Soffri spesso di strani sbalzi d'umore? (Disturbi dell'umore) Parliamone!

È normale per tutti noi provare emozioni come felicità, tristezza e rabbia. Alcuni giorni siamo molto felici, altri ci sentiamo tristi anche per le cose più piccole. Ma non pensi che a volte queste emozioni possano essere così travolgenti da durare giorni, settimane o persino mesi? Oppure ti capita di sentirti improvvisamente felicissimo senza motivo, per poi sentirti così giù da non voler più fare nulla? Quando succede, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di un semplice cambiamento d'umore. Chiamiamo questi disturbi dell'umore "disturbi dell'umore" .

Che cos'è un disturbo dell'umore? In parole semplici...

In parole semplici, un disturbo dell'umore è una condizione di salute mentale che influisce principalmente sul nostro stato d'animo, ovvero sul nostro umore. In questo caso, ci si sente eccessivamente felici o insopportabilmente tristi per un lungo periodo. In alcuni disturbi dell'umore, queste due sensazioni, ovvero l'eccessiva felicità e l'eccessiva tristezza, possono alternarsi. Talvolta, possono essere presenti anche sentimenti come rabbia e irritabilità.

Ora potreste pensare: "Il nostro umore cambia di tanto in tanto, è normale". Sì, è vero. È normale che il nostro umore cambi a seconda dell'ambiente e degli eventi che ci circondano. Tuttavia, per ricevere una diagnosi di disturbo dell'umore, questi sintomi devono persistere per diverse settimane o anche più a lungo . Queste condizioni possono rendere difficile svolgere correttamente le attività quotidiane, il lavoro o i compiti scolastici.

I due tipi più comuni di disturbi dell'umore sono la depressione e il disturbo bipolare.

Quali sono questi tipi di disturbi dell'umore?

Esistono diverse tipologie principali di disturbi dell'umore. Vediamo quali sono:

• La depressione e i suoi sottotipi.
• Disturbo bipolare e suoi sottotipi.
• Disturbo disforico premestruale (PMDD).
• Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD).

Ora analizziamo ciascuno di questi tipi più nel dettaglio.

Cos'è la depressione?

La depressione, nota anche come "depressione maggiore" o "depressione clinica", è un disturbo mentale che colpisce molte persone. È caratterizzata da sentimenti di tristezza e disperazione . Può anche causare difficoltà di pensiero, perdita di memoria, cambiamenti nell'appetito e problemi di sonno. Per ricevere una diagnosi di "depressione clinica", questi sintomi devono essere presenti per almeno due settimane .

Esistono anche diversi sottotipi di depressione:

• Depressione post-partum / Depressione peripartum:Si tratta di una condizione comune che le neomamme spesso sperimentano. Può verificarsi durante la gravidanza o dopo la nascita del bambino. Immaginate: una neomamma si ritrova improvvisamente con un'enorme responsabilità. Cambiamenti ormonali, sforzo fisico, stress emotivo, problemi economici e cambiamenti sociali possono contribuire a questa condizione. Oltre ad essere triste, alcune madri possono perdere interesse per il proprio bambino e persino temere di fargli del male.
• Disturbo depressivo persistente: si tratta di un disturbo depressivo cronico che dura almeno due anni . A volte i sintomi possono presentarsi in modo intermittente. Sebbene non sia grave come il disturbo depressivo maggiore, è persistente e ha un impatto significativo sulla vita della persona.
• Disturbo Affettivo Stagionale (SAD): Si tratta di una condizione molto particolare. Questa depressione si manifesta solo in determinati periodi dell'anno. Ad esempio, alcune persone si sentono tristi, depresse e annoiate durante le stagioni piovose e fredde. Ma con l'arrivo della primavera e del bel tempo, questa condizione migliora. Il più delle volte, inizia nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno. Tuttavia, può verificarsi anche in estate.
• Depressione con psicosi: si tratta di una condizione molto grave. Insieme alla depressione, si manifestano anche allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono) o deliri (credere a cose false e non vere). Le persone affette da questa condizione hanno una maggiore probabilità di avere pensieri suicidi .

