Avvertite intorpidimento alle braccia e alle gambe, oltre a dolori alla schiena e al collo? Scopriamo di più sulla stenosi spinale!

Avvertite a volte una sensazione di formicolio che parte dalla schiena e si irradia lungo le gambe? Sentite le gambe intorpidite dopo aver camminato per un breve tratto? Oppure avvertite intorpidimento alle braccia accompagnato da dolore al collo? Potreste pensare che si tratti solo di problemi fisici, ma forse la causa risiede in un problema alla colonna vertebrale. Oggi parleremo di stenosi spinale, una condizione che causa dolore alla colonna vertebrale.

Che cos'è la stenosi spinale?

In parole semplici, la stenosi spinale è il restringimento del canale spinale, lo spazio tubolare attraverso il quale passano il midollo spinale e i nervi. Immaginate cosa succederebbe se della sporcizia si accumulasse in un tubo dell'acqua: lo spazio per il passaggio dell'acqua si ridurrebbe.

Quando questo spazio si restringe , i nervi al suo interno iniziano a essere compressi e schiacciati. È allora che si manifestano sintomi come dolore e intorpidimento. Questa condizione interessa spesso due aree principali della colonna vertebrale:

• Stenosi spinale lombare: si verifica nelle cinque vertebre (L1-L5) alla base della colonna vertebrale.
• Stenosi spinale cervicale: si verifica nelle sette vertebre del collo (C1-C7).

Questa condizione si verifica molto raramente nella parte centrale della colonna vertebrale (colonna toracica).

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, questa condizione è molto più comune di quanto si possa pensare. Soprattutto dopo i 50 anni, molte persone riscontrano cambiamenti e deformità a livello della colonna vertebrale. La stenosi spinale è un altro cambiamento frequente legato all'età. La maggior parte delle persone di età superiore ai 65 anni che si sottopongono a interventi chirurgici alla colonna vertebrale lo fanno a causa di questa patologia.

Quali sono i sintomi della stenosi spinale?

I sintomi della stenosi spinale non sono uguali per tutti. Dipendono dalla posizione in cui i nervi vengono compressi nella colonna vertebrale e dalla gravità della compressione. Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo inizialmente, pur essendo la condizione visibile in una radiografia.

Vediamo come cambiano le caratteristiche nelle due parti principali.

Perché si verifica la stenosi spinale?

Le cause della stenosi spinale possono essere suddivise in due categorie principali.

Cause acquisite

Questa è la condizione più comune. Si manifesta dopo la nascita, spesso dopo i 50 anni, a causa dell'usura che si verifica nella colonna vertebrale.

• Crescita eccessiva di tessuto osseo: con l'avanzare dell'età, le nostre articolazioni si usurano, un fenomeno chiamato artrosi. Quando le articolazioni della colonna vertebrale si usurano, il corpo crea nuove strutture simili all'osso per sostituirle. Queste strutture sono chiamate speroni ossei . Questi nuovi speroni ossei crescono nello spazio in cui passano i nervi, riducendone lo spazio disponibile.
• Protrusione o ernia del disco: il disco intervertebrale, di consistenza gelatinosa, situato tra due vertebre della colonna vertebrale, può usurarsi, sporgere e comprimere i nervi.
• Legamenti ispessiti: con l'avanzare dell'età, i legamenti, che sono come delle fasce che tengono insieme la colonna vertebrale, possono ispessirsi e incurvarsi verso l'interno, riducendo lo spazio disponibile.
• Fratture e lesioni della colonna vertebrale: se una vertebra si rompe o si sposta, ad esempio in seguito a un incidente, lo spazio tra le vertebre può restringersi.
• Cisti o tumori spinali: molto raramente, questa condizione può essere causata anche da tumori che si formano intorno al midollo spinale.

cause congenite

Si tratta di una condizione molto rara. Significa che alla nascita il percorso dei nervi nel midollo spinale è più stretto del normale. Ciò può essere causato da patologie genetiche come l'acondroplasia.

Come fa un medico a scoprirlo?

Quando ti rechi dal medico con questi sintomi, seguirà questi passaggi.

