Scopriamo di più sulla crioterapia prostatica per il trattamento del cancro alla prostata.

Il medico ha diagnosticato a te o a qualcuno che conosci un tumore alla prostata? È normale provare un po' di paura e ansia quando si riceve una notizia del genere. Poi, quando il medico parla di intervento chirurgico o radioterapia, la paura può aumentare ulteriormente. Ma sapevi che, oltre a questi metodi, esiste un trattamento speciale, meno invasivo, che distrugge le cellule tumorali sottoponendole a temperature estremamente basse, o meglio, "raffreddandole"? Oggi parleremo di un trattamento che molti non conoscono, ma che è molto importante: la crioterapia prostatica.

In parole semplici, cos'è la crioterapia prostatica?

La crioterapia prostatica è un trattamento utilizzato per distruggere le cellule tumorali della prostata. Sfrutta il freddo estremo per congelare e uccidere le cellule cancerose. È come congelare l'acqua: in questo caso, il liquido all'interno delle cellule tumorali si congela, le pareti cellulari si rompono e le cellule muoiono. Questo metodo è molto delicato e mirato.

Altri nomi per questa procedura sono "crioablazione prostatica" e "criochirurgia". Gli specialisti (di solito urologi) possono eseguire questo trattamento sull'intera ghiandola prostatica o solo sulla parte interessata dal tumore. Questo metodo viene spesso utilizzato se il tumore si ripresenta dopo la radioterapia. Tuttavia, per alcune persone, può essere impiegato anche come trattamento primario.

Per chi è indicato questo trattamento?

Questo trattamento viene solitamente utilizzato per il cancro alla prostata che non si è diffuso al di fuori della ghiandola prostatica, ha una crescita lenta e presenta un basso rischio di metastasi future. Questo trattamento potrebbe essere adatto a te se si verifica una o più delle seguenti condizioni:

• Se personalmente non desideri sottoporti a un intervento chirurgico importante o a un trattamento radioterapico.
• Se il medico ritiene che la chirurgia e la radioterapia non siano adatte al tuo caso a causa di altre patologie presenti nel tuo organismo.
• Se il tumore si ripresenta nonostante un precedente trattamento radioterapico (tumore recidivante).
• Se hai bisogno di controllare il dolore o altri sintomi causati dal cancro.

Come funziona questo trattamento? È incredibile!

Il funzionamento è in realtà molto semplice e scientifico. Nella crioterapia prostatica, le cellule tumorali vengono distrutte esponendole a temperature estremamente basse, come -40 gradi Celsius (-40 °C). A tale scopo viene utilizzato un gas speciale, chiamato "gas argon".

Ecco cosa succede passo dopo passo:

1. Inserimento di sonde speciali: Il medico inserisce sonde molto sottili (chiamate "criosonde") direttamente nella sede del tumore. Queste sonde non vengono semplicemente inserite. Si utilizza una tecnica di scansione come l'"ecografia transrettale" per vedere esattamente dove si trova il tumore e posizionare le sonde con precisione.

2. Creazione di una sfera di ghiaccio: Successivamente, si fa passare del gas argon attraverso l'ago. Questo gas provoca il rapido congelamento, ovvero la solidificazione, delle cellule tumorali intorno all'ago. Nel giro di pochi minuti, si forma una "sfera di ghiaccio" intorno al tumore. Il medico può osservare questa procedura tramite una scansione.

3. Riscaldamento: Dopo la formazione della sfera di ghiaccio, le cellule tumorali vengono ulteriormente indebolite e lasciate sciogliere. A tale scopo viene utilizzato un gas chiamato elio, che scioglie la sfera di ghiaccio.

4. Ripetere il processo: il primo ciclo di congelamento e scongelamento indebolisce le cellule tumorali. Successivamente, il ciclo di congelamento e scongelamento viene ripetuto almeno un'altra volta per distruggere completamente le cellule.

Questo processo fa sì che le cellule tumorali perdano la capacità di resistere e muoiano completamente.

Come ci si prepara prima del trattamento?

Come per qualsiasi procedura medica, è necessario prepararsi in anticipo. Il medico vi fornirà tutte le istruzioni necessarie. Seguire scrupolosamente tali istruzioni contribuirà notevolmente a ridurre al minimo eventuali complicazioni che potrebbero insorgere dopo il trattamento. Ecco alcune delle cose che in genere vi verranno chieste di fare:

• Non mangiare né bere nulla per circa 8 ore prima del trattamento (digiuno).
• Potrebbe esservi richiesto di assumere un lassativo per pulire il colon.
• Organizzatevi in ​​anticipo affinché qualcuno vi riaccompagni a casa dopo il trattamento, poiché non potrete guidare a causa dell'anestesia.
• La cosa più importante: informate il vostro medico di tutti i farmaci che state assumendo (prescritti da un medico, antidolorifici da banco, vitamine, rimedi ayurvedici o erboristici). Alcuni farmaci, soprattutto quelli anticoagulanti, potrebbero dover essere sospesi qualche giorno prima del trattamento.

Cosa succede durante il trattamento?

Il giorno del trattamento, tutto inizia con il fare tutto il necessario per evitare di sentire dolore.

1. Anestesia:Innanzitutto, ti verrà somministrata un'anestesia. Potrebbe trattarsi di un'anestesia generale che ti farà addormentare completamente, oppure di un'anestesia locale che intorpidirà solo la zona al di sotto della vita.

