Scopriamo insieme chi è la mente segreta che controlla il calcio nel tuo corpo: l'ormone paratiroideo (PTH).

Tutti noi abbiamo piccoli messaggeri chimici che lavorano all'interno del nostro corpo, invisibili a occhio nudo, per mantenerci in salute. Uno di questi messaggeri è l'ormone paratiroideo. In parole semplici, questo ormone controlla la quantità di calcio nel nostro sangue. Perché è così importante? Perché il calcio è essenziale per il corretto funzionamento dei nervi, dei muscoli e del cuore.

Questo ormone paratiroideo (PTH) viene prodotto dalle nostre ghiandole paratiroidee. Queste si trovano nel collo, dietro la tiroide. Si tratta di quattro ghiandole molto piccole. Il loro compito principale è quello di controllare la quantità di calcio nel sangue . Ricordate, non si tratta del calcio presente nelle ossa, ma del calcio nel sangue. Inoltre, il PTH contribuisce anche a controllare il fosforo e la vitamina D nel sangue e nelle ossa.

Come funziona l'ormone paratiroideo (PTH)?

Bene, ora vediamo come funziona l'ormone paratiroideo (PTH). Quando i livelli di calcio nel sangue si abbassano, le ghiandole paratiroidee rilasciano il PTH. Funziona come un sensore. Questo PTH agisce poi su diverse parti del nostro corpo per riportare i livelli di calcio alla normalità.

• Ossa: Innanzitutto, le nostre ossa ricevono un piccolo segnale che dice: "Rilascia del calcio nel sangue". Quindi una piccola quantità di calcio proveniente dalle ossa viene aggiunta al sangue. Questo non indebolisce le ossa, perché si tratta di un processo controllato.
• Reni: In secondo luogo, influisce sui nostri reni. Innanzitutto, i reni contribuiscono alla produzione della vitamina D attiva, chiamata calcitriolo. Questo calcitriolo aiuta il corpo ad assorbire il calcio dagli alimenti che consumiamo. Inoltre, segnala ai reni di "trattenere il calcio nel corpo e di non espellerlo con le urine". In questo modo, il calcio non viene sprecato.
• Intestino tenue: In terzo luogo, come accennato in precedenza, la vitamina D (calcitriolo) invia un segnale al nostro intestino tenue affinché assorba più calcio dagli alimenti che mangiamo.

Ecco come il PTH agisce per mantenere i livelli di calcio nel sangue al giusto valore, influenzando diverse parti del corpo. Non è un meccanismo straordinario?

Come fa il nostro corpo a controllare i livelli di PTH?

Come fa il nostro corpo a controllare i livelli di PTH? Anche questo avviene in un modo piuttosto particolare. Si chiama meccanismo di feedback . In parole semplici, quando il calcio nel sangue diminuisce, le ghiandole paratiroidi vengono stimolate e rilasciano PTH. Quando il calcio nel sangue aumenta, segnala alle ghiandole di "smettere di produrre PTH, basta così". Ecco come viene controllato. È come un motore in una casa che si accende quando il livello dell'acqua nel serbatoio è basso e si spegne quando è pieno.

Tuttavia, a volte, se si verifica un problema con le ghiandole paratiroidi, questo meccanismo di feedback potrebbe non funzionare correttamente, causando una produzione eccessiva o insufficiente di PTH. È allora che iniziano i problemi.

Quali malattie possono insorgere se i livelli di PTH sono alterati?

Vediamo ora quali problemi di salute possono insorgere se i livelli dell'ormone paratiroideo (PTH) vengono alterati.

Cosa succede se i livelli di PTH aumentano? (Iperparatiroidismo)

Se i livelli di PTH sono troppo alti, si parla di iperparatiroidismo . A quel punto accadono due cose principali:

• Il livello di calcio nel sangue aumenta . Questa condizione si chiama ipercalcemia.
• Il livello di fosforo nel sangue diminuisce . Questa condizione si chiama ipofosfatemia.

Immaginate: il PTH continua a rilasciare calcio dalle ossa nel sangue, impedisce ai reni di rilasciarlo e ne assorbe di più dal cibo... e quindi il sangue si riempie di calcio, giusto? È come un tubo che si intasa e l'acqua trabocca.

Questa condizione può avere diverse cause, tra cui:

• Adenoma paratiroideo: non si tratta di un tumore maligno, ma di una neoplasia che induce la ghiandola a produrre una quantità eccessiva di PTH. Questa è la causa più comune.
• Iperplasia paratiroidea: tutte e quattro le ghiandole si ingrossano e producono una quantità maggiore di ormoni.
• Malattia renale: questa condizione può verificarsi soprattutto nelle persone con malattia renale cronica. Infatti, quando i reni non funzionano correttamente, la produzione di vitamina D diminuisce e l'escrezione di fosforo si riduce. Ciò stimola le ghiandole paratiroidi a produrre più PTH.
• Tumore delle paratiroidi: è molto raro, ma può succedere.

Cosa succede se i livelli di PTH diminuiscono? (Ipoparatiroidismo)

Se i livelli di PTH sono bassi, si parla di ipoparatiroidismo . In tal caso, accade il contrario:

• Bassi livelli di calcio nel sangue. Questa condizione è chiamata ipocalcemia.
• Il livello di fosforo nel sangue aumenta . Questa condizione si chiama iperfosfatemia.

