Avete questi sintomi? Parliamo di sclerosi multipla (SM)!

Vi capita a volte di avere la sensazione di perdere l'equilibrio o che la vista si offuschi improvvisamente? O magari vi capita di perdere l'equilibrio mentre camminate? A volte vi chiedete se questi sintomi siano solo passeggere o se siano l'inizio di qualcosa di più serio. Oggi parleremo di una patologia un po' complessa, ma di cui è molto importante essere a conoscenza: la sclerosi multipla , o SM .

Che cos'è la sclerosi multipla?

In parole semplici, la sclerosi multipla (SM) è una condizione in cui il proprio sistema immunitario attacca il cervello e il midollo spinale , ovvero il sistema nervoso centrale . Si tratta di una malattia autoimmune .

Immaginate i nervi del vostro corpo come dei fili elettrici. Questi fili sono avvolti da una guaina protettiva, giusto? Allo stesso modo, le nostre cellule nervose hanno una guaina protettiva chiamata mielina . Queste guaine mieliniche aiutano i segnali a viaggiare attraverso i nervi in ​​modo rapido e preciso. Questa comunicazione è essenziale per tutto ciò che vediamo, sentiamo e per i movimenti del nostro corpo.

Ora, quello che succede a una persona affetta da sclerosi multipla è che il suo stesso sistema immunitario attacca erroneamente queste cellule mieliniche . È come se il nostro esercito attaccasse il nostro Paese. Questo danneggia le guaine mieliniche. Di conseguenza, i messaggi nervosi non viaggiano correttamente, si bloccano a metà percorso o prendono la direzione sbagliata. Questo danno può verificarsi nel cervello, nel midollo spinale e talvolta persino nei nervi che collegano gli occhi.

Al momento non esiste una cura per la sclerosi multipla. Tuttavia, esistono molti trattamenti efficaci per minimizzare i danni e controllare i sintomi. Quindi non preoccuparti.

Quali sono i principali tipi di sclerosi multipla?

La sclerosi multipla colpisce ogni persona in modo diverso, quindi i medici la suddividono in diversi tipi in base ai sintomi. Non si tratta di malattie diverse, ma semplicemente di diverse modalità di manifestazione della malattia.

Esistono quattro tipologie principali:

1. Sindrome clinicamente isolata (CIS): si tratta della prima comparsa dei sintomi della sclerosi multipla. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per confermare in modo definitivo che si tratti di sclerosi multipla. Questi sintomi sono causati da un danno alla mielina. Non tutte le persone con CIS svilupperanno la sclerosi multipla, ma alcune potrebbero svilupparla in futuro.

2. Sclerosi multipla recidivante-remittente (SMRR): Questa è la forma più comune di SM . Circa l'85% delle persone affette da SM rientra in questa categoria. Ciò che accade è che improvvisamente compaiono nuovi sintomi o i sintomi preesistenti peggiorano. Questo fenomeno viene definito "ricaduta" o "attacco ". Successivamente, col tempo, questi sintomi diminuiscono o scompaiono completamente. Questa fase viene definita "remissione".È giunto il momento.

3. Sclerosi multipla secondariamente progressiva (SPMS): Molte persone con SM recidivante-remittente sviluppano in seguito la SPMS. In questa fase, il danno ai nervi si accumula gradualmente e i sintomi peggiorano progressivamente. Possono verificarsi ricadute, ma i periodi di remissione, ovvero i periodi di sollievo dai sintomi, sono più brevi.

4. Sclerosi multipla progressiva primaria (PPMS): in questo tipo, i sintomi peggiorano gradualmente fin dall'inizio. Non ci sono ricadute e remissioni ben definite come nella RRMS.

Oltre a questi quattro tipi principali, esistono diverse varianti molto rare della SM:

• Sclerosi multipla tumefattiva: questa è una forma di sclerosi multipla che causa demielinizzazione in ampie aree del cervello. Queste aree possono assomigliare a tumori. Potrebbe essere necessaria una biopsia per determinare se si tratta di un tumore cerebrale.
• Sclerosi concentrica di Balo: in questa condizione, il danno alla mielina appare come anelli concentrici in una risonanza magnetica, da cui il nome.
• Sclerosi multipla variante di Marburg: si tratta di una forma molto rara e grave di sclerosi multipla. I sintomi progrediscono rapidamente e possono essere fatali se non trattati.

Quanto è diffusa la sclerosi multipla?

Studi condotti in paesi come gli Stati Uniti dimostrano che quasi un milione di adulti convive con la sclerosi multipla. Anche in Sri Lanka sono presenti persone affette da questa patologia.

Quali sono i primi sintomi della sclerosi multipla?

