Cosa devi sapere sulle cardiopatie congenite

Il vostro piccolo si sente molto stanco dopo aver bevuto un po' di latte? Avete notato che le sue labbra, la lingua e la pelle diventano bluastre? A volte i bambini piccoli si addormentano più velocemente degli altri mentre corrono e giocano. Sebbene questi comportamenti possano sembrare normali, a volte possono essere causati da una cardiopatia congenita. Non preoccupatevi, è proprio di questo che parleremo oggi. Si tratta di una condizione che colpisce molte persone ed è curabile.

In parole semplici, cos'è una cardiopatia congenita?

Chiamiamo questa condizione "CHD" in breve. In parole semplici, si tratta di una malformazione congenita che si verifica alla nascita, quando un bambino presenta un'alterazione o un difetto nella struttura del cuore, ovvero nel modo in cui il cuore si forma. Per questo motivo, il sangue non scorre correttamente attraverso il cuore.

Immaginate che il cuore e i vasi sanguigni funzionino come l'impianto idraulico di una casa. Se ci sono problemi con i tubi e le valvole, l'acqua continuerà a scorrere, giusto? Ecco, è proprio così. Questi difetti possono essere di vario tipo.

• Foro nel cuore: un foro congenito nelle pareti che separano le camere del cuore.
• Problemi ai vasi sanguigni: vasi sanguigni collegati in un punto errato, troppo stretti o con un flusso sanguigno nella direzione sbagliata.
• Problemi alle valvole cardiache: le valvole che controllano il flusso sanguigno non si aprono o non si chiudono correttamente.

Alcune cardiopatie congenite sono molto semplici e non presentano nemmeno sintomi. Altre, invece, sono più complesse, possono avere un impatto significativo sulla vita e richiedono un trattamento fin dalla prima infanzia. Talvolta la condizione viene diagnosticata alla nascita, ma in alcuni casi la diagnosi viene posta durante l'infanzia, l'adolescenza o l'età adulta.

Quali sono i principali tipi di malattie cardiache?

Le cardiopatie congenite possono essere suddivise in due categorie principali: una basata sul livello di ossigeno nel sangue.

1. Cardiopatia congenita cianotica: si tratta di una condizione in cui la quantità di ossigeno nel sangue è ridotta a causa di un difetto cardiaco. Ciò provoca la colorazione bluastra della pelle, delle labbra e delle unghie. Questa condizione è nota come cianosi.

2. Cardiopatia congenita acianotica: in questo tipo, il livello di ossigeno nel sangue è normale. Ovvero, non c'è colorazione bluastra. Ma il sangue scorre attraverso il cuore in modo anomalo.

Analizziamo questi due tipi più nel dettaglio.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

I sintomi possono variare da persona a persona, a seconda del tipo di difetto cardiaco, della sua gravità e dell'età del soggetto.

Sintomi riscontrati nei neonati e nei bambini piccoli:

• Cianosi: una colorazione bluastra o violacea di labbra, lingua, pelle e unghie.
• Difficoltà respiratorie: respiro rapido, mancanza di respiro.
• Stanchezza durante la poppata: anche dopo aver bevuto poco latte, il bambino si sente stanco, suda e dopo un po' smette di bere.
• Sonnolenza costante: il bambino è insolitamente assonnato.
• Scarso aumento di peso: il bambino non aumenta di peso normalmente.

Sintomi riscontrati nei bambini più grandi e negli adulti:

• Stanchezza rapida durante l'esercizio fisico: ti senti molto stanco dopo aver corso per un po' o aver salito le scale.
• Dolore al petto: Dolore al petto, soprattutto durante l'attività fisica.
• Svenimento: Perdita improvvisa di coscienza.
• Gonfiore: Gonfiore in zone come gambe, caviglie e addome.
• Soffio cardiaco: un suono anomalo, simile a un fruscio, che si ode dal cuore quando il medico lo esamina con lo stetoscopio.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

In realtà, spesso è difficile individuare una causa specifica. Molto probabilmente è dovuto a un evento casuale che si verifica durante le prime settimane di sviluppo del bambino nell'utero, mentre si sviluppa il cuore. Tuttavia, sono stati identificati diversi fattori che aumentano il rischio.

• Cause genetiche: il rischio è maggiore se in famiglia è presente una cardiopatia congenita o anomalie cromosomiche come la sindrome di Down.
• Condizioni di salute della madre durante la gravidanza:
• Se la madre non riesce a tenere sotto controllo il diabete durante la gravidanza.
• Se la madre ha un'infezione virale come la rosolia .
• Fumare, bere alcolici o essere esposti al fumo passivo durante la gravidanza.
• Assumere determinati farmaci (ad esempio, alcuni farmaci per l'ipertensione, il colesterolo alto e l'acne) senza consultare un medico.