Che cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale cronica che causa gravi cambiamenti di umore, livelli di energia, schemi di pensiero e comportamento. Si caratterizza per l'alternanza di periodi di mania estrema (chiamati episodi maniacali o ipomaniacali) e periodi di depressione estrema (chiamati episodi depressivi).

Esistono quattro tipi fondamentali di disturbo bipolare:

• Disturbo bipolare di tipo I: queste persone hanno sperimentato almeno un episodio "maniacale". Molte persone presentano sia episodi "maniacali" che "depressivi". Tuttavia, un episodio "depressivo" non è necessario per la diagnosi. Durante un episodio "maniacale", una persona può manifestare iperattività, dormire meno, perdere il controllo sulle proprie spese, avere idee grandiose e parlare rapidamente.
• Disturbo bipolare di tipo II:Lo stesso vale per gli episodi depressivi, proprio come nel disturbo bipolare di tipo I. Tuttavia, invece di un episodio maniacale, si verifica un episodio meno grave chiamato episodio ipomaniacale. Gli episodi ipomaniacali non sono così gravi o invalidanti per la vita quotidiana come gli episodi maniacali. Una persona affetta da questa condizione è solitamente in grado di svolgere le proprie attività quotidiane.
• Disturbo ciclotimico / Ciclotimia: Queste persone presentano sbalzi d'umore prolungati, di almeno due anni. Alternano fasi ipomaniacali a lievi sintomi depressivi.
• Altri disturbi bipolari e correlati, specificati e non specificati: in questo tipo, i sintomi non corrispondono esattamente agli altri tipi, ma sono presenti sbalzi d'umore significativi e insoliti.

Altri tipi di disturbi dell'umore

Esistono diversi altri tipi di disturbi dell'umore:

• Disturbo disforico premestruale (PMDD): si tratta di una condizione che si manifesta dai 7 ai 10 giorni prima del ciclo mestruale e scompare pochi giorni dopo l'inizio delle mestruazioni. È più grave della comune sindrome premestruale (PMS). I ricercatori ritengono che sia causato dai cambiamenti ormonali associati al ciclo mestruale. I sintomi possono includere rabbia, irritabilità, ansia, depressione e insonnia.
• Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD): questa condizione colpisce bambini e giovani adulti. È caratterizzata da frequenti e inappropriate esplosioni di rabbia e collera. Questa rabbia e irritabilità durano per la maggior parte della giornata. I sintomi di solito iniziano prima dei 10 anni. È più grave del disturbo esplosivo intermittente (IED).

Anche l'ansia è un disturbo dell'umore?

Una domanda che molte persone si pongono è se il disturbo d'ansia generalizzato sia anche un disturbo dell'umore. No. L'ansia è una categoria a sé stante di disturbi d'ansia. Anche condizioni come il disturbo di panico e le fobie rientrano in questa categoria. Tuttavia, è importante sottolineare che l'ansia spesso precede o coesiste con un disturbo dell'umore.

Chi può sviluppare disturbi dell'umore?

Questi disturbi dell'umore possono colpire chiunque . Possono colpire bambini, giovani, adulti, chiunque. Tuttavia, la condizione chiamata "Depressione Maggiore" è due volte più comune tra le donne.

Quanto sono comuni questi fenomeni?

I disturbi dell'umore sono relativamente comuni tra gli adulti. La depressione e il disturbo bipolare sono i più diffusi. Queste patologie sono comuni anche tra bambini e giovani. Sebbene sia difficile ottenere statistiche precise in Sri Lanka, un numero significativo di persone in tutto il mondo soffre di questi disturbi.

Quali sono i sintomi dei disturbi dell'umore?

Ogni disturbo dell'umore presenta una serie di sintomi specifici, e la loro manifestazione può variare.

In genere, i disturbi dell'umore influenzano l'umore, il sonno, le abitudini alimentari, i livelli di energia e le capacità cognitive (ad esempio, la sensazione che i pensieri corrano veloci, la difficoltà di concentrazione).

