Anche tu hai frequenti evacuazioni intestinali? Scopriamo di più su questa colite microscopica!

Vi capita a volte di avere feci liquide che durano per giorni? Insieme a questo, avvertite un forte fastidio e dolore allo stomaco, vero? Si tratta di una condizione di cui non si parla molto, ma che può colpire molte persone. Questa è la colite microscopica. Oggi ne parleremo in dettaglio e in modo molto semplice.

Che cos'è la colite microscopica?

In parole semplici, la colite microscopica è un'infiammazione cronica (a lungo termine) del rivestimento dell'intestino crasso (noto anche come colon). Il termine "colite" significa infiammazione dell'intestino crasso. Viene definita "microscopica" perché l'infiammazione non è visibile a occhio nudo. Può essere osservata chiaramente solo al microscopio.

Anche questa è una forma di malattia infiammatoria intestinale (MICI). Tuttavia, si differenzia leggermente dalle altre forme di MICI. Le cellule intestinali sono costantemente irritate . Il sintomo principale è la diarrea acquosa frequente. Come altre malattie croniche, può presentarsi in modo intermittente, scomparire e poi ripresentarsi. In altre parole, alcuni fattori (che chiamiamo "fattori scatenanti") possono peggiorare la malattia, a volte scompare spontaneamente, per poi ricomparire dopo un certo periodo. Sebbene possa essere una condizione permanente, spesso può essere ben controllata con la terapia farmacologica .

Chi è più probabile che contragga questa malattia?

Questa condizione può svilupparsi in chiunque, ma alcune persone sono più predisposte a svilupparla.

• Questo fenomeno si osserva comunemente nelle persone anziane .
• È stato inoltre riscontrato che le donne la sviluppano in misura leggermente maggiore rispetto agli uomini.
• Questo rischio è maggiore anche per i fumatori .
• Può manifestarsi anche in persone affette da determinate malattie autoimmuni, in particolare la celiachia (allergia al glutine).

Si riteneva generalmente che la colite microscopica fosse meno comune rispetto ad altre malattie infiammatorie intestinali. Tuttavia, poiché per una diagnosi accurata è necessaria una biopsia del colon, si ritiene ora che il numero di persone affette da questa patologia sia maggiore di quanto si pensasse .

Si tratta di una malattia pericolosa?

No, rispetto ad altre forme gravi di malattie infiammatorie croniche intestinali, la colite microscopica non è considerata una malattia grave e potenzialmente letale. Tuttavia, la diarrea costante e grave può portare a disidratazione, perdita di peso e, potenzialmente, malnutrizione. Di solito, però, non si tratta di una condizione così grave.

Si tratta di una condizione che va e viene e può essere tenuta sotto controllo con i farmaci, quindi non c'è motivo di farsi prendere dal panico. Tuttavia, convivere con il fastidio allo stomaco dopo ogni pasto può avere un impatto sulla qualità della vita . Pertanto, è importante esserne consapevoli.

Quali sono i principali tipi di colite microscopica?

I medici possono confermare la diagnosi di questa malattia solo esaminando al microscopio un campione di tessuto della mucosa intestinale. In questo modo possono identificare le caratteristiche specifiche di queste cellule. Tali caratteristiche vengono utilizzate per determinare i sottotipi della malattia. Attualmente sono stati identificati due sottotipi principali, ma se ne stanno studiando anche altri.

• Colite collagenosa: il tessuto connettivo che riveste il colon è composto da collagene ed elastina. In questo tipo di colite, le bande di collagene che rivestono il colon si ispessiscono in modo anomalo. Questo fenomeno è simile al gonfiore del collagene e dell'elastina che si verifica in altre malattie del tessuto connettivo, come l'artrite reumatoide. Queste patologie autoimmuni si riscontrano anche nelle persone affette da colite microscopica.

