Anche tu soffri di tremori e movimenti lenti? Parliamo di parkinsonismo!

Tu o qualcuno che conosci avete sintomi come camminare un po' più lentamente, tremare alle mani o avere rigidità muscolare? Potresti aver sentito parlare di "parkinsonismo" quando ne hai parlato con un medico. Ma cos'è esattamente il parkinsonismo? Cerchiamo di spiegarlo in modo semplice e comprensibile. Non preoccuparti, è molto importante conoscere queste informazioni.

Cos'è il parkinsonismo? In parole semplici...

Pensiamoci bene: il parkinsonismo non è una singola malattia, ma un nome generico che comprende diverse patologie. In tutte queste malattie, alcune aree del cervello vengono colpite. I sintomi principali sono movimenti lenti, rigidità muscolare e tremori. Le cause di queste condizioni possono essere molteplici. Alcune di queste includono mutazioni genetiche, reazioni a determinati farmaci o persino infezioni.

Qual è la differenza tra malattia di Parkinson e parkinsonismo?

Questo è un aspetto che confonde molte persone. Il morbo di Parkinson è una delle patologie che rientrano nella vasta categoria del parkinsonismo. Infatti, circa l'80% delle persone con parkinsonismo in realtà soffre di morbo di Parkinson. Ciò significa che è la patologia più comune in questa categoria.

Oltre a ciò, esistono altre malattie che rientrano nella categoria del parkinsonismo. Ad esempio, l'atrofia multisistemica o la degenerazione corticobasale.

L'aspetto importante è che alcune forme di parkinsonismo sono causate da fattori trattabili e talvolta curabili. Inoltre, alcune cause possono risolversi spontaneamente, rendendo necessario il trattamento solo dei sintomi.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

Il parkinsonismo è generalmente una malattia associata all'invecchiamento. Ovvero, è più comune dopo i 60 anni. Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare questa patologia rispetto alle donne.

Tuttavia, a volte queste condizioni possono manifestarsi in età molto più giovane. Ad esempio, esiste una condizione chiamata "parkinsonismo giovanile" . Di solito esordisce intorno ai 17 anni. Questo tipo di parkinsonismo è circa quattro volte più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Immaginate quanto sia difficile per alcuni bambini sviluppare questa condizione.

Quanto è comune questa condizione?

Il morbo di Parkinson, la forma più comune di parkinsonismo, è la seconda malattia neurodegenerativa legata all'età più diffusa (dopo il morbo di Alzheimer). È anche la più comune malattia cerebrale legata al movimento. Gli esperti stimano che almeno l'1% delle persone di età superiore ai 60 anni in tutto il mondo ne sia affetto.

In che modo questa condizione influisce sul tuo corpo?

Gli effetti del parkinsonismo sul corpo dipendono dalla causa. La maggior parte delle forme di parkinsonismo colpisce le parti del cervello che controllano il movimento. Ciò significa che i movimenti diventano più lenti . Si possono anche manifestare tremori muscolari , che possono provocare scosse.

Quali sono i principali sintomi del parkinsonismo?

I sintomi principali del parkinsonismo sono tre:

• Lentezza dei movimenti (bradicinesia) : questa è una caratteristica che si riscontra sicuramente in tutti i casi di parkinsonismo. In parole semplici, è una sensazione di lentezza e difficoltà nell'iniziare a fare qualcosa, nel camminare o nello svolgere le attività quotidiane.
• Tremori : scuotimento delle mani, delle gambe e talvolta anche della mandibola, anche stando fermi. Questo tremore è solitamente più intenso a riposo e può diminuire leggermente quando si svolge un'attività.
• Rigidità : i muscoli degli arti, del collo e di altre zone diventano rigidi e difficili da piegare o estendere. I movimenti possono risultare rigidi, come quelli di un robot.

Oltre a questi sintomi principali, altri sintomi possono includere:

• Postura o andatura instabile : sensazione di perdere l'equilibrio mentre si cammina, con conseguente facilità a cadere.
• Postura incurvata e inclinata in avanti : quando si sta in piedi o si cammina, si tende a inclinarsi in avanti e ad incurvarsi all'indietro.
• "Blocco" : Quando inizi a camminare, provi ad attraversare uno spazio stretto come una porta o a girarti, improvvisamente le gambe si bloccano e hai la sensazione di non riuscire a fare un solo passo avanti.

