Il tuo bambino ripete sempre le stesse azioni? Oppure soffre di disturbo ossessivo-compulsivo?

Avete mai notato che vostro figlio a volte ripete sempre le stesse cose, o pensa a certi argomenti in modo ossessivo e non necessario? Forse non è normale. Oggi parleremo di una condizione simile, ovvero il Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC). Non spaventatevi sentendo questo termine, perché esserne consapevoli è il primo passo.

Cos'è questo (OCD)? Cerchiamo di capirlo esattamente.

In parole semplici, il disturbo ossessivo-compulsivo è una condizione in cui un bambino ha pensieri indesiderati, incontrollabili e angoscianti (che chiamiamo "ossessioni"), e la pressione causata da questi pensieri e l'impulso a ripetere determinate azioni per alleviare la paura (che chiamiamo "compulsioni" o "rituali"). Immaginatelo come un circolo vizioso. Il bambino è tormentato da questi pensieri, ma quando non riesce a fermarli, sente di dover fare qualcosa per alleviare la pressione.

Questo può accadere sia ai bambini piccoli che a quelli più grandi, quindi anche ai più piccoli. Se pensi che tuo figlio possa avere il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), la prima cosa da fare è parlarne con il pediatra o con uno psicologo . Loro potranno aiutarti a capire se si tratta effettivamente di DOC o se ci sono altre cause per i sintomi di tuo figlio.

Quali segnali puoi notare come genitore?

I sintomi che si possono riscontrare in un bambino con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) possono essere suddivisi in due categorie principali: le ossessioni (pensieri disturbanti) e le compulsioni (azioni causate da tali pensieri).

Come sono questi pensieri inquietanti (`ossessioni`)?

Questi sono i pensieri che affollano continuamente la mente di tuo figlio, e non riesce a smettere di pensarci, anche se crede di non doverci pensare . Il bambino non vuole pensare a queste cose, ma non riesce a controllare i propri pensieri. Come genitore, potresti interpretarli come paure e ansie eccessive da parte di tuo figlio. I bambini con disturbo ossessivo-compulsivo possono essere insolitamente ansiosi o spaventati da cose come:

• Paura eccessiva di germi, sporcizia, malattie e incidenti : ad esempio, temono che anche la sola vista di un piccolo granello di sporco possa causare una grave malattia.
• Preoccuparsi costantemente che qualcuno si ammali, abbia un incidente o muoia : pensare continuamente che accadrà qualcosa di brutto a una persona cara.
• La sensazione che alcune cose siano fuori posto, fuori ordine : anche se i libri sono leggermente fuori posto sul tavolo, la sensazione rimane comunque sgradevole.
• Paura che i pensieri negativi si avverino : C'è una grande paura che un brutto pensiero che ci viene in mente si realizzi davvero.
• Sensazione che le cose non siano dritte, non uguali, non "giuste" come dovrebbero essere : quando si indossano due calzini, le due strisce su entrambi devono essere allo stesso livello, altrimenti non si avranno la sensazione giusta.

Che cosa sono queste "compulsioni" / "rituali"?

Questi sono solo alcuni di quei pensieri inquietanti.Si tratta di azioni che un bambino compie per trovare sollievo e ridurre la paura che accada qualcosa di brutto. Il bambino pensa che, eseguendo questi "(rituali)", possa fermare i pensieri negativi ed eliminare la paura. Per essere precisi, pensa di poter impedire che accada qualcosa di brutto.

Come genitore, potresti notare cose come:

• Ci sono tocchi, colpi e passi strani : ad esempio, quando si attraversa una porta, si bussa tre volte alla maniglia.
• Disporre le cose sempre allo stesso modo : cercare di mettere sempre i giocattoli nello stesso ordine, nello stesso modo.
• Parole, frammenti di frasi, domande vengono ripetute e poste : la stessa domanda ti viene posta più volte al giorno.
• Mi sento sempre piena di dubbi ed è molto difficile prendere decisioni : passo ore a pensare anche alle cose più insignificanti.
• Lavarsi e pulirsi troppo spesso : strofinarsi le mani a lungo, fare il bagno più volte al giorno.
• Impiegare troppo tempo per vestirsi, lavarsi, mangiare o fare i lavori domestici : anche le attività di routine richiedono tempo inutilmente.

