Cose che devi sapere sul morbo di Parkinson!

Vi capita mai di pensare alle malattie che insorgono con l'avanzare dell'età? Una di queste è il morbo di Parkinson. Probabilmente ne avrete già sentito parlare. Sebbene si tratti di una patologia seria, è fondamentale comprenderla appieno . Oggi, quindi, parleremo di cosa sia il morbo di Parkinson, di come si sviluppa, quali sono i sintomi e se esiste una cura.

Cos'è il morbo di Parkinson? In parole semplici...

In parole semplici, il morbo di Parkinson è una condizione in cui alcune parti del cervello si indeboliscono gradualmente e i sintomi peggiorano nel tempo. La maggior parte delle persone conosce la malattia perché colpisce il controllo muscolare, la deambulazione, l'equilibrio e il movimento. Ma può anche influenzare molti altri aspetti, tra cui i sensi, il pensiero e la salute mentale. Come una macchina che invecchia, alcune parti del cervello smettono di funzionare correttamente.

Chi è maggiormente colpito da questa malattia?

Il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson aumenta con l'età. L'età media di insorgenza della malattia è di circa 60 anni. Sembra inoltre essere leggermente più comune negli uomini che nelle donne.

Tuttavia, sebbene sia spesso associata all'età, a volte può svilupparsi anche nei giovani adulti, come quelli intorno ai vent'anni. Si tratta però di un'evenienza molto rara. Se una persona giovane ne è affetta, è probabile che anche un genitore, un fratello, una sorella o un figlio di quella persona ne sia affetto.

Quanto è diffusa la malattia di Parkinson?

Il morbo di Parkinson è in realtà una malattia più comune di quanto si possa pensare. È la seconda malattia neurodegenerativa del cervello più diffusa con l'avanzare dell'età. È anche la più comune malattia neurodegenerativa motoria. Gli esperti stimano che almeno l'1% delle persone di età superiore ai 60 anni in tutto il mondo ne sia affetto.

In che modo questa malattia colpisce il tuo corpo?

Il morbo di Parkinson provoca un progressivo indebolimento di una specifica area del cervello chiamata gangli della base . Con l'indebolimento di quest'area, si perde gradualmente la capacità di controllarla. I ricercatori hanno scoperto che il morbo di Parkinson causa importanti cambiamenti nella chimica del cervello.

Normalmente, il cervello utilizza sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori per controllare la comunicazione tra le cellule cerebrali (neuroni). Quando si è affetti dal morbo di Parkinson, il cervello non produce una quantità sufficiente di uno di questi neurotrasmettitori, una sostanza chimica fondamentale chiamata dopamina .

Quando il cervello invia segnali ai muscoli per indurli a muoversi, questi movimenti vengono finemente regolati grazie a cellule che necessitano di dopamina. Quando i livelli di dopamina sono bassi, i sintomi principali del morbo di Parkinson sono movimenti lenti e tremori.

Con il progredire della malattia di Parkinson, i sintomi diventano più diffusi e gravi. Nelle fasi più avanzate della malattia, viene compromessa anche la funzione cerebrale, con conseguente comparsa di sintomi come la demenza e disturbi come la depressione.Può succedere.

Qual è la differenza tra malattia di Parkinson e parkinsonismo?

Il termine "parkinsonismo" è generico e comprende sia la malattia di Parkinson sia diverse altre patologie con sintomi simili. In altre parole, il termine può essere utilizzato non solo per la malattia di Parkinson, ma anche per altre condizioni come l'atrofia multisistemica o la degenerazione corticobasale . In sintesi, parkinsonismo è come un grande ombrello, e la malattia di Parkinson è solo una delle patologie che rientrano in questo ombrello.

Quali sono i sintomi del morbo di Parkinson?

I sintomi più noti del morbo di Parkinson sono quelli legati alla perdita del controllo muscolare. Tuttavia, gli esperti sanno ormai che i problemi di controllo muscolare non sono gli unici sintomi della malattia.

Sintomi motori

Questi vengono definiti sintomi motori, ovvero sintomi correlati al movimento.

