Un nuovo trattamento per il mal di schiena e il dolore al collo? Scopriamo di più sull'ablazione a radiofrequenza (RFA)!

Soffrite da tempo di mal di schiena, dolore al collo o alle ginocchia? Forse avete già provato farmaci e fisioterapia, ma senza ottenere risultati. Sappiamo quanto sia difficile convivere con questo tipo di dolore cronico. Oggi vi parleremo di un trattamento speciale che offre sollievo dal dolore senza ricorrere alla chirurgia.

Che cos'è l'ablazione a radiofrequenza (RFA)?

Il nome potrebbe sembrare un po' complicato, ma in realtà il principio è molto semplice. In parole povere, la termoablazione a radiofrequenza (RFA) utilizza onde radio per riscaldare in modo controllato una piccolissima area del nervo responsabile del dolore. Questo calore disattiva quella porzione di nervo, impedendogli di inviare segnali di dolore al cervello.

Pensala come il blocco di un messaggio disturbante. Quando il messaggio del dolore non raggiunge più il cervello, il dolore che provi si riduce o scompare completamente.

Perché viene eseguito questo trattamento con ablazione a radiofrequenza (RFA)?

Questo trattamento ha diversi obiettivi principali. Il medico potrebbe consigliarvelo con i seguenti obiettivi:

• È possibile eliminare il dolore o ridurlo significativamente.
• Ti aiuta a svolgere le tue attività quotidiane più facilmente perché c'è meno dolore.
• Ridurre la quantità di antidolorifici assunti quotidianamente.
• Va bene rimandare un intervento chirurgico importante, o posticiparlo per un po'.

Quali patologie possono essere trattate con la termoablazione a radiofrequenza (RFA)?

Il trattamento con RFA è particolarmente efficace per il dolore cronico. La tabella sottostante fornisce un quadro più chiaro della situazione.

Come funziona questo trattamento?

Per comprendere questo concetto, esaminiamo innanzitutto come si manifesta il dolore alla colonna vertebrale.

La colonna vertebrale è composta da una pila di minuscole ossa (vertebre) sovrapposte l'una sull'altra. Tra queste ossa si trovano minuscole articolazioni chiamate articolazioni interapofisarie . Sono queste che ci permettono di piegarci e ruotare. Ciascuna di queste articolazioni è collegata a minuscoli nervi. Sono questi nervi che inviano al cervello il messaggio che, se c'è un problema o dolore in un'articolazione, si avverte dolore.

Il trattamento con radiofrequenza (RFA) funziona individuando il nervo preciso che trasmette quel messaggio e silenziandolo temporaneamente. In questo modo, anche in presenza di dolore, non lo si percepisce perché il messaggio non raggiunge il cervello.

Questo trattamento è adatto al tuo caso?

Questo trattamento non è adatto a tutti. Sarà il medico a decidere se è indicato nel tuo caso.

Potresti essere la persona giusta...

• Se si ottiene sollievo con un'iniezione di blocco nervoso: questo è l'aspetto più importante. Prima dell'ablazione con radiofrequenza (RFA), il medico inietterà un anestetico locale vicino al nervo che ritiene responsabile del dolore. Questa procedura è chiamata blocco diagnostico. Se l'anestetico allevia il dolore per alcune ore, ciò conferma che il nervo è effettivamente la causa del dolore. In questi casi, le probabilità di successo del trattamento con RFA sono molto elevate.
• Se altri trattamenti (farmaci, fisioterapia) non hanno successo.

Potrebbe non essere la soluzione giusta per te...

• Se sei incinta.
• Se hai un'infezione.
• Se hai problemi di sanguinamento.

Cosa succede durante il trattamento?

Non c'è motivo di aver paura. Non si tratta di un intervento chirurgico importante che richiede l'anestesia generale. Rimarrà cosciente, ma non sentirà alcun dolore.

1. Per prima cosa, ti verrà chiesto di sdraiarti a pancia in giù su uno speciale tavolo per radiografie.

2. Successivamente, il medico anestetizza la zona della pelle in cui verrà inserito l'ago.

3. La fluoroscopia è una speciale apparecchiatura a raggi X che utilizza un tipo particolare di luce per visualizzare l'area. Un ago molto sottile viene inserito nella zona del nervo che causa il dolore. I raggi X mostrano esattamente dove si trova l'ago.

4. Per accertarsi che l'ago sia nel punto giusto, il medico inserirà un elettrodo molto piccolo (microelettrodo) attraverso di esso e vi farà alcune domande. Potreste avvertire un leggero formicolio o solletico. Quando direte "Sì, lo sento", il medico saprà che l'ago è nel punto giusto.

5. Successivamente, si somministra un'ulteriore piccola quantità di anestetico locale nella zona interessata.

6. Infine, viene inviata una corrente a radiofrequenza per riscaldare e disattivare il nervo. Questa operazione richiede poco tempo, circa uno o due minuti.

L'intero processo può richiedere da 15 minuti a circa due ore , a seconda dell'area da trattare e del numero di nervi.

Cosa si fa dopo il trattamento?

Potrai tornare a casa poco dopo il trattamento.

• Qualcuno deve accompagnarti a casa. Quel giorno non puoi guidare.
• Tornate a casa e riposatevi per circa 24 ore senza sforzarvi.
• Potrai riprendere le normali attività entro un giorno o due.
• Potresti avvertire dolore e rigidità nel punto in cui è stato inserito l'ago per alcuni giorni. È normale. Puoi applicare un impacco di ghiaccio sulla zona per circa 20 minuti, poi rimuoverlo e riapplicarlo.
• Il medico ti fisserà un appuntamento di controllo. Assicurati di andarci.

Ci sono rischi ed effetti collaterali?

Tuttavia, come per qualsiasi trattamento medico, possono verificarsi rari casi.

• Il dolore potrebbe aumentare per alcuni giorni dopo il trattamento. Applicare impacchi di ghiaccio e assumere i farmaci prescritti dal medico può essere d'aiuto.
• Potrebbe verificarsi un intorpidimento temporaneo della pelle nel punto in cui è stato inserito l'ago.
• Molto raramente, possono verificarsi danni permanenti ai nervi, infezioni o emorragie. Ma si tratta di eventi molto rari.

Quanto è efficace? Quanto durerà l'effetto benefico?

Questo è il problema più grande per tutti.

Molte persone riscontrano un significativo sollievo dal dolore con questo trattamento. Alcune persone avvertono un sollievo immediato dopo il trattamento. Altre possono iniziare a sentire sollievo dopo 10 giorni o tre settimane.

Il sollievo di solito dura dai 6 ai 12 mesi . Alcune persone fortunate possono rimanere senza dolore per diversi anni.

Il nervo ricrescerà?

Sì. Il nervo disattivato potrebbe ricominciare a rigenerarsi dopo circa 6-12 mesi. In tal caso, il dolore potrebbe ripresentarsi. Ma non preoccuparti, se necessario potrai ripetere il trattamento RFA.

Quando è necessario consultare un medico?

Se si manifestano i seguenti sintomi, contattare immediatamente il medico:

• In caso di dolore intenso, arrossamento o gonfiore nel punto di inserimento dell'ago.
• Se l'intorpidimento o la debolezza di un braccio o di una gamba aumentano .