Pensateci, a volte i bambini coinvolgono persino i genitori in questi "(rituali)". All'inizio, potreste non rendervi nemmeno conto che si tratta di un "(rituale)". Ad esempio, il bambino potrebbe farvi la stessa domanda ripetutamente, cercando rassicurazioni dicendo: "Va tutto bene, mamma/papà?". Oppure, potrebbe costringervi a dire qualcosa un certo numero di volte o a farlo in un determinato modo.

È inoltre importante ricordare che i bambini con DOC possono presentare solo ossessioni, solo compulsioni o entrambe.

Come si sente il bambino riguardo a questa situazione?

In realtà, i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo sono molto difficili e angoscianti per i bambini. Sebbene questi rituali possano inizialmente fornire un certo sollievo, tendono ad aumentare gradualmente anziché diminuire . Ciò richiede molto tempo ed energie, impedendo al bambino di dedicarsi ad attività che gli piacciono, come studiare o giocare con gli amici.

I pensieri, le emozioni e i rituali del disturbo ossessivo-compulsivo intrappolano il bambino in un circolo vizioso di angoscia . Questo gli rende difficile concentrarsi sui compiti scolastici, divertirsi con gli amici, dormire bene la notte e rilassarsi.

Ecco come si vede il bambino:

• Sempre preoccupato e impaurito.
• Si arrabbia facilmente, si agita e mostra irritabilità.
• Ha un aspetto triste, stanco ed esausto.
• Se non riesci a fare quel "(rituale)", sarai molto turbato e preoccupato.
• Chiedo sempre ai miei genitori: "Va tutto bene?" e mi aspetto una rassicurazione.

Alcuni bambini non parlano ai genitori di questi pensieri, paure e comportamenti. Si vergognano e si confondono al riguardo, quindi li tengono per sé. A volte cercano persino di nascondere i rituali che compiono. Quando i genitori se ne accorgono, il bambino potrebbe soffrire di questi sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo già da tempo.Pertanto, è importante essere consapevoli dei cambiamenti nel comportamento e nelle emozioni del proprio figlio.

Quindi quali sono i trattamenti per questo (disturbo ossessivo-compulsivo)?

La buona notizia è che il disturbo ossessivo-compulsivo è una condizione curabile .

Il trattamento principale e più efficace per il disturbo ossessivo-compulsivo è la terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Si tratta di una forma di terapia somministrata da un consulente, uno psichiatra o uno psicologo qualificato.

In questa terapia, ai bambini vengono insegnati metodi per controllare l'ansia e calmare la mente. Inoltre, vengono gradualmente istruiti ad affrontare le proprie paure e a conviverci senza ricorrere a quei rituali. Questo approccio è chiamato "Esposizione e prevenzione della risposta" o "ERP" ed è parte integrante della terapia cognitivo-comportamentale (TCC).

Oltre alla terapia, i medici raccomandano anche farmaci per alcuni bambini con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Non per tutti, ma solo per coloro che ne hanno bisogno. Il principale tipo di farmaco somministrato ai bambini che necessitano di terapia farmacologica sono gli SSRI, o inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Probabilmente avrete già sentito parlare di questi nomi: Zoloft®, Prozac® e Luvox® appartengono a questo gruppo. Questi farmaci agiscono riequilibrando l'attività di alcune sostanze chimiche nel cervello (neurotrasmettitori).

Affinché il trattamento abbia successo, è molto importante che uno dei genitori partecipi alle sedute di terapia con il bambino. In questo modo anche voi potrete imparare a reagire ai sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo del bambino, a mettere in pratica con lui ciò che apprendete in terapia e a sostenerlo quotidianamente.

