La vista peggiora con l'età? Parliamo di degenerazione maculare (AMD)!

Vi è mai capitato, leggendo un giornale o guardando il volto di qualcuno, di vedere solo i bordi e non il centro esatto? Magari le linee rette che vedete, come quelle degli infissi, appaiono allungate e rugose? Non si tratta di fenomeni casuali. Possono essere sintomi di una patologia oculare che si sviluppa in molte persone dopo i 50-60 anni. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

In parole semplici, cos'è la degenerazione maculare?

La degenerazione maculare è una malattia che colpisce la visione centrale dell'occhio, ovvero ciò che vediamo quando guardiamo dritto davanti a noi. Solitamente si manifesta con maggiore frequenza con l'avanzare dell'età. Per questo motivo, è anche chiamata degenerazione maculare senile o "degenerazione maculare legata all'età" o "(AMD)".

Immaginate il nostro occhio come una macchina fotografica. All'interno dell'occhio, nella parte posteriore, si trova una zona chiamata "retina". Questa funziona come il "sensore" della fotocamera. Proprio al centro della "retina", si trova la piccola area, importantissima, che cattura i dettagli più fini e l'immagine più nitida di ciò che vediamo: si chiama "macula". Leggiamo un libro, riconosciamo qualcuno, guidiamo un'auto: questa parte, la "macula", ci aiuta in tutte queste attività.

Nella degenerazione maculare, la parte chiamata "macula" viene danneggiata. Di conseguenza, la nostra visione centrale si indebolisce. Tuttavia, in questo caso non si diventa completamente ciechi. La visione periferica rimane buona. Ciò significa che, anche se ciò che guardiamo direttamente appare sfocato, possiamo vedere normalmente ciò che ci circonda.

Questa condizione può colpire un solo occhio o entrambi. Talvolta, la gravità della malattia può variare tra i due occhi.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia? (Fattori di rischio)

Come suggerisce il nome, l'invecchiamento è il principale fattore di rischio. Questo rischio aumenta dopo i 50-60 anni. Ma esistono anche molti altri fattori.

• Anamnesi familiare: se tua madre, tuo padre o un tuo fratello/sorella hanno avuto la malattia, è più probabile che tu la sviluppi anche tu.
• Fumo: i fumatori corrono un rischio molto più elevato di sviluppare questa malattia.
• Sovrappeso: è inoltre importante mantenere un peso corporeo sano.
• Pressione alta (Ipertensione): Se soffri di pressione alta, è molto importante tenerla sotto controllo per la salute degli occhi.
• Cibi non salutari: non è inoltre consigliabile consumare regolarmente cibi ricchi di grassi saturi, come oli, cibi fritti e fast food.
• Persone bianche: la ricerca ha dimostrato che le persone bianche presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare questa malattia rispetto ad altre.

Esistono due tipi principali di degenerazione maculare:

Questa condizione può essere suddivisa in due tipologie principali: secca e umida.

Impariamo anche a conoscere le fasi della malattia.

La secchezza oculare si articola in tre fasi principali. I sintomi spesso compaiono nelle fasi più avanzate, ma un oculista può individuare precocemente questi cambiamenti durante una visita.

1. Fase iniziale: sono iniziati i cambiamenti nella macula, ma la vista non è compromessa.

2. Fase intermedia: la vista si fa un po' sfocata e iniziano a comparire le rughe.

3. Fase avanzata/tardiva: la visione centrale è quasi completamente persa.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Molte persone non manifestano alcun sintomo nelle fasi iniziali. Questi sintomi iniziano a comparire solo quando la malattia è più grave. Verifica se stai riscontrando qualcuno di questi sintomi.

• Riduzione della visibilità in condizioni di scarsa illuminazione: la visibilità diminuisce di notte quando in casa c'è poca luce.
• Visione offuscata: Potreste avvertire una visione sfocata nella parte centrale del corpo, soprattutto durante la lettura o quando guardate i volti.
• Alterazioni nella percezione dei colori: i colori potrebbero apparire più scuri e distorti.
• Linee rette: questa è una caratteristica molto importante . Se elementi dritti come telai di finestre, stipiti di porte e linee di piastrelle appaiono grinzati e allungati, non ignoratelo.
• Vedere macchie nere o spazi vuoti al centro del campo visivo: Vedere una macchia nera o uno spazio vuoto al centro di qualcosa che si sta guardando.

