Il tuo bambino ha improvvisamente le guance rosse? Ciò potrebbe essere dovuto al Parvovirus B19 (Quinta malattia).

Avete mai notato come a volte le guance di un bambino diventino improvvisamente rosse, come se qualcuno gli avesse dato uno schiaffo? O vi capita di avere dolori articolari senza una ragione apparente? La causa potrebbe essere un virus molto più comune di quanto pensiate. Oggi parleremo di questo virus chiamato Parvovirus B19. Anche se il nome può sembrare complicato, di solito non è pericoloso. Ma è comunque utile conoscerlo.

Cos'è il parvovirus B19?

In parole semplici, il parvovirus B19 è un virus. Causa una malattia chiamata "Quinta malattia", comune tra i bambini piccoli. Il nome deriva dal fatto che in passato veniva classificata come quinta malattia nella classificazione delle eruzioni cutanee infantili. Tuttavia, può colpire non solo i bambini, ma anche gli adulti.

Nei bambini, il sintomo principale è un'eruzione cutanea. Negli adulti, invece, il dolore articolare si manifesta spesso al posto dell'eruzione cutanea. È simile all'artrite. Questo dolore può durare settimane, persino mesi.

Sebbene di solito non sia grave, può rappresentare un certo rischio per alcune persone. Ciò vale soprattutto per le donne in gravidanza , le persone con un sistema immunitario indebolito e le persone affette da determinate patologie del sangue .

Quali sono i sintomi quando ciò accade?

Esistono diversi sintomi comuni dell'infezione da parvovirus B19, ma non tutti si manifestano in ogni persona.

Come si diffonde da persona a persona?

Si diffonde proprio come un comune raffreddore.

• Tramite tosse e starnuti: quando una persona infetta tossisce o starnutisce, il virus viene rilasciato nell'aria attraverso goccioline di saliva, che possono essere trasmesse a chi si trova nelle vicinanze tramite inalazione.
• Tramite contatto: il virus può essere trasmesso toccando superfici contaminate come maniglie delle porte, giocattoli e tavoli, e poi toccandosi il naso, la bocca o gli occhi con la stessa mano.
• Tramite il sangue: ciò può accadere spesso durante una donazione di sangue. Il virus può anche essere trasmesso da una madre infetta al feto nell'utero.

Chi è a maggior rischio?

Come accennato in precedenza, chiunque può contrarre l'infezione da Parvovirus B19, ma alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare gravi complicazioni.

• Donne in gravidanza: se questa infezione si manifesta durante la gravidanza, soprattutto nei primi mesi, può colpire il feto.
• Persone con sistema immunitario debole: Le persone con un sistema immunitario debole, come i malati di cancro, i pazienti affetti da HIV e i pazienti sottoposti a trapianto d'organo, hanno maggiori difficoltà a combattere questo virus.
• Persone affette da determinate malattie del sangue: ad esempio, nelle persone con malattie come l'anemia falciforme, questo virus può causare una pericolosa diminuzione del numero di globuli rossi nel sangue.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa infezione?

Sebbene la maggior parte delle persone guarisca dalla malattia senza complicazioni, le persone appartenenti a gruppi a rischio possono manifestare le seguenti condizioni:

• Anemia grave: il parvovirus B19 può bloccare temporaneamente la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. Sebbene questo non rappresenti un grosso problema per una persona sana, può essere pericoloso per chi soffre già di malattie del sangue.
• Problemi durante la gravidanza:Se ciò accade a una donna incinta, in casi molto rari può portare ad aborto spontaneo, morte fetale o una grave condizione chiamata "idrope fetale", in cui il corpo del bambino si riempie di acqua.
• Infiammazione articolare cronica: Raramente, soprattutto nei bambini, questa infezione può portare a una malattia infiammatoria articolare cronica chiamata "artrite idiopatica giovanile".

Come diagnosticare la malattia con precisione?

Spesso, un medico può intuire la malattia osservando l'eruzione cutanea rossa e caratteristica sulle guance di un bambino. Ma se si desidera una diagnosi certa, soprattutto se si appartiene a un gruppo a rischio, ecco alcuni test da effettuare.

• Esami del sangue: Il sangue viene analizzato per rilevare la presenza di anticorpi contro il Parvovirus B19. Questo può aiutare a determinare se si è attualmente infetti o se si è stati infettati in passato.
• Test PCR: questo test è in grado di rilevare direttamente la presenza del virus nel sangue. Viene anche chiamato test degli acidi nucleici (NAT) o test PCR.

Esiste una cura per questa malattia? Come si guarisce?

Non esiste una cura specifica, ovvero non esiste una medicina in grado di uccidere il virus. Di solito guarisce in circa una o due settimane, poiché il sistema immunitario del nostro corpo lo combatte.

Tutto ciò che devi fare è adottare misure che allevino i sintomi.

• Riposa bene.
• Bevi molti liquidi come acqua e succhi di frutta.
• Per la febbre e i dolori muscolari, puoi assumere un antidolorifico prescritto dal medico.

Tuttavia, in caso di gravi complicazioni, ad esempio se l'anemia diventa grave, potrebbero essere necessari il ricovero ospedaliero e una trasfusione di sangue . Talvolta, per supportare il sistema immunitario, si ricorre anche a un trattamento chiamato "immunoglobulina endovenosa (IVIG)".

I cani possono trasmettere il parvovirus agli esseri umani?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. No, gli esseri umani non possono essere infettati dal Parvovirus B19 dai cani o da altri animali. Il Parvovirus che colpisce gli esseri umani e il Parvovirus che colpisce i cani sono due virus completamente diversi.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di parvovirus, soprattutto se si appartiene a uno dei gruppi a rischio menzionati in precedenza (ad esempio, donne in gravidanza, persone immunocompromesse), è fondamentale consultare il medico.