Potrebbe sembrare un attacco di cuore, ma potrebbe non esserlo: dissezione spontanea dell'arteria coronaria (SCAD).

Immaginate di essere una persona generalmente sana, senza particolari malattie o dolori, che svolge la sua routine quotidiana. Fate esercizio fisico, mangiate bene e bevete. Ma improvvisamente, inaspettatamente, sentite un dolore acuto al petto, una sensazione di oppressione. Iniziate a sudare, avete difficoltà a respirare e sentite un dolore che si irradia lungo il braccio. Qual è la prima cosa che vi viene in mente? "Oh, sto avendo un infarto?". Non è questa la paura? Ma questi sintomi non sono sempre gli stessi di un normale infarto che conosciamo. Oggi parleremo di un'emergenza medica che sembra simile, ma è leggermente diversa, soprattutto nelle giovani donne sane. La chiamiamo "dissezione spontanea dell'arteria coronaria" o "SCAD" in breve.

In parole semplici, cos'è la SCAD?

Sebbene il nome possa sembrare un po' complicato, in realtà è piuttosto semplice capire di cosa si tratta. Immaginate il nostro cuore come un motore che lavora costantemente. Questo motore ha bisogno di un apporto costante di sangue, ovvero di ossigeno e sostanze nutritive, per funzionare. Il sangue viene trasportato ai muscoli cardiaci da vasi sanguigni che sono come un piccolo sistema di tubi. Questi sono quelli che chiamiamo arterie coronarie.

Sebbene quest'arteria coronaria abbia la forma di un tubo, la sua parete è composta da tre strati uniti tra loro, come una torta a strati. Nel caso della SCAD (dissezione spontanea dell'arteria coronaria), ciò che accade è che, senza alcuna ragione apparente, si forma improvvisamente una piccola lacerazione in uno degli strati interni della parete di quest'arteria.

Immaginate cosa succede quando l'interno di un tubo dell'acqua si lacera leggermente. La pressione dell'acqua fa sì che questa fuoriesca attraverso la lacerazione e rimanga intrappolata tra le due pareti del tubo. Allo stesso modo, quando si verifica una lacerazione in un'arteria, il sangue che scorre ad alta pressione fuoriesce tra le due membrane e si accumula. Quando il sangue rimane intrappolato in questo modo, si infiltra nella parete dell'arteria in quel punto, bloccando il flusso sanguigno. Questo fenomeno è chiamato "ematoma". Quando il flusso sanguigno si restringe o si blocca completamente in questo modo, la quantità di sangue che raggiunge il muscolo cardiaco diminuisce. È allora che compaiono i sintomi di un infarto di cui abbiamo parlato in precedenza.

Quali sono i sintomi? Come si riconosce?

I sintomi della SCAD sono molto simili a quelli di un normale infarto, quindi è facile confonderli. Tuttavia, se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è importante considerarlo un'emergenza medica .

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare SCAD?

Questo è l'aspetto più sorprendente della SCAD. Gli attacchi di cuore si verificano solitamente in persone anziane, con fattori di rischio come diabete, ipertensione e colesterolo alto. Ma la SCAD è diversa.

• Più frequente nelle donne: su 10 pazienti affetti da SCAD, 9 sono donne.
• In giovane età: questa condizione è comune, soprattutto tra le donne di età compresa tra i 40 e i 50 anni, che sono sane e non presentano altri fattori di rischio per malattie cardiache.
• Correlata alla gravidanza: alcune donne possono sviluppare questa condizione durante la gravidanza o dopo il parto. Si ritiene che sia causata dai cambiamenti ormonali e dallo stress del parto.
• Stress fisico o mentale intenso: il sollevamento improvviso di pesi elevati, un esercizio fisico estenuante o un grave trauma emotivo o tristezza possono essere fattori scatenanti di una SCAD.
• Altre condizioni mediche: Anche le persone affette da displasia fibromuscolare (FMD) (una malattia che indebolisce le pareti dei vasi sanguigni), malattie del tessuto connettivo come la sindrome di Marfan e il lupus sono a rischio.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione?

Quando ci si reca al pronto soccorso, la prima cosa che fanno i medici è verificare se si sta avendo un infarto. Eseguono una serie di test per accertarlo. Per diagnosticare con precisione la SCAD (dissezione spontanea dell'arteria coronarica) è necessario un test specifico.

Come si cura? Quanto tempo ci vuole per guarire?

Il trattamento della SCAD è leggermente diverso da quello di un normale infarto. Sorprendentemente, la maggior parte dei casi di SCAD si risolve spontaneamente nel tempo con i farmaci, senza bisogno di interventi chirurgici o procedure importanti. Il corpo è in grado di riparare l'arteria lacerata da solo.

Metodi di trattamento

• Trattamento farmacologico: farmaci come l'aspirina per prevenire la formazione di coaguli di sangue, i beta-bloccanti per controllare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e rilassare le arterie, e farmaci per controllare il dolore toracico sono fondamentali.
• Ricovero ospedaliero: Il paziente viene tenuto in terapia intensiva o in reparto per diversi giorni e la funzionalità cardiaca viene attentamente monitorata.
• Angioplastica e posizionamento di stent: questa procedura viene eseguita con molta meno frequenza. Solo se l'arteria è completamente ostruita e la vita del paziente è a rischio, si utilizza un palloncino per dilatare l'arteria e si inserisce un dispositivo a rete (stent) per mantenerla aperta.
• Intervento di bypass: questa procedura viene eseguita raramente per la SCAD.

I tempi di recupero variano da persona a persona. Di solito è necessario rimanere in ospedale per circa 3-5 giorni. La completa guarigione dell'arteria lacerata può richiedere diverse settimane o addirittura mesi. Tuttavia, è fondamentale seguire attentamente le istruzioni del medico durante questo periodo.

Dopo la guarigione

Anche dopo la guarigione, sarà necessario continuare a recarsi in clinica sotto la supervisione di un cardiologo.

• Riabilitazione cardiaca: questo è molto importante. Questo programma ti aiuta ad allenarti in sicurezza sotto supervisione medica, ad adottare una dieta sana per il cuore e a gestire lo stress.
• Modifiche allo stile di vita: il medico potrebbe consigliarti di evitare di sollevare pesi e attività che sottopongono il corpo a uno sforzo eccessivo.

Quando si verifica una SCAD, è normale sentirsi ansiosi e preoccupati, chiedendosi: "Succederà di nuovo qualcosa del genere?". Parlatene apertamente con il vostro medico. Se necessario, rivolgetevi a uno psicologo.