Hai la sensazione che lo stomaco si stia trasformando in pietra? Scopriamo di più su questa rara condizione (Sindrome di Ogilvie).

Avete mai avuto la sensazione di avere qualcosa bloccato nello stomaco, che si gonfiasse e che stesse per esplodere? Come se l'intestino fosse completamente ostruito. Di solito, questo accade quando effettivamente qualcosa ostruisce l'intestino. Tuttavia, esiste una condizione strana e rara in cui l'intestino smette improvvisamente di funzionare senza che vi sia nulla di bloccato al suo interno. Oggi parleremo di una condizione di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare. In termini medici, la chiamiamo Sindrome di Ogilvie o Pseudo-ostruzione Acuta del Colon (ACPO) .

In parole semplici, cos'è la sindrome di Ogilvie?

Immaginate un traffico intenso, ma senza incidenti o ostacoli sulla strada. I veicoli sono fermi. La sindrome di Ogilvie è qualcosa di simile. Il movimento del cibo e delle feci all'interno del colon si arresta improvvisamente. Si ha la sensazione che qualcosa sia bloccato nel colon, ma in realtà non c'è alcuna ostruzione fisica. Il problema risiede nel sistema nervoso che controlla i muscoli del colon. Poiché non funziona correttamente, il movimento del colon (che chiamiamo "peristalsi") si arresta e il contenuto al suo interno si blocca in un punto. Questo provoca una graduale dilatazione, o protrusione, del colon.

Il termine "pseudo-ostruzione" nel suo nome significa "falsa ostruzione". Ciò significa che si manifesta con sintomi simili a quelli di una vera ostruzione, anche se in realtà non c'è alcuna ostruzione.

In che cosa si differenzia questo da altri problemi intestinali?

Esistono diverse patologie che compromettono la funzionalità intestinale. Vediamo quindi in cosa si differenzia la sindrome di Ogilvie da queste.

• Rispetto ad altre condizioni di "pseudo-ostruzione intestinale", la sindrome di Ogilvie è una condizione "acuta", ovvero si manifesta improvvisamente ed è temporanea . Inoltre, interessa solo l'intestino crasso . Tuttavia, alcune persone possono presentare condizioni di "pseudo-ostruzione" "cronica", solitamente causate da un'altra malattia cronica o da una condizione congenita.
• La differenza con l'ileo paralitico: Potreste aver sentito il termine "ileo paralitico". Viene utilizzato per descrivere una condizione in cui l'intestino smette di funzionare per un certo periodo, soprattutto dopo un intervento chirurgico addominale. È molto comune. Coinvolge sia l'intestino tenue che quello crasso, che smettono temporaneamente di funzionare per poi guarire spontaneamente in pochi giorni. La sindrome di Ogilvie, invece, è una condizione più complessa e rara . Colpisce principalmente l'intestino crasso , in particolare il cieco.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Sebbene possa svilupparsi in chiunque, è più comune nelle persone anziane di età superiore ai 60 anni che presentano diversi altri problemi di salute.Questa condizione si riscontra in circa un paziente su 1.000 ricoverati in ospedale.

In parole semplici, questo può accadere ogni volta che il corpo è sottoposto a un forte stress. Pensiamo a un intervento chirurgico importante, un grave incidente, un infarto o un'infezione grave. Questi eventi influenzano il funzionamento del nostro sistema nervoso. È il sistema nervoso che comanda ai muscoli dell'intestino di "muoversi". Quindi, quando si verifica uno squilibrio, l'intestino smette di funzionare e può insorgere la sindrome di Ogilvie.

Quali sono i sintomi della sindrome di Ogilvie?

Quando aria, liquidi e cibo non digerito rimangono intrappolati nell'intestino, si possono manifestare sintomi come questi. Tali sintomi possono insorgere improvvisamente e aumentare gradualmente.

Perché succede questo? Analizziamo più a fondo le ragioni.

Sebbene la causa esatta non sia ancora del tutto chiara, gli scienziati ritengono che sia dovuta a un malfunzionamento del nostro sistema nervoso autonomo . Pensiamoci: le funzioni che avvengono automaticamente nel nostro corpo, come il battito cardiaco, la respirazione e la digestione, sono controllate da questo sistema nervoso, che funziona come un "pilota automatico". Pertanto, a causa di un forte stress a cui è sottoposto l'organismo, questo sistema "pilota automatico" può andare fuori equilibrio e i segnali che controllano la motilità intestinale possono essere interrotti.

Le ragioni principali che contribuiscono a questa situazione possono essere suddivise in diverse categorie.

Può essere grave? Quali sono le complicazioni?

Sì, se non viene diagnosticata e trattata correttamente, può portare a complicazioni molto gravi e persino mortali . Immagina cosa succede se continui a soffiare aria in un palloncino: scoppia. Lo stesso accade all'intestino.

Il diametro normale del colon è di circa 8 centimetri. Tuttavia, nella sindrome di Ogilvie, se supera i 12 centimetri, il rischio di complicazioni è molto più elevato.

Le principali complicazioni che possono verificarsi sono:

• Ischemia: L'eccessiva distensione delle pareti intestinali provoca la costrizione dei delicati vasi sanguigni che le irrorano, riducendo l'afflusso di sangue . Ciò causa un'infiammazione dell'intestino (colite ischemica) che, se non trattata, può portare alla morte dei tessuti (necrosi).
• Perforazione: Quando il tessuto muore, la parete intestinale si indebolisce e può formarsi un piccolo foro . Questa condizione è molto pericolosa perché germi e prodotti di scarto dell'intestino possono fuoriuscire nella cavità addominale, causando una grave infezione (peritonite).
• Sepsi: un'infezione che si è diffusa alla cavità addominale non si ferma lì. Può entrare nel flusso sanguigno e diffondersi in tutto il corpo.Si tratta di una condizione potenzialmente letale che richiede cure mediche d'urgenza. Può persino portare all'insufficienza di un organo alla volta.

