Questa patologia rappresenta un pericolo anche per i reni? (Necrosi papillare renale) Scopriamolo insieme!

Sapete quanto lavoro svolgono i due piccoli reni del nostro corpo? Infatti, i reni sono gli organi principali che filtrano le scorie e purificano il sangue. Tuttavia, a volte anche i reni possono sviluppare malattie inaspettate. Oggi parleremo di una patologia un po' seria, ma esserne consapevoli può aiutare a controllarla e prevenirla.

Come funzionano i reni? Cos'è la necrosi papillare renale?

In parole semplici, i nostri reni sono come due super filtri nel nostro corpo. Il loro compito principale è filtrare le sostanze di scarto indesiderate dal sangue ed espellerle sotto forma di urina. Per fare ciò, il sangue entra nei reni e passa attraverso numerosi piccoli canali. Queste sostanze di scarto vengono raccolte dalla parte esterna del rene e raggiungono la parte centrale, chiamata midollare renale . Qui si trovano delle strutture a forma di imbuto. L'estremità di questi imbuti, chiamata papilla renale, raccoglie l'urina. Da lì, l'urina passa attraverso gli ureteri fino alla vescica e viene espulsa. Ecco come funzionano i nostri reni.

La necrosi papillare renale di cui stiamo parlando è la morte di cellule e tessuti nella parte centrale del rene (midollo renale) e nella papilla renale, di cui ho parlato prima. Pensateci: quando queste aree non funzionano correttamente, anche la funzione renale ne risente. Di conseguenza, i reni si indeboliscono progressivamente, fino ad arrivare all'insufficienza renale .

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Questa patologia (necrosi papillare renale) è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. I medici sottolineano inoltre che le donne sono più predisposte a svilupparla rispetto agli uomini.

Quali sono le cause della necrosi papillare renale?

Esistono diverse cause principali che contribuiscono all'insorgenza di questa malattia. Vediamo quali sono.

• Diabete mellito : questa è la causa più importante e comune. Le persone con diabete mal controllato sono ad alto rischio di danni renali. Livelli elevati di zucchero nel sangue per un lungo periodo di tempo danneggiano i delicati vasi sanguigni dei reni.
• Uso eccessivo di antidolorifici (FANS) : se si assumono regolarmente antidolorifici (farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS) come aspirina, ibuprofene o naprossene per un lungo periodo senza consultare un medico, è necessario prestare molta attenzione. Assumerne quantità eccessive può causare il restringimento dei vasi sanguigni nei reni e danneggiare le papille renali.
• Anemia falciformeSi tratta di una malattia genetica. In questa patologia, la forma dei globuli rossi cambia e questi possono rimanere bloccati nei vasi sanguigni. Ciò può anche causare un'alterazione dell'afflusso di sangue ai reni (necrosi papillare renale).

Oltre a queste cause principali, anche diverse altre condizioni possono provocare necrosi papillare renale:

• Malattia epatica cronica
• Pielonefrite, un'infezione batterica dei reni (che può danneggiare le papille renali)
• Tubercolosi renale, una malattia che colpisce i reni al di fuori dei polmoni
• Trombosi della vena renale (coagulo di sangue nella vena che trasporta il sangue dai reni)
• Ostruzione ureterale (ad esempio, dovuta a calcoli urinari)
• Vasculite, un'infiammazione dei vasi sanguigni

L'aspetto importante è che non tutte le persone che presentano una o più di queste cause svilupperanno la necrosi papillare renale. Tuttavia, il rischio è maggiore.

Questa condizione colpisce entrambi i reni?

Sì, è stato riportato che in circa sette persone su dieci questa condizione (necrosi papillare renale) colpisce entrambi i reni .

Quali sono i sintomi della necrosi papillare renale?

Nelle fasi iniziali di questa malattia, potrebbero non esserci sintomi . Per questo motivo è difficile riconoscerla e trattarla precocemente. Immaginate di non avere alcun problema, ma che i vostri reni possano essere danneggiati dall'interno. Tuttavia, è anche possibile che la diagnosi venga fatta accidentalmente durante esami per altre patologie.