Sintomi associati a specifiche condizioni del parkinsonismo

Alcuni tipi di parkinsonismo presentano sintomi specifici. Vediamo quali sono:

• Malattia di Parkinson : Oltre ai sintomi motori già menzionati, possono manifestarsi anche altri sintomi correlati a processi che avvengono nel corpo senza che ne siamo consapevoli (sintomi non motori). Ad esempio:
• Stipsi
• Perdita o riduzione del senso dell'olfatto
• Problemi del sonno (come urlare nel sonno, agitare braccia e gambe)
• Depressione
• Ansia
• Parkinsonismo vascolare : questa condizione è causata da una riduzione del flusso sanguigno al cervello. Provoca problemi di deambulazione ed equilibrio fin dalla tenera età . Può anche causare difficoltà di linguaggio (disartria) e difficoltà di deglutizione (disfagia). Alcune persone possono inoltre manifestare una risposta anomala verso l'alto (segno di Babinski), in cui le dita dei piedi si estendono quando la pianta del piede viene toccata in un certo modo.
• Parkinsonismo indotto da farmaciQuesta condizione può essere causata da alcuni farmaci (in particolare alcuni farmaci per malattie mentali). In questo caso , i sintomi possono interessare entrambi i lati del corpo in egual misura . Nel morbo di Parkinson, invece, i sintomi di solito colpiscono un lato più dell'altro.
• Parkinsonismo indotto da tossine : questa condizione può essere causata dall'esposizione a determinate tossine (ad esempio, pesticidi, sostanze chimiche industriali). Le persone affette da questa condizione presentano una maggiore rigidità nei movimenti (rigidità a ruota dentata) . In altre parole, si muovono con movimenti a scatti, come la lancetta dei secondi di un orologio. I muscoli si irrigidiscono, i movimenti diventano lenti e camminare all'indietro risulta difficile.
• Parkinsonismo giovanile : se una persona di età inferiore ai 45 anni sviluppa sintomi di parkinsonismo, questa diagnosi viene presa in considerazione solo dopo aver escluso altre cause, poiché si tratta di una condizione piuttosto rara.

Quali sono le ragioni di questa situazione?

La causa del parkinsonismo varia a seconda del sottotipo.

malattia di Parkinson

Quando il nostro cervello funziona normalmente, le cellule cerebrali (neuroni) utilizzano sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori per comunicare tra loro. La dopamina è uno di questi importanti neurotrasmettitori.

Le persone affette dal morbo di Parkinson presentano una ridotta quantità di dopamina nel cervello. Quando il cervello invia segnali ai muscoli per indurli a muoversi, la dopamina è essenziale per il controllo preciso di tali movimenti. Quando la dopamina viene a mancare, queste cellule non possono funzionare correttamente. Ecco perché il morbo di Parkinson causa movimenti lenti e tremori.

Con la diminuzione dei livelli di dopamina, un'area chiave del cervello chiamata gangli della base si indebolisce gradualmente. Di conseguenza, le funzioni controllate da quest'area vengono perse. Man mano che il morbo di Parkinson progredisce, i sintomi diventano più gravi e intensi. Nelle fasi avanzate della malattia, può compromettere le funzioni cerebrali, portando a sintomi simili alla demenza e alla depressione.

• Malattia di Parkinson genetica : l'unica causa accertata della malattia di Parkinson è una mutazione genetica ereditata dai genitori. Circa il 10% di tutti i pazienti affetti da Parkinson presenta questa causa genetica.
• Malattia di Parkinson idiopatica : se non esiste una causa genetica, gli esperti la classificano come "idiopatica". Ciò significa che la causa esatta è sconosciuta. Gli scienziati sospettano che l'alfa-sinucleina (alfa-sinucleina)Questo accade a causa di un problema nel modo in cui il corpo utilizza una proteina chiamata proteina. Le proteine ​​sono molecole chimiche che hanno una forma specifica. Quando alcune proteine ​​si ripiegano in modo errato (questo fenomeno è chiamato "ripiegamento errato delle proteine"), il corpo non è in grado né di utilizzarle né di scomporle. Queste proteine ​​si accumulano quindi in diversi punti, soprattutto all'interno delle cellule che utilizzano la dopamina, che controlla il movimento. Osservandole al microscopio, si può notare come queste proteine ​​siano aggrovigliate.