• Colite linfocitaria: in questo tipo di colite, si verifica un aumento anomalo del numero di linfociti, un tipo di cellula che riveste il colon (epitelio). I linfociti sono un tipo di globuli bianchi. Fanno parte del nostro sistema immunitario e ci proteggono dalle infezioni. È normale che il numero di globuli bianchi aumenti in presenza di un'infiammazione correlata al sistema immunitario.

La cosa migliore è che i sintomi di entrambi i tipi sono simili. E il trattamento è lo stesso. L'unica differenza si nota quando li si osserva al microscopio. Alcuni scienziati ritengono che si tratti in realtà di due casi della stessa patologia. A volte, è persino possibile riscontrare sintomi di entrambi i tipi nella stessa persona. Questa condizione è chiamata "colite microscopica incompleta".

Inoltre, alcuni ritengono che una condizione chiamata enterocolite mastocitaria debba essere considerata anch'essa un tipo di colite microscopica. Presenta molti degli stessi sintomi. Tuttavia, "enterocolite" significa che colpisce non solo l'intestino crasso, ma anche l'intestino tenue. "Mastocitaria" indica invece un aumento anomalo di un altro tipo di cellula immunitaria, i mastociti, nella mucosa intestinale.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale e più evidente della colite microscopica è la presenza di feci liquide croniche.Di solito, si hanno dalle cinque alle dieci evacuazioni al giorno. Alcune persone possono averne di più o di meno. Molto raramente, è stata segnalata la presenza di colite microscopica in assenza di evacuazioni o in presenza di stitichezza. In questi casi, la diagnosi viene posta incidentalmente durante la ricerca di altri problemi.

Oltre ai sintomi principali, si possono osservare diversi effetti collaterali comuni :

• Dolore e crampi addominali.
• Distensione e gonfiore addominale.
• Urgente bisogno di andare in bagno e difficoltà a trattenere le feci.
• Sentire rumori intestinali (come il gorgoglio dello stomaco).
• Alcune persone hanno difficoltà a mangiare cibi contenenti glutine (come pane e pasta).
• Sensazione di stanchezza costante (affaticamento).

Se la condizione è più grave, possono manifestarsi sintomi come:

• Disidratazione.
• Nausea e vomito.
• Perdita di peso.

Oltre a ciò, alcune persone menzionano altre caratteristiche:

• Crampi muscolari o dolori muscolari.
• Dolore e rigidità articolare.
• Mal di testa o emicrania.
• Afte.
• Eruzioni cutanee.
• Bruciore di stomaco, reflusso acido.
• Linfonodi ingrossati.
• Problemi alla tiroide.
• Problemi del sistema nervoso (ad esempio, difficoltà a camminare - `(atassia)`).

Importante: la presenza di uno o più di questi sintomi non significa necessariamente che si tratti di colite microscopica. Tuttavia, è consigliabile consultare un medico, soprattutto in caso di diarrea persistente.

Quali sono le ragioni di ciò?

Gli scienziati non hanno ancora trovato una causa definitiva , ma ritengono che diversi fattori possano contribuire a questo fenomeno:

• Esposizione a determinati batteri, tossine batteriche e virus.
• Una risposta autoimmune è una reazione che si verifica a causa di un errore nel sistema immunitario del nostro corpo. In altre parole, il sistema immunitario agisce contro le nostre stesse cellule.
• Genetica. Ciò significa che può essere qualcosa che si tramanda di generazione in generazione.

Alcune ricerche suggeriscono che anche alcuni dei farmaci che utilizziamo potrebbero contribuire a questo problema. Ad esempio:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), ad esempio antidolorifici come l'ibuprofene e il diclofenac.
• Inibitori della pompa protonica (IPP): farmaci come l'omeprazolo, utilizzati per il trattamento della gastrite.
• Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono farmaci utilizzati per il trattamento di malattie mentali come la depressione.
• Terapia ormonale sostitutiva (TOS).
• Beta-bloccanti: alcuni farmaci utilizzati per trattare l'ipertensione.
• Statine - Farmaci per abbassare il colesterolo.

