Avete mai pensato che i vasi sanguigni all'interno del nostro corpo siano come le tubature dell'acqua in una casa? Proprio come con il tempo sporco e ruggine si accumulano all'interno delle tubature dell'acqua bloccando il flusso, anche sostanze come olio e grasso possono accumularsi all'interno dei vasi sanguigni e ostruire il flusso del sangue. Questo è ciò che chiamiamo "endarterectomia", una procedura chirurgica per ripulire un vaso sanguigno ostruito. Oggi ne parleremo in termini semplici.
In parole semplici, cos'è l'endarterectomia?
L'endarterectomia (pronunciata: en-da-te-rek-to-me) è una procedura chirurgica per riaprire le arterie ostruite o ristrette. In questa procedura, i medici rimuovono la placca , uno spesso strato di grasso, calcio e residui che si è accumulato all'interno delle arterie.
Proprio come pulire lo sporco all'interno di una tubatura dell'acqua e permettere all'acqua di scorrere di nuovo senza intoppi, dopo questo intervento chirurgico viene ripristinata la circolazione sanguigna nei vasi. Ciò riduce notevolmente il rischio di patologie pericolose come coaguli di sangue e ictus .
Questo intervento chirurgico viene solitamente eseguito per il trattamento di una condizione chiamata aterosclerosi. Si tratta di una patologia in cui la placca si accumula all'interno dei vasi sanguigni, causandone il progressivo indurimento e restringimento. L'intervento è generalmente raccomandato per i casi sintomatici di arteriosclerosi ostruita di gravità moderata.
Esistono due patologie principali trattate con questo intervento chirurgico:
- Malattia arteriosa periferica (PAD): si tratta di un accumulo di placca nelle arterie che irrorano di sangue gambe o braccia. Questo può causare dolore alle gambe quando si cammina, lenta guarigione delle ferite e talvolta persino necrosi tissutale (gangrena).
- Malattia delle arterie carotidi: si tratta di una patologia grave, causata dall'accumulo di placca nelle due principali arterie del collo che trasportano il sangue al cervello. Se non trattata, può provocare un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA).
Quali sono i tipi di interventi chirurgici di endoarteriectomia?
Il tipo di intervento chirurgico varia a seconda della zona del corpo in cui si trova l'ostruzione del vaso sanguigno. Consulta la tabella sottostante per maggiori informazioni.
| Tipo di intervento chirurgico | Depurazione dei vasi sanguigni e relativa descrizione |
|---|---|
| Endarterectomia carotidea | Pulizia delle vene che portano il sangue al cervello da entrambi i lati del collo. Questo è il tipo più comune. |
| Endarterectomia femorale | Pulizia delle vene principali (arterie femorali) che vanno dalla zona inguinale alle gambe. |
| Endarterectomia aortica e iliaca | Pulizia dei principali vasi sanguigni nell'addome (pancia) e nella zona pelvica (fianchi). |
| Endarterectomia coronarica | Pulizia delle arterie coronarie che irrorano il cuore. |
| Endarterectomia polmonare | Rimozione di vecchi coaguli di sangue dalle vene che portano il sangue ai polmoni. Questa procedura viene spesso eseguita di rado. |
Come devo prepararmi prima dell'intervento chirurgico?
Prima dell'intervento, il medico effettuerà diversi esami per determinare con precisione il grado di ostruzione del vaso sanguigno.
- Ecografia Doppler: questa tecnica utilizza le onde sonore per visualizzare i punti in cui i vasi sanguigni sono ostruiti e la quantità di sangue che scorre.
- Angiografia TC: in questa procedura, un liquido speciale (mezzo di contrasto) viene iniettato in una vena del braccio e una TAC viene utilizzata per ottenere un'immagine tridimensionale (3D) dei vasi sanguigni.
- Angiografia: in questa procedura, un liquido speciale viene iniettato direttamente nel vaso sanguigno e vengono scattate delle immagini a raggi X.
- Angiografia a risonanza magnetica (MRA): utilizza magneti e onde radio per ottenere immagini dei vasi sanguigni.
Inoltre, il medico le fornirà istruzioni su come prepararsi all'intervento chirurgico. Potrebbe esserle chiesto di interrompere temporaneamente l'assunzione di alcuni farmaci, come gli anticoagulanti. Talvolta, potrebbe esserle richiesto di iniziare ad assumere farmaci come l'aspirina.
Dovrai inoltre osservare un digiuno di alcune ore prima dell'intervento. L'équipe di anestesiologia ti spiegherà esattamente cosa fare. Potresti anche dover sottoporti a esami come un ecocardiogramma o un test da sforzo per controllare la salute del tuo cuore.
Chi non può sottoporsi a questo intervento chirurgico?