I primi sintomi della SM possono includere:

• Alterazioni della vista: visione offuscata in un occhio, dolore (chiamato neurite ottica ), visione doppia e possibile perdita della vista.
• Debolezza muscolare: solitamente su un lato del viso o del corpo, oppure sotto la vita.
• Intorpidimento o sensazioni insolite: questo disturbo può manifestarsi solitamente su un lato del viso o del corpo, oppure al di sotto della vita. Può presentarsi come un formicolio, oppure non provocare alcuna sensazione.

Quali sono gli altri sintomi della sclerosi multipla?

Ecco alcuni altri sintomi comuni che possono essere causati dalla sclerosi multipla:

• Affaticamento: non semplice stanchezza, ma un affaticamento insopportabile e opprimente.
• Goffaggine
• Vertigini
• Difficoltà nel controllo della funzione vescicale: minzione frequente, incapacità di controllare la minzione.
• Perdita di equilibrio e coordinazione
• Difficoltà nelle funzioni cognitive:Ciò significa un declino delle capacità di pensiero, memoria, attenzione, apprendimento e giudizio.
• Cambiamenti d'umore: irritabilità, depressione, ansia.
• Rigidità muscolare e spasmi/tremori muscolari

La cosa importante è che questi sintomi variano da persona a persona. Ciò che si ha un giorno può essere diverso da ciò che si ha il giorno dopo. Si possono manifestare diversi di questi sintomi, ma non tutti contemporaneamente.

È possibile vivere normalmente con la sclerosi multipla?

È un po' difficile da dire, perché ciò che è "normale" varia da persona a persona. Con la sclerosi multipla, si possono avere periodi di remissione . Ciò significa periodi in cui i sintomi scompaiono e si può essere praticamente come prima. Si può persino dimenticare di avere la sclerosi multipla, finché i sintomi non ritornano. Cosa significhi questa "normalità", e quanto sia intensa, può variare a seconda del tipo di sclerosi multipla e dello stadio della malattia.

Quali sono le cause della sclerosi multipla?

La causa principale della sclerosi multipla è la distruzione della mielina (demielinizzazione) . Come abbiamo già spiegato, la mielina è la guaina protettiva che riveste le cellule nervose (neuroni) del cervello e del midollo spinale. È ciò che trasmette i messaggi tra il cervello e il resto del corpo, controllando funzioni come la vista, la sensibilità e il movimento.

Il compito del sistema immunitario è quello di proteggervi da agenti dannosi per il vostro corpo, come batteri e virus. Tuttavia, nella sclerosi multipla, il sistema immunitario diventa iperattivo e scambia erroneamente la mielina sana (e talvolta le cellule nervose sottostanti) per una minaccia. Quando il sistema immunitario attacca questa mielina sana, la danneggia. Questo processo è chiamato demielinizzazione .

Un medico può utilizzare un esame di diagnostica per immagini, come una risonanza magnetica, per individuare segni di questo danno alla mielina. Potrebbe definirlo cicatrice, lesione o placca . Dove la mielina è danneggiata, i messaggi tra le cellule nervose non viaggiano correttamente. Questo è ciò che causa i sintomi della sclerosi multipla.

Gli esperti non sanno ancora con esattezza perché alcune persone sviluppino la sclerosi multipla, ma la ricerca suggerisce che i seguenti fattori potrebbero aumentare il rischio di svilupparla:

• Fumare
• Esposizione a sostanze tossiche: ad esempio, esposizione al fumo passivo, ai pesticidi.
• Bassi livelli di vitamina D
• Esposizione a un virus: ad esempio, il virus di Epstein-Barr o la mononucleosi .
• Obesità infantile
• Predisposizione genetica:Ciò significa che se qualcuno nella tua famiglia è affetto da questa malattia, o se possiedi geni che ti predispongono a svilupparla, hai maggiori probabilità di contrarla.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la sclerosi multipla?

Potresti essere a maggior rischio di sviluppare la sclerosi multipla se:

• Se hai tra i 20 e i 40 anni.
• Se hai origini nordeuropee .
• Se sei una donna (le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la SM).

Ricordate però che la sclerosi multipla può colpire chiunque. In rari casi, può colpire anche i bambini .

Quali complicazioni possono insorgere a causa della sclerosi multipla?

Se i sintomi della SM peggiorano o diventano progressivamente più gravi, possono insorgere complicazioni come:

• Difficoltà a camminare senza aiuto.
• Perdita del controllo dell'intestino o della vescica .
• Perdita di memoria .
• Disfunzione sessuale .
• Depressione e ansia .

Come viene diagnosticata la sclerosi multipla?

Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare la sclerosi multipla in modo definitivo. Il medico giungerà alla conclusione che si tratta di una persona affetta da sclerosi multipla dopo aver effettuato un esame fisico, un esame neurologico e diversi altri test .

Durante la visita, il medico raccoglierà maggiori informazioni sui sintomi e sull'anamnesi del paziente. Gli esami possono includere analisi del sangue, risonanza magnetica (RM) del cervello e del midollo spinale e un esame del liquido cerebrospinale .