Come posso aiutare mio figlio?

Se sospetti che tuo figlio soffra di disturbo ossessivo-compulsivo, ci sono molte cose utili che puoi fare.

Parla con il bambino.

Parla con tuo figlio di ciò che hai visto in modo comprensivo e affettuoso . Ascolta attentamente ciò che ha da dire. Cerca di capirlo senza criticarlo. Ad esempio, potresti chiedere: "Figlio/a, ti ho visto impegnarti tanto per assicurarti che i tuoi calzini siano esattamente uguali. Capisco che senti molta pressione per farli perfetti. Come ti senti in quel momento?".

Spiega a tuo figlio che questa preoccupazione e questo comportamento potrebbero essere causati da una condizione chiamata "disturbo ossessivo-compulsivo" (DOC). Digli che può consultare un medico per scoprire esattamente di cosa si tratta, che è qualcosa che si può curare e che tu ci sarai sempre per aiutarlo .

Consultare uno specialista.

Fissa un appuntamento con uno psichiatra o uno psicologo infantile. Il tuo medico di famiglia può indirizzarti a uno specialista adatto alle tue esigenze. Per scoprire se tuo figlio soffre di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), lo specialista parlerà con te e con tuo figlio, ti farà domande sui sintomi del bambino e cercherà segni di DOC. Se viene diagnosticato il DOC, ti spiegherà le opzioni di trattamento.Non c'è nulla di cui vergognarsi, è solo un segnale che il bambino ha bisogno di aiuto.

Partecipa attivamente al trattamento di tuo figlio

Parte del trattamento consiste nell'insegnare ai genitori come reagire ai sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo del proprio figlio. Imparerete tutti i modi in cui potete aiutarlo . Imparerete come supportare il suo sviluppo senza essere soggetti ai suoi rituali. Collaborerete con il terapeuta per aiutare vostro figlio.

Essere pazientare.

Superare il DOC non è qualcosa che accade dall'oggi al domani, è un processo . Ci saranno giorni buoni e giorni difficili. Sarà necessario partecipare a diverse sedute di terapia. Assicuratevi di non mancare a nessuna. Aiutate vostro figlio a mettere in pratica a casa ciò che il terapeuta gli insegna. Lodate vostro figlio anche per il più piccolo sforzo. Ditegli cose come: "Oggi ti sei impegnato molto e hai fatto questo, sono fiero di te". Ricordategli sempre che il DOC non è colpa sua.

Ricevi supporto per te stesso e offrilo agli altri.

Esistono numerose risorse e organizzazioni di supporto che possono aiutare le famiglie che affrontano il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Ci sono siti web come l'International OCD Foundation che forniscono informazioni online. Sapere di non essere soli può essere di grande aiuto. Condividere storie di successo con altri genitori può infondere speranza e fiducia.

Quindi, quali sono gli aspetti più importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso?

Bene, ecco alcuni punti da tenere a mente in base a quanto abbiamo discusso:

• Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale curabile che può colpire anche i bambini. È caratterizzato da pensieri indesiderati e intrusivi (ossessioni) e da comportamenti ripetitivi (compulsioni/rituali) messi in atto per controllarli.
• Non è colpa del bambino, né è colpa tua in quanto genitore. Queste cose possono capitare a chiunque.
• L'identificazione precoce e un trattamento appropriato (terapia cognitivo-comportamentale, farmaci se necessario) possono alleviare il disagio del bambino e consentirgli di tornare a una vita normale.
• L'amore, la comprensione, il sostegno e soprattutto la pazienza dei genitori sono molto importanti per il bambino in questo percorso.
• Se avete anche il minimo dubbio sulla salute di vostro figlio, non esitate, non abbiate paura e non esitate a chiedere un consulto medico. È la cosa migliore che possiate fare per lui.

Ricorda, non sei solo/a. Con le giuste conoscenze e il giusto supporto, puoi affrontare questa situazione con successo.

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