I sintomi depressivi si manifestano solitamente in questo modo:

• Essere tristi per la maggior parte della giornata, o quasi sempre.
• Sensazione di apatia e noia nel corpo.
• Mi sento inutile e senza speranza .
• Perdere interesse per le cose che prima erano piacevoli.
• Avere pensieri di morte o suicidio .
• Difficoltà di concentrazione .
• Dormire troppo o non dormire a sufficienza .
• Perdita di appetito o eccesso di cibo .

I sintomi degli episodi ipomaniacali o maniacali sono generalmente:

• Mi sento eccessivamente forte ed eccitato .
• Parla molto velocemente, si muove rapidamente .
• Irrequietezza, preoccupazione costante, irritabilità .
• Adottare comportamenti rischiosi (ad esempio, spendere più soldi del solito, guidare in modo spericolato ).
• I pensieri accelerati sono una sensazione di pensieri che scorrono rapidamente nella mente .
• Insonnia o difficoltà a dormire .

Quali sono le cause dei disturbi dell'umore?

I ricercatori ritengono che i disturbi dell'umore siano causati da diversi fattori, tra cui:

• Fattori biologici: I principali centri cerebrali che controllano le emozioni sono l'amigdala e la corteccia orbitofrontale. Esaminando il cervello di persone con disturbi dell'umore, si è riscontrato un ingrossamento di questa parte dell'amigdala. Anche uno squilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello potrebbe esserne la causa.
• Fattori genetici: se qualcuno nella tua famiglia soffre di un disturbo dell'umore, è più probabile che tu lo sviluppi a tua volta. Ciò significa che queste condizioni possono essere ereditate, almeno in parte, attraverso i geni.
• Fattori ambientali: eventi di vita gravi e stressanti (ad esempio, la morte di una persona cara), stress prolungato, eventi traumatici e abusi subiti durante l'infanzia sono importanti fattori di rischio per lo sviluppo successivo di un disturbo dell'umore, in particolare la depressione. La depressione è stata inoltre collegata a patologie croniche come il diabete mellito, il morbo di Parkinson e le malattie cardiache.

Come riconoscere i disturbi dell'umore?

Se tu o tuo figlio manifestate sintomi di un disturbo dell'umore, il medico effettuerà innanzitutto un esame fisico per escludere altre cause fisiche. Ad esempio, malattie della tiroide, altre patologie o carenze vitaminiche possono provocare questi sintomi.

Il medico ti chiederà quindi informazioni sulla tua storia clinica, sui farmaci che assumi e se qualcuno nella tua famiglia soffre di disturbi dell'umore. Potrebbe poi indirizzarti a uno specialista della salute mentale, come uno psichiatra o uno psicologo.

Un consulente di salute mentale parlerà con te, magari ti farà compilare un questionario e raccoglierà informazioni sui tuoi sintomi, sulle abitudini del sonno e dell'alimentazione e su altri comportamenti. La diagnosi dei disturbi dell'umore viene effettuata utilizzando il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association.

In genere, tristezza, felicità estrema, rabbia o altre emozioni di qualcuno:

• Se è troppo intenso e continua ,
• Se sono presenti anche altri sintomi di disturbo dell'umore, come cambiamenti del sonno e cambiamenti nel livello di attività,
• Inoltre, se la condizione interferisce in modo significativo con le attività quotidiane ,

È in quel momento che viene diagnosticato come un disturbo dell'umore.

Come vengono trattati i disturbi dell'umore?

Il trattamento dei disturbi dell'umore dipende dalla condizione sottostante e dai sintomi. In genere, il trattamento prevede una combinazione di farmaci e psicoterapia (terapia del colloquio). Talvolta, vengono utilizzati anche altri trattamenti, come la terapia di stimolazione cerebrale.