Alcune persone affette da determinate patologie sono a maggior rischio per questo intervento chirurgico, pertanto i medici non lo raccomandano loro. Ad esempio:
- Se soffri di una grave patologia cardiaca incontrollabile (insufficienza cardiaca congestizia).
- Se hai avuto un infarto di recente.
- Se si manifestano sintomi di malattie cardiache non curabili.
- Se soffri di gravi malattie polmonari come enfisema o BPCO.
- Se in precedenza hai ricevuto un trattamento radioterapico nella zona in cui verrà eseguito l'intervento chirurgico.
- Se in quella zona è presente un'infezione.
Ma non preoccupatevi. Anche in casi come questo, a volte il medico tenterà di rimuovere l'ostruzione inserendo uno stent all'interno del vaso sanguigno, tramite un'aterectomia.
Come viene eseguito l'intervento chirurgico?
Durante l'intervento chirurgico vi verrà somministrata un'anestesia generale, in modo che non sentiate dolore. Nella maggior parte dei casi, vi verrà praticata un'anestesia generale, il che significa che sarete incoscienti. Tuttavia, in alcuni casi, soprattutto durante la pulizia delle arterie del collo (endoarteriectomia carotidea), potreste essere tenuti svegli e anestetizzati solo nella zona interessata (anestesia locale) per monitorare l'attività cerebrale.
Durante l'intervento chirurgico, il medico:
1. Si pratica un'incisione tagliando la pelle sopra il vaso sanguigno ostruito.
2. Il vaso sanguigno viene aperto e lo strato di placca al suo interno viene rimosso con cura.
3. Il vaso sanguigno viene ricucito e chiuso. Talvolta, per evitare che la zona si restringa nuovamente, si utilizza una "patch" artificiale, ovvero un lembo di vena sana prelevato da un'altra parte del corpo del paziente, per allargare leggermente l'area.
4. Infine, l'incisione cutanea viene chiusa e suturata.
Benefici, rischi e tempi di recupero
Il principale vantaggio di questo intervento chirurgico è la disostruzione del vaso sanguigno bloccato e il ripristino del flusso ematico. Ciò riduce significativamente il dolore alle gambe, le ferite che non guariscono e soprattutto il rischio di ictus. I risultati di questo intervento durano in genere per anni.
Come per qualsiasi intervento chirurgico, esistono alcuni rischi , ma la probabilità che si verifichino è bassa.
- Sanguinamento
- Malattie cardiache, come l'infarto
- Infezioni
- Danni ai nervi (spesso temporanei)
- Restringimento della stessa vena sottoposta a intervento chirurgico
- Ictus
La cosa più importante è capire che il medico raccomanda questo intervento chirurgico perché i benefici superano di gran lunga i rischi.
Quanto tempo ci vuole per guarire?
La durata del ricovero ospedaliero dipende dal tipo di intervento chirurgico eseguito.
- Intervento chirurgico alla carotide (vena del collo): circa un giorno.
- Per interventi chirurgici alla vena femorale (della gamba): circa due o quattro giorni.
- Intervento chirurgico all'aorta (arteria addominale): circa una settimana.
Ti verrà chiesto di tornare per una visita di controllo circa quattro settimane dopo l'intervento. La maggior parte delle persone può tornare al lavoro dopo questa visita. Tuttavia, se svolgi un lavoro che richiede il sollevamento di carichi pesanti, potrebbe essere necessario un mese o due per una completa guarigione.
A che ora dovrei chiamare il dottore?
Se dopo l'intervento chirurgico si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, è necessario contattare immediatamente il medico o recarsi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
- Dolore al petto
- Difficoltà respiratorie
- Se hai la febbre o il raffreddore
- Se avverti intorpidimento o debolezza nella zona dell'incisione
- Se intorno all'incisione si verificano gonfiore, arrossamento o fuoriuscita di liquido purulento
- Alterazioni della vista, difficoltà di eloquio o cedimento di un lato del viso.
- Se si verificano nausea o vomito
Messaggio da portare a casa
- L'endarterectomia è una procedura chirurgica che rimuove la placca (depositi di grasso) dall'interno di un vaso sanguigno e pulisce l'arteria.
- Questo intervento chirurgico può ridurre notevolmente il rischio di gravi patologie come l'ictus.
- Prima dell'intervento chirurgico, vengono eseguiti diversi test per determinare l'entità dell'ostruzione e lo stato di salute del cuore.
- Sebbene si tratti di un intervento chirurgico importante, è un metodo di trattamento che offre risultati efficaci e duraturi nel tempo.
- Il recupero dopo un intervento chirurgico richiede del tempo. Durante questo periodo, è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.
- Se dopo l'intervento chirurgico compaiono sintomi pericolosi, consultare immediatamente un medico.
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