Varicella e vaiolo sono la stessa cosa? Scopriamolo con certezza!

Avrete probabilmente sentito parlare di due malattie che contengono la parola "vaiolo". Una è la varicella e l'altra è il vaiolo umano. Poiché i nomi sono in qualche modo simili ed entrambe causano vesciche sulla pelle, alcune persone pensano che si tratti della stessa malattia. In realtà, sono due malattie completamente diverse. Oggi, parliamo in modo semplice e chiaro delle principali differenze tra queste due malattie, di cosa c'è da temere e di cosa non c'è da temere.

La varicella esiste ancora, ma il vaiolo è stato ormai debellato in tutto il mondo.

Ecco la cosa più importante da sapere. La varicella è ancora una malattia presente. È molto comune, soprattutto tra i bambini. È difficile trovare qualcuno che non abbia avuto la varicella da bambino, vero? Ma ora, grazie al vaccino contro la varicella, la malattia è diventata molto meno frequente rispetto al passato. Tuttavia, è ancora possibile contrarla.

Ma il vaiolo è tutta un'altra storia. Le probabilità di contrarre il vaiolo sono praticamente nulle . Questo perché il vaiolo è stato ormai completamente debellato a livello mondiale grazie a un efficace programma di vaccinazione globale. L'ultimo caso di vaiolo è stato segnalato nel 1978. Attualmente, campioni del virus del vaiolo si trovano solo in due laboratori altamente sicuri, uno negli Stati Uniti e l'altro in Russia. Quindi non c'è motivo di temere eccessivamente il vaiolo.

Gravità della malattia: la varicella è solitamente lieve, il vaiolo è fatale.

La varicella è causata da un virus chiamato varicella. Si diffonde molto rapidamente da persona a persona. Chi contrae la varicella sviluppa vesciche pruriginose su tutto il corpo, accompagnate da sintomi come febbre e affaticamento. Dopo circa 5-7 giorni, le vesciche si seccano e formano delle croste, e l'infezione guarisce gradualmente. Per la maggior parte delle persone, non si tratta di una malattia grave.

Il vaiolo è una malattia molto pericolosa e mortale. È causato da un virus chiamato `(variola)`. Come la varicella, anche il vaiolo provoca febbre e vesciche sulla pelle. Ma questo è molto più grave. A quel tempo , circa tre persone su dieci che contraevano il vaiolo morivano . Alcuni dei sopravvissuti erano ciechi o portavano cicatrici permanenti. Gli esperti stimano che oltre 300 milioni di persone siano morte di vaiolo solo nel XX secolo. Immaginate quanta paura dovevano provare le persone a quell'epoca.

Come fa un medico a distinguere tra queste due vesciche?

Sebbene a un occhio inesperto queste due tipologie di vesciche possano sembrare identiche, un medico esperto è in grado di distinguerle facilmente. La differenza principale risiede nella modalità di formazione delle vesciche. Osserviamo la tabella sottostante per comprenderla meglio.

Parliamo di vaccini: il vaccino contro la varicella è essenziale, quello contro il vaiolo non è più necessario.

Sebbene la varicella sia una malattia lieve per la maggior parte delle persone, può causare gravi complicazioni in alcuni soggetti, soprattutto nei neonati, negli anziani e nelle persone con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, malati di cancro, persone sieropositive). Possono verificarsi condizioni gravi come polmonite e infezioni cerebrali.

In genere, la prima dose viene somministrata a un bambino all'età di 1 anno e la seconda tra i 4 e i 6 anni. Potrebbe essere importante per i giovani e alcuni adulti che non hanno mai avuto la varicella e non sono stati vaccinati sottoporsi a questa vaccinazione. È consigliabile parlarne con il proprio medico di famiglia e chiedere consiglio.

Per quanto riguarda il vaccino contro il vaiolo, al momento non è necessario che la popolazione generale si sottoponga alla vaccinazione. Infatti, non c'è nessuno al mondo che possa contrarre il vaiolo. Pertanto, questo vaccino viene somministrato solo ai ricercatori e ad alcuni membri del personale militare che lavorano con il virus del vaiolo o virus simili.

Il vaiolo può essere utilizzato come arma bioterroristica?

A volte si sente parlare di vaiolo nei notiziari. Ciò è spesso dovuto al timore che un gruppo terroristico o un singolo individuo possa utilizzare il virus per diffondere la malattia tra gli esseri umani. È un'idea spaventosa, ma la probabilità che ciò accada è molto bassa .

Ricordate che, attualmente, solo due dei laboratori più sicuri al mondo hanno confermato la presenza del virus. Inoltre, questa malattia si trasmette attraverso il contatto ravvicinato con un paziente sintomatico che tossisce o starnutisce. Non si trasmette facilmente per via aerea. Inoltre, i paesi di tutto il mondo dispongono di scorte sufficienti di vaccini contro il vaiolo e persino di farmaci di recente approvazione come il tecovirimat (TPOXX) per far fronte a un'eventuale emergenza. Quindi non create paure inutili al riguardo.