Hai una tenia nel corpo? (Infezione da tenia) Parliamone!

Vi siete mai chiesti se a volte all'interno del nostro corpo accadono cose di cui non siamo nemmeno a conoscenza? Per alcune persone, quando soffrono di problemi di stomaco e perdita di peso, la prima cosa a cui pensano è un'infezione da tenia. Probabilmente ne avete già sentito parlare, vero? Bene, oggi parliamo proprio di queste tenie.

Cos'è una tenia?

In parole semplici, la tenia è un verme piatto e parassita che vive nell'intestino di un animale (ovvero, il suo ospite). Animali come cani e gatti, bovini e suini possono essere infettati da questi vermi, così come noi esseri umani. Colpisce soprattutto i mammiferi carnivori.

Come altri parassiti, questa tenia vive all'interno del corpo dell'animale ospite, succhiandone le sostanze nutritive. La testa del verme si insinua nell'intestino, dove si nutre del cibo digerito.

Mentre si trova lì, il corpo del verme continua a crescere e a deporre uova. Queste uova percorrono l'intestino dell'animale ospite e vengono espulse con le feci. È così che le uova trovano un nuovo ospite.

Che aspetto hanno questi vermi solitari?

Questo verme prende il nome dal suo aspetto. È piatto, come un pezzo di nastro adesivo. Il suo corpo è composto da segmenti. La tenia ha tre parti distinte: la testa (che si attacca all'ospite), il collo (che produce nuovi segmenti del corpo) e la parte inferiore segmentata del corpo .

Ogni frammento di tenia produce le proprie uova. In alcune specie di tenia, questi frammenti si staccano insieme alle uova e vengono espulsi attraverso l'intestino dell'ospite con le feci. Questi frammenti assomigliano a chicchi di riso bianchi . Spesso, il primo segno di un'infestazione da tenia è la comparsa di questi frammenti nelle feci.

Che cos'è un'infestazione da tenia?

L'infezione da tenia può manifestarsi principalmente in due modi:

Tenie intestinali

Si tratta di tenie che si schiudono dalle uova all'interno dell'intestino di un animale ospite. Questi vermi adulti si attaccano alle pareti dell'intestino e succhiano i nutrienti dal cibo che viene digerito. Nella maggior parte dei casi, questi vermi non causano alcun sintomo . Molte persone non sanno nemmeno di avere un'infezione. Tuttavia, se l'infezione è grave, si possono manifestare carenze nutrizionali , perdita di peso inspiegabile , nausea o diarrea . Alcune tenie possono vivere fino a 30 anni e raggiungere una lunghezza di 9 metri! Incredibile!

Il medico potrebbe anche riferirsi a questa infezione da tenia con il termine "teniasi". Si tratta di un'infezione causata da tenie del genere Taenia. Gli ospiti principali sono Taenia solium (tenia del maiale), Taenia saginata (tenia del bovino) e Taenia asiatica (tenia asiatica, anche nota come tenia del maiale). Tuttavia, anche altre specie, come Diphyllobothrium latum (tenia del pesce) e Hymenolepis nana (tenia nana, una specie più piccola), infettano l'intestino umano.

Infezione invasiva da larve di tenia

Questa è un'infezione leggermente diversa. Si tratta di un'infezione parassitaria invasiva che si verifica quando le larve della tenia, presenti nell'intestino, fuoriescono e entrano nel flusso sanguigno e in altri organi. Queste larve si attaccano a varie parti del corpo, dove formano delle cisti. Queste cisti sono come sacche piene di liquido. Man mano che le larve crescono, anche le cisti aumentano di dimensioni. A seconda della loro posizione, le cisti possono causare diverse complicazioni. Ad esempio, se si formano in organi come polmoni, fegato o cuore, possono diventare così grandi da interferire con il normale funzionamento di questi organi. Se le cisti si attaccano al midollo spinale o al cervello, possono causare sintomi neurologici come l'epilessia.

Questa infezione può essere contratta con o senza la presenza di una tenia intestinale. La tenia del maiale (Taenia solium) causa un'infezione intestinale, così come questa cisticercosi invasiva. Alcuni altri tipi di tenia infettