Cos'è la memoria a breve termine? Cerchiamo di capirlo in modo semplice!

A tutti capita di dimenticare piccole cose per un po', vero? Pensateci: quando qualcuno ci dice un numero di telefono, cerchiamo di ricordarlo finché non lo scriviamo su un pezzo di carta. Oppure ci sono volte in cui dimentichiamo uno o due articoli dalla lista della spesa. In questi casi, la nostra memoria a breve termine ci aiuta a conservare le informazioni nella nostra mente per un po'. Quindi, oggi parleremo di cosa sia esattamente, come funziona e perché a volte si indebolisce.

Che cos'è la memoria a breve termine?

In parole semplici, la memoria a breve termine è un luogo in cui immagazziniamo temporaneamente le informazioni che apprendiamo. È come digitare qualcosa su un computer senza salvarlo. Possiamo facilmente richiamare queste informazioni per un breve periodo, da pochi secondi a qualche minuto. Ma la quantità di informazioni che può contenere è limitata, proprio come la quantità di oggetti che possiamo tenere tra le mani.

Quali sono dunque i principali vantaggi che otteniamo da questa memoria a breve termine?

• Attenzione: è ciò che ci aiuta a focalizzare la nostra attenzione su qualcosa intorno a noi o sul compito che stiamo svolgendo. Immagina di camminare per strada e improvvisamente arriva un'auto: in quel momento la tua attenzione viene diretta in quella direzione grazie a questo meccanismo mnemonico.
• Riconoscimento: associare nuove informazioni a informazioni già presenti nel nostro cervello ci aiuta a riconoscerle, dicendo: "Oh, questo è simile a quello" o "Ho già visto questa persona".

La memoria a breve termine non funziona da sola. Lavora a stretto contatto con la memoria sensoriale e la memoria a lungo termine . Immagina di vedere un bellissimo fiore. L'immagine arriva prima al cervello attraverso gli occhi (questa è la "memoria sensoriale"). Poi quell'informazione giunge alla memoria a breve termine e ti rendi conto: "Questo è un fiore bellissimo". Se lo desideri, la memoria a breve termine può anche inviare dettagli su quel fiore (come il colore, il profumo) alla memoria a lungo termine, in modo da poterlo ricordare in seguito.

A volte i medici la chiamano memoria primaria o memoria attiva . Entrambi i nomi significano la stessa cosa, quindi non fate confusione, ok?

Quanto dura la memoria a breve termine?

Bene, per quanto tempo possiamo conservare le informazioni nella memoria a breve termine? In genere, possiamo memorizzare solo cinque o sette elementi alla volta. Ad esempio, alcune cifre di un numero di telefono o alcune cifre di una targa automobilistica. Ma questa memoria dura solo per un brevissimo periodo, al massimo dai 15 ai 30 secondi . Ecco perché la chiamiamo "memoria a breve termine". È come cercare di tenere un po' d'acqua in mano: dopo un po' è già finita.

Ma c'è una cosa positiva. Questa memoria a breve termine ci permette diLa memoria a lungo termine può essere trasferita. La memoria a lungo termine è un'area di archiviazione permanente nel nostro cervello. È come una grande biblioteca, dove le informazioni possono essere conservate a lungo, forse anche per tutta la vita. Esistono quindi diversi modi per aumentare la quantità di informazioni che possono essere immagazzinate in questa memoria a breve termine, o per trasferirle nella memoria a lungo termine:

• Suddivisione in blocchi: in parole semplici, è l'atto di scomporre le informazioni in parti più piccole, o gruppi, e di memorizzarle. Immagina di dover ricordare un lungo numero di telefono. È più facile ricordarlo a gruppi di tre, quattro o cinque cifre piuttosto che ricordarlo per intero, giusto? Ecco, è proprio così.
• Ripetere: è qualcosa che facciamo continuamente. Quando vogliamo ricordare qualcosa, la leggiamo e rileggiamo, mentalmente o ad alta voce. Usiamo questo metodo quando studiamo, giusto? Quando leggiamo pensando "Oh, devo ricordarmelo", è più probabile che l'informazione passi dalla memoria a breve termine alla memoria a lungo termine.

Quale parte del cervello controlla la memoria a breve termine?

Ora potreste chiedervi: "Dove si trova questa memoria a breve termine nel nostro cervello?". Esiste un'area specifica nel lobo frontale del nostro cervello, appena sotto la fronte, chiamata corteccia prefrontale . È lì che vengono temporaneamente immagazzinati questi ricordi a breve termine. È come la reception di un ufficio, dove le informazioni in arrivo vengono conservate per un po' e poi si decide cosa fare.

Inoltre, esiste un'altra piccola ma importantissima parte del nostro cervello chiamata ippocampo . È l'ippocampo che prende i ricordi a breve termine, li trasforma in ricordi a lungo termine e contribuisce a immagazzinarli in modo permanente in un'altra parte del cervello , la corteccia cerebrale . L'ippocampo funziona come un ufficio postale che scrive una lettera e la spedisce al destinatario corretto.

Qual è la differenza tra memoria di lavoro e memoria a breve termine?

