Scopriamo cos'è la tiroidite di Hashimoto in termini semplici.

Anche voi vi sentite insolitamente stanchi e spossati senza un motivo apparente, in certi giorni? Vi sentite un po' più pesanti? Avete più spesso freddo? Sebbene spesso si pensi che siano sintomi normali, a volte la causa può essere una condizione chiamata tiroidite di Hashimoto. Non preoccupatevi, non è così pericolosa come il nome potrebbe suggerire. Parliamone in modo semplice e chiaro.

Che cos'è la tiroidite di Hashimoto?

In parole semplici, la tiroidite di Hashimoto è una condizione in cui la ghiandola tiroidea viene colpita da un problema del nostro sistema immunitario. Si tratta di una malattia autoimmune . Ciò significa che il sistema di difesa del nostro corpo attacca erroneamente le nostre cellule sane, in questo caso la ghiandola tiroidea. Di solito è una condizione cronica.

Pensateci: la tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata sotto la pelle nella parte anteriore del collo. Fa parte del nostro sistema endocrino. Produce ormoni tiroidei e controlla molte funzioni del nostro corpo.

La funzione principale della tiroide è quella di controllare il metabolismo del nostro corpo, ovvero la velocità con cui il cibo che mangiamo viene convertito in energia. Quando sentiamo la parola metabolismo, spesso pensiamo solo all'aumento e alla perdita di peso. In realtà, questo processo influenza ogni organo del corpo, compresi il cuore e il cervello.

Nella tiroidite di Hashimoto, il nostro sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea, impedendole di produrre una quantità sufficiente di ormoni tiroidei. Questa condizione è chiamata ipotiroidismo . Ciò rallenta il metabolismo e causa diversi sintomi.

Quanto è diffusa questa malattia? Chi è più a rischio di contrarla?

La tiroidite di Hashimoto è in realtà una malattia molto comune. In paesi come gli Stati Uniti, ne sono affette 5 persone su 100. Questa condizione sta diventando sempre più frequente anche in Sri Lanka. Nei paesi in cui il sale e gli alimenti iodati sono abbondanti, la tiroidite di Hashimoto è la principale causa di ipotiroidismo.

Sebbene questa malattia possa svilupparsi a qualsiasi età, le donne hanno circa 10 volte più probabilità di contrarla rispetto agli uomini. Viene diagnosticata più comunemente nelle donne di età compresa tra i 30 e i 50 anni.

Quali sono i sintomi della tiroidite di Hashimoto?

Alcune persone affette dalla tiroidite di Hashimoto non presentano alcun sintomo nelle fasi iniziali. Con il progredire della malattia, la ghiandola tiroidea può talvolta gonfiarsi. Questa condizione è chiamata gozzo.Questo è spesso il primo segno della malattia di Hashimoto. Sebbene non sia doloroso, si può avvertire una sensazione di pienezza nella parte anteriore del collo. La zona può anche apparire gonfia.

Nel tempo, se l'ipotiroidismo si sviluppa a causa della tiroidite di Hashimoto, possono comparire, uno dopo l'altro, i seguenti sintomi.

Quali sensazioni si provano nel corpo quando si ha la tiroidite di Hashimoto?

Se soffri di tiroidite di Hashimoto ma non di ipotiroidismo, potresti non notare alcun cambiamento.

Ma se soffri di ipotiroidismo, potresti avere la sensazione che tutto nel tuo corpo funzioni al rallentatore.

Se anche tu hai la sensazione che corpo e mente siano bloccati e funzionino a rilento, parlane assolutamente con il tuo medico.

Perché si manifesta la tiroidite di Hashimoto? Quali sono i fattori di rischio?

Come accennato in precedenza, la tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema di difesa del nostro corpo lavora contro di noi. Normalmente, il nostro sistema immunitario ci protegge dagli agenti patogeni esterni come batteri e virus. Ma nella tiroidite di Hashimoto, ecco cosa succede:

1. Per ragioni sconosciute, il sistema immunitario inizia a produrre anticorpi che attaccano la ghiandola tiroidea.

2. Nella ghiandola tiroidea si accumula un gran numero di globuli bianchi, in particolare un tipo chiamato linfociti .

3. Ciò provoca l'infiammazione della ghiandola tiroidea. Questa condizione è chiamata tiroidite . Tale infiammazione e gli attacchi degli anticorpi danneggiano la ghiandola.

4. Col tempo, questo danno fa sì che la ghiandola tiroidea non sia più in grado di produrre una quantità sufficiente di ormoni per l'organismo, causando ipotiroidismo .

Esistono diversi fattori di rischio per lo sviluppo della tiroidite di Hashimoto:

• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia soffre di tiroidite di Hashimoto o di altre patologie tiroidee, hai maggiori probabilità di svilupparla. La ricerca suggerisce che l'80% dei casi sia di origine genetica.
• Sesso: Come accennato in precedenza, le donne hanno una probabilità 10 volte maggiore di sviluppare questa malattia.
• Età: Il rischio di sviluppare questa malattia aumenta con l'età.