• Lentezza dei movimenti (bradicinesia): questo è un sintomo imprescindibile per la diagnosi del morbo di Parkinson. Le persone affette da questa condizione possono descrivere una sensazione di debolezza muscolare, ma in realtà si tratta di un problema di controllo muscolare, non di una perdita di forza. È come se gli arti fossero bloccati e si fosse costretti a muoversi lentamente.
• Tremore a riposo: si tratta di un tremore ritmico che si manifesta anche quando i muscoli non vengono utilizzati. Colpisce circa l'80% delle persone affette da Parkinson. Questa condizione è diversa dal tremore essenziale . Nel tremore essenziale, i muscoli di solito non tremano quando sono a riposo.
• Rigidità muscolare: la rigidità a tubo di piombo e la rigidità a ruota dentata sono sintomi comuni del morbo di Parkinson. La rigidità a tubo di piombo è una rigidità persistente e immutabile che si manifesta quando si muove una parte del corpo. La rigidità a ruota dentata si verifica quando tremori e rigidità a tubo di piombo si combinano. Prende il nome dal fatto che i movimenti sembrano essere a scatti e si arrestano (si pensi alla lancetta dei secondi di un vecchio orologio).
• Postura o andatura instabile: lentezza e rigidità dei movimenti, che portano ad una postura incurvata. Questo diventa solitamente evidente con il progredire della malattia. Si nota soprattutto quando la persona cammina, poiché compie piccoli passi e non muove molto le braccia. Inoltre, deve fare diversi passi per girarsi.

Potrebbero inoltre essere presenti altri sintomi correlati ad altri movimenti:

• Diminuzione della frequenza di ammiccamento: anche questo è un segno di ridotto controllo dei muscoli facciali.
• Scrittura piccola e accartocciata (micrografia): è causata da problemi di controllo muscolare.
• Salivazione eccessiva: anche questo problema è dovuto alla perdita di controllo dei muscoli facciali.
• Ipomimia: significa che le espressioni facciali cambiano molto poco o non cambiano affatto.
• Difficoltà a deglutire (disfagia): è causata da una perdita di controllo dei muscoli della gola. Ciò aumenta il rischio di problemi come polmonite o soffocamento.
• Voce parlata anormalmente bassa (ipofonia): è causata da una ridotta capacità di controllo muscolare nella gola e nel torace.

Sintomi non motori

Esistono anche diversi sintomi non correlati al movimento e al controllo muscolare. In passato, gli esperti ritenevano che questi sintomi non motori, se comparivano prima dei sintomi motori, fossero fattori di rischio per la malattia. Tuttavia, ora ci sono sempre più prove che questi sintomi possono manifestarsi anche nelle fasi iniziali della malattia. Ciò significa che questi sintomi potrebbero essere segnali premonitori che precedono i sintomi motori di anni, persino decenni.

I sintomi non correlati al movimento (che potrebbero essere segnali premonitori sono evidenziati in grassetto ):

• Sintomi del sistema nervoso autonomo: questi includono ipotensione ortostatica , stitichezza e problemi gastrointestinali, incontinenza urinaria e disfunzioni sessuali.
• Depressione.
• Perdita del senso dell'olfatto (anosmia).
• Problemi del sonno: tra gli esempi figurano il disturbo dei movimenti periodici degli arti (PLMD) , il disturbo del comportamento durante il sonno REM (movimenti oculari rapidi) e la sindrome delle gambe senza riposo.
• Difficoltà di pensiero e di concentrazione (demenza correlata al morbo di Parkinson).

Esistono diverse fasi nella malattia di Parkinson?

Il morbo di Parkinson può impiegare anni, persino decenni, prima di manifestare sintomi gravi. Nel 1967, due specialisti, Margaret Horn e Melvin Yar, svilupparono un sistema di classificazione per il morbo di Parkinson. Tuttavia, tale sistema non è più ampiamente utilizzato. Piuttosto che classificare la malattia, è più utile determinare come essa colpisce ogni singolo individuo e trattarlo di conseguenza.

