Cosa sono questi anticorpi monoclonali? - Un farmaco miracoloso che cura di tutto, dal cancro al Covid

Avete mai sentito parlare di "anticorpi monoclonali"? Forse li avete sentiti usare in relazione al trattamento del cancro o di malattie come il Covid-19. Sebbene sia un termine un po' insolito e complesso, si tratta in realtà di una tipologia di farmaco che ha rivoluzionato la medicina. Non preoccupatevi, è semplice da capire. Oggi parleremo di cosa sono, come funzionano e per quali malattie vengono utilizzati.

In parole semplici, cosa sono gli anticorpi monoclonali?

Per comprendere questo concetto, impariamo prima qualcosa che abbiamo nel nostro corpo: gli anticorpi.

Immaginiamo che il nostro corpo sia una nazione. Il nostro sistema immunitario è l'esercito di quella nazione. I soldati speciali di questo esercito si chiamano "anticorpi". Quando un nemico esterno, come un germe o una cellula cancerosa (in medicina li chiamiamo antigeni ), entra nel corpo, questi soldati vanno a catturare il nemico e segnalano alle altre cellule di distruggerlo.

Gli anticorpi monoclonali sono un tipo speciale di anticorpo che produciamo in laboratorio. Sono copie esatte degli anticorpi che abbiamo nel nostro corpo.

• 'Mono' significa 'uno'.
• 'Clonale' significa 'clone'.

In altre parole, sono come tante "fotocopie" dello stesso anticorpo. Sono creati per attaccare un solo nemico specifico (antigene). Ad esempio, gli anticorpi sono prodotti per attaccare solo una proteina specifica sulla superficie di una cellula tumorale. Potreste aver visto i nomi di questi farmaci terminare con "mab" (ad esempio, Trastuzumab, Rituximab).

Che tipo di malattie vengono trattate con questi farmaci?

Questa tecnologia viene ora utilizzata per trattare una vasta gamma di malattie. Da quando il primo farmaco a base di anticorpi monoclonali è stato approvato nel 1986, è stata sviluppata una vasta gamma di farmaci.

Come viene somministrato questo trattamento?

Questo farmaco viene spesso somministrato per via endovenosa (in soluzione fisiologica) . Questa modalità di somministrazione è anche chiamata "infusione". Probabilmente verrai ricoverato in un ospedale o in un centro di infusione per un giorno e riceverai questo trattamento per diverse ore.

• Primo trattamento: se è la prima volta che vi sottoponete a questo trattamento, potreste chiedere a un familiare di accompagnarvi. Questo perché il personale medico vi dedicherà particolare attenzione per spiegarvi il trattamento e verificare l'eventuale presenza di reazioni allergiche.
• Iniezione sottocutanea: Talvolta, questo medicinale viene somministrato anche tramite iniezione sottocutanea . In questo caso, il medico o l'infermiere vi mostrerà come iniettarlo autonomamente. Le iniezioni vengono solitamente effettuate nell'addome o nella coscia.

Tipi di metodi di trattamento

Questi anticorpi vengono utilizzati in vari modi:

1. Anticorpi monoclonali nudi: Si tratta di un trattamento autonomo. Si legano direttamente alle cellule tumorali, arrestandone la crescita o segnalando al sistema immunitario di distruggerle.

2. Anticorpi monoclonali coniugati:Si tratta di vere e proprie "consegne". Un farmaco chemioterapico o una particella radioattiva vengono legati all'anticorpo e inviati. L'anticorpo individua la cellula tumorale specifica e vi "consegna" il "pacco". Questo processo causa danni minimi alle cellule sane.

3. Anticorpi monoclonali bispecifici: Questi possono attaccare due bersagli contemporaneamente. È come avere due mani che svolgono due compiti diversi. Ad esempio, mentre una mano afferra una cellula cancerosa, l'altra afferra una cellula immunitaria, collegandole e contribuendo a distruggere la cellula cancerosa.

Quali sono i benefici e i rischi di questo trattamento?

Dettagli

• L'obiettivo è specifico: i trattamenti tradizionali come la chemioterapia danneggiano tutte le cellule in rapida divisione (sia le cellule tumorali che le cellule sane di capelli e pelle). Ma poiché questi attaccano direttamente solo le cellule coinvolte nella malattia, gli effetti collaterali sono minimi.
• Più efficaci: questi trattamenti hanno avuto molto successo nella cura di alcune malattie, in particolare i tumori.
• Stesso standard: poiché viene prodotto in laboratorio, ogni lotto di medicinale è della stessa qualità.

Rischi

Come per qualsiasi farmaco, anche questo trattamento può comportare alcuni rischi. Ma non preoccuparti, il tuo medico ti spiegherà tutto e si prenderà cura di te.

• Reazioni all'infusione: Si tratta delle reazioni più comuni che si verificano durante o subito dopo l'infusione. Possono includere dolori muscolari, febbre, brividi, difficoltà respiratorie, sudorazione e variazioni della pressione sanguigna. Di solito è possibile controllarle rallentando la velocità di infusione.
• Reazioni gravi (rare): Molto raramente, ma possono verificarsi reazioni gravi.
• Anafilassi acuta: una grave reazione allergica che si manifesta improvvisamente.
• Sindrome da rilascio di citochine (CRS): il sistema immunitario può diventare iperattivo e danneggiare gli organi.
• Malattia da siero: una reazione del sistema immunitario del corpo contro il farmaco.

Proprio perché possono accadere cose del genere, i medici e gli infermieri si prendono molta cura di voi, soprattutto quando siete in cura per la prima volta.

Vuoi parlare con il dottore?

Sì, assolutamente. Se hai domande su questo trattamento o se vuoi sapere se è adatto a te, parlane apertamente con il tuo medico. Lui o lei ti darà il consiglio migliore in base alle tue condizioni mediche e al tuo stato di salute.