Inoltre, è più probabile sviluppare la tiroidite di Hashimoto se si soffre di un'altra malattia autoimmune. Ad esempio:

• diabete di tipo 1
• Artrite reumatoide
• Lupus
• malattia celiaca

Come viene diagnosticata la tiroidite di Hashimoto?

Dopo averle chiesto informazioni sui suoi sintomi, il medico la visiterà. In particolare, palperà il collo per verificare la presenza di un ingrossamento della tiroide (gozzo). Successivamente, le prescriverà diversi esami del sangue per confermare la diagnosi.

• Test del TSH (ormone tireostimolante): un livello elevato di TSH significa che la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone T4. Questo è un segno importante di ipotiroidismo.
• Test della T4 libera (tiroxina): se il livello di T4 è basso, ciò conferma ulteriormente la condizione di ipotiroidismo.
• Test degli anticorpi antitiroidei: se nel sangue sono presenti questi specifici anticorpi, si può stabilire con certezza che la causa dell'ipotiroidismo è la tiroidite di Hashimoto.

In alcuni casi, il medico potrebbe anche raccomandare un'ecografia tiroidea per controllare le dimensioni della ghiandola tiroidea e la presenza di eventuali noduli.

Come viene trattata?

Non tutte le persone affette da tiroidite di Hashimoto sviluppano ipotiroidismo. Se i livelli di anticorpi nel sangue sono elevati, ma i livelli di TSH e T4 sono normali, il medico potrebbe non iniziare subito una terapia, ma vi monitorerà con regolari esami del sangue.

Ma se l'ipotiroidismo è causato dalla tiroidite di Hashimoto, il trattamento principale e più efficace è un farmaco chiamato levotiroxina . Si tratta di un ormone T4 sintetico. Questo farmaco si assume quotidianamente sotto forma di pillola.

Il dosaggio del farmaco necessario può variare nel tempo. Pertanto, è molto importante sottoporsi regolarmente agli esami del sangue prescritti dal medico e adeguare la dose secondo necessità.

Il farmaco ha effetti collaterali?

Gli effetti collaterali della levotiroxina sono rari. Se si verificano, la causa principale è l'assunzione di una dose superiore al necessario. Ciò può portare a una condizione chiamata tireotossicosi , in cui il corpo produce una quantità eccessiva di ormone tiroideo. I sintomi sono:

• Frequenza cardiaca (tachicardia): solitamente superiore a 100 battiti al minuto.
• Battito cardiaco irregolare (aritmia).
• Perdita di peso senza alcuna ragione apparente.
• Mi sento tremante.
• Irrequietezza, irritabilità.
• Intolleranza al calore e sudorazione eccessiva.

Se si manifestano questi sintomi, informi immediatamente il medico.

Esiste una dieta specifica per i pazienti affetti da tiroidite di Hashimoto?

Non esiste una dieta specifica per la tiroidite di Hashimoto. Tuttavia, alcuni alimenti, farmaci e vitamine possono interferire con l'assorbimento della levotiroxina. Alcuni esempi includono:

• Integratori di ferro e calcio.
• Alcuni tipi di antiacidi.

Se assumi un farmaco di questo tipo, puoi evitare questo problema prendendo la pillola per la tiroide 4 ore prima o dopo.

Mangiare bene, fare esercizio fisico, dormire a sufficienza e gestire lo stress possono tutti contribuire a rafforzare il sistema immunitario. Tuttavia, a prescindere da ciò che fate, se soffrite di ipotiroidismo, è fondamentale assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico.

La tiroidite di Hashimoto è pericolosa durante la gravidanza?

Se l'ipotiroidismo non viene trattato durante la gravidanza, può essere pericoloso sia per la madre che per il bambino.

• Cattiva amministrazione
• parto prematuro
• Pressione alta in gravidanza (preeclampsia)

Inoltre, se non trattata, può influire sulla crescita e sullo sviluppo cerebrale del bambino. Pertanto, se soffrite di tiroidite di Hashimoto e state pianificando una gravidanza o siete già incinte, informate immediatamente il vostro medico. Con un trattamento e un monitoraggio adeguati, non ci sono problemi a dare alla luce un bambino sano.

Casi che richiedono cure di emergenza (casi che richiedono il ricovero al pronto soccorso)

Nei casi di ipotiroidismo molto grave e non trattato, può verificarsi una rara ma pericolosa emergenza chiamata coma mixedematoso . Se si manifestano i seguenti sintomi, portare immediatamente il paziente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

• Temperatura corporea molto bassa (ipotermia).
• Gonfiore del corpo, in particolare del viso, della lingua e delle gambe.
• Battito cardiaco molto lento e polso debole.
• La respirazione è molto lenta o difficoltosa.
• Confusione o perdita di coscienza.

È normale sentirsi spaventati e ansiosi quando si riceve una nuova diagnosi. Ma la buona notizia è che la tiroidite di Hashimoto è una condizione curabile e gestibile. Se si manifestano questi sintomi, o se qualcuno in famiglia soffre di malattie della tiroide, non esitate a consultare il medico. Un semplice esame del sangue può dirvi se la vostra tiroide funziona correttamente.