Il tuo ciclo mestruale è diventato irregolare con l'avanzare dell'età? Ciò potrebbe essere dovuto a un'insufficienza ovarica primaria.

Hai saltato il ciclo mestruale per mesi? O si è interrotto improvvisamente? Se ti capita intorno ai 30 anni, è normale sentirsi un po' spaventate e preoccupate. Molte pensano che si tratti di menopausa. Ma se succede prima dei 40 anni, potrebbe essere dovuto a una condizione chiamata "insufficienza ovarica precoce". Vediamo di cosa si tratta, perché si verifica e cosa si può fare al riguardo.

In parole semplici, cos'è l'insufficienza ovarica primaria (POI)?

Cerchiamo di capirlo in modo molto semplice. Ogni donna ha due ovaie, situate ai lati dell'utero. Queste ovaie hanno due funzioni principali: rilasciare un ovulo ogni mese e produrre ormoni essenziali per il corpo femminile, in particolare estrogeni e progesterone .

In genere, le ovaie di una donna smettono gradualmente di funzionare e le mestruazioni cessano completamente intorno ai 51 anni. Questo fenomeno è chiamato menopausa .

Tuttavia, in una condizione chiamata insufficienza ovarica primaria (POI) , la funzione delle ovaie diminuisce molto prima del normale, ovvero prima dei 40 anni. Per alcune persone, questo può accadere improvvisamente, con conseguente interruzione improvvisa delle mestruazioni. Per altre, la diagnosi viene posta dopo mesi, a volte persino anni, di irregolarità mestruali.

Perché accade questo? Quali sono i fattori che influenzano il punto di interesse?

Nella maggior parte dei casi, circa il 90%, non è possibile individuare una causa specifica per l'insufficienza ovarica precoce (POI). In medicina, questa condizione viene definita "idiopatica". Tuttavia, in alcuni casi, sono stati identificati determinati fattori che contribuiscono alla sua insorgenza.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Il sintomo principale e più comune è l'irregolarità del ciclo mestruale o la sua assenza per diversi mesi. Tuttavia, possono manifestarsi anche altri sintomi simili a quelli della menopausa. Questo perché in entrambe le condizioni si verifica una diminuzione dei livelli di estrogeni nell'organismo.

• Irregolarità del ciclo mestruale: le mestruazioni possono non ripresentarsi per mesi, oppure interrompersi completamente.
• Sudorazione eccessiva improvvisa e vampate di calore (vampate di calore e sudorazione notturna): questo può verificarsi soprattutto di notte.
• Problemi del sonno: le sudorazioni notturne possono svegliarti durante il sonno.
• Dolore al basso ventre e secchezza vaginale: questa condizione è causata da una diminuzione degli estrogeni. Può anche provocare dolore durante i rapporti sessuali.
• Diminuzione della libido.
• Difficoltà di concentrazione e irritabilità.
• Occhi asciutti.
• Difficoltà a concepire un figlio (infertilità).

Come le sembra, dottore?

Quando vai dal medico, ti chiederà innanzitutto informazioni sul tuo ciclo mestruale, sulla storia clinica familiare e su eventuali sintomi che stai riscontrando. Dopodiché, eseguirà un esame fisico.

Inoltre, vengono prescritti diversi esami per confermare questa condizione.

• Analisi dei livelli ormonali: questo è l'esame più importante. Viene prelevato un campione di sangue e vengono controllati i livelli di diversi ormoni.
• FSH (ormone follicolo-stimolante): un ormone che stimola le ovaie. Se le ovaie non funzionano correttamente, il cervello rilascia una maggiore quantità di FSH. Pertanto, i livelli di questo ormone sono molto elevati nell'insufficienza ovarica precoce (POI).
• Estrogeni: l'ormone principale prodotto dalle ovaie. Nell'insufficienza ovarica precoce, i loro livelli sono notevolmente ridotti.
• Prolattina: Anche il livello di questo ormone viene controllato.
• Test di gravidanza: per confermare se la gravidanza è la causa del ritardo mestruale.
• Ecografia pelvica: permette di valutare le condizioni delle ovaie e dell'utero. Nell'insufficienza ovarica precoce, le ovaie possono essere più piccole del normale.
• Test genetici (test del cariotipo): questo test può essere eseguito in caso di sospetto di una causa genetica, come la sindrome di Turner.
• Test anticorpali: questi test vengono eseguiti in caso di sospetto di malattia autoimmune.

Se hai meno di 40 anni e il tuo ciclo mestruale è irregolare, gli esami del sangue mostrano livelli elevati di FSH e bassi livelli di estrogeni, è probabile che il medico ti diagnostichi l'insufficienza ovarica precoce (POI).

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Non esiste una cura per l'insufficienza ovarica primaria (POI), il che significa che le ovaie torneranno a funzionare normalmente. Tuttavia, esistono trattamenti molto efficaci per controllare i sintomi e ridurre i rischi per la salute a lungo termine.

Il trattamento dipende dall'età, dalla natura dei sintomi e dal desiderio di avere figli.

Terapia ormonale sostitutiva (TOS)

Questo è il trattamento principale. Consiste nella somministrazione esterna degli ormoni estrogeno e progesterone, che le ovaie non producono più, sotto forma di pillole, gel, cerotti transdermici o anelli vaginali.

Benefici della terapia ormonale sostitutiva:

• Sintomi come vampate di calore e secchezza vaginale vengono tenuti sotto controllo.
• Può proteggere dall'osteoporosi . L'estrogeno è un ormone essenziale per la salute delle ossa.
• Contribuisce a ridurre il rischio di malattie cardiache.
• Il benessere mentale migliora.

I medici solitamente raccomandano di assumere questa terapia ormonale fino alla menopausa (51-52 anni). Parla con il tuo medico dei pro e dei contro di questo trattamento e scegli il metodo più adatto a te.

Cambiamenti nello stile di vita e attività extra

Oltre alla terapia ormonale, questi elementi sono molto importanti per mantenere una buona salute generale.

• Assumi una quantità sufficiente di calcio e vitamina D: sono essenziali per mantenere le ossa forti. Consuma alimenti come latticini e pesce di piccola taglia. Se necessario, il medico ti prescriverà degli integratori.
• Esercizio fisico regolare: attività come camminare e correre fanno bene al cuore. Gli esercizi con carico sono molto importanti per le ossa.
• Mantenere un peso sano.
• Se stai pensando di avere figli: anche in presenza di insufficienza ovarica precoce (POI), solo il 5-10% circa delle donne ha la possibilità di concepire naturalmente. Tuttavia, non è garantito. Pertanto, se stai aspettando un bambino, puoi consultare un ginecologo e un ostetrico per valutare tecniche come la fecondazione in vitro (FIV) e altre opzioni.

Vivere con l'insufficienza ovarica precoce e il benessere mentale

È normale sentirsi tristi, delusi e arrabbiati quando si viene a conoscenza di una condizione come questa. Può essere difficile da affrontare, soprattutto se si sperava ancora di avere figli.

Se questa condizione ti causa ansia o depressione, parlane con il tuo medico. Se necessario, puoi rivolgerti a uno psichiatra o a uno psicoterapeuta. Con un trattamento e un supporto adeguati, puoi vivere una vita sana e felice nonostante questa condizione.