Ottenere una diagnosi definitiva di SM può richiedere del tempo. Potrebbe essere necessario consultare il medico più volte prima di avere una diagnosi certa. Questo perché i sintomi della SM possono essere simili a quelli di molte altre malattie comuni. Sebbene un ritardo nella diagnosi possa essere frustrante, una diagnosi accurata può aiutare il medico a trattare i sintomi in modo appropriato.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare la sclerosi multipla?

Gli esami diagnostici aiutano il medico a escludere altre patologie che presentano sintomi simili alla sclerosi multipla. Gli esami possono includere:

• Esami del sangue e delle urine
• Test di risonanza magnetica (RM)
• Test di tomografia a coerenza ottica (OCT): questo esame verifica la presenza di danni ai nervi ottici.
• Puntura lombare: in questa procedura, viene prelevato un campione di liquido cerebrospinale dalla colonna vertebrale e analizzato.
• Test dei potenziali evocati (PE): questo test misura la velocità di propagazione degli impulsi nervosi.

Chi diagnostica la sclerosi multipla?

Se il tuo medico di base sospetta che tu possa avere la sclerosi multipla, ti indirizzerà a un neurologo . Il neurologo è un medico specializzato nel trattamento delle malattie del sistema nervoso, che comprende il cervello e il midollo spinale.

La sclerosi multipla può essere curata completamente?

Purtroppo, al momento non esiste una cura definitiva per la sclerosi multipla.

Quali sono i trattamenti per la sclerosi multipla?

Gli obiettivi principali del trattamento della sclerosi multipla sono ridurre al minimo ulteriori danni, controllare i sintomi e prevenire le complicanze . Il piano di trattamento può includere:

• Farmaci
• Fisioterapia, terapia occupazionale o logopedia
• Consulenza per la salute mentale

Altri metodi per gestire i sintomi variano a seconda di come la malattia ti colpisce. Possono includere:

• Indossare occhiali o assumere farmaci per problemi di vista.
• Stimolazione cerebrale profonda per i tremori muscolari.
• Utilizzo di ausili come bastone, deambulatore o sedia a rotelle per le difficoltà di deambulazione.
• Farmaci antiepilettici o antispastici per il dolore (ad esempio , gabapentin o nortriptilina ).
• Farmaci come il donepezil per i sintomi cognitivi.
• Terapie alternative come l'agopuntura e lo yoga .

Se durante una crisi di sclerosi multipla il tuo corpo non risponde bene a determinati farmaci, il medico potrebbe raccomandare la plasmaferesi (scambio plasmatico) . Questa terapia è più efficace nel ridurre i danni causati da una crisi in corso che nel prevenirne di future a lungo termine.

Puoi anche parlare con il tuo medico per sapere se ci sono studi clinici a cui potresti partecipare. Gli studi clinici sono test condotti su persone per trovare nuovi trattamenti per la sclerosi multipla e altre malattie, sia nuovi farmaci che nuovi modi di utilizzare farmaci già esistenti.

Farmaci per la sclerosi multipla

I farmaci per la sclerosi multipla possono ridurre la frequenza delle ricadute, limitare lo sviluppo di nuove lesioni/cicatrici nel cervello e nel midollo spinale e rallentare la progressione della malattia. I tipi di farmaci più comuni per la SM sono:

1. Terapie modificanti la malattia (DMT):I DMT (Drug Modification Therapy, terapie modificanti la malattia) riducono il numero di ricadute, rallentano la progressione della sclerosi multipla e prevengono la formazione di nuove lesioni nel cervello e nel midollo spinale. Esistono diversi farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento a lungo termine della sclerosi multipla.

2. Farmaci per la gestione delle ricadute: Per gli attacchi gravi, farmaci come i corticosteroidi (ad esempio il metilprednisolone ) sopprimono il sistema immunitario e riducono rapidamente il gonfiore. Questi farmaci possono accelerare i tempi di recupero dopo un attacco. Inoltre, riducono i danni alla guaina mielinica che riveste le cellule nervose. Il medico potrebbe somministrare questi farmaci per via endovenosa . Altri trattamenti a breve termine per gli attacchi gravi includono la terapia con immunoglobuline per via endovenosa o la plasmaferesi .

DMT per la sclerosi multipla

Ecco i farmaci modificanti la malattia (DMT) comunemente usati per la sclerosi multipla e le relative modalità di somministrazione:

• Iniezioni sottocutanee: beta-interferone, glatiramer acetato o ofatumumab.
• Infusioni endovenose (IV): Alemtuzumab, natalizumab, rituximab, ocrelizumab o ublituximab.
• Farmaci per via orale: cladribina, dimetil fumarato, diroximel fumarato, monometil fumarato, fingolimod, siponimod, ponesimod, ozanimod o teriflunomide.
• Trapianto di cellule staminali

È possibile prevenire la sclerosi multipla?