Farmaci per i disturbi dell'umore

Esistono diversi tipi di farmaci che i medici prescrivono per trattare i disturbi dell'umore:

• Antidepressivi: La classe di farmaci più comunemente prescritta per la depressione e il disturbo bipolare è quella degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Anche gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) sono comunemente prescritti e agiscono in modo simile agli SSRI. Sebbene gli studi abbiano dimostrato che diversi tipi di antidepressivi agiscono allo stesso modo, alcuni farmaci possono essere più efficaci per determinate persone. Di solito occorrono dalle quattro alle sei settimane perché un antidepressivo faccia effetto. La cosa più importante è assumere il farmaco esattamente come prescritto dal medico e continuare ad assumerlo anche se ci si sente meglio.
• Stabilizzatori dell'umore:Questi farmaci aiutano a controllare gli sbalzi d'umore che si verificano nel disturbo bipolare o in altri disturbi. Riducono l'attività cerebrale anomala. Talvolta, i medici possono prescrivere questi farmaci insieme agli antidepressivi. Gli stabilizzatori dell'umore più comunemente usati sono il litio e i farmaci anticonvulsivanti.
• Antipsicotici/Neurolettici: Le persone con disturbo bipolare che manifestano episodi maniacali o misti possono essere trattate con un antipsicotico atipico, come l'aripiprazolo (Abilify®). I medici a volte prescrivono questi farmaci anche per la depressione se gli antidepressivi da soli non riescono a controllare i sintomi.

Psicoterapia per i disturbi dell'umore

La psicoterapia, o terapia del colloquio, è un insieme di diversi metodi di trattamento che aiutano una persona a identificare e modificare i propri sentimenti, pensieri e comportamenti disfunzionali.

Questo trattamento è fornito da uno psichiatra, uno psicologo o un consulente di salute mentale qualificato e abilitato. Offre supporto, informazioni e orientamento a te e alla tua famiglia, aiutandovi a vivere meglio la vita quotidiana e a migliorare il vostro benessere.

Alcuni dei tipi di psicoterapia più comunemente utilizzati sono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): Si tratta di una forma di psicoterapia sistematica e mirata. Viene utilizzata per trattare e gestire disturbi mentali e problemi emotivi. In parole semplici, ci aiuta a identificare e modificare i nostri schemi di pensiero e di comportamento disfunzionali.
• Terapia dialettico-comportamentale (DBT): Anche questa è una terapia basata sul dialogo, derivata dalla terapia cognitivo-comportamentale (CBT), ma è specificamente pensata per persone che provano emozioni molto intense.
• Terapia psicodinamica: questo tipo di terapia si basa sull'idea che il nostro comportamento e il nostro benessere mentale siano influenzati dalle esperienze infantili e da pensieri o sentimenti problematici ricorrenti di cui non siamo consapevoli (ovvero, a livello inconscio).

Altri trattamenti per i disturbi dell'umore

Altri trattamenti includono:

• Terapia elettroconvulsiva (ECT): si tratta di una procedura medica che prevede l'invio di una lieve scossa elettrica al cervello, provocando un breve stato simile a una crisi epilettica. Questo metodo si è dimostrato molto efficace per gravi disturbi mentali resistenti ai trattamenti tradizionali, in particolare depressione e disturbo bipolare. Le sedute di ECT possono essere effettuate in regime ambulatoriale. Di solito si svolgono due o tre volte a settimana, per un periodo di due settimane o più. Generalmente sono necessarie dalle 6 alle 12 sedute.
• Stimolazione magnetica transcranica (TMS): si tratta di un trattamento per persone con depressione grave che non hanno risposto ad almeno un antidepressivo. È un altro tipo di stimolazione cerebrale. La stimolazione magnetica transcranica (TMS) invia energia magnetica attraverso il cuoio capelluto, convertendola in correnti elettriche, aiutando così a controllare le emozioni.
• Terapia della luce: questo metodo è utilizzato da tempo per trattare il disturbo affettivo stagionale (SAD). Si basa sull'idea che una luce artificiale intensa possa compensare la mancanza di luce solare naturale durante l'autunno e l'inverno.

È possibile prevenire i disturbi dell'umore?

Al momento non esiste un modo noto per prevenire i disturbi dell'umore. Tuttavia, il trattamento può contribuire a ridurre molti dei problemi ad essi associati. Chiedere aiuto non appena compaiono i sintomi può aiutare a limitare i disagi nella propria vita.

Qual è la prognosi dei disturbi dell'umore?

