Scopriamo insieme i muscoli scheletrici, che ci aiutano a muoverci e a camminare.

Lo sapevate che un particolare tipo di muscolo del vostro corpo si attiva quando alzate una mano, camminate o persino sorridete? Oggi parleremo proprio di questa parte fondamentale del nostro corpo: i muscoli scheletrici. Senza di essi, non saremmo in grado di muovere il corpo come vogliamo né di fare nulla di ciò che desideriamo. In altre parole, molte cose nella nostra vita quotidiana dipendono da questi muscoli.

Cos'è il muscolo scheletrico, in parole semplici?

In parole semplici, il muscolo scheletrico è il muscolo attaccato al nostro scheletro, ovvero al sistema scheletrico. Questo tipo di muscolo è il più grande del nostro corpo. Pensate, tra il 30% e il 40% del nostro peso corporeo totale è costituito da questi muscoli scheletrici.

Questi muscoli sono attaccati alle nostre ossa tramite robuste fasce di tessuto chiamate tendini. I muscoli delle spalle, i muscoli posteriori delle gambe (muscoli ischiocrurali) e i muscoli addominali (i cosiddetti "addominali a tartaruga") sono tutti buoni esempi di muscoli scheletrici.

In che modo si differenziano dagli altri muscoli del corpo?

Nel nostro corpo esistono tre tipi principali di muscoli: muscolo scheletrico, muscolo cardiaco e muscolo liscio. La differenza principale tra di loro sta nella possibilità di controllarli o meno.

I muscoli scheletrici sono muscoli volontari . Ciò significa che possiamo controllarli a nostro piacimento, secondo la nostra volontà. Quando allunghi una mano per raccogliere un libro, i muscoli scheletrici del collo, del braccio e della spalla lavorano sotto il tuo controllo. Il nostro sistema nervoso somatico invia loro dei segnali e li fa funzionare.

Ma il muscolo cardiaco e la muscolatura liscia sono muscoli involontari . Ciò significa che non possiamo controllarli con la mente. Funzionano automaticamente. Sono controllati dal nostro sistema nervoso autonomo. Non possiamo controllare processi come il battito cardiaco o la digestione del cibo nell'intestino.

Per comprendere meglio questa differenza, si veda la tabella sottostante.

Tutti hanno la stessa massa muscolare?

No. La massa muscolare varia da persona a persona. In generale, gli uomini hanno una massa muscolare maggiore rispetto alle donne. Inoltre, le persone più alte e più pesanti possono avere una massa muscolare maggiore. Ma la cosa più importante è che la massa muscolare diminuisce gradualmente con l'età. In termini medici, questa condizione viene chiamata "sarcopenia".

Quale funzione svolgono i muscoli scheletrici per il nostro corpo?

Questi muscoli svolgono un'enorme quantità di funzioni essenziali per il nostro corpo. Analizziamo alcune delle funzioni svolte da questi muscoli, che costituiscono una parte fondamentale del nostro sistema muscolo-scheletrico.

• Movimento del corpo: questo è l'aspetto più importante. Camminare, correre, sollevare pesi, scrivere, ballare, tutte queste attività sono svolte dai muscoli scheletrici che lavorano in sinergia con le ossa.
• Mantenimento della postura: questi muscoli ci aiutano a stare seduti e in piedi con la schiena dritta. Un sistema muscolare forte è essenziale per mantenere una buona postura.
• Respirazione: i muscoli del torace permettono al torace di espandersi quando inspiriamo e di contrarsi quando espiriamo. Senza di essi, non saremmo nemmeno in grado di respirare.
• Masticazione e deglutizione: quando mettiamo il cibo in bocca, i muscoli della mascella e del collo ci aiutano a masticarlo e a deglutirlo. Questo è il primo passo del processo digestivo.
• Protezione delle articolazioni: questi muscoli contribuiscono a mantenere stabili le nostre articolazioni, impedendo loro di muoversi eccessivamente. Ad esempio, i muscoli intorno al ginocchio proteggono l'articolazione del ginocchio.
• Controllo della temperatura corporea: quando abbiamo freddo, il nostro corpo trema per mantenere la temperatura corporea. Questi muscoli svolgono questa funzione. Quando i muscoli si contraggono, viene generato calore.
• Accumulo di nutrienti:I muscoli rappresentano un'importante riserva di nutrienti nel nostro corpo, soprattutto di energia immagazzinata sotto forma di glicogeno.