Non tutte le persone che assumono questi farmaci sviluppano questa condizione. Tuttavia, si ritiene che possano esserne una delle cause. Se state assumendo questi farmaci, non interrompetene l'assunzione senza prima consultare il medico.

Come diagnosticare con precisione questa malattia? (Diagnosi)

La colite microscopica viene solitamente diagnosticata da un gastroenterologo. Questi, in primo luogo, vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica e sui farmaci che state assumendo. Successivamente, potrebbe prescrivere diversi esami per verificare la presenza di altre cause che potrebbero provocare la vostra condizione.

• Esami del sangue
• Esami delle feci
• Forse esami di diagnostica per immagini

Se questi esami non individuano una causa chiara, il medico consiglierà una colonscopia e una biopsia . Questo è il metodo principale per confermare la diagnosi di colite microscopica.

Durante una colonscopia, il medico inserirà uno strumento lungo e flessibile (chiamato colonscopio) attraverso il retto fino all'intestino crasso. Durante la procedura, sarete addormentati, quindi non sentirete alcun dolore. Un piccolo strumento verrà inserito attraverso il colonscopio e un piccolo campione di tessuto (biopsia) verrà prelevato dalla mucosa del colon ed esaminato al microscopio. Questo è l'unico modo per diagnosticare la colite microscopica.

Come viene trattata?

Il trattamento può variare a seconda dei sintomi e della loro gravità. Alcune persone potrebbero aver bisogno di apportare piccole modifiche alla dieta e allo stile di vita. Altre potrebbero aver bisogno di farmaci da banco o su prescrizione.

Immaginate che per alcune persone i sintomi compaiano improvvisamente per poi scomparire da soli. Per alcune, controllare la dieta può fornire un sollievo significativo. Per altre, potrebbe essere necessario assumere farmaci solo durante le fasi acute, oppure potrebbe essere necessario assumerli in modo continuativo.

Alcuni farmaci di uso comune:

• Medicinali che addensano le feci e riducono la frequenza delle evacuazioni (`Agenti di massa`): ad esempio, sostanze come l'Isabgol (psillio).
• Antidiarroici: farmaci che rallentano la frequenza delle contrazioni intestinali e controllano la diarrea : ad esempio, loperamide o difenossilato.
• Subsalicilato di bismuto (come Pepto Bismol®): per diarrea, bruciore di stomaco, nausea e indigestione.
• Budesonide:Si tratta di un tipo di corticosteroide. Viene assorbito dall'organismo nell'intestino crasso, dove riduce l'infiammazione.
• Mesalazina: Questo farmaco viene utilizzato per la colite ulcerosa, un'altra malattia infiammatoria intestinale. Ma è impiegato anche per ridurre gonfiore e dolore.
• Sequestranti degli acidi biliari (ad es. colesevelam, colestipolo): questi farmaci vengono somministrati in caso di problemi di assorbimento della bile da parte dell'organismo (malassorbimento degli acidi biliari).

Se i farmaci sopra menzionati non risultano molto efficaci e il medico sospetta una causa autoimmune, potrebbero essere prescritti altri farmaci che agiscono sul sistema immunitario.

• Immunosoppressori.
• Inibitori del TNF (ad es. adalimumab, infliximab).
• Cromoglicato di sodio (agisce sui mastociti, in particolare nell'enterocolite mastocitaria).
• Naltrexone a basso dosaggio.

Ulteriori consigli che puoi richiedere al tuo medico:

• Se stai assumendo altri farmaci, valuta la possibilità di modificarne il dosaggio o di cambiare farmaco.
• Smettere completamente di fumare.
• Cercare di identificare gli alimenti a cui si è allergici e quelli che aggravano i sintomi.

Questa malattia verrà completamente debellata?

Non per sempre. Ma è possibile rimanere asintomatici per un lungo periodo . Questo periodo viene definito "remissione" della malattia. La remissione può durare mesi, persino anni. Tuttavia, come qualsiasi malattia cronica, può ripresentarsi a causa di fattori scatenanti. Identificando questi fattori, è possibile ridurre al minimo le riacutizzazioni.

