Cosa devi sapere sui tumori spinali

Soffrite di mal di schiena da un po' di tempo? Questo dolore a volte peggiora di notte? Spesso pensiamo che questo tipo di dolore sia normale a causa della stanchezza e di una postura scorretta. Ma a volte, può esserci una causa più seria. Oggi parleremo di un argomento un po' serio, ma di cui tutti dovremmo essere a conoscenza: i tumori che si sviluppano nella colonna vertebrale, o midollo spinale, o "tumori spinali".

In parole semplici, cos'è un tumore spinale?

Un tumore spinale è una crescita anomala di cellule che si forma all'interno o intorno alla colonna vertebrale o al midollo spinale. Proprio come i tumori possono formarsi in altre parti del nostro corpo.

Per comprendere meglio questo concetto, osserviamo la nostra colonna vertebrale.

• Colonna vertebrale: è la struttura a forma di torre composta da ossa (vertebre) interconnesse che si estende dal cranio ai glutei. È ciò che dà al nostro corpo la forza di stare in posizione eretta.
• Midollo spinale: Questa è una parte del nostro cervello a forma di cordone che si estende dal cervello verso il basso ed è composta da un gran numero di fibre nervose. È protetto dal midollo spinale di cui abbiamo parlato in precedenza. È attraverso il midollo spinale che i messaggi vengono trasportati dal cervello al resto del corpo e dal corpo al cervello.

Ora capisci quanto siano importanti queste due parti? Quindi, se si sviluppa un tumore in un punto così importante, è motivo di preoccupazione.

Questi tumori possono essere benigni o maligni . Tuttavia, non è bene dare per scontato che non siano cancerosi. Infatti, anche alcuni tumori non cancerosi possono crescere molto e comprimere il midollo spinale o i nervi, causando gravi problemi.

Questi tumori si formano in due modi.

Esistono due modalità principali di formazione dei tumori spinali. Comprendere questo aspetto è fondamentale anche per il trattamento.

1. Tumori spinali primari: Si tratta di tumori che si sviluppano inizialmente nella colonna vertebrale. Ciò significa che il tumore ha origine nella colonna vertebrale. Sono relativamente rari.

2. Tumori spinali metastatici o secondari: questo è il tipo più comune. In questo caso, le cellule tumorali che hanno avuto origine in altre parti del corpo (ad esempio, polmoni, mammelle, prostata) viaggiano attraverso il flusso sanguigno e si insediano nel midollo spinale, dove si sviluppano formando un tumore.

Come si classificano i tumori spinali?

I medici suddividono questi tumori in diverse tipologie. Ciò facilita la comprensione accurata della malattia e la determinazione del trattamento più appropriato.

A seconda della posizione nella colonna vertebrale

La nostra colonna vertebrale è divisa in diverse sezioni, che vengono classificate anche in base alla posizione del tumore.

Questi tumori si riscontrano più frequentemente nelle regioni toracica e lombare.

A seconda della posizione lungo il midollo spinale

È un argomento un po' complesso, ma è importante comprenderlo.

• Intramidollari: Questi tumori si sviluppano all'interno del midollo spinale stesso. Sono piuttosto rari.
• Intradurale-extramidollare: Il midollo spinale è avvolto da una sottile membrana (dura madre) . Questi tumori si sviluppano all'interno di questa membrana, ma all'esterno del midollo spinale.
• Extradurali: Questi tumori si sviluppano al di fuori del midollo spinale , ovvero nelle ossa della colonna vertebrale (vertebre). La maggior parte dei tumori spinali appartiene a questa tipologia.

Il mal di schiena è il sintomo principale!

I sintomi dei tumori spinali dipendono da molti fattori. La posizione, le dimensioni e il tipo di tumore possono influenzarli. Alcuni tumori di piccole dimensioni potrebbero non presentare alcun sintomo. Tuttavia, i sintomi possono comparire quando il tumore cresce e inizia a comprimere i nervi circostanti.

Presta particolare attenzione a questi sintomi:

Come si diagnostica la malattia? (Diagnosi)

Quando andate dal medico, questi ascolterà attentamente i vostri sintomi. Dopodiché, vi visiterà. Eseguirà un esame neurologico, che controllerà la forza muscolare, la sensibilità e i riflessi.

Inoltre, per confermare la diagnosi, possono essere eseguiti i seguenti esami:

• Esami di diagnostica per immagini (scansioni):
• Risonanza magnetica: questo è il metodo migliore e più preciso per individuare un tumore spinale. La risonanza magnetica è in grado di produrre immagini molto nitide del midollo spinale, dei nervi e dei tessuti circostanti.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame può fornire una migliore comprensione delle condizioni delle ossa della colonna vertebrale.
• Radiografia: Talvolta, come esame preliminare, può essere eseguita una radiografia.
• Biopsia: Consiste nel prelevare un piccolissimo frammento di tessuto dal tumore e nell'esaminarlo al microscopio. Questo permette di determinare con precisione se il tumore è canceroso o meno e di che tipo.
• Scintigrafia ossea: questo esame può essere eseguito se si sospetta che il tumore si sia diffuso alle ossa da altre parti del corpo.
• Esami del sangue: Alcuni tipi di cancro possono causare alterazioni nei livelli di determinate sostanze nel sangue (ad esempio il calcio). Gli esami del sangue possono essere utili per verificare questa eventualità.

Quali sono i trattamenti?

Il piano di trattamento varia da persona a persona. Dipende dal tipo, dalle dimensioni e dalla posizione del tumore, nonché dallo stato di salute generale del paziente. Gli obiettivi principali del trattamento sono:

• Riduzione del dolore.
• Proteggere o migliorare la funzionalità del midollo spinale e dei nervi.
• Migliorare la qualità della vita e l'aspettativa di vita.

Solitamente, per il trattamento, si riunisce un team di medici specialisti di vario tipo.

Esistono diversi metodi di trattamento principali:

1. Intervento chirurgico: Quando possibile, soprattutto se il tumore comprime i nervi, si ricorre all'intervento chirurgico per rimuovere il tumore in tutto o in parte. Alcuni tumori benigni possono essere curati con la rimozione completa. Tuttavia, alcuni tumori situati nel midollo spinale sono difficili da rimuovere completamente senza danneggiare i nervi.

2. Radioterapia:Questo trattamento prevede l'utilizzo di raggi ad alta energia (come i raggi X) per distruggere le cellule tumorali o ridurre le dimensioni del tumore. Quando il tumore si riduce, il dolore e gli altri sintomi diminuiscono.

3. Chemioterapia: Consiste nella somministrazione all'organismo di farmaci che uccidono le cellule tumorali. Questi possono essere somministrati sotto forma di pillole o iniezioni.

4. Radiochirurgia stereotassica: Non si tratta di un intervento chirurgico. È una tecnica che eroga un fascio di radiazioni ad alta dose, molto preciso e mirato, esclusivamente sul tumore. Questo causa danni minimi ai tessuti sani circostanti.

5. Monitoraggio: Se si riscontrano piccoli tumori non cancerosi e asintomatici, il medico potrebbe decidere di non trattarli affatto, ma di monitorarne la crescita tramite risonanze magnetiche periodiche.

Situazioni in cui è necessario recarsi urgentemente in ospedale

Se sei in cura per un tumore spinale e sviluppi nuovi sintomi o se i sintomi esistenti peggiorano, recati immediatamente al Pronto Soccorso più vicino.