Attualmente, la scala di valutazione unificata della malattia di Parkinson della Movement Disorder Society (MDS-UPDRS) è il principale metodo utilizzato dai medici per classificare la malattia. La MDS-UPDRS misura quattro diversi aspetti di come la malattia di Parkinson influisce sulla persona:

• Parte 1: Aspetti non motori delle esperienze di vita quotidiana.Questa sezione esamina i sintomi relativi alla salute mentale e alle capacità cognitive, come demenza, depressione e ansia, che non sono correlati al movimento. Include anche domande su aspetti quali dolore, stitichezza, incontinenza urinaria e affaticamento.
• Parte 2: Aspetti motori delle esperienze di vita quotidiana. Questa parte esamina l'impatto sulle attività e sulle capacità motorie. Ciò include aspetti come la capacità di parlare, di mangiare, masticare e deglutire, di vestirsi e lavarsi autonomamente e la presenza di tremori.
• Parte 3: Test del movimento. Il medico utilizza questa parte per determinare gli effetti del morbo di Parkinson sul movimento. Questi test misurano aspetti come il linguaggio, le espressioni facciali, la rigidità, il ritmo e la velocità della deambulazione, l'equilibrio, la velocità dei movimenti e i tremori.
• Parte 4: Problemi di movimento. In questa parte il medico valuta quanto i sintomi del Parkinson influiscono sulla tua vita. Ciò include la durata giornaliera di determinati sintomi e se questi influenzano il modo in cui trascorri il tuo tempo.

Quali sono le cause di questa malattia?

Sebbene siano stati identificati diversi fattori di rischio che possono contribuire al morbo di Parkinson (ad esempio, l'esposizione ai pesticidi), l'unica causa confermata è di origine genetica. Quando il morbo di Parkinson non è di origine genetica, gli esperti lo classificano come "idiopatico". Ciò significa che non si conoscono con precisione le cause della sua insorgenza.

Nella maggior parte dei casi è difficile individuare una causa specifica per il morbo di Parkinson, ma la ricerca è in corso.

Malattia di Parkinson familiare

Il morbo di Parkinson può essere ereditario. Ciò significa che si può ereditare da uno o entrambi i genitori. Tuttavia, questo rappresenta solo circa il 10% di tutti i casi. Gli esperti hanno identificato almeno sette geni collegati al morbo di Parkinson.

Malattia di Parkinson idiopatica

Gli esperti ritengono che il morbo di Parkinson, di causa sconosciuta, sia causato da problemi nel modo in cui il corpo utilizza una proteina chiamata alfa-sinucleina . Le proteine ​​sono molecole chimiche che hanno una forma ben precisa. Quando alcune proteine ​​perdono la loro forma corretta – un fenomeno chiamato ripiegamento errato delle proteine ​​– il corpo non è in grado di utilizzarle o metabolizzarle.

Non avendo altra via d'uscita, queste proteine ​​si accumulano in vari punti o all'interno di alcune cellule (si aggregano formando dei corpi di Lewy ). L'accumulo di questi corpi di Lewy provoca effetti tossici sulle cellule e le danneggia. Questo ripiegamento anomalo delle proteine ​​si osserva in diverse malattie, come il morbo di Alzheimer e la malattia di Huntington .

Parkinsonismo indotto

Esistono alcune condizioni o cause che sono state collegate al parkinsonismo. Sebbene non siano identiche al morbo di Parkinson, presentano sintomi simili, pertanto i medici prendono in considerazione queste cause nella diagnosi del morbo di Parkinson.

• Farmaci: Alcuni farmaci possono causare effetti simili al morbo di Parkinson. Questi effetti sono spesso temporanei se si interrompe l'assunzione del farmaco.
• Encefalite: L'infiammazione del cervello, nota anche come encefalite, può talvolta causare parkinsonismo.
• Tossine: L'esposizione a sostanze come polvere di manganese, monossido di carbonio, fumi di saldatura e alcuni pesticidi può anche causare il morbo di Parkinson.
• Trauma cranico: ripetuti traumi cranici subiti in sport come la boxe, il football americano e l'hockey possono causare danni cerebrali. Questa condizione è chiamata "parkinsonismo post-traumatico".

Si tratta di una malattia contagiosa?

No, il morbo di Parkinson non è contagioso. Non si può contrarre da un'altra persona.

Come si diagnostica la malattia?

La diagnosi del morbo di Parkinson è spesso un processo clinico. Ciò significa che il medico formulerà la diagnosi esaminando i sintomi, ponendo domande e analizzando l'anamnesi del paziente. Potrebbero essere eseguiti alcuni esami diagnostici e di laboratorio, ma di solito sono necessari per escludere altre patologie o cause.

A meno che non stiate rispondendo negativamente al trattamento per il morbo di Parkinson, probabilmente non avrete bisogno di molti esami di laboratorio. Se non state rispondendo al trattamento, potrebbe indicare la presenza di un'altra patologia.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare la malattia?

