Come si evolverà la tua malattia? Scopriamo insieme cosa intendono esattamente i medici con il termine "prognosi"!

Quando scopri che tu o una persona cara siete malati, la domanda successiva che ti viene in mente è: "E adesso cosa succederà?", "Guarirà?", "Riuscirò mai a vivere come prima?". È in questi momenti che i medici parlano di "prognosi". Bene, vediamo di cosa si tratta, in parole semplici.

Che cos'è esattamente la "prognosi"?

In parole semplici, una "prognosi" è una previsione che il medico fa sulla tua malattia, ovvero sulle tue condizioni, basandosi sulle sue conoscenze ed esperienze mediche. È come una previsione del tempo. Ma è più complicato di così, perché il corpo di ognuno e il modo in cui reagisce alla malattia sono diversi.

Immagina che il medico ti dica che hai una certa malattia. Improvvisamente ti vengono in mente un sacco di domande, vero?

• "Si può curare?"
• "Riuscirò a guarire completamente?"
• "I sintomi di questa malattia si attenueranno?"
• "Potrò alloggiare in un posto dove potrò lavorare in tranquillità?"
• "Vale la pena sottoporsi a questo trattamento?"
• "Quanto tempo ancora potrò vivere?"

Per domande come queste, il medico può dirti cosa è più probabile che ti accada, basandosi sull'esperienza di altri. Questa è la "prognosi". Non è una previsione accurata al 100%, ma è la migliore ipotesi possibile in base alle informazioni attualmente disponibili.

Quindi, perché è importante conoscere questa "prognosi"?

Saperlo dà molta forza a te e a chi ti assiste. Vi aiuta a prendere decisioni pensando al vostro benessere. Non sempre possiamo evitare di ammalarci o di avere incidenti. Ma conoscere la "prognosi" ci dà un po' di comprensione per affrontare le cose che non possiamo controllare.

Prendere decisioni in merito al trattamento

Conoscere la propria prognosi può aiutare a scegliere il trattamento, o persino a rifiutarlo. Le decisioni terapeutiche non sono facili. Pensiamoci: qualcuno potrebbe essere disposto a sottoporsi a un trattamento con gravi effetti collaterali, se questo potesse prolungargli la vita, anche solo di poco. Ma qualcun altro con la stessa diagnosi potrebbe rifiutare quel trattamento. Potrebbe pensare: "È meglio vivere qualche giorno senza dolore, anche se questo significa vivere una vita felice".

Inoltre, alcuni servizi di assistenza si basano sulla prognosi. Ad esempio, se si sa che i sintomi probabilmente peggioreranno, si possono trovare servizi come le cure palliative, che aiutano a controllare il dolore e a fornire sollievo psicologico. In alcuni paesi, servizi come l'assistenza in hospice sono disponibili per le persone con un'aspettativa di vita di circa sei mesi. In questi casi, la prognosi apre le porte a risorse che possono aiutare a vivere serenamente alla fine della vita.

Prendi altre decisioni nella vita.

Comprendere la propria prognosi può aiutare a pianificare la giornata. Può aiutare a mettere ordine nelle proprie finanze e nella propria vita spirituale. Può aiutare a riflettere su con chi è necessario parlare e quali sono gli obiettivi importanti da raggiungere nella vita. Può anche ridurre la pressione di dover prendere decisioni importanti in fretta, sapendo di avere la possibilità di una completa guarigione.

Come fanno i medici a stabilire questa "prognosi"?

La maggior parte dei medici basa la propria "prognosi" (plurale "prognosi") sulla ricerca medica e sulla propria esperienza. Il medico potrebbe consultare le statistiche mediche. I ricercatori studiano le esperienze di ampi gruppi di persone e cercano di individuare schemi ricorrenti nelle malattie. Sapere cosa è successo alla maggior parte delle persone affette da una particolare malattia in passato è utile per prevedere cosa potrebbe accadere a una singola persona.

Combinando le condizioni cliniche di una persona con i dati di altri individui affetti dalla stessa patologia, i medici possono creare una "prognosi" personalizzata.

Ecco alcuni dati statistici che il tuo medico potrebbe prendere in considerazione:

• Tassi di sopravvivenza: indicano quante persone con una determinata diagnosi sono ancora in vita dopo un certo periodo di tempo. Ad esempio, i ricercatori oncologici osservano quante persone con una specifica diagnosi di cancro sono ancora in vita dopo cinque anni.
• Tasso di complicanze: questo indicatore misura quante persone sviluppano ulteriori problemi di salute, sia nel corso di una malattia che dopo un determinato trattamento. Questi fattori possono influenzare la prognosi.
• Tassi di successo del trattamento: questo indicatore misura l'efficacia di un trattamento nel raggiungere uno specifico obiettivo per una determinata malattia (ad esempio, la guarigione, la riduzione della diffusione della malattia, la riduzione dei sintomi).
• Tasso di recidiva: si riferisce alla probabilità che una malattia o un sintomo si ripresenti dopo essere scomparso. Spesso si riferisce alla probabilità che un tumore si ripresenti dopo un periodo di "remissione" (assenza di segni o sintomi del tumore).

