Cosa sono gli anticorpi monoclonali? Scopriamolo insieme in modo semplice!

Avrete probabilmente sentito parlare delle terapie mirate e all'avanguardia disponibili per malattie gravi come il cancro e l'artrite. Oggi parleremo di una straordinaria scoperta in medicina che occupa un posto di rilievo tra questi trattamenti innovativi: gli "anticorpi monoclonali". Sebbene il nome possa sembrare un po' complicato, il loro funzionamento è molto semplice da comprendere.

In parole semplici, cosa sono questi anticorpi monoclonali?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo prima conoscere gli " anticorpi " presenti nel nostro corpo. Gli anticorpi sono soldati speciali del nostro sistema immunitario. Quando qualcosa di estraneo (che chiamiamo antigeni ), come un germe patogeno o una cellula cancerosa, entra nel nostro organismo, questi anticorpi vanno a riconoscere il nemico, lo catturano e iniziano a distruggerlo.

Immaginate se potessimo creare questi stessi soldati esperti all'interno del nostro corpo, insieme a migliaia di altri, in laboratorio? Questo è ciò che sono gli anticorpi monoclonali . Si tratta di anticorpi artificiali prodotti in laboratorio.

"Mono" significa "uno". "Clonale" significa "clone". Ovvero, si tratta di migliaia di copie esatte di un singolo anticorpo. Ogni copia è identica. Sono progettate per colpire e attaccare esattamente lo stesso antigene. Se guardate il flacone del medicinale che vi dà il medico, il nome di questo tipo di farmaco termina con le lettere "-mab" (ad esempio, Trastuzumab, Adalimumab).

Qual è la differenza tra anticorpi monoclonali e policlonali?

Questa differenza si riflette anche nei nomi. "Mono" significa uno, e "poli" significa diversi. Immaginate di avere un solo tipo di nemico. Gli anticorpi monoclonali funzionano come un commando appositamente addestrato, in grado di attaccare esclusivamente quel tipo di nemico.

D'altra parte, gli anticorpi policlonali sono come un esercito di soldati con diverse capacità, in grado di attaccare diversi tipi di nemici. Sono simili agli anticorpi che il nostro corpo produce naturalmente, composti da diverse cellule anticorpali, e possono attaccare più di un tipo di nemico (antigene).

Quali patologie vengono trattate con questo metodo terapeutico?

Gli anticorpi monoclonali sono uno strumento davvero straordinario che può essere utilizzato per trattare una vasta gamma di malattie, dal test di gravidanza che si usa a casa fino alle forme più gravi di cancro.

Di seguito sono elencate alcune delle patologie per le quali questo metodo di trattamento è più comunemente utilizzato.

Come viene somministrato questo trattamento?

Nella maggior parte dei casi, questi farmaci a base di anticorpi monoclonali vengono somministrati per via endovenosa (infusione endovenosa), in forma liquida , proprio come una soluzione fisiologica. Questa procedura viene solitamente eseguita in un'unità specializzata (centro infusioni) di un ospedale o di una clinica.

Quando ti viene somministrato questo trattamento per la prima volta, il personale medico sarà molto attento. Poiché a volte questo farmaco può causare gravi reazioni allergiche, potrebbe esserti chiesto di farti accompagnare da un familiare la prima volta.

Alcuni anticorpi monoclonali sono disponibili anche tramite iniezione sottocutanea . In questi casi, un infermiere vi insegnerà come auto-somministrarvi l'iniezione.

Quali sono i benefici e i rischi?

Come per qualsiasi trattamento, esistono alcuni rischi. Ma non preoccuparti, il tuo medico ti informerà su tutto e prenderà le precauzioni necessarie.

• Reazioni all'infusione: questo è l'effetto collaterale più comune. Si tratta di una reazione che si verifica durante o poco dopo la somministrazione del farmaco. I sintomi possono includere eruzione cutanea, febbre, brividi, difficoltà respiratorie, sudorazione e variazioni della pressione sanguigna. Questi sintomi possono essere controllati rallentando la velocità di infusione in questi casi.
• Reazioni allergiche gravi: sono molto rare, ma possono essere potenzialmente letali. Ad esempio , l'anafilassi è una reazione allergica improvvisa e grave.
• Sindrome da rilascio di citochine (CRS): nota anche come "tempesta di citochine", si verifica quando il sistema immunitario viene eccessivamente stimolato e inizia a danneggiare gli organi del corpo.
• Altri rischi: Alcuni rischi dipendono dalla malattia in trattamento. Ad esempio, l'insufficienza renale può verificarsi a causa della sindrome da lisi tumorale, che può manifestarsi durante il trattamento del cancro.

In ogni caso, la cosa più importante da ricordare è che questo trattamento viene somministrato sotto stretta supervisione medica. Pertanto, se dovessero insorgere sintomi insoliti, è necessario informare immediatamente il personale medico.

Cosa succede dopo il trattamento?

Il tempo necessario affinché il farmaco entri in circolo nell'organismo (tempo di infusione) è variabile. Potrebbe volerci circa un'ora, dopodiché potresti dover rimanere sotto osservazione per un'altra ora.

Dopo il trattamento, se non avvertite stanchezza o fastidio, potrete tornare al lavoro come di consueto. Tuttavia, è fondamentale consultare il proprio medico, che conosce al meglio la vostra condizione e il vostro stato di salute generale.

Se ti è stato prescritto un trattamento con anticorpi monoclonali, hai il diritto di porre al tuo medico qualsiasi domanda, dubbio o preoccupazione tu possa avere al riguardo.