Hai mal di schiena quando ti pieghi? Potrebbe trattarsi di stenosi spinale!

Vi capita di dovervi piegare in avanti quando state in piedi a lungo o camminate per brevi tratti a causa del mal di schiena? Oppure avvertite un formicolio o un dolore che si irradia dal collo lungo le braccia? Molti pensano che sia una normale conseguenza dell'invecchiamento, ma a volte la causa è la compressione di un nervo nella colonna vertebrale. In medicina, questa condizione si chiama stenosi spinale. Non preoccupatevi, oggi vi spiegheremo tutto in modo semplice.

Che cos'è la stenosi spinale?

In parole semplici, la stenosi spinale è un restringimento dello spazio all'interno della colonna vertebrale. Immaginate la nostra colonna vertebrale come una serie di anelli (chiamati vertebre) sovrapposti. Ogni anello ha uno spazio intermedio, come un tunnel. Questo tunnel è chiamato canale spinale . Il midollo spinale, una parte molto importante del nostro corpo, e i nervi che da esso si diramano, passano attraverso questo tunnel.

Ora pensateci: cosa succede se questo canale si restringe per qualche motivo? Proprio come quando un tubo dell'acqua si ostruisce, lo spazio per il flusso dell'acqua diminuisce, quando questo canale spinale si restringe, non c'è abbastanza spazio per il midollo spinale e i nervi al suo interno. Di conseguenza, i nervi iniziano a essere compressi, schiacciati e sottoposti a pressione. È a causa di questa compressione che si manifestano sintomi come mal di schiena e dolore che si irradia lungo le gambe (sciatica).

Sebbene questa condizione possa manifestarsi a qualsiasi età, è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni .

Quali parti della colonna vertebrale sono maggiormente colpite da questa patologia?

Questa compressione nervosa si osserva solitamente più spesso in due punti della colonna vertebrale:

• Stenosi spinale lombare: una condizione che interessa le ultime cinque vertebre (L1-L5) della colonna vertebrale. È il tipo più comune di mal di schiena.
• Stenosi del rachide cervicale: questa condizione può interessare le sette vertebre (C1-C7) del collo.

Oltre a queste due, questa condizione può verificarsi anche nella parte centrale della colonna vertebrale, ovvero a livello della colonna toracica. Tuttavia, è molto rara.

Quali sono i sintomi?

La stenosi spinale spesso si sviluppa lentamente nel tempo. Pertanto, anche se è visibile ai raggi X, potresti non presentare alcun sintomo nelle fasi iniziali. I sintomi possono variare da persona a persona. Alcuni giorni potrebbero peggiorare, mentre altri potrebbero migliorare.

In generale, a seconda del punto in cui il nervo viene compresso, potresti avvertire sintomi simili a questi nel collo, nella schiena, nelle braccia, nelle gambe, nei palmi delle mani o nelle piante dei piedi:

• Dolore
• Intorpidimento
• simile a un fulmine(Formicolio / "aghi e spilli")
• Debolezza

Vediamo in che modo i sintomi differiscono nei casi di stenosi spinale e cervicale.

Perché si verifica la stenosi spinale?

Esistono due categorie principali di ragioni per questo.

1. Cause acquisite: Questa è la causa più comune. Questa condizione si verifica a causa dei cambiamenti che avvengono nel nostro corpo ("usura") con l'età.

2. Cause congenite: Alcune persone nascono con un canale spinale ristretto. Si tratta di un caso piuttosto raro.

Principali cause che si manifestano con l'età (cause acquisite)

• Crescita ossea eccessiva: con l'avanzare dell'età, le nostre articolazioni si usurano. Questo fenomeno è chiamato artrosi. Quando le articolazioni della colonna vertebrale si usurano, il corpo reagisce producendo nuovo tessuto osseo. Queste nuove escrescenze ossee possono crescere all'interno del canale spinale e comprimere i nervi.
• Protrusione o ernia del disco: Tra ogni vertebra della colonna vertebrale si trova un cuscinetto gelatinoso chiamato disco intervertebrale. Con l'avanzare dell'età, questi dischi si seccano, si appiattiscono e possono presentare delle crepe nelle pareti. In tal caso, la parte gelatinosa interna può fuoriuscire (protrusione o ernia del disco) e comprimere i nervi.
• Ispessimento dei legamenti: i legamenti sono strutture a forma di fascia che collegano la colonna vertebrale. A causa di patologie come l'artrite, questi legamenti possono ispessirsi nel tempo e sporgere nel canale spinale, riducendo lo spazio disponibile per i nervi.
• Lesioni alla colonna vertebrale: questo canale può restringersi anche a seguito di un incidente, come una frattura o una distorsione della colonna vertebrale.
• Tumori: Molto raramente, un tumore all'interno o intorno alla colonna vertebrale può anche causare compressione nervosa.

Come le sembra, dottore?

Quando ti rechi da un medico con questi sintomi, per prima cosa ti chiederà quali sono i tuoi sintomi. Poi eseguirà un esame fisico. Fletterà la tua colonna vertebrale in diverse direzioni e presterà attenzione a come si manifesta il dolore.

Inoltre, potremmo consigliare diversi test per individuare il problema:

• Radiografia della colonna vertebrale: questa permette di individuare alterazioni ossee, perdita di altezza dei dischi intervertebrali e la presenza di speroni ossei.
• Risonanza magnetica (RM): è il metodo migliore per visualizzare chiaramente strutture delicate come nervi, dischi intervertebrali e midollo spinale.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame fornisce immagini più dettagliate rispetto a una radiografia. Talvolta può essere eseguita anche una mielografia TC, che utilizza un liquido speciale (mezzo di contrasto).

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Quando sentono questo nome, spesso le persone pensano: "Oh, dovrò sottopormi a un intervento chirurgico?". Ma non tutti coloro che soffrono di stenosi spinale necessitano di un intervento chirurgico. Molte persone possono migliorare con trattamenti non chirurgici. Il trattamento migliore per te dipenderà dalla gravità dei sintomi, dalla localizzazione del problema e dalla causa.

Esistono dei modi per evitare questa situazione?

Sebbene non sia possibile arrestare completamente il processo di invecchiamento, ci sono alcune cose che possiamo fare per mantenere la colonna vertebrale in salute. Queste possono contribuire a ridurre il rischio di stenosi spinale o a controllarne la progressione.

• Dieta sana: consuma alimenti ricchi di calcio per mantenere le ossa forti.
• Mantenere un peso sano: con l'aumento del peso corporeo, aumenta anche la pressione sulla colonna vertebrale.
• Evitate di fumare: il fumo danneggia i vasi sanguigni, il che può aumentare il mal di schiena.
• Mantenere una postura corretta: è molto importante tenere la schiena dritta quando si è seduti, in piedi e si sollevano pesi.
• Esercizio fisico regolare: gli esercizi che rafforzano la schiena e i muscoli del tronco, in particolare i muscoli addominali, possono contribuire a mantenere la colonna vertebrale in salute.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti un nuovo dolore alla schiena o al collo, accompagnato da intorpidimento o debolezza alle braccia o alle gambe, consulta un medico. Se stai già seguendo delle terapie che non ti sono d'aiuto, rivolgiti al tuo medico per valutare altre opzioni.

Il mal di schiena e il dolore al collo possono rappresentare un enorme ostacolo nella vita quotidiana. La buona notizia è che esistono molti trattamenti efficaci. Quindi, invece di ignorare i sintomi, parlane con il tuo medico per trovare la soluzione più adatta a te.