Tuttavia, quando la condizione (necrosi papillare renale) si aggrava, possono comparire sintomi come questi:

• Minzione dolorosa (disuria)
• Febbre e brividi (specialmente se accompagnati da un'infezione)
• Sangue nelle urine (ematuria): la quantità di sangue può essere visibile a occhio nudo (le urine possono assumere una colorazione rossa o marrone), oppure può essere così esigua da poter essere osservata solo al microscopio.
• Frequente bisogno di urinare durante la notte (nicturia)
• Un aumento anomalo del numero di globuli bianchi nelle urine (piuria): ciò significa che le urine possono apparire purulente e torbide.
• Dolore intenso su entrambi i lati della schiena, tra le costole e le ossa del bacino (dove si trovano i reni). Questo dolore può insorgere improvvisamente o aumentare gradualmente.
• Infezioni frequenti delle vie urinarie.

Come viene diagnosticata la necrosi papillare renale?

I medici eseguiranno diversi test per diagnosticare questa condizione (necrosi papillare renale). Dopo aver ascoltato i sintomi e l'anamnesi, potrebbero prescrivere esami come:

• UrografiaQuesto esame prevede una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica dei reni. Prima dell'esame, verrà somministrato un colorante speciale per via endovenosa. Questo permette di visualizzare chiaramente le aree danneggiate ai reni e le alterazioni delle papille renali.
• Ureteroscopia : questa procedura prevede l'inserimento di un tubo sottile e flessibile (con una telecamera all'estremità) attraverso l'uretra per osservare direttamente l'interno della vescica, degli ureteri e dei reni. Ciò consente di visualizzare chiaramente le condizioni delle papille uretrali.
• Biopsia renale : in questo esame, un piccolo campione di tessuto viene prelevato dal rene utilizzando un ago speciale e analizzato al microscopio. Questo permette di determinare se le cellule sono morte o se il tessuto è stato danneggiato.

Esami del sangue e delle urine

Inoltre, sono molto importanti anche gli esami del sangue e delle urine per controllare la funzionalità renale:

• Test dell'azoto ureico nel sangue (BUN) : questo test misura la quantità di azoto ureico nel sangue. Si tratta di un prodotto di scarto. Il suo livello aumenta nel sangue quando i reni non funzionano correttamente.
• Test della creatinina : la creatinina è un altro prodotto di scarto prodotto durante la normale funzione muscolare. Normalmente viene espulsa dai reni. Se i suoi livelli nel sangue sono elevati, ciò indica anche che i reni non funzionano correttamente.
• Velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR) : viene calcolata tenendo conto di fattori quali il livello di creatinina nel sangue, l'età, il sesso e la corporatura. Il valore dell'eGFR indica la quantità di sangue filtrata dai reni al minuto. Più basso è questo valore, minore è la funzionalità renale.
• Analisi delle urine : questa procedura prevede il prelievo di un campione di urina e il suo esame visivo (colore, limpidezza), microscopico (per la presenza di cellule del sangue, cellule di pus, batteri, detriti papillari) e chimico (per la presenza di proteine ​​e zuccheri). Talvolta, al microscopio è possibile osservare anche frammenti delle papille renali.
• Rapporto proteine/creatinina nelle urine : questo indicatore misura la quantità di proteine ​​presenti nelle urine. I reni sani espellono pochissime proteine. Livelli elevati di proteine ​​nelle urine sono indice di danno renale.

Quali sono le possibili complicazioni della necrosi papillare renale?

Se questa condizione (necrosi papillare renale) non viene trattata correttamente, può peggiorare e portare a gravi complicazioni.

• Malattia renale cronica (MRC) : a causa del danno continuo ai reni, la loro funzionalità diminuisce gradualmente, portando alla malattia renale cronica.
• Insufficienza renaleSe la condizione peggiora, i reni possono diventare completamente disfunzionali, ovvero possono andare incontro a insufficienza renale.
• Per sopravvivere, potrebbe essere necessario sottoporsi a dialisi (purificazione del sangue tramite un'apposita macchina) o a un trapianto di rene .
• È stato inoltre riscontrato che questa condizione aumenta il rischio di sviluppare un tipo di cancro chiamato carcinoma a cellule transizionali, che si sviluppa nei reni o negli ureteri.
• Esiste anche il rischio di infezioni gravi (sepsi).

Come si cura la necrosi papillare renale?

Non esiste un trattamento specifico per la necrosi papillare renale. Il trattamento principale consiste nel curare la causa sottostante della patologia . Ad esempio:

• Se la causa è il diabete, è importante tenere sotto controllo la malattia.
• Se il problema è dovuto all'uso di FANS, interrompi l'assunzione di tali farmaci.
• Se è dovuto a un'infezione, somministragli degli antibiotici.
• Se è presente un'ostruzione nelle vie urinarie, questa deve essere rimossa.