Quando i medici sospettano la malattia di Parkinson o devono escludere altre patologie, possono prescrivere una serie di esami di diagnostica per immagini e test diagnostici. Alcuni di questi includono:

• Esami del sangue (questi aiutano a escludere altri tipi di Parkinson).
• Tomografia computerizzata (TC).
• Test genetici.
• Risonanza magnetica (RM).
• Tomografia a emissione di positroni (PET).

Sono disponibili anche nuovi test di laboratorio.

I ricercatori hanno trovato dei modi per individuare alcuni indicatori del morbo di Parkinson. Entrambi questi nuovi test sono correlati alla proteina alfa-sinucleina, ma la analizzano in un modo nuovo e insolito.

• Puntura lombare/rachicentesi: questo esame ricerca la presenza di proteine ​​alfa-sinucleina mal ripiegate nel liquido cerebrospinale che circonda il cervello e il midollo spinale.
• Biopsia cutanea:Un altro test prevede il prelievo di un campione di tessuto nervoso (biopsia) dalla superficie della pelle. Questo permette di verificare la presenza di un difetto nella proteina alfa-sinucleina, che aumenta il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson.

Come si cura? Si può guarire completamente?

Attualmente, il morbo di Parkinson non è curabile completamente. Tuttavia, esistono molti modi per controllarne i sintomi. Il trattamento può variare da persona a persona, a seconda dei sintomi e dell'efficacia della terapia. I farmaci rappresentano il principale strumento di trattamento per questa malattia.

Una seconda opzione terapeutica consiste nell'impiantare chirurgicamente un dispositivo che eroga lievi correnti elettriche in una specifica area del cervello (questa tecnica è chiamata stimolazione cerebrale profonda). Esistono anche alcune opzioni basate sulla ricerca, come i trattamenti con cellule staminali, ma non sono accessibili a tutti.

Quali farmaci e trattamenti vengono utilizzati?

I trattamenti farmacologici per la malattia di Parkinson si dividono in due categorie principali: trattamenti diretti e trattamenti sintomatici. I trattamenti diretti agiscono direttamente sulla malattia di Parkinson, mentre i trattamenti sintomatici si limitano a trattare alcuni degli effetti della malattia.

Farmaci

I farmaci utilizzati per curare il morbo di Parkinson agiscono in modi diversi.

• Integrazione di dopamina: farmaci come la levodopa possono aumentare la quantità di dopamina nel cervello. Questo farmaco è quasi sempre efficace. Se non funziona, di solito è un segno di un'altra condizione correlata al Parkinson, non del Parkinson stesso. La levodopa può avere effetti collaterali se usata per lunghi periodi e la sua efficacia potrebbe diminuire.
• Azione dopaminergica: gli agonisti della dopamina sono farmaci che hanno effetti simili alla dopamina. Vengono spesso somministrati ai pazienti giovani per ritardare l'inizio della terapia con levodopa.
• Inibitori della dopamina: il corpo umano possiede processi naturali che degradano i neurotrasmettitori come la dopamina. I farmaci che bloccano questa degradazione possono contribuire a mantenere una maggiore quantità di dopamina nel cervello.
• Inibitori della levodopa: questi farmaci rallentano la velocità con cui il corpo metabolizza la levodopa, permettendole di agire più a lungo.
• Farmaci bloccanti l'adenosina: i farmaci che bloccano il modo in cui alcune cellule utilizzano l'adenosina possono avere un effetto additivo se somministrati insieme alla levodopa.

Esistono anche diversi farmaci che trattano sintomi specifici del morbo di Parkinson. Ad esempio:

• Immoralità sessuale.
• Affaticamento o sonnolenza.
• Stipsi.
• Problemi del sonno.
• Depressione.
• Demenza.
• Ansia.
• Allucinazioni e altri sintomi psicotici.

Stimolazione cerebrale profonda

In passato, si ricorreva alla chirurgia per danneggiare e cicatrizzare deliberatamente la parte del cervello che non funzionava correttamente a causa del morbo di Parkinson. Oggi, un effetto simile può essere ottenuto con la stimolazione cerebrale profonda (DBS ). In questo caso, un dispositivo impiantato nel corpo eroga una leggera corrente elettrica a quelle aree del cervello.

Il vantaggio principale di questa tecnica è che la stimolazione cerebrale profonda è reversibile. Al contrario, le cicatrici create intenzionalmente non sono reversibili.

