Il sistema immunitario del tuo corpo, il sistema di difesa che ti protegge dalle malattie, a volte inizia erroneamente ad attaccare le tue stesse cellule sane. Questa condizione è chiamata malattia autoimmune. Solo chi ne ha sofferto sa quanto sia difficile convivere con il dolore articolare, il gonfiore e la rigidità che provoca. Quindi, il tuo medico ti ha prescritto un tipo di farmaco chiamato DMARD? O ne hai mai sentito parlare? Oggi parleremo di cosa sono i DMARD, come funzionano e cosa devi sapere al riguardo.
Che cosa sono i DMARD? In parole semplici...
DMARD è l'acronimo di Disease-Modifying Antirheumatic Drugs (farmaci antireumatici modificanti la malattia) . Sebbene il nome possa sembrare un po' complicato, il loro funzionamento è in realtà piuttosto semplice. Si tratta di farmaci specifici che impediscono al sistema immunitario di diventare iperattivo e di danneggiare il proprio organismo.
Immaginate il vostro sistema immunitario come un esercito che difende una patria. Normalmente, questo esercito attacca solo i nemici esterni (i germi). Ma in caso di malattia autoimmune, questo esercito impazzisce e attacca persone innocenti all'interno del proprio paese (i tessuti sani del corpo). I DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia) agiscono calmando questo esercito iperattivo e ripristinandone il corretto funzionamento.
I principali benefici che si ottengono da questo farmaco sono:
- Riduce l'infiammazione nel corpo, ovvero gonfiore, arrossamento e dolore.
- Allevia il dolore.
- Rallenta la diffusione o la gravità della malattia.
- Riduce o previene i danni alle ossa e alle articolazioni causati dalla malattia.
- Contribuisce a mantenere una buona funzionalità articolare.
Per quali malattie vengono utilizzati i DMARD?
I medici utilizzano principalmente i DMARD per controllare diverse patologie autoimmuni che causano infiammazione. Probabilmente ne avrete già sentito parlare di alcuni.
| Nome della malattia (condizione) | Breve introduzione |
|---|---|
| Artrite reumatoide | Una patologia comune che causa dolore, gonfiore e rigidità articolare. |
| Spondilite anchilosante | Un tipo di artrite che colpisce principalmente la colonna vertebrale. |
| Artrite psoriasica | La psoriasi è un tipo di artrite che si manifesta in alcune persone affette da psoriasi. |
| Lupus | Una malattia che può colpire diversi organi come la pelle, le articolazioni, i reni e il cervello. |
| Artrite idiopatica giovanile | Artrite nei bambini di età inferiore ai 16 anni. |
| Sclerodermia | Una malattia la cui caratteristica principale è l'indurimento e l'ispessimento della pelle. |
| Sclerosi multipla | Una malattia del sistema nervoso che colpisce il cervello e il midollo spinale. |
Inoltre, i DMARD vengono usati raramente anche per alcuni tipi di cancro e per l'uveite, una condizione infiammatoria dell'occhio che non ha risposto ad altri trattamenti.
Quali tipi di DMARD esistono?
I DMARD possono essere suddivisi in due categorie principali.
1. DMARD tradizionali
Questi sono i primi farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) ad essere stati scoperti. Questi farmaci agiscono calmando l'intero sistema immunitario . Poiché presentano relativamente pochi effetti collaterali, è probabile che il medico prescriva inizialmente questo tipo di farmaco. Spesso vengono assunti sotto forma di pillola.
Alcuni esempi:
- Azatioprina
- Idrossiclorochina
- Leflunomide
- Metotrexato
- Sulfasalazina
2. DMARD biologici (farmaci biologici)
Si tratta di farmaci nuovi e avanzati. Sono come cecchini. Non influenzano l'intero sistema immunitario come i DMARD tradizionali,Prendono di mira e attaccano solo le specifiche cellule immunitarie che causano il problema.
Questi farmaci sono generalmente più potenti ed efficaci dei DMARD tradizionali. Tuttavia, comportano anche un rischio leggermente maggiore di effetti collaterali. Se non si ottengono miglioramenti con i farmaci tradizionali, il medico potrebbe decidere di prescrivere questo tipo di farmaco come passo successivo.
Questi farmaci vengono spesso somministrati tramite infusione endovenosa (EV) o tramite auto-iniezione sottocutanea. Se è necessario ricorrere a una di queste iniezioni, il medico o l'infermiere vi insegneranno come somministrarla in modo sicuro e corretto.