1. Domande sui sintomi: Innanzitutto, ti chiederanno attentamente come si manifesta il dolore, da quanto tempo è presente e cosa lo peggiora.

2. Esame fisico: Successivamente verrai visitato. Ti verrà chiesto di guardare la schiena, di piegarti in avanti, indietro e di lato.

3. Esami di diagnostica per immagini: Potrebbe quindi esservi richiesto di eseguire diversi esami per confermare la diagnosi.

• Radiografia: una radiografia può verificare la presenza di cambiamenti nelle ossa, se l'altezza del disco intervertebrale è diminuita e se sono presenti speroni ossei.
• Risonanza magnetica: questa tecnica permette di visualizzare con grande chiarezza elementi come nervi, dischi intervertebrali e midollo spinale. Aiuta a individuare con precisione la posizione e l'entità della compressione.
• Tomografia computerizzata (TC): Talvolta potrebbe esservi richiesto di sottoporvi a una TC. In alcuni casi, può essere eseguita una mielografia TC con l'iniezione in vena di un liquido speciale (mezzo di contrasto). Questo permette di visualizzare i nervi più chiaramente.

Quali sono i trattamenti?

Trattamenti non chirurgici

Molte persone possono trarre beneficio da questi trattamenti.

• Cose che puoi fare a casa:
• Applicazione di calore: applicare calore, ad esempio con una borsa dell'acqua calda, sulla zona dolorante può rilassare i muscoli e ridurre il dolore.
• Impacco freddo: Talvolta, in caso di gonfiore, è opportuno applicare un impacco di ghiaccio.
• Esercizio fisico: Su questo argomento dovresti assolutamente chiedere consiglio al tuo medico o fisioterapista. Esercizi appropriati possono rafforzare i muscoli della schiena e ridurre il dolore.

• Trattamento medico:
• Farmaci: Il medico probabilmente prescriverà antidolorifici e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Potrebbe anche prescrivere farmaci specifici per il dolore neuropatico (ad esempio, gabapentin).
• Fisioterapia: Questa è molto importante. Un fisioterapista ti insegnerà esercizi che rafforzeranno la schiena, aumenteranno la tua flessibilità e ti insegneranno persino a camminare in modo da ridurre la compressione dei nervi.
• Iniezioni di steroidi: se il dolore e il gonfiore sono intensi, il medico potrebbe decidere di iniettare un farmaco nella zona in cui il nervo è compresso. Questo può fornire un sollievo temporaneo.

Chirurgia

L'intervento chirurgico viene eseguito per alleviare la pressione sul nervo. La laminectomia è un tipo di intervento chirurgico comune. Consiste nella rimozione di un frammento di osso che blocca il nervo e nel creare spazio. Talvolta, in caso di instabilità della colonna vertebrale, si può ricorrere a un intervento di fusione spinale per unire due vertebre.

È possibile evitare questa situazione?

È impossibile prevenirlo completamente, poiché l'invecchiamento è inarrestabile. Tuttavia, adottando alcune abitudini per mantenere la colonna vertebrale in salute, possiamo ridurre il rischio che ciò accada e controllarne il peggioramento.

• Segui una dieta sana . Consuma alimenti ricchi di calcio per rafforzare le ossa.
• Mantieni un peso corporeo sano . Con l'aumento di peso, aumenta anche la pressione sulla schiena.
• Evitate di fumare.
• Mantieni una postura corretta. Tieni la schiena dritta quando sei seduto e sollevi pesi.
• Fai esercizio fisico regolarmente. Gli esercizi che rafforzano la schiena e i muscoli addominali sono particolarmente importanti.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti nuovi sintomi come mal di schiena o al collo, intorpidimento alle braccia o alle gambe, debolezza o difficoltà a controllare la minzione o l'evacuazione , non ignorarli e consulta immediatamente un medico. Potrebbero essere segnali di una patologia grave.

Se stai già seguendo una terapia ma il dolore non migliora, parlane anche con il tuo medico. Sarà lui o lei a valutare altre opzioni di trattamento.