La prognosi di un disturbo dell'umore, ovvero la natura della guarigione, dipende da diversi fattori:

• Il tipo di condizione medica e la sua gravità.
• Quanto velocemente è stata diagnosticata la malattia.
• Indipendentemente dal fatto che abbiano ricevuto o meno un trattamento adeguato.

La depressione e il disturbo bipolare possono talvolta ripresentarsi dopo il trattamento iniziale, oppure possono essere condizioni persistenti. Pertanto, potrebbe essere necessario un trattamento a lungo termine o per tutta la vita.

La cosa più importante è ricordare che i disturbi dell'umore sono condizioni curabili . Anche se ci vuole del tempo per trovare un piano di trattamento adatto a te, mantieni la determinazione a guarire.

Circa un terzo delle persone con un disturbo dell'umore sviluppa disturbi psicotici e un altro terzo sviluppa un disturbo d'ansia permanente.

I bambini e gli adulti con un disturbo dell'umore sono a maggior rischio di comportamenti suicidari . Se hai pensieri di farti del male o di fare del male agli altri, consulta immediatamente un medico o parla con una persona di cui ti fidi. In Sri Lanka, puoi ricevere aiuto gratuito da organizzazioni come Sumithrayo (0112692909).

Le persone con disturbi dell'umore sono inoltre a maggior rischio di sviluppare le seguenti patologie:

• Esistono diversi gradi di disabilità, da una disabilità lieve all'incapacità totale di prendersi cura di sé e di mantenere relazioni sociali.
• Non poter andare al lavoro o a scuola.
• Ansia grave.
• Disturbo da uso di alcol.
• Disturbo da uso di sostanze.

Quando dovrei consultare un medico per un disturbo dell'umore?

Se pensi che tu o tuo figlio possiate manifestare i sintomi di un disturbo dell'umore, è importante consultare un medico.

Se ti è stato diagnosticato un disturbo dell'umore, dovrai consultare regolarmente il tuo medico e/o uno specialista della salute mentale per assicurarti che il tuo piano di trattamento stia funzionando correttamente.

Parla con il tuo medico di qualsiasi dubbio tu abbia riguardo alla modifica o all'interruzione della tua terapia farmacologica. Se il farmaco che stai assumendo non è efficace o causa effetti collaterali, chiedigli se è opportuno provare un farmaco diverso o modificarne il dosaggio.

Ricorda che i disturbi dell'umore sono patologie mentali. Come per tutte le patologie mentali, chiedere aiuto non appena compaiono i sintomi può contribuire a ridurre l'impatto sulla tua vita. Gli specialisti della salute mentale possono fornirti piani di trattamento per aiutarti a gestire i tuoi sintomi.

Quindi, cosa abbiamo imparato da tutto ciò? (Messaggio chiave)

Bene, dopo questa lunga spiegazione, ecco alcuni dei punti più importanti da ricordare:

• I disturbi dell'umore sono più di semplici sentimenti di tristezza o felicità. Sono condizioni di salute mentale che influenzano la vita quotidiana e richiedono un trattamento.
• Queste cose possono capitare a chiunque. Non sei solo/a.
• La depressione e il disturbo bipolare sono due dei tipi più comuni, ma ne esistono anche altri.
• È importante riconoscere i sintomi. Bisogna essere consapevoli di cose come tristezza persistente, euforia eccessiva, cambiamenti nel sonno, cambiamenti nell'appetito e cambiamenti nei livelli di energia.
• Esistono diverse possibili cause. Tra queste figurano i geni, le alterazioni chimiche del cervello e gli eventi della vita.
• Esistono trattamenti efficaci! Queste condizioni possono essere gestite con diverse terapie, come farmaci e psicoterapia.
• È fondamentale chiedere aiuto tempestivamente. Se si manifestano dei sintomi, non esitate a consultare un medico o uno psicoterapeuta .
• Hai bisogno di sostegno. Il supporto di familiari, amici e medici sarà una grande fonte di forza in questo percorso.

Ricorda che la salute mentale è importante quanto la salute fisica, quindi prenditi cura anche del tuo benessere mentale.

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