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è molto importante consultare immediatamente uno specialista oculista .

Come fa un medico a diagnosticarlo?

Poiché la degenerazione maculare spesso non presenta sintomi nelle sue fasi iniziali, è importante sottoporsi a una visita oculistica annuale , soprattutto se si hanno più di 50 anni. Questo permette al medico di individuare la malattia precocemente e iniziare tempestivamente il trattamento.

Quando andrai dal medico, controllerà la retina e la macula per verificare la presenza di eventuali cambiamenti. Potrebbe eseguire uno o più dei seguenti test.

• Test della griglia di Amsler: Si tratta di una griglia composta da due griglie sovrapposte, ciascuna con un grande punto al centro. Il medico vi chiederà di osservare la griglia e di verificare se le linee appaiono allungate, interrotte o sfocate. Questo test può fornire un'indicazione sulla presenza o meno della patologia e sulla sua gravità. È possibile utilizzare questo test anche per monitorare la vista a casa.
• Esame oculistico con dilatazione della pupilla: il medico utilizzerà delle gocce oculari per dilatare la pupilla e una lente speciale per osservare l'interno dell'occhio.
• Angiografia con fluoresceina: un colorante giallo viene iniettato in una vena del braccio e una telecamera speciale scatta immagini del colorante mentre circola nei vasi sanguigni all'interno dell'occhio. Questo può aiutare a determinare se vi è una perdita di sangue o di liquido sotto la macula.
• Tomografia a coerenza ottica (OCT): è come fare una scansione dell'interno dell'occhio. È indolore. Guardando nella lente dell'apparecchio, vengono acquisite immagini tridimensionali (3D) molto nitide di una sezione trasversale della retina e della macula all'interno dell'occhio.

Quali sono i trattamenti?

Il trattamento dipende dal tipo di malattia.

Trattamento per il tipo secco

Non esiste un trattamento specifico per la forma secca. Tuttavia, ampi studi denominati "AREDS" e "AREDS2" hanno dimostrato che l'assunzione di una specifica combinazione di vitamine e minerali può rallentare la progressione della malattia. Questi integratori alimentari contengono solitamente:

• Vitamina C
• Vitamina E
• Luteina
• Zeaxantina
• Zinco
• Rame

È consigliabile consultare il proprio oculista per sapere se è opportuno assumere questi integratori e in quale dosaggio. Non assumere vitamine di propria iniziativa.

Trattamento per il tipo umido

Poiché la forma umida è grave, richiede un trattamento tempestivo.

• Iniezioni anti-VEGF: questo è il trattamento principale e più efficace attualmente disponibile. Si tratta di un farmaco che blocca una proteina chiamata VEGF, responsabile della crescita di nuovi vasi sanguigni deboli all'interno dell'occhio. Il medico anestetizza l'occhio e inietta il farmaco senza dolore . Queste iniezioni possono talvolta ripristinare parte della vista persa.
• Terapia fotodinamica (PDT): questa terapia prevede l'iniezione di un farmaco fotosensibile in una vena e la successiva esposizione dell'occhio a uno speciale raggio laser per distruggere i vasi sanguigni indesiderati di recente formazione.
• Fotocoagulazione laser: un raggio laser ad alta energia viene utilizzato per sigillare/distruggere i vasi sanguigni sanguinanti. Tuttavia, l'uso di questi metodi è diminuito significativamente dall'avvento dei nuovi vaccini "anti-VEGF".

Come possiamo proteggerci da questa situazione?

Sebbene non sia possibile prevenirlo completamente, ci sono molte cose che possiamo fare per ridurne il rischio.

• Se fumi, smetti immediatamente. È la cosa migliore che tu possa fare.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Fai esercizio fisico regolarmente.
• Mantieni sotto controllo la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo.
• Adotta un'alimentazione sana. Mangia più verdura a foglia verde, frutta e pesce (specialmente pesce azzurro come salmone e sgombro).
• Quando esci, indossa occhiali da sole con una buona protezione dai raggi UV.

La perdita della visione centrale può avere un impatto significativo sulle attività quotidiane. Può risultare difficile leggere un libro, riconoscere i volti e guidare un'auto. Questo può causare depressione e ansia. In momenti come questi, è importante cercare il supporto della famiglia e, se necessario, consultare un medico.