Parkinsonismo secondario

Ciò significa che il parkinsonismo è causato da un'altra condizione medica. Esempi:

• Parkinsonismo vascolare : quando il flusso sanguigno in determinate aree del cervello si riduce, queste aree vengono danneggiate e compaiono i sintomi del parkinsonismo.
• Parkinsonismo post-traumatico : è causato da danni cerebrali derivanti da ripetuti traumi cranici. Il rischio è particolarmente elevato nelle persone che praticano sport come la boxe, il rugby e il calcio.
• Parkinsonismo indotto da farmaci : questa condizione può verificarsi se alcuni farmaci (prescritti da un medico o stupefacenti) interferiscono con il modo in cui il corpo produce o utilizza la dopamina.
• Parkinsonismo indotto da tossine : le tossine possono distruggere specifici tipi di cellule cerebrali. Se le cellule distrutte sono cellule sensibili alla dopamina nei gangli della base, possono manifestarsi i sintomi del parkinsonismo.
• Idrocefalo a pressione normale (IPN) : si verifica quando un eccesso di liquido cerebrospinale (LCS) si accumula all'interno del cranio, esercitando pressione su parti del cervello coinvolte nella deambulazione e nel controllo della minzione. Può essere causato da diversi fattori, tra cui traumi, emorragie cerebrali e tumori. Viene chiamato IPN perché una puntura lombare (una procedura che valuta la pressione nel midollo spinale) mostra aree di liquido nel cervello, anche se la pressione è normale.
• Parkinsonismo post-encefalitico : l'encefalite è un'infiammazione del cervello causata da un'infezione. Il parkinsonismo può manifestarsi dopo la guarigione da tale infezione. Questa condizione è ormai molto rara nei paesi sviluppati.

Parkinsonismo atipico

Si tratta di condizioni rare o non comuni che causano il parkinsonismo:

• Paralisi sopranucleare progressiva
• Degenerazione corticobasale
• Atrofia multisistemica

Altri tipi di demenza o condizioni ereditarie

Il parkinsonismo può essere causato anche da altre malattie neurodegenerative e da condizioni genetiche. Alcuni esempi includono:

• malattia di Alzheimer
• malattia di Huntington
• malattia di Wilson

È contagioso?

No, il parkinsonismo non è una malattia contagiosa. Tuttavia, alcune delle condizioni genetiche che lo causano possono essere ereditate dai genitori ai figli.

Come viene diagnosticato il parkinsonismo?

Nella diagnosi del morbo di Parkinson, è fondamentale che il medico esamini i sintomi, ponga delle domande e analizzi la storia clinica del paziente .

Se i medici non riescono a individuare una causa specifica per il tuo parkinsonismo, cercheranno di iniziare subito il trattamento. Se non rispondi al trattamento, i medici potrebbero prescrivere ulteriori esami. Se non rispondi al trattamento per il morbo di Parkinson, potrebbero ipotizzare che tu abbia un diverso tipo di parkinsonismo.

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare questa condizione?

Quando i medici sospettano una condizione che rientra nella categoria del parkinsonismo, possono eseguire diverse scansioni e test diagnostici. Questi includono:

• Esami del sangue : questi possono aiutare a identificare altri tipi di parkinsonismo.
• TAC (tomografia computerizzata)
• Test genetici
• Risonanza magnetica (RM - Imaging a risonanza magnetica)
• Scansione PET (Scansione PET - Tomografia a emissione di positroni)

Sono in arrivo nuovi test! Sono in fase di sperimentazione nuovi test di laboratorio, non ancora approvati. Questi potrebbero aiutare a diagnosticare patologie come il morbo di Parkinson. I test ricercano una proteina chiamata alfa-sinucleina nel liquido cerebrospinale o nei nervi che non funziona correttamente. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima che questi test possano essere ampiamente utilizzati.

Come si cura il parkinsonismo?

Il trattamento del parkinsonismo dipende dalla patologia e dalla sua causa. La maggior parte delle forme di parkinsonismo è curabile. In alcuni casi è addirittura possibile arrestare completamente la progressione della malattia (sebbene ciò non rappresenti una guarigione definitiva, bensì una "remissione" della patologia).

