Hai un nodulo sul lato della guancia? Parliamo di parotidectomia!

Avete mai notato un piccolo nodulo davanti all'orecchio, sulla guancia? A volte può essere indolore, ma altre volte può provocare fastidio durante i pasti. È normale spaventarsi un po' alla vista di una cosa del genere. La causa di questo nodulo potrebbe essere un tumore o un calcolo in una delle principali ghiandole salivari della bocca. Oggi parleremo di un intervento chirurgico specifico che viene eseguito in questi casi. Non preoccupatevi, vi spiegheremo tutto in modo semplice.

Che cos'è la parotidectomia?

In parole semplici, la parotidectomia è un intervento chirurgico che consiste nella rimozione parziale o totale delle ghiandole salivari situate davanti alle orecchie, chiamate ghiandole parotidi. Queste sono le ghiandole salivari più grandi del nostro corpo. Quando mangiamo, queste ghiandole contribuiscono alla produzione di saliva, facilitando la deglutizione.

Perché è necessario rimuovere questa ghiandola? Ci sono due motivi principali:

1. Tumori: Se in questa ghiandola si sviluppa un tumore, può essere maligno o benigno.

2. Calcoli salivari: Talvolta, in questa ghiandola possono formarsi dei "calcoli" che ostruiscono i dotti salivari. Ciò può causare un accumulo di saliva, con conseguente gonfiore e dolore della ghiandola.

È in situazioni come questa che i medici decidono di eseguire questo intervento chirurgico.

Esistono tipologie principali di questo intervento chirurgico?

Sì, il modo in cui viene eseguito questo intervento chirurgico dipende dalla posizione del tumore o del problema. Un nervo molto importante che controlla le nostre espressioni facciali, come quando sorridiamo e chiudiamo gli occhi, attraversa la ghiandola parotide. Lo chiamiamo nervo facciale . Ci sono due parti della ghiandola, una sopra e una sotto questo nervo. Di conseguenza, l'intervento chirurgico si divide in due tipi.

1. Parotidectomia superficiale: questa procedura prevede la rimozione di un tumore dalla ghiandola situata sopra il nervo facciale. È il tipo di intervento chirurgico più frequentemente eseguito.

2. Parotidectomia totale: In questo caso, se il tumore si trova nella parte profonda al di sotto del nervo facciale, o se si è esteso a entrambe le parti, viene rimossa l'intera ghiandola.

Il medico ti visiterà e, se necessario, eseguirà degli esami diagnostici per determinare esattamente quale intervento chirurgico è necessario.

Come ci si prepara per un intervento chirurgico?

Trattandosi di un intervento chirurgico, ci sono alcune cose da preparare prima dell'operazione. Il chirurgo (un otorinolaringoiatra, ovvero uno specialista di orecchie, naso e gola) vi fornirà istruzioni specifiche al riguardo.

Queste sono le cose che di solito devi fare:

• Se fumi, dovresti smettere prima dell'intervento chirurgico. Il fumo rallenta la guarigione delle ferite.
• Informa il medico di tutti i farmaci (ad esempio, per il diabete, la pressione sanguigna) o vitamine che stai assumendo. Potrebbe esserti chiesto di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci (soprattutto anticoagulanti) alcuni giorni prima dell'intervento.
• Scopri esattamente quando dovresti smettere di mangiare e bere prima di un intervento chirurgico.
• Chiedi se dovrai rimanere in ospedale dopo l'intervento o se potrai tornare a casa il giorno stesso.
• Organizzatevi in ​​modo che qualcuno vi accompagni a casa e che qualcuno si prenda cura di voi per le prime 24 ore o per i primi giorni dopo il vostro rientro.

Esami preoperatori

In presenza di un tumore, il medico potrebbe eseguire diversi esami prima dell'intervento chirurgico:

• Aspirazione con ago sottile (FNA): un piccolissimo frammento di tessuto viene prelevato dal tumore mediante un ago sottile e analizzato per la presenza di cellule cancerose.
• Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM): se il tumore è molto vicino all'importante nervo facciale, questi esami possono aiutare il chirurgo, come una mappa, a prestare attenzione a non danneggiare il nervo durante l'intervento.