Quanto dura una riacutizzazione?

La durata varia da persona a persona. Tuttavia, il periodo di riacutizzazione tipico può durare da pochi giorni a diverse settimane. Molte persone sono riuscite a ridurre la durata e la gravità di queste riacutizzazioni evitando cibi e sostanze chimiche irritanti e assumendo farmaci quando necessario. È importante consultare il medico se i sintomi peggiorano.

Quali sono gli alimenti e le bevande migliori per chi soffre di colite microscopica?

Non esiste una "dieta specifica per la colite microscopica". Tuttavia, può essere utile gestire i sintomi riducendo gli alimenti che li peggiorano e aggiungendo alimenti che riducono l'infiammazione. Gli alimenti più adatti a te saranno diversi da persona a persona. Ci vorrà un po' di pratica per capire cosa funziona meglio per te. Il tuo medico potrebbe suggerirti cose come:

Eliminare gli alimenti comunemente allergenici

Ecco alcuni alimenti che sono stati identificati come potenzialmente in grado di aggravare i sintomi della colite microscopica:

• Critico.
• Caffeina (presente nel caffè, nel tè e in alcune bevande analcoliche).
• Glutine (una proteina presente nei cereali come grano, orzo e segale, in alimenti come pane, pasta e torte).
• Latte e prodotti caseari.
• Zucchero.
• Dolcificanti artificiali.

Alimenti a basso contenuto di grassi e fibre

Durante le fasi acute, alcuni medici raccomandano una "dieta gastrointestinale leggera". Questa prevede il consumo di alimenti a basso contenuto di grassi e fibre, riducendo così il carico di lavoro dell'apparato digerente. Tuttavia, alcuni alimenti di questa dieta potrebbero risultare fastidiosi.

dieta di eliminazione

Un modo per scoprire esattamente a quali alimenti si è allergici è provare una dieta a eliminazione. Ad esempio, una dieta a basso contenuto di FODMAP. Si tratta di una dieta a breve termine che prevede l'eliminazione completa di determinati gruppi alimentari, per poi reintrodurli gradualmente uno alla volta, al fine di individuare quelli a cui si è sensibili. È fondamentale consultare un dietologo qualificato quando si intraprende un percorso di questo tipo.

dieta antinfiammatoria

È stato dimostrato che alcuni alimenti, come quelli ricchi di grassi polinsaturi, riducono l'infiammazione nell'organismo. La dieta mediterranea è un buon esempio di dieta antinfiammatoria. Anche la curcuma è un'ottima aggiunta alla dieta, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.

I probiotici sono utili in questo caso?

In passato, i probiotici venivano raccomandati come trattamento per la colite microscopica. Tuttavia, le attuali linee guida non li raccomandano più , in quanto sono necessarie ulteriori ricerche. Pertanto, non assumete probiotici senza il parere del vostro medico.

La colite microscopica è una patologia ancora poco conosciuta. Tra le malattie infiammatorie croniche intestinali, è la meno riconosciuta. Tuttavia, gli scienziati sospettano che possa essere altrettanto diffusa. Esistono poche ricerche specifiche al riguardo e attualmente non ci sono farmaci mirati per curarla. Fortunatamente, spesso può essere tenuta sotto controllo con le terapie attualmente disponibili. Con un po' di impegno, trovando la giusta terapia farmacologica e un'alimentazione adeguata, è possibile gestire efficacemente i sintomi quando si presentano.

Infine, alcune cose da ricordare

• La colite microscopica è una condizione gestibile , quindi non preoccuparti.
• Per una diagnosi accurata, sono necessari una colonscopia e una biopsia.
• Collabora con il tuo medico per trovare il trattamento più adatto a te.
• È molto importante identificare gli alimenti, le bevande e altri elementi che ti fanno stare male (fattori scatenanti).
• Se avverti dei sintomi, non nasconderli e non soffrire in silenzio, ma consulta un medico. Non sei solo!

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