Come diagnosticare con precisione questa malattia?

Nella diagnosi di questa malattia, i medici si concentrano principalmente su due aspetti.

1. Per prima cosa, verifichiamo se effettivamente vi è un'ostruzione fisica nell'intestino.

2. Se non vi è alcuna ostruzione, si determina se la causa di questi sintomi è la sindrome di Ogilvie o qualcos'altro.

A tal fine sono in corso diversi test.

• Radiografie e TAC: una radiografia addominale o una TAC possono mostrare chiaramente l'intestino crasso, che appare gonfio e pieno d'aria. Talvolta, per ottenere immagini più nitide, viene somministrato un liquido speciale (un "mezzo di contrasto") per via orale o tramite iniezione.
• Clistere con Gastrografin: Si tratta di un esame molto particolare, in quanto funge sia da test diagnostico che, talvolta, da trattamento. Consiste nell'introdurre un liquido idrosolubile chiamato Gastrografin nell'intestino attraverso il retto, e nel monitorarne il percorso attraverso un sistema di videofluoroscopia (radiografia). Questo permette di determinare con precisione la presenza o meno di un'ostruzione intestinale. Inoltre, il Gastrografin possiede proprietà lassative, che possono contribuire a ripristinare la normale funzionalità intestinale.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dipende dal grado di dilatazione del colon e dal rischio di complicanze. Quando possibile, i medici cercano di trattare il problema con semplici terapie di supporto ("trattamento conservativo") piuttosto che ricorrere a interventi chirurgici.

Trattamento conservativo

Inizialmente, questo trattamento viene effettuato monitorando attentamente le condizioni del paziente.

• Trattamento delle patologie sottostanti: Se è presente una patologia di base, come un'infezione o una malattia cardiaca, questa viene trattata per prima.
• Interruzione della terapia farmacologica: i farmaci sospettati di causare la sindrome di Ogilvie vengono temporaneamente sospesi.
• Riposo intestinale: Interrompere completamente l'assunzione di cibo e liquidi per via orale.
• Soluzione fisiologica per via endovenosa: la quantità di liquidi e sali necessaria all'organismo viene somministrata per via endovenosa (fluidi per via endovenosa).
• Camminare e cambiare posizione: se possibile, incoraggiate il paziente a camminare un po' e a cambiare posizione a letto. Questo può stimolare la motilità intestinale.
• Intubazione: un tubo ("sondino nasogastrico") viene inserito attraverso il naso nello stomaco per rimuovere l'aria e i liquidi in eccesso. Un altro tubo ("sondino rettale") viene inserito attraverso l'ano per consentire la fuoriuscita dell'aria.

Durante questo trattamento, i medici eseguono regolarmente radiografie ed esami del sangue per monitorare le condizioni dell'intestino e l'eventuale comparsa di complicazioni.

Cosa succede se la terapia di supporto non ha successo?

Se la situazione non migliora dopo circa 72 ore, o se la dilatazione intestinale supera i 12 centimetri, i medici passeranno alla fase successiva.

• Decompressione colonscopica: in questa procedura, un tubo con una telecamera all'estremità (un "colonoscopio") viene inserito attraverso l'ano e l'aria accumulata nel colon viene aspirata. Ciò riduce immediatamente la pressione nel colon. Tuttavia, poiché si tratta di una procedura alquanto fastidiosa e talvolta esiste un piccolo rischio di perforazione del colon, viene eseguita con estrema cautela.
• Iniezione di neostigmina: Si tratta di un potente stimolante muscolare. Viene solitamente utilizzato per favorire il recupero muscolare dopo l'anestesia. Quando questo farmaco viene somministrato per via endovenosa (EV) a persone affette da sindrome di Ogilvie, la muscolatura intestinale riprende a funzionare e si sono ottenuti buoni risultati. Tuttavia, poiché questo farmaco può causare un rallentamento significativo del battito cardiaco, viene somministrato solo sotto la stretta supervisione di un medico in terapia intensiva (ICU) .
• Intervento chirurgico (colectomia/colostomia): se, nonostante tutti questi trattamenti, l'intestino continua a gonfiarsi o se si verifica una grave complicazione come una perforazione, l'intervento chirurgico può essere l'ultima risorsa. In questo caso, la parte danneggiata dell'intestino viene asportata (colectomia). Talvolta, è necessario praticare un'apertura temporanea o permanente nell'addome per consentire il passaggio delle feci. Questa procedura è chiamata colostomia.

Questa condizione può essere pericolosa per la vita?

In assenza di complicazioni, il rischio di morte per una persona affetta esclusivamente dalla sindrome di Ogilvie è di circa il 15%. Tuttavia, questa percentuale include anche gli effetti di altre patologie di cui il paziente soffre.

Tuttavia, se si verifica una grave complicazione come la perforazione intestinale, il tasso di mortalità può arrivare fino al 40%. Questo dimostra quanto grave possa essere questa condizione.

La cosa più importante è prestare attenzione ai sintomi non appena compaiono, diagnosticare la malattia rapidamente e iniziare il trattamento. In questo modo, si possono prevenire gravi complicazioni e guarire velocemente con terapie semplici.