Cosa succede durante l'intervento chirurgico?

Non sentirai nulla, perché l'intervento verrà eseguito in anestesia generale e sarai profondamente addormentato.

Il chirurgo segue questi passaggi:

1. Esecuzione dell'incisione: L'incisione viene praticata partendo dalla parte anteriore dell'orecchio, passando sotto il lobo e seguendo una piega naturale nella parte superiore del collo. Questo viene fatto affinché l'incisione non sia facilmente visibile in seguito.

2. Esposizione della ghiandola: la pelle viene retratta per esporre la ghiandola parotide. In questa fase, è possibile utilizzare un dispositivo di monitoraggio del nervo facciale per verificare eventuali danni al nervo stesso.

3. Rimozione della ghiandola: la parte necessaria della ghiandola o l'intera ghiandola viene rimossa con cura. Se gli esami confermano che si tratta di un tumore e si riscontra una metastasi ai linfonodi vicini, anche questi ultimi vengono rimossi contemporaneamente.

4. Sutura dell'incisione: Successivamente, l'incisione viene ricucita con cura.

5. Inserimento di un drenaggio: Un piccolo tubo (drenaggio chirurgico) viene inserito per impedire l'accumulo di sangue o altri fluidi all'interno della ferita e per drenarli. Viene rimosso dopo uno o due giorni.

L'intero intervento chirurgico di solito dura dalle due alle quattro ore.

Quali sono i benefici e i rischi di questo intervento chirurgico?

Come ogni intervento chirurgico, anche questo presenta sia benefici che rischi.

Il vantaggio principale è la capacità di curare le patologie della ghiandola parotide. Se si tratta di un tumore benigno, la guarigione è completa dopo l'intervento chirurgico. Se invece si tratta di un tumore maligno, può essere rimosso prima che si diffonda ad altre parti del corpo, salvando così la vita del paziente. È inoltre un trattamento efficace per il dolore intenso e le infezioni causate dai calcoli salivari.

Tuttavia, trattandosi di un intervento chirurgico piuttosto complesso, esistono alcuni rischi ed effetti collaterali che possono verificarsi. La maggior parte di questi sono temporanei.

Cosa succede dopo l'intervento chirurgico?

Al risveglio dall'anestesia, ti troverai in una sala di rianimazione. Il personale infermieristico controllerà costantemente il tuo polso e la pressione sanguigna. Ti somministreranno degli antidolorifici. Potrebbero chiederti di sorridere e di chiudere gli occhi con forza per verificare che i nervi facciali funzionino correttamente.

Prima di tornare a casa, riceverete istruzioni su come prendervi cura della ferita, di come gestire il drenaggio (se presente) e su quando dovrete tornare per la rimozione dei punti di sutura e del drenaggio.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi?

In genere, dopo circa due settimane è possibile riprendere le normali attività. Tuttavia, il già citato intorpidimento e la debolezza facciale possono richiedere diversi mesi o addirittura un anno per guarire completamente. È importante avere pazienza.

Se un tumore maligno viene rimosso, sarà necessario sottoporsi a controlli medici regolari per un lungo periodo (anche fino a 20 anni) per verificare l'eventuale ricomparsa del tumore.

Quando è necessario consultare il medico?

Una volta tornati a casa dopo l'intervento chirurgico, è necessario contattare immediatamente il medico in caso di comparsa di uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Se avverti un dolore intenso che non si attenua nemmeno dopo aver assunto farmaci.
• Se avverti un peggioramento dell'intorpidimento o della debolezza del viso.
• Se dalla ferita fuoriesce pus, liquido o sangue.
• Se la zona intorno alla ferita è arrossata, calda al tatto o dolorante al contatto.
• Se dalla ferita proviene un cattivo odore.

Questi sintomi potrebbero essere segnali di un'infezione, quindi è importante consultare un medico tempestivamente.