Trattamenti sperimentali

I ricercatori stanno esplorando altri trattamenti che potrebbero essere utili per il morbo di Parkinson, tra cui i trapianti di cellule staminali , i trattamenti per la riparazione dei neuroni e le terapie geniche .

Come posso gestire i miei sintomi se non mi prendo cura di me stesso?

Il morbo di Parkinson non è una malattia che si può diagnosticare da soli. Non cercate di gestire i sintomi senza consultare un medico.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

Dipende da molti fattori, come il tipo di trattamento e la gravità della malattia. Il medico è la persona più indicata per fornirti informazioni a riguardo.

Cosa posso aspettarmi se contraggo questa malattia?

Il morbo di Parkinson è una malattia degenerativa. Ciò significa che gli effetti sul cervello peggiorano nel tempo. Tuttavia, di solito ci vuole tempo prima che la malattia aggravi. La maggior parte delle persone affette da questa malattia può condurre una vita normale.

Nelle fasi iniziali, potresti aver bisogno di meno aiuto ed essere in grado di vivere in modo indipendente. Man mano che gli effetti si aggravano, potrebbe essere necessario assumere farmaci per controllare i sintomi. Molti farmaci, in particolare la levodopa, sono abbastanza o molto efficaci una volta individuato il dosaggio minimo che funziona per i tuoi sintomi.

Quanto dura il morbo di Parkinson?

Poiché il morbo di Parkinson è incurabile, si tratta di una condizione permanente che dura tutta la vita.

Quali sono le prospettive per la malattia di Parkinson?

Il morbo di Parkinson non è mortale. Tuttavia, i sintomi e gli effetti possono talvolta essere fatali. Grazie ai progressi nel trattamento, però, l'aspettativa di vita delle persone affette da questa malattia è aumentata significativamente.

Come posso ridurre o prevenire il rischio di sviluppare questa malattia?

Il morbo di Parkinson è causato da fattori genetici o da un evento improvviso. Nessuna di queste cause può essere prevenuta, né il rischio può essere ridotto. Sebbene si ritenga che le persone che lavorano in agricoltura o nella saldatura siano a maggior rischio, non tutti sviluppano il morbo di Parkinson.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffrite del morbo di Parkinson, la cosa migliore che potete fare è prendervi cura di voi stessi seguendo le indicazioni del vostro medico.

• Assumi i farmaci come prescritto: assumere correttamente i farmaci può fare una grande differenza nel trattamento dei sintomi del Parkinson.
• Consulta il tuo medico come consigliato: queste visite sono molto importanti per gestire la tua condizione e trovare la terapia farmacologica e il dosaggio corretti .
• Non ignorate i sintomi: il morbo di Parkinson può causare una varietà di sintomi. Molti di questi sono curabili.

Alcune domande frequenti (FAQ)

Come si contrae il morbo di Parkinson?

Gli esperti non conoscono la causa della maggior parte dei casi di malattia di Parkinson. Circa il 10% dei casi è di origine genetica. Il restante 90% è idiopatico.

Quali sono i primi segnali d'allarme del morbo di Parkinson?

I sintomi iniziali possono essere motori (movimenti lenti, tremore, rigidità) o non motori. I sintomi non motori (ad esempio, perdita dell'olfatto (anosmia) , stitichezza , disturbi del sonno , ipotensione ortostatica ) possono iniziare anni prima della comparsa dei sintomi motori.

Il morbo di Parkinson è fatale?

No, il morbo di Parkinson non è di per sé fatale. Tuttavia, può contribuire allo sviluppo di altre patologie potenzialmente mortali.

È possibile curare il morbo di Parkinson?

No, il morbo di Parkinson non è curabile. Tuttavia, può essere trattato e molti trattamenti sono molto efficaci. Potrebbe persino essere possibile rallentare la progressione della malattia e la comparsa di sintomi gravi.

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

Il morbo di Parkinson è una malattia grave e cronica, ma non c'è motivo di averne paura. Grazie alle terapie attuali, molte persone riescono a gestire bene i sintomi e a condurre una vita normale.

La cosa più importante è consultare immediatamente un medico se voi o una persona a voi cara presentate questi sintomi. Prima viene diagnosticata la malattia e prima si inizia il trattamento, migliori saranno le prospettive. È inoltre fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a rivolgervi al vostro medico. Sarà lieto di aiutarvi.

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