L'ipoparatiroidismo è una condizione rara. La maggior parte dei casi (circa il 75%) è causata da danni accidentali o dalla rimozione delle ghiandole paratiroidi durante interventi chirurgici al collo, in particolare alla tiroide. Può anche essere causato da alcune condizioni genetiche e da malattie autoimmuni, ovvero patologie in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule.

Come si fa a capire se il livello di PTH è anomalo? Quali sono i sintomi?

Come abbiamo già spiegato, il PTH controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue. Pertanto, i sintomi che si manifestano quando i livelli di PTH sono bassi o alti sono in realtà sintomi di bassi o alti livelli di calcio nel sangue. Vediamo quali sono.

Sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia):

Potresti provare sensazioni di questo tipo:

• Nebbia mentale o confusione. Si può avere la sensazione di avere la testa annebbiata.
• La pelle si secca, le unghie si spezzano facilmente e i capelli cadono.
• Crampi muscolari, soprattutto alle gambe e alle braccia.
• Formicolio alle labbra, alle dita o ai piedi.
• Possono inoltre manifestarsi sintomi come ansia e depressione .
• Nei casi più gravi, possono verificarsi convulsioni.

Immaginate: Niluka all'improvviso avvertì un intorpidimento alle dita, un formicolio intorno alla bocca e la pelle delle gambe iniziò ad arrossarsi. Si sentiva molto a disagio. Solo quando andò dal medico scoprì che il suo livello di calcio nel sangue era diminuito e che la causa era l'ipoparatiroidismo.

Sintomi di ipercalcemia (livelli elevati di calcio nel sangue):

Sintomi come questi possono indicare un elevato livello di calcio nel sangue:

• Mi sento molto stanco, come se non avessi energie (affaticamento). Non importa quanto dorma, la stanchezza non sembra passare.
• Mal di testa.
• Dolore articolare e dolore osseo.
• Bisogno di urinare più frequentemente e sete.
• Sintomi come mal di stomaco, nausea, vomito e diarrea.
• Si ha difficoltà di concentrazione, si verificano vuoti di memoria e confusione mentale.
• Nei casi più gravi possono verificarsi calcoli renali e aritmie cardiache.

Ad esempio, lo zio Saman si sentiva molto stanco da qualche giorno e aveva dolori articolari. Aveva sempre sete e bisogno di andare in bagno. Quando il medico lo visitò, gli disse che aveva un livello di calcio nel sangue leggermente alto. Soffriva di iperparatiroidismo.

Se avverti questi sintomi, ovvero se ritieni che i tuoi livelli di calcio nel sangue siano bassi o alti, dovresti assolutamente consultare un medico . Non dimenticarlo. Non sono sintomi da ignorare.

Come si controlla il livello di PTH?

Il medico può controllare i livelli di ormone paratiroideo (PTH ) con un semplice esame del sangue . Medici e laboratori chiamano questo test "PTH intatto". Di solito, per avere un quadro completo, vengono controllati anche i livelli ematici di calcio, fosforo e vitamina D.

Quali sono i valori normali dei livelli di PTH?

In un tipico esame del sangue per il PTH, un livello normale è compreso tra 15 e 65 picogrammi per millilitro (pg/mL) . Un picogrammo è un trilionesimo di grammo. Ciò significa che una quantità piccolissima svolge questa importante funzione nel nostro organismo.

Bisogna però tenere presente che questi valori normali possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. Pertanto, è sempre consigliabile consultare l'intervallo di riferimento del laboratorio in cui è stato effettuato l'esame del sangue, riportato sul referto.

Se ti sottoponi a un test del PTH, sarà il tuo medico a interpretarne correttamente i risultati. Li confronterà con i tuoi livelli di calcio e ti dirà se sono necessari ulteriori accertamenti.

Quindi, quali sono le cose principali da ricordare di tutto questo?

L'ormone paratiroideo (PTH) è un ormone molto importante che controlla con precisione il livello di calcio nel nostro sangue. Questo livello di calcio è essenziale per il corretto funzionamento del nostro sistema nervoso, dei muscoli e del cuore.

Se si manifestano sintomi di ipercalcemia (alti livelli di calcio nel sangue) o ipocalcemia (bassi livelli di calcio nel sangue), come problemi muscolari, alterazioni delle funzioni cognitive, stanchezza eccessiva e dolori ossei, è importante consultare immediatamente un medico. Se queste condizioni persistono, possono causare danni a reni, cuore e ossa.

Il medico può eseguire alcuni semplici test per determinare se la causa è un basso livello di ormone paratiroideo. In tal caso, può iniziare subito il trattamento. A volte questi problemi possono essere trattati con farmaci, altre volte con un piccolo intervento chirurgico. Pertanto, prendersi cura del proprio corpo, comprenderne i segnali e agire di conseguenza è il modo migliore per rimanere in salute.

Ormone paratiroideo , PTH, calcio, iperparatiroidismo, ipoparatiroidismo, ipercalcemia, ipocalcemia