Hai sempre gli occhi e la bocca secchi? Potrebbe trattarsi della sindrome di Sjögren!

Avete mai la sensazione di avere la bocca molto secca, come se fosse un batuffolo di cotone? Oppure avvertite costantemente una sensazione di bruciore o prurito agli occhi, come se aveste della sabbia negli occhi? Sebbene pensiamo che siano sintomi normali, a volte possono essere indice di un problema interno. Oggi parleremo di una di queste condizioni: la sindrome di Sjögren. Pur essendo una patologia cronica, non c'è motivo di preoccuparsi. Con un trattamento adeguato, è possibile condurre una vita normale e felice.

In parole semplici, cos'è la sindrome di Sjögren?

È molto semplice da capire. Il nostro corpo ha un sistema di difesa, che chiamiamo sistema immunitario . Sono i globuli bianchi che combattono germi e virus che entrano nel nostro corpo e ci proteggono dalle malattie. Tuttavia, la sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune .

In parole semplici, il nostro sistema di difesa non funziona correttamente e inizia ad attaccare le nostre stesse cellule sane invece dei germi estranei. In questo caso, l'attacco si concentra principalmente sulle ghiandole che producono umidità nel nostro corpo, ovvero le ghiandole lacrimali e salivari . Quando queste ghiandole vengono danneggiate, non riescono a produrre lacrime e saliva in modo adeguato. Di conseguenza, occhi, bocca e altre parti del corpo si seccano.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

I medici non sanno ancora con precisione cosa causi questo problema, ma si ritiene che diversi fattori contribuiscano alla sua insorgenza.

• Influenza genetica : i tuoi geni potrebbero avere una leggera predisposizione allo sviluppo di questa malattia.
• Fattore scatenante: un'infezione batterica o virale può fungere da fattore scatenante per l'insorgenza di questa malattia.

Pensala in questo modo. Hai un difetto genetico legato alla sindrome di Sjögren e ti ammali di qualcosa come una febbre virale. A quel punto il tuo sistema immunitario si attiva. Ma a causa di quel difetto genetico, i globuli bianchi iniziano ad attaccare non solo i germi, ma anche le ghiandole che producono saliva e lacrime. Poiché questa battaglia continua, se non ricevi un trattamento, i sintomi persisteranno.

Inoltre, esistono diversi altri fattori di rischio:

• Età: Solitamente si sviluppa più frequentemente nelle persone di età superiore ai 40 anni, ma può manifestarsi anche in persone più giovani e bambini.
• Genere: Le donne hanno una probabilità 10 volte maggiore di sviluppare questa malattia rispetto agli uomini.
• Altre malattie autoimmuni: circa la metà delle persone affette da sindrome di Sjögren presenta anche un'altra malattia autoimmune, come il lupus o l'artrite reumatoide.

Quali sono i sintomi della sindrome di Sjögren?

Questi sintomi non sono uguali per tutti. Alcune persone ne presentano uno o due, mentre altre possono averne molti. Vediamo quali sono questi sintomi.

Due tipi di sindrome di Sjögren

Dottore, posso parlarle di due tipi di questa malattia:

1. Sindrome di Sjögren primaria: significa che si è affetti esclusivamente dalla sindrome di Sjögren, senza altre malattie autoimmuni.

2. Sindrome di Sjögren secondaria: significa che la sindrome di Sjögren è accompagnata da un'altra malattia del sistema immunitario, come l'artrite reumatoide o il lupus.

Come si diagnostica la malattia?

Poiché i sintomi di questa malattia sono simili a quelli di altre patologie (ad esempio, la fibromialgia) e spesso si manifestano insieme ad altre malattie autoimmuni, la diagnosi può talvolta risultare un po' complessa.

Il medico ti visiterà e ti farà domande come:

• Hai sempre prurito agli occhi? Ti bruciano?
• I tuoi denti si cariano sempre?
• Hai la bocca e le labbra secche?
• Avverti dolore o rigidità alle articolazioni?

In seguito, richiederanno diversi esami per confermare la diagnosi.

• Esami del sangue: questi esami misurano i livelli di anticorpi nel sangue, nonché l'infiammazione nell'organismo. Molte persone affette da sindrome di Sjögren presentano specifici tipi di anticorpi nel sangue.
• Esami oculistici e della bocca:
• Test di Schirmer: per valutare il grado di secchezza oculare, si posiziona una piccola striscia di carta sotto la palpebra inferiore e si misura la quantità di lacrime prodotte.
• Esame con lampada a fessura: la superficie dell'occhio viene esaminata con un dispositivo di ingrandimento.
• Biopsia delle ghiandole salivari: in genere, un piccolissimo frammento di ghiandola salivare viene prelevato dal labbro inferiore ed esaminato.

Come trattare e gestire?

Questa malattia non può essere completamente curata, ma esistono molti trattamenti che possono aiutare a controllare i sintomi e a condurre una vita sana.

Trattamento per la secchezza oculare

Il medico potrebbe prescriverti delle gocce oculari chiamate "lacrime artificiali". Dovrai usarle durante tutto il giorno. Esistono anche dei gel densi da usare la notte. Se questi non dovessero essere sufficienti, potrebbe essere prescritto un farmaco come "Restasis". Un altro trattamento è l'"occlusione dei puntini lacrimali". In questo caso, un piccolo tappo viene inserito nei dotti lacrimali per bloccarli. Ciò permette alle lacrime di rimanere più a lungo sull'occhio e di mantenerlo idratato.

Trattamento per la secchezza delle fauci

Il medico potrebbe raccomandare farmaci come la pilocarpina, che stimola la produzione di saliva. Esistono anche spray a base di saliva artificiale. La cosa più importante è sottoporsi a visite dentistiche regolari e prendersi cura della propria salute orale. Perché quando la produzione di saliva diminuisce, aumenta il rischio di carie.

Trattamento per altri sintomi

Il dolore articolare può essere trattato con antidolorifici o farmaci per il controllo della malattia come l'idrossiclorochina. Talvolta, se sono interessati gli organi interni, possono essere prescritti steroidi come il prednisone o il metotrexato per un breve periodo di tempo. Tutto ciò viene deciso dal medico.

Rimedi semplici che puoi fare a casa

Oltre alle cure mediche, è possibile ottenere un grande sollievo con semplici accorgimenti che si possono adottare a casa.

• Bocca secca:
• Bevi acqua a piccoli sorsi durante la giornata.
• Masticare gomme senza zucchero o pastiglie per la gola può aumentare la produzione di saliva.
• Evitate cibi piccanti, salati, acidi e secchi (come i biscotti).
• Lavarsi i denti due volte al giorno. Non utilizzare collutori contenenti alcol.
• Evitare completamente di fumare e di esporsi al fumo di sigaretta.

• Occhi e pelle secchi:
• Evitate i luoghi con fumo, polvere e vento forte.
• Fai delle pause regolari quando usi il computer.
• Utilizza un umidificatore per mantenere un livello di umidità adeguato in casa.
• Quando fate il bagno, usate acqua tiepida anziché calda.
• Applica una buona crema idratante sulla pelle ogni giorno.

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