2. Inserimento del catetere: Successivamente, un tubicino molto sottile (catetere) viene inserito nell'uretra. Questo viene fatto per due motivi. Il primo è quello di infondere una soluzione salina tiepida attraverso il tubicino per proteggere l'uretra dal freddo durante il trattamento. Il secondo è quello di favorire un flusso urinario libero durante e dopo il trattamento.

3. Inserimento delle criosonde: Successivamente, il medico, osservando un'ecografia o una risonanza magnetica, inserisce con estrema precisione le sottili sonde precedentemente menzionate nelle aree interessate dal tumore alla prostata.

4. Congelamento e scongelamento: Successivamente, utilizzando gas `(Argon)` ed `(Elio)`, le cellule tumorali vengono sottoposte a un ciclo di congelamento e scongelamento più volte.

L'intera procedura dura in genere circa 45 minuti . Tuttavia, sarà necessario rimanere in ospedale per due o tre ore, compresi i tempi di preparazione e l'osservazione post-trattamento. Nella maggior parte dei casi, si tratta di una procedura ambulatoriale che consente di tornare a casa senza dover pernottare in ospedale.

Cosa succede dopo il trattamento?

Una volta completato il trattamento, il personale medico vi terrà sotto osservazione fino alla completa guarigione. Dopodiché, potrete tornare a casa. Solo in casi particolari potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero notturno.

Dovrai tenere un catetere nell'uretra per una o due settimane . Ti verranno fornite istruzioni su come prendertene cura fino alla sua rimozione. Il medico potrebbe anche prescriverti degli antibiotici per prevenire infezioni.

Quali sono i benefici del trattamento di crioterapia prostatica?

Questo metodo di trattamento presenta diversi vantaggi significativi, motivo per cui in alcuni casi rappresenta una buona opzione.

Ci sono effetti collaterali o complicazioni?

Come per qualsiasi trattamento medico, esiste il rischio di effetti collaterali e complicazioni, ma è importante esserne consapevoli in anticipo.

Effetti collaterali più comuni

Gli effetti collaterali più comunemente segnalati di questo trattamento sono due.

1. Disfunzione erettile: si intende la difficoltà a raggiungere o mantenere un'erezione necessaria per il rapporto sessuale.

2. Difficoltà nel controllo della minzione (incontinenza urinaria): si tratta della perdita involontaria di urina quando si tossisce, si starnutisce o si ride.

Ma ecco la notizia migliore che posso darvi.La buona notizia è che, per la maggior parte delle persone, questi effetti collaterali migliorano con il tempo. Potreste notare un miglioramento significativo di queste condizioni tra i 12 e i 18 mesi successivi al trattamento.

Altri effetti collaterali

Inoltre, potresti riscontrare temporaneamente i seguenti sintomi:

• Gonfiore dello scroto
• Dolore o bruciore durante la minzione
• Dolore pelvico o rettale
• Un po' di sangue nelle urine
• Bisogno di urinare frequentemente o rapidamente

Possibili complicazioni

Si tratta di complicazioni molto rare, ma potenzialmente gravi.

• Danni ai tessuti che circondano la prostata, ad esempio il retto o la vescica.
• Una fistola, ovvero un'apertura anomala tra l'uretra e l'ano.

Il medico ti spiegherà questi rischi in dettaglio.

Quanto tempo ci vuole per guarire? Quanto è efficace il trattamento?

I tempi di recupero possono variare da persona a persona. In media, la maggior parte delle persone guarisce in circa una settimana . Il catetere verrà rimosso entro una o due settimane. È consigliabile chiedere al medico quando è opportuno riprendere le normali attività.

Ora esaminiamo il successo di questo trattamento. I medici misurano il successo di questa terapia considerando diversi fattori:

• Il tempo necessario affinché l'antigene prostatico specifico (PSA) risalga nuovamente nel sangue.
• Il tempo necessario affinché un tumore canceroso si riformi.
• Il tempo necessario per passare a un altro metodo di trattamento.

Studi condotti sulla base di questi dati hanno rilevato che il trattamento di crioterapia prostatica ha dato risultati positivi nel 76-90% dei pazienti sottoposti a tale terapia, dopo tre anni .

Come bisogna prendersi cura di sé dopo il trattamento? Quando è opportuno consultare il medico?

Dopo il trattamento, ci sono alcune cose che devi fare da parte tua.

• Impara esattamente come prenderti cura del tuo catetere.
• Assumere i farmaci prescritti dal medico all'orario e nel modo corretti.
• Chiedi al tuo medico quanto tempo ci vorrà prima che tu possa fare cose come sollevare pesi.

Qualora si manifestasse uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informi immediatamente il medico:

• Febbre .
• Urina con tracce di sangue, torbida o con un odore forte (questi potrebbero essere segni di un'infezione).
• Dolore insopportabile .

La crioterapia prostatica è uno strumento prezioso a disposizione del medico. Potrebbe essere l'opzione migliore se altri trattamenti non sono adatti al tuo caso. Il tuo medico potrebbe anche consigliartela come prima opzione. Pertanto, assicurati di discutere senza esitazione con il tuo medico i pro, i contro, i rischi e i benefici di questo trattamento e prendi la decisione più giusta per te.