Qual è la struttura di questi muscoli?

Immaginate una corda. Tanti piccoli fili di corda si uniscono per formare una corda più grande. Allo stesso modo, un muscolo è composto da migliaia di fibre muscolari . Queste fibre muscolari possono essere lunghe da meno di un centimetro a più di sette centimetri e mezzo.

Queste fibre muscolari e fasci di fibre muscolari sono ricoperti da diverse guaine. Ciò protegge i muscoli e li mantiene organizzati.

I muscoli scheletrici sono anche chiamati "muscoli striati" perché, se osservati al microscopio, le loro fibre muscolari appaiono come strisce rosse e bianche. Anche i muscoli cardiaci presentano queste striature, mentre i muscoli lisci ne sono privi.

Come possiamo mantenere i nostri muscoli forti?

Mantenere i muscoli scheletrici sani e forti è fondamentale per la salute generale. Cosa possiamo fare, quindi?

1. Fare esercizio regolarmente

I muscoli si rafforzano con l'uso. L'allenamento di resistenza, come il sollevamento pesi, è ottimo per aumentare la massa muscolare. Anche gli esercizi cardio, come camminare, correre e nuotare, contribuiscono a sviluppare la resistenza muscolare. Dedica almeno un paio di giorni alla settimana all'attività fisica.

2. Seguire una dieta equilibrata

Le proteine ​​sono essenziali per la costruzione e la riparazione muscolare. Assicurati di includere nella tua dieta alimenti ricchi di proteine ​​come uova, carne, pesce, latte, lenticchie, ceci e fagioli verdi . Inoltre, carboidrati e grassi buoni sono necessari per fornire energia ai muscoli.

3. Riposati a sufficienza

Il riposo è importante quanto l'esercizio fisico. È durante il sonno e il riposo che le fibre muscolari danneggiate dall'attività fisica si riparano e si rinforzano. Cercate di dormire 7-8 ore di buon sonno al giorno .

4. Bevi molta acqua.

La disidratazione può compromettere la funzionalità muscolare, quindi ricorda di bere abbastanza acqua durante la giornata.

Quali sono le patologie più comuni che colpiscono i muscoli scheletrici?

Purtroppo, diversi fattori, da lesioni lievi a gravi patologie, possono interessare i nostri muscoli scheletrici. Alcuni esempi includono:

• Stiramenti muscolari: nel linguaggio comune, questo tipo di lesione si chiama "stiramento muscolare" e può verificarsi quando un muscolo viene sovraccaricato o strappato improvvisamente.
• Tendinite: infiammazione del tendine, la fascia che collega il muscolo all'osso. Ad esempio, una condizione chiamata epicondilite (gomito del tennista).
• Distrofie muscolari: si tratta di una condizione genetica che causa un progressivo indebolimento dei muscoli nel tempo.
• Miastenia grave (MG): Si tratta di una malattia autoimmune che compromette la comunicazione tra nervi e muscoli, causando affaticamento e debolezza muscolare.
• Rabdomiolisi: una grave condizione in cui i muscoli subiscono danni seri e il loro contenuto fuoriesce nel sangue. Ciò può danneggiare i reni.
• Sarcopenia: come abbiamo già accennato, con l'avanzare dell'età si verifica una naturale diminuzione della massa e della forza muscolare.

I muscoli scheletrici sono una parte estremamente importante del nostro corpo e contribuiscono a quasi tutte le funzioni della nostra vita quotidiana. Mantenerli in salute ci aiuta a vivere una vita sana e attiva.