Il tuo bambino soffre di forti dolori senza una causa apparente? Parliamo di AMPS! (Sindrome da dolore muscoloscheletrico amplificato)

Il tuo bambino si lamenta spesso di dolori muscolari? Magari si tratta di una piccola lesione che sembra peggiorare sempre di più anche dopo la guarigione? A volte potresti pensare: "Questo bambino sta mentendo, non è possibile". Ma in realtà potrebbe trattarsi di una condizione medica riconosciuta che colpisce i bambini. La chiamiamo Sindrome da Dolore Muscoloscheletrico Amplificato, o AMPS in breve. In questo articolo ne parleremo in modo semplice e accessibile.

In parole semplici, cos'è AMPS?

L'AMPS è una condizione cronica che colpisce i bambini. Causa un dolore intenso che può interferire con la capacità del bambino di svolgere le attività quotidiane, come andare a scuola e giocare. Alcuni bambini possono avvertire questo dolore in una sola area del corpo, mentre in altri può essere localizzato e intermittente.

Questa condizione spesso insorge in seguito a un determinato evento stressante. Può trattarsi di un'infezione, una malattia, una lesione o persino di stress mentale. La cosa sorprendente è che in molti bambini la lesione o la malattia iniziale che ha dato origine alla condizione è completamente guarita, ma il dolore non fa che aumentare. Questo accade perché la parte del nostro sistema nervoso che rileva e reagisce al pericolo nel nostro corpo diventa iperattiva . A causa di questa iperattività nervosa, anche un dolore normale per il bambino inizia a essere percepito come amplificato e intensificato.

La buona notizia è che molti bambini possono guarire completamente grazie alla fisioterapia e alla psicoterapia, che possono contribuire a rafforzare il corpo e il sistema nervoso del bambino. Pertanto, è importante riconoscere questa condizione precocemente .

Come cambia la percezione del dolore nella sindrome AMPS?

Per comprendere questo concetto, analizziamo innanzitutto come percepiamo normalmente il dolore. Immaginate di avere un taglio sul braccio.

• Un "messaggio" viaggia dal sito della lesione al midollo spinale attraverso i nervi del dolore.
• Il midollo spinale invia rapidamente quel messaggio al cervello.
• Il cervello lo riconosce come "dolore" e tu percepisci il dolore.
• Quando la ferita guarisce, questi messaggi smettono di essere inviati e il dolore scompare.

Un processo molto semplice, vero?

Ma ciò che accade in un bambino affetto da AMPS è che questo "messaggio" di dolore va nella direzione sbagliata. È come un "cortocircuito" .

• Questo messaggio di dolore arriva direttamente al "sistema di allarme di emergenza" del nostro corpo. Lo chiamiamo nervo "combatti o fuggi" o (nervo autonomo) . Sono questi i nervi che controllano funzioni che non possiamo controllare, come il battito cardiaco, la respirazione e la circolazione sanguigna.
• A causa di questo messaggio errato, i vasi sanguigni nella zona si restringono (si costringono).
• Quando i vasi sanguigni si restringono, diminuisce la quantità di sangue e ossigeno che raggiunge nervi, muscoli e ossa in quella zona. Inoltre, vi si accumulano prodotti di scarto come l'acido lattico.
• Tutto ciò, nel suo insieme, provoca al bambino un dolore insopportabile ed estremamente intenso.
• Questo dolore intenso può rendere il bambino immobile, impedendogli di camminare, correre o saltare. Col tempo, ciò può portare a debolezza muscolare, decondizionamento fisico, carenze nutrizionali e altri problemi, come vertigini quando ci si alza improvvisamente in piedi.

Quali sono i sintomi dell'AMPS?

Il sintomo principale è il dolore . Questo dolore può essere costante o intermittente. Il bambino può manifestare questi sintomi improvvisamente, oppure possono svilupparsi gradualmente nel corso di settimane dopo un infortunio o una malattia.

A volte, il dolore al braccio o alla gamba può essere così intenso da rendere impossibile l'utilizzo dell'arto. Inoltre, anche il minimo contatto o sfregamento degli indumenti nella zona interessata può provocare un dolore acuto e bruciante, insopportabile . Questa condizione è chiamata allodinia .