L'obiettivo principale è limitare ulteriori danni ai reni e preservarne la funzionalità il più possibile.

Il successo del trattamento dipende dall'entità del danno renale e dalla causa della malattia. In alcuni casi gravi, la malattia può continuare a peggiorare nonostante il trattamento. Tuttavia, nei casi meno gravi, e se la causa viene trattata tempestivamente, la funzionalità renale può stabilizzarsi o addirittura migliorare leggermente.

Posso proteggermi dalla necrosi papillare renale?

Sì, ci sono cose che possiamo fare per proteggerci da questa situazione, almeno in larga misura.

• La cosa più importante è prendersi cura della propria salute generale . Seguire una dieta equilibrata, bere abbastanza acqua e fare esercizio fisico regolarmente sono fondamentali.
• Se assumete antidolorifici da banco (FANS), usateli solo secondo le istruzioni riportate sulla confezione o quelle del medico. Non assumeteli più spesso o per periodi di tempo più lunghi del necessario. Non assumeteli abitualmente per dolori e fastidi lievi o per il mal di testa.
• Se soffri di diabete (diabete mellito), anemia falciforme o altre malattie che possono causare danni renali (necrosi papillare renale), segui scrupolosamente le istruzioni del medico. Recati puntualmente alle visite mediche. Assumi i farmaci prescritti. Segui una dieta appropriata.
• È molto importante sottoporsi a esami di laboratorio per controllare la funzionalità renale a intervalli regolari, come indicato dal medico, e per individuare tempestivamente eventuali cambiamenti.

Qual è il tasso di guarigione per una persona affetta da questa malattia?

La prognosi dipende dalla causa della malattia, dall'entità del danno renale, dallo stato di salute generale e dalla tempestività con cui si inizia il trattamento.

• Per le persone con diabete, i risultati potrebbero essere leggermente meno favorevoli , poiché il diabete è una malattia cronica e non sempre ben controllata. Se soffri di diabete, tenerlo sotto controllo nel miglior modo possibile contribuirà notevolmente a prevenire danni renali.
• Nei casi gravi (necrosi papillare renale), può portare alla dialisi e al trapianto di rene . In caso di infezione, può essere potenzialmente letale. Esiste la possibilità di decesso per insufficienza renale.
• Nella drepanocitosi, la necrosi papillare renale è solo una delle numerose complicanze che possono interessare i reni. Quando tutte queste complicanze si presentano contemporaneamente, l'aspettativa di vita del paziente può ridursi significativamente.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti uno o più di questi sintomi, non perdere tempo e consulta immediatamente un medico :

• Se hai sangue nelle urine (le urine diventano rosse, rosa o marroni).
• Se hai febbre o brividi (specialmente in presenza di altri sintomi).
• Se avverti dolore o bruciore durante la minzione.
• Se avverti un dolore nuovo o un peggioramento del dolore preesistente su entrambi i lati della schiena, nella zona tra le ossa del bacino e le costole (zona dei reni).
• Se soffri di frequenti infezioni del tratto urinario.
• Se si verifica una diminuzione della minzione o gonfiore alle gambe e alle caviglie (questi potrebbero essere segni di una ridotta funzionalità renale).

Ricorda che questi sintomi possono essere causati anche da altre patologie. Tuttavia, è importante farsi visitare da un medico per individuarne la causa esatta.

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

I reni sono un organo indispensabile per il nostro organismo, e svolgono una funzione silenziosa ma fondamentale. Filtrano le scorie metaboliche e mantengono l'equilibrio idrico e salino del corpo. Il diabete non controllato, l'uso eccessivo di antidolorifici (FANS) e diverse altre patologie possono danneggiare i reni, portando a gravi condizioni come la necrosi papillare renale.

L'aspetto peggiore di questa malattia è che nelle fasi iniziali potresti non presentare alcun sintomo. Pertanto, se soffri di diabete, assumi frequentemente FANS o hai altri fattori di rischio per malattie renali, parlane con il tuo medico per trovare il modo di proteggere i tuoi reni. Effettuando controlli regolari e seguendo uno stile di vita sano, puoi mantenere i tuoi reni in salute. La consapevolezza e l'intervento tempestivi sono sempre la soluzione migliore.

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