Ecco alcuni esempi di patologie che possono essere trattate:

• Parkinsonismo indotto da farmaci : questo è solitamente il tipo di parkinsonismo più facile da trattare. Si verifica quando altri farmaci interferiscono con il modo in cui il corpo utilizza la dopamina. Interrompere l'assunzione del farmaco che ha causato il parkinsonismo (spesso passando a un farmaco diverso) è l'unico modo per far cessare la condizione. Tuttavia, a volte possono essere necessarie settimane o mesi prima che i sintomi scompaiano completamente. Molto raramente, può essere permanente.
• Idrocefalo a pressione normale (`NPH`)L'idrocefalo normoteso (NPH) viene trattato riducendo la pressione intracranica. L'inserimento di uno shunt (un piccolo tubicino) permette al liquido cerebrospinale (CSF) in eccesso di defluire dal cranio. Se lo shunt funziona correttamente, può ridurre o eliminare i sintomi del parkinsonismo.
• Morbo di Parkinson : questa condizione non è curabile, ma può essere tenuta sotto controllo in larga misura con il farmaco Levodopa e altri medicinali somministrati in concomitanza. Tuttavia, uno degli svantaggi della Levodopa è che la sua efficacia diminuisce nel tempo. Inoltre, se il dosaggio viene aumentato oltre un certo limite, aumenta anche il rischio di effetti collaterali. Esistono però molti farmaci che possono essere utilizzati in alternativa o in aggiunta alla Levodopa e che possono contribuire a superare questo problema.
• Malattia di Wilson : si tratta di una patologia ereditaria che causa un accumulo eccessivo di rame nell'organismo. Il trattamento per rimuovere il rame in eccesso può prevenire danni permanenti derivanti da questa condizione.

Il medico è generalmente la persona più indicata per fornirti maggiori informazioni sulla possibilità di trattare o curare la tua condizione. Poiché esistono diverse patologie che rientrano nella categoria del parkinsonismo, queste sono molto diverse tra loro. Il medico può dirti se la tua condizione è curabile e quali opzioni terapeutiche sono disponibili, in base alla tua situazione e alle tue circostanze specifiche.

Come posso prendermi cura di me stesso e gestire i miei sintomi?

Il parkinsonismo si riferisce a una vasta gamma di malattie e condizioni che presentano effetti e sintomi simili. Molte di queste malattie e condizioni sono gravi e il rischio di complicazioni è elevato se vengono diagnosticate e trattate tardivamente.

Poiché molte di queste patologie sono gravi e necessitano di essere riconosciute e trattate tempestivamente, non tentate di autodiagnosticarle o di curarle da soli. Se pensate di avere il Parkinson, è importante consultare un medico il prima possibile. Il medico potrà stabilire se si tratta di una di queste patologie o indirizzarvi a uno specialista per la diagnosi e il trattamento.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

Il tempo necessario per sentirsi meglio e recuperare completamente dopo il trattamento dipende da diversi fattori, tra cui la patologia e il tipo di trattamento ricevuto. Il medico è la persona più indicata per fornire informazioni sui tempi di recupero e su quando si inizierà a stare meglio.

È possibile prevenire questa situazione e ridurre il rischio?

Il parkinsonismo spesso si manifesta in modo inaspettato, quindi di solito non è possibile prevenirlo né ridurre il rischio di svilupparlo.

Tuttavia, esistono alcuni tipi di parkinsonismo secondario per i quali è possibile ridurre il rischio di svilupparli. Questi sono:

• Parkinsonismo indotto da tossine : il rischio di sviluppare questo tipo di parkinsonismo può essere ridotto evitando le tossine o le sostanze che lo causano, oppure utilizzando dispositivi di protezione individuale per ridurre l'esposizione quando non è possibile evitarle. Si pensi, ad esempio, all'utilizzo di maschera e guanti durante l'irrorazione di pesticidi.
• Parkinsonismo post-traumatico : il rischio di sviluppare questa patologia può essere ridotto utilizzando dispositivi di protezione (ad esempio, caschi) per proteggersi dai traumi cranici.
• Parkinsonismo vascolare : per ridurre il rischio di sviluppare questa malattia, è necessario prendersi cura della salute del sistema circolatorio, in particolare del flusso sanguigno al cervello. Ciò include mantenere un peso sano, seguire una dieta equilibrata e praticare attività fisica.