Quali sono i fattori prognostici?

I medici prendono in considerazione anche fattori specifici che possono influenzare la gravità di una malattia. Alcuni di questi sono specifici del cancro, ma molti sono comuni a numerose altre patologie.

• Tipo di malattia: il tipo specifico di malattia influisce sulla prognosi. Ad esempio, il tipo di cancro (ovvero la sede di origine nel corpo) incide sulle prospettive future.
• Estensione della malattia: il grado di diffusione della malattia è un fattore importante da considerare nella diagnosi. Ad esempio, in alcuni tumori, lo stadio della malattia (ovvero il grado di diffusione) è un fattore determinante per la prognosi.
• Caratteristiche biologiche e genetiche della malattia: mutazioni genetiche in una cellula cancerosaIl tipo e il grado di anomalia delle cellule possono fornire un'indicazione sull'aggressività del tumore (ovvero, sulla sua probabilità di metastatizzare).
• Il tuo stato di salute generale: la presenza di più di una patologia ("comorbidità") può spesso peggiorare la prognosi.
• Che esistano o meno trattamenti efficaci: l'accesso a trattamenti efficaci migliora la "prognosi".
• Come reagisci al trattamento: In generale, se migliori dopo il trattamento, la prognosi è buona.
• Il tuo livello di attività: quanto sei attivo durante la giornata e se riesci a svolgere attività quotidiane come recarti al lavoro e vestirti, può fornire indizi sul tuo stato futuro.
• Fattori demografici: Talvolta, fattori come età, sesso, razza ed etnia possono essere associati al decorso tipico di una malattia.

I fattori più importanti per la prognosi variano a seconda della patologia. Puoi chiedere al tuo medico quali fattori prende in considerazione per determinare la prognosi.

Calcolatori di prognosi

Alcuni medici utilizzano dei "calcolatori" speciali per aiutare a determinare la prognosi di una persona. Innanzitutto, inseriscono nel calcolatore i fattori "prognostici" (ad esempio, età, condizioni di salute, livello di attività). Successivamente, il calcolatore utilizza una formula che calcola informazioni "prognostiche", come l'aspettativa di vita. Sebbene questi calcoli non siano precisi al 100%, possono fornire un'idea generale della prognosi di una persona.

Come parlano i medici della "prognosi"?

A volte i medici descrivono la "prognosi" su un unico livello:

• Molto buono (Eccellente)
• Bene
• Giusto
• Povero

"Prognosi riservata" significa che non ci sono ancora informazioni sufficienti per esprimere un'opinione sull'esito futuro.

Quando senti parlare della "prognosi" in questo modo, puoi iniziare a parlare dei dettagli. Ad esempio, quando senti che la "prognosi" è "sfavorevole", ti aiuta a prepararti mentalmente a parlare delle decisioni difficili che dovrai prendere.

Tuttavia, non esiste un unico modo in cui i medici condividono le informazioni sulla "prognosi". Ad esempio, il medico potrebbe parlare della tua "prognosi" in questo modo:

• A titolo indicativo: un medico che spiega quanto tempo ti resta da vivere potrebbe, ad esempio, considerare le statistiche di sopravvivenza e i tuoi fattori prognostici. Sulla base di queste informazioni, potrebbe dirti che hai dai tre ai cinque anni di vita.
• Scenario migliore e peggiore:Alcune persone preferiscono essere preparate mentalmente sia al meglio che al peggio. Ad esempio, lo scenario migliore è quello di vivere circa sei mesi dopo il trattamento senza effetti collaterali. Lo scenario peggiore è quello di complicazioni che accorciano la vita.
• Come esito più probabile: il medico potrebbe descrivere l'esito più probabile. Ad esempio, l'esito più probabile è che, dopo il trattamento, avrai circa tre mesi di vita con alcuni effetti collaterali che possono essere controllati con farmaci.

La cosa più importante: ricorda che, a prescindere da ciò che dice il tuo medico, nessuno può prevedere il tuo futuro. Inoltre, il tuo medico potrebbe modificare la "prognosi" man mano che emergono nuove informazioni, come ad esempio la tua risposta al trattamento. La "prognosi" è qualcosa che può sempre cambiare.

La "prognosi" è davvero accurata?