Al momento non si conosce alcun modo per prevenire la sclerosi multipla.

Come ridurre le riacutizzazioni dei sintomi della sclerosi multipla?

Il modo più efficace per ridurre il numero di riacutizzazioni, ricadute e attacchi è assumere terapie modificanti la malattia (DMT) .

È inoltre importante condurre uno stile di vita sano . Le decisioni che prendete possono contribuire a rallentare la progressione della malattia. Per mantenervi in ​​salute, il vostro medico potrebbe consigliarvi quanto segue:

• Mangiare cibi nutrienti.
• Dormire a sufficienza.
• Praticare regolarmente attività fisica.
• Non utilizzare prodotti del tabacco.

Affrontare una malattia cronica può essere mentalmente impegnativo. La SM a volte può influenzare l'umore e la memoria. Un neuropsicologo o un consulente di salute mentaleLa collaborazione è fondamentale per la gestione a lungo termine della malattia.

Quali sono le prospettive per la sclerosi multipla?

La sclerosi multipla è una malattia cronica per la quale non esiste una cura definitiva . Tuttavia, le opzioni terapeutiche attualmente disponibili sono molto efficaci nel gestire i sintomi e ridurre la frequenza delle riacutizzazioni. Con o senza trattamento, la SM può diventare invalidante nel tempo, rendendo difficile svolgere le attività quotidiane senza assistenza. Il tuo team di assistenza è al tuo fianco durante tutto il percorso con la SM, adottando misure per prevenire le complicanze e migliorare la tua qualità di vita.

La sclerosi multipla influisce sull'aspettativa di vita?

Con la sclerosi multipla è possibile condurre una vita normale . Sebbene studi precedenti indicassero che la sclerosi multipla potesse ridurre l'aspettativa di vita di circa 10 anni, grazie ai progressi nelle opzioni terapeutiche, questa previsione è migliorata significativamente. Solo in rarissimi casi la sclerosi multipla è fatale.

Una persona affetta da sclerosi multipla può condurre una vita normale?

Sì. La sclerosi multipla può essere una condizione difficile da diagnosticare e gestire, ma il tuo team di assistenza ti aiuterà in ogni fase del percorso. Anche se non esiste una cura, puoi vivere una vita piena e attiva con la sclerosi multipla. Dai farmaci alla terapia, ci sono modi per aiutarti a massimizzare le tue funzioni fisiche e mentali. Ci sono anche gruppi di supporto che possono aiutarti a entrare in contatto con altre persone che hanno avuto esperienze simili.

Quando è opportuno consultare un medico?

È consigliabile consultare un medico in caso di sintomi simili a questi:

• Sensazione di eccessiva sensibilità al calore.
• Se ti senti instabile o instabile.
• Difficoltà a ricordare le cose.
• Soprattutto se avverti intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi.
• Cambiamenti improvvisi della vista.
• Se avverti debolezza alle braccia o alle gambe.

Se soffri di sclerosi multipla e sviluppi nuovi sintomi, o se i sintomi esistenti peggiorano, informane il tuo medico.

Quali domande dovresti porre al tuo medico?

Potresti voler porre queste domande al tuo medico:

• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Con quale frequenza dovrei sottopormi a sedute di fisioterapia?
• I farmaci che le ha prescritto hanno effetti collaterali?
• Quando e con quale frequenza devo assumere il farmaco?
• A quali sintomi devo prestare attenzione?
• Potresti darmi qualche consiglio su come mantenermi in buona salute?
• Ci sono gruppi di supporto che puoi consigliarmi?

Messaggio da portare a casa

La sclerosi multipla (SM) è una malattia frustrante e potenzialmente letale. I sintomi possono insorgere improvvisamente e peggiorare progressivamente. La SM può anche aumentare il rischio di incidenti in caso di perdita di equilibrio.

Ma non siete soli. Un medico può aiutarvi a gestire la malattia e a continuare le vostre attività quotidiane in sicurezza. Con il progredire della malattia, potrebbe essere necessario apportare piccole modifiche al vostro stile di vita, come l'utilizzo di un ausilio per la deambulazione o l'uso di occhiali. Tuttavia , molte persone con SM conducono una vita piena e attiva grazie al supporto del loro team di assistenza. Se avete domande sulle opzioni di trattamento, sui sintomi o sulle complicazioni a cui prestare attenzione, non esitate a chiedere al vostro medico. Essere informati e ricevere il giusto supporto è il modo migliore per vivere con successo con la SM.

Sclerosi multipla , SM, Malattia neurologica, Mielina, Cervello, Midollo spinale, Sintomi, Trattamento, Malattia autoimmune, Sclerosi multipla