Cosa posso aspettarmi se mi viene diagnosticata questa patologia?

In tutti i casi di parkinsonismo, indipendentemente dalla specifica condizione, si riscontrano rallentamento dei movimenti e altri sintomi associati. Ciò che ci si può aspettare dipende dalla specifica condizione di cui si soffre e dal trattamento (se previsto). Se si soffre di parkinsonismo, il medico è la persona più indicata per fornire maggiori informazioni su cosa aspettarsi.

Quanto dura il parkinsonismo?

La durata del parkinsonismo dipende dalla specifica condizione. Molte patologie che rientrano nella categoria del parkinsonismo sono croniche. Una condizione che non è sempre permanente è il "parkinsonismo indotto da farmaci".

Poiché il morbo di Parkinson comprende diverse manifestazioni, è meglio parlare con il proprio medico per sapere quanto durerà la propria condizione. Il medico potrà spiegare esattamente cosa aspettarsi, compresa la tempistica con cui la malattia influirà sulla propria vita.

Quali sono le prospettive per questa situazione?

La prognosi del parkinsonismo dipende dalla condizione del paziente, dalla sua gravità e dalla possibilità di trattamento. La maggior parte delle forme di parkinsonismo non è direttamente fatale, ma può contribuire allo sviluppo di complicazioni potenzialmente letali. Ad esempio, la difficoltà di deglutizione, sintomo comune del morbo di Parkinson e di altre forme di parkinsonismo, aumenta il rischio di sviluppare patologie come la polmonite.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di Parkinson, è importante seguire le istruzioni del tuo medico per la cura e la gestione della tua condizione. Il medico è la fonte di informazioni più indicata su come la tua specifica patologia ti influenza e su cosa puoi fare per aiutarti.

In genere, dovresti fare queste cose:

• Assumete i farmaci esattamente come prescritto. Se il medico vi ha prescritto dei farmaci, assumerli scrupolosamente secondo le indicazioni può fare una grande differenza nel trattamento dei sintomi del parkinsonismo. Consultate il medico se riscontrate effetti collaterali o se ritenete che i farmaci non siano più efficaci come prima.
• Consultate il vostro medico come consigliato. Sarà lui a fissare gli appuntamenti. Questi appuntamenti sono particolarmente importanti per gestire al meglio la vostra condizione, individuare la terapia e il dosaggio più adatti e ridurre al minimo gli effetti collaterali.
• Non ignorate o sottovalutate i sintomi. Il parkinsonismo può causare una varietà di sintomi. Molti di essi possono essere trattati curando la patologia di base o i sintomi stessi. È importante informare il medico di qualsiasi sintomo, anche se lieve. Molte condizioni parkinsoniane possono essere facilmente confuse tra loro. Pertanto, informare il medico di tutti i sintomi può talvolta aiutare a evitare una diagnosi errata.

Quando dovrei consultare un medico?

È consigliabile consultare un medico se si nota un cambiamento nei sintomi (soprattutto se questi iniziano a interferire con la vita quotidiana e le attività di tutti i giorni) o se si nota una diminuzione dell'efficacia dei farmaci.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?

Il medico può fornirti indicazioni e informazioni sui segni e sintomi che potrebbero suggerirti se è il caso di recarti in ospedale o di consultare un medico. In generale, è consigliabile consultare un medico in caso di caduta, soprattutto se si perde conoscenza, o se si sospetta di aver riportato lesioni alla testa, al collo, al torace, alla schiena o all'addome.

Infine, alcune cose da ricordare

Il parkinsonismo è un termine generico che indica una vasta gamma di condizioni che compromettono la capacità di muoversi e vivere in modo indipendente. Sebbene vi siano alcune somiglianze tra queste condizioni, possono anche essere molto diverse tra loro. Se ti viene diagnosticato il parkinsonismo, è importante parlare con il tuo medico della condizione di cui soffri (o di ciò che i medici sospettano) e di come la diagnosi ti influenzerà. Non tutti i parkinsonismi sono uguali. Pertanto, comprendere la propria condizione specifica può fare una grande differenza nella gestione della malattia e nel modo in cui influisce sulla vita quotidiana.

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