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) hanno effetti collaterali?
Come qualsiasi farmaco, i DMARD possono causare alcuni effetti collaterali. Tuttavia, non tutti li manifestano. Questi possono variare a seconda del tipo di farmaco somministrato.
Importante: non allarmatevi leggendo di questi effetti collaterali. Il vostro medico valuterà attentamente i rischi e i benefici prima di prescrivervi questo farmaco. Vi spiegherà inoltre come gestire eventuali problemi che potrebbero insorgere.
| Tipo di effetto collaterale | Possibile sintomo |
|---|---|
| Effetti collaterali comuni a entrambi i tipi di farmaci | |
| Aumento del rischio di infezione | Poiché riduce le difese immunitarie, può favorire lo sviluppo di infezioni come raffreddore e influenza (questo rischio è maggiore con i farmaci biologici). |
| Diminuzione delle cellule del sangue | Si può verificare una diminuzione dei globuli bianchi (leucopenia), dei globuli rossi (anemia) o delle piastrine (trombocitopenia). |
| Livelli elevati di enzimi epatici | Questo può essere rilevato tramite esami del sangue. |
| Effetti collaterali specifici dei DMARD tradizionali | |
| Problemi dell'apparato digerente | Perdita di appetito, nausea, vomito, mal di stomaco, diarrea. |
| Problemi della pelle | Eruzione cutanea. |
| Effetti collaterali specifici dei farmaci biologici | |
| Comparsa di infezioni nascoste | Infezioni come la tubercolosi e l'herpes, rimaste latenti nell'organismo dopo essere state precedentemente curate, possono ripresentarsi. |
| Altro | Aumento dei livelli di colesterolo, aumento del rischio di coaguli di sangue, arrossamento o gonfiore nel sito di iniezione. |
Quanto tempo ci vuole perché questo farmaco inizi a fare effetto?
Ecco un problema che molte persone riscontrano. I DMARD non sono un tipo di farmaco che si assume e ci si sente subito bene, come un antidolorifico. Questi farmaci possono impiegare da qualche settimana a un mese o più per calmare il sistema immunitario e controllare i sintomi.
Pertanto, non interrompete l'assunzione del farmaco solo perché non notate grandi differenze nelle prime settimane. È molto importante essere pazienti e continuare ad assumere il farmaco come prescritto dal medico.
Quando è necessario un altro consulto medico?
Dopo aver iniziato la terapia con DMARD, il medico dovrà visitarti a intervalli regolari per verificare l'efficacia del farmaco e l'eventuale comparsa di effetti collaterali. Potrebbe essere necessario sottoporsi ad alcuni esami durante questo periodo.
- Esami del sangue: Verificano l'efficacia del farmaco, l'eventuale coinvolgimento del fegato e la normalità dei livelli delle cellule ematiche.
- Test per le infezioni: Verifica la presenza di infezioni nascoste, soprattutto se stai assumendo farmaci biologici.
- Esami di diagnostica per immagini come le radiografie: consentono di osservare come il danno alle articolazioni si evolve nel tempo.
Se noti nuovi effetti collaterali, se i tuoi sintomi peggiorano o se il farmaco non sembra più funzionare come prima, informa subito il tuo medico.
I DMARD possono sembrare un po' complicati all'inizio. Esistono molti tipi di farmaci e molti nomi diversi. Ma non preoccuparti. Il tuo medico ti aiuterà a scegliere la combinazione di farmaci più adatta alla tua condizione, che ti dia i migliori risultati e abbia meno effetti collaterali. Non esitare a fargli qualsiasi domanda.
Messaggio da portare a casa
- I DMARD sono un tipo speciale di farmaco utilizzato per il trattamento delle malattie autoimmuni. Agiscono calmando il sistema immunitario.
- Questi farmaci non agiscono immediatamente come gli antidolorifici. Possono essere necessarie settimane o mesi per vederne i risultati. Quindi siate pazienti e continuate ad assumerli.
- Alcune persone, sebbene non tutte, potrebbero manifestare effetti collaterali. Pertanto, è fondamentale mantenere contatti regolari con il proprio medico.
- Non modificare mai il dosaggio prescritto né interrompere improvvisamente l'assunzione di farmaci senza il consiglio del medico.
- Se hai domande sui tuoi farmaci o sulla tua malattia, chiedi al tuo medico.
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