In larga misura, sì. La maggior parte dei medici dispone di informazioni affidabili che consentono di formulare previsioni fondate sul decorso futuro della malattia. Gli studi hanno dimostrato che la "prognosi" più accurata dipende da una combinazione di dati (ad esempio, calcolatori "prognostici") e dal giudizio clinico del medico. A proposito di accuratezza, alcuni studi dimostrano che:

• È più facile prevedere con precisione le prospettive a breve termine che quelle a lungo termine.
• Gli strumenti "prognostici" che prendono in considerazione fattori come il livello di attività fisica tendono ad essere più accurati rispetto a quelli che considerano fattori come l'età o il sesso.

Oltre a chiedersi se l'informazione è accurata, bisogna anche chiedersi se sia utile. Ad esempio, il medico potrebbe suggerire una terapia che potrebbe prolungare la vita di qualche mese. Ma se tale terapia comporta un alto rischio di complicazioni e l'obiettivo principale è vivere i giorni rimanenti senza complicazioni, questa informazione non è molto utile. Un medico potrebbe dire che il cancro è incurabile. Ma se l'unica cosa che conta è vivere abbastanza a lungo da poter assistere alla laurea di vostro figlio, questa informazione non è molto utile.

A dire il vero, il tuo medico potrebbe non essere in grado di rispondere a tutte le tue domande. Ma più informazioni avrà sulle tue preoccupazioni e su ciò che è importante per te, più facile sarà per lui o lei spiegarti le cose.

Come posso parlare con il mio medico della "prognosi"?

Quando si riceve una diagnosi, ci si può sentire molto impotenti. Può sembrare che il medico abbia tutte le informazioni e tutto il potere. Ma ricordate, quando si tratta di "prognosi", anche voi avete potere. In realtà, le informazioni più importanti – quelle che contano per voi – sono in vostro possesso.

Quando discuti la prognosi con il tuo medico, puoi fare quanto segue:

• Digli qual è la tua principale preoccupazione:Potrebbe volerci del tempo per capire cosa sia più importante per te in relazione alla tua prognosi. Per alcuni, potrebbe essere vivere un po' più a lungo. Per altri, potrebbe essere continuare a svolgere le proprie attività quotidiane il più possibile senza cambiamenti. Per altri ancora, potrebbe essere vivere senza dolore o altri sintomi. Una volta individuata la tua principale preoccupazione, condividila con il tuo medico.
• Digli quanto sei in grado di ascoltare: potresti non essere mentalmente preparato ad ascoltare ogni dettaglio di una prognosi negativa. Parla con il medico di come ti senti. Se preferisci parlare dell'esito in termini generali, dillo. Se vuoi chiedere dettagli (anche se difficili), non esitare a dirlo.
• Spiegagli come preferisci ricevere le informazioni: alcune persone vogliono conoscere gli scenari migliori e peggiori. Altre vogliono solo sapere cosa è più probabile che accada. Ad alcune persone piace conoscere le statistiche mediche che i medici usano per determinare la loro "prognosi". Altre hanno paura di quei dati. Chiedi ciò che vuoi, ciò che sei in grado di gestire.
• Se qualcosa non ti è chiaro, dillo: a volte i medici dimenticano che non tutti comprendono concetti come intervalli e percentuali. Non c'è niente di male nel chiedere al medico di andare con calma e di spiegarti le cose che non capisci.

Qual è la differenza tra "prognosi" e "diagnosi"?

Una "diagnosi" è la condizione medica che un medico scopre di avere dopo aver effettuato degli esami. Una "prognosi" è l'esito previsto della tua "diagnosi". Una "prognosi" considera aspetti come la probabilità di guarigione e l' evoluzione probabile della tua condizione. Pensa a "diagnosi" (d) come a "scoperta" (d) - una scoperta, e a "prognosi" (p) come a "previsione" (p) - una previsione di ciò che probabilmente accadrà.

La "prognosi" e il tasso di sopravvivenza sono la stessa cosa?

La "prognosi" e i tassi di sopravvivenza non sono la stessa cosa, ma sono correlati. I medici spesso si basano sui tassi di sopravvivenza per determinare un aspetto specifico della "prognosi": quanto a lungo è probabile che una persona viva. I tassi di sopravvivenza sono una delle informazioni più importanti che i medici utilizzano per stabilire la "prognosi" di una persona.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Molti di noi che ricevono una nuova diagnosi desiderano sapere esattamente cosa accadrà in seguito. Purtroppo, le statistiche mediche non sono sufficientemente precise per prevedere il futuro. Tuttavia, conoscere la propria prognosi è la soluzione migliore. La prognosi può infondere maggiore fiducia nelle scelte terapeutiche e nelle decisioni su come impiegare il proprio tempo.

Non abbiate timore di porre domande al vostro medico riguardo alla vostra "prognosi". Chiedere chiarimenti è sempre ben accetto. È inoltre consigliabile concentrare la conversazione sulle domande che ritenete più importanti per la vostra salute futura. Ricordate, la conoscenza è potere!

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