Potreste aver sentito parlare di memoria di lavoro . In realtà, esistono molte somiglianze tra memoria di lavoro e memoria a breve termine. Spesso, questi due termini vengono usati in modo intercambiabile. Alcuni ricercatori li uniscono e li chiamano memoria di lavoro a breve termine . Tuttavia, esiste una leggera differenza tra i due.

• La memoria a breve termine è semplicemente un luogo in cui le informazioni vengono immagazzinate temporaneamente. Ciò significa che non possiamo modificare o manipolare le informazioni ivi contenute. È come una frase in un libro: puoi leggerla, ma non puoi cambiarla immediatamente.
• La memoria di lavoro è anch'essa un luogo in cui le informazioni vengono temporaneamente immagazzinate, ma la sua particolarità è che possiamo modificare, manipolare e utilizzare le informazioni ivi contenute per svolgere un compito.Immagina di fare un calcolo nella tua mente. Ricordi alcuni numeri, li sommi e li sottrai e ottieni il risultato, giusto? Ecco, in quel momento entra in gioco la tua memoria di lavoro. È ciò che ci aiuta a ragionare, imparare cose nuove e comprendere le cose. È come quando lavori in cucina: metti le verdure su un tagliere, le tagli, le mescoli e le cucini.

Tuttavia, sia la memoria a breve termine che la memoria di lavoro ci aiutano a raccogliere nuove informazioni, a immagazzinarle nella memoria a lungo termine e a richiamarle in seguito, quando necessario.

Che cos'è il deficit di memoria a breve termine?

Ok, quindi cos'è il deficit di memoria a breve termine ? In parole semplici, è una condizione in cui la memoria a breve termine viene compromessa. Quando ciò accade, potresti avere difficoltà a ricordare informazioni ed eventi appresi di recente . Potresti dimenticare rapidamente cose come cosa hai fatto stamattina o cosa qualcuno ha detto poco fa. Potresti ritrovarti a pensare: "Oh, l'ho sentito/fatto tempo fa, ma non riesco a ricordarlo".

Ci possono essere diverse ragioni per questo. Alcune delle ragioni principali sono:

• Una dilatazione anomala di un vaso sanguigno nel cervello (aneurisma cerebrale)
• Tumori cerebrali
• Trattamenti contro il cancro, in particolare la radioterapia e la chemioterapia.
• Un forte colpo o shock alla testa (`Commozioni cerebrali` - si tratta di una sorta di lieve scossa al cervello)
• varie infezioni
• Effetti collaterali di alcuni farmaci . Ad esempio:
• farmaci antiepilettici
• Sedativi e farmaci che inducono il sonno (`Benzodiazepine`)
• Alcuni potenti antidolorifici (oppioidi)
• Alcuni farmaci più vecchi per la depressione (antidepressivi triciclici)
• Malattie neurodegenerative , come ad esempio il morbo di Alzheimer.
• Problemi di salute mentale, come depressione o disturbo da stress post-traumatico (PTSD) .
• Colpo
• Disturbo da uso di sostanze
• Lesione cerebrale traumatica (TBI)

Se pensi che la tua memoria a breve termine sia compromessa per un motivo del genere, è sicuramente meglio consultare un medico e chiedere consiglio.

È possibile testare la memoria a breve termine?

Se pensi che la tua memoria a breve termine sia un po' debole, o se il tuo medico lo sospetta, potrebbe sottoporti a un test di richiamo della memoria a breve termine . Si tratta di un test molto semplice e non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Ecco cosa succede di solito:

• Il medico ti mostrerà delle immagini, oppure ti dirà dei numeri o delle parole.
• Quindi , dopo pochi secondi o pochi minuti,
• Ti verrà chiesto di ripetere le immagini mostrate, i numeri o le parole menzionate. Talvolta potrebbe esserti chiesto di ripeterli nello stesso ordine.

Il medico verificherà quindi quanto di ciò che hai detto è corretto. Se ricordi tutto correttamente, o quasi, significa che la tua memoria a breve termine è buona. Tuttavia, se hai avuto difficoltà a ricordare quelle cose, significa che potrebbe esserci qualche debolezza nella tua memoria. In tal caso, il medico ti dirà cosa fare e se sono necessari ulteriori esami.

La cosa più importante che dobbiamo imparare da questo

Probabilmente ora capite quanto sia importante la memoria a breve termine per le attività quotidiane del nostro cervello, ovvero per le nostre funzioni cognitive . Anche se conserva le informazioni per un tempo brevissimo, svolge un ruolo fondamentale. Immaginate: nel momento in cui finite di leggere questa frase, la vostra memoria a breve termine ha già rimosso la frase letta in precedenza dalla sua memoria temporanea e ha fatto spazio a questa nuova frase!

Per mantenere una buona memoria a breve termine, è molto importante prendersi cura della propria salute generale.

Sono molti i fattori che influenzano il funzionamento della nostra memoria a breve termine. Tuttavia, prendersi cura della propria salute generale – e, se necessario, consultare un medico – può contribuire notevolmente a mantenere il cervello sano. Ciò significa dormire a sufficienza, seguire una dieta nutriente, fare esercizio fisico e ridurre lo stress. Se fatto nel modo giusto, possiamo preservare non solo la memoria a breve termine, ma l'intero cervello.

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