Mio figlio si sta immaginando questo dolore?

Come genitore, è del tutto naturale che tu abbia questo problema, perché dall'esterno il bambino non sembra avere alcuna lesione.

Esiste una causa specifica per l'AMPS?

I medici non conoscono ancora la causa esatta della sindrome da antifosfolipidi (AMPS), ma, come abbiamo già detto, è noto che la condizione si manifesta in seguito a un qualche tipo di stress fisico o emotivo. Talvolta, può insorgere senza alcuna ragione apparente.

Si ritiene che fattori come l'età del bambino, le influenze genetiche e i cambiamenti ormonali possano giocare un ruolo in questo. Questa condizione è particolarmente comune tra le bambine e i bambini piccoli.

Dottore, come fa a identificare questa condizione come AMPS?

La diagnosi di AMPS può essere complessa perché i sintomi possono essere molto vari e cambiare nel tempo. Il medico, innanzitutto, raccoglierà un'anamnesi completa del bambino e della sua famiglia. Chiederà inoltre informazioni su malattie recenti, infortuni ed eventi stressanti a scuola o a casa.

Il bambino verrà quindi sottoposto a un esame fisico completo per escludere altre patologie, come infezioni e fratture. Non esiste un esame del sangue specifico per diagnosticare l'AMPS. Tuttavia, il medico potrebbe raccomandare esami come questi per escludere altre cause:

• Scintigrafia ossea: verifica la presenza di una riduzione del flusso sanguigno.
• Risonanza magnetica (RM): per verificare la presenza di gonfiore o atrofia muscolare.
• Test nervosi: Verificano la sensibilità e la funzionalità dei nervi.
• Radiografia: per verificare la presenza di assottigliamento osseo (osteoporosi).

Come viene trattata la sindrome AMPS?

Il trattamento AMPS ha due obiettivi principali. Il primo è gestire il dolore. Il secondo è "allenare" il sistema nervoso reindirizzando i segnali dolorifici mal indirizzati verso il percorso corretto.

È importante ricordare che gli antidolorifici da soli non possono curare l'AMPS . Gli antidolorifici vengono somministrati solo per controllare il dolore a un livello tale da consentire al bambino di partecipare alle terapie. Il vero obiettivo del trattamento è quello di far tornare il bambino alla normalità, in modo che possa andare a scuola e giocare con gli amici.

La cura è un lavoro di squadra. Il medico e gli altri specialisti collaborano per aiutare il bambino a:

• specialista del dolore pediatrico
• Psicologo o consulente infantile
• Fisioterapista
• terapista occupazionale

I trattamenti principali sono:

1. Fisioterapia intensiva: Sebbene il bambino possa avvertire dolore, questo trattamento prevede l'esecuzione graduale di esercizi per rafforzare i muscoli indeboliti. Anche se inizialmente il dolore può essere più intenso, il corpo si abitua progressivamente.

2. Terapia occupazionale: Rieducare il bambino a svolgere autonomamente le attività quotidiane, come lavarsi i denti e vestirsi.

3. Psicoterapia: al bambino viene insegnato a convivere con il dolore e a gestire lo stress che esso provoca.

4. Desensibilizzazione: massaggiare delicatamente la zona dolorante, toccandola con diversi oggetti (come cotone, pezzi di stoffa). Questo aiuta il cervello a riabituarsi al fatto che il contatto non è doloroso.

Cosa aspettarsi durante il trattamento?

Questo può essere un percorso difficile. All'inizio del trattamento, il dolore del bambino potrebbe aumentare. Ciò accade perché il bambino inizia a utilizzare gli arti e i muscoli che non sono stati usati per così tanto tempo. Ma man mano che la funzionalità migliora, il dolore diminuisce gradualmente.

La maggior parte dei bambini è in grado di tornare a scuola e alle altre attività dopo l'elaborazione di un piano di trattamento. I bambini di solito guariscono completamente dopo un trattamento intensivo. Molto raramente si verificano ricadute.