Come viene diagnosticata questa condizione? Quali esami vengono eseguiti?

Esistono diversi modi per diagnosticare le cardiopatie congenite. A volte la diagnosi può essere effettuata prima della nascita, a volte subito dopo, e a volte più avanti nella vita.

1. Durante la gravidanza: se durante l'ecografia morfologica di routine viene rilevata un'anomalia cardiaca, può essere eseguito un ecocardiogramma fetale. Questo esame permette di ottenere un'immagine dettagliata del cuore del bambino.

2. Dopo la nascita:

• Esame medico: durante la visita, il medico controllerà la presenza di un suono cardiaco anomalo ("soffio cardiaco") e di una colorazione bluastra.
• Screening con pulsossimetria: si tratta di un test molto semplice e indolore. Un piccolo sensore viene posizionato sul dito della mano o del piede del bambino per misurare il livello di ossigeno nel sangue. Se il livello di ossigeno è basso, potrebbe essere un segno di cardiopatia congenita.

3. Test di conferma:

• Ecocardiogramma (Eco): Questo è l'esame più importante. È simile a un'ecografia. Utilizza onde sonore per creare un'immagine video del cuore. Ciò consente di visualizzare chiaramente le camere cardiache, le valvole e il flusso sanguigno.
• Elettrocardiogramma (ECG):Un test che registra l'attività elettrica del cuore. Serve a verificare la presenza di eventuali irregolarità nel battito cardiaco.
• Radiografia del torace: una radiografia del torace può dare un'idea delle dimensioni e della forma del cuore.
• Cateterismo cardiaco: si tratta di un esame leggermente più complesso. Un tubicino molto sottile (catetere) viene inserito attraverso una vena della gamba o del braccio fino al cuore, dove viene misurata la pressione al suo interno e vengono prelevati dei campioni. Talvolta, questa stessa procedura può essere utilizzata anche per riparare piccoli difetti.

Come viene trattata?

Il trattamento dipende dall'età del paziente, dal tipo e dalla gravità del difetto cardiaco. Non tutti i casi di cardiopatia congenita richiedono un trattamento. Alcuni difetti minori (ad esempio, piccoli fori) si chiudono spontaneamente nel tempo.

Esistono diversi metodi di trattamento principali:

• Farmaci: I farmaci vengono somministrati per favorire la funzionalità cardiaca, controllare la frequenza cardiaca, regolare la pressione sanguigna ed eliminare i liquidi in eccesso dall'organismo.
• Procedure con catetere: Senza intervento chirurgico, un sottile tubo, come nel caso del "cateterismo cardiaco", può essere inserito in un vaso sanguigno per chiudere fori nel cuore, allargare valvole ristrette o dilatare i vasi sanguigni.
• Chirurgia a cuore aperto: i difetti complessi richiedono un intervento chirurgico per essere riparati. Grazie alla tecnologia odierna, questo tipo di intervento ha un'elevata percentuale di successo.
• Trapianto di cuore: si tratta di un'opzione di ultima istanza, presa in considerazione solo nei casi in cui il cuore sia gravemente danneggiato e non possa essere curato con altri trattamenti.

Aspetti da considerare quando si convive con una cardiopatia congenita.

Grazie ai progressi della scienza medica, oggi più del 90% delle persone affette da cardiopatie congenite raggiunge l'età adulta. La maggior parte di loro può vivere una vita normale, felice e attiva. Tuttavia, ci sono alcune cose di cui è necessario prendersi cura nel corso della vita.

• Controlli medici regolari: anche dopo il trattamento, è fondamentale sottoporsi a visite cardiologiche periodiche per tutta la vita.
• Stile di vita sano: un'alimentazione equilibrata, un livello di esercizio fisico raccomandato dal medico e il mantenimento di un peso corporeo sano sono molto importanti.
• Salute dentale: i batteri responsabili delle malattie gengivali possono entrare nel flusso sanguigno e colpire il cuore (endocardite). Pertanto, è fondamentale prendersi cura in modo particolare dei propri denti e della propria salute orale.
• Informare gli altri medici:Quando vi recate dal medico per qualsiasi altra patologia, assicuratevi di informarlo della vostra cardiopatia congenita, dei farmaci che state assumendo e di eventuali interventi chirurgici a cui vi siete sottoposti.
• Gravidanza: Se una donna affetta da cardiopatia congenita sta pianificando una gravidanza, è fondamentale discuterne preventivamente con un cardiologo e un ginecologo.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU)?

Se una persona affetta da cardiopatia congenita manifesta uno o più dei seguenti sintomi, portatela immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

• Forte dolore al petto
• Grave difficoltà respiratoria
• Vertigini intense o svenimento (sensazione di testa leggera)
• Una colorazione bluastra ben definita della pelle o delle labbra.