche lunghe, un cappello a falda larga e buoni occhiali da sole.
• Prenditi cura della tua pelle: controllala regolarmente. Se noti una nuova macchia, un nodulo, un cambiamento in una macchia già esistente o una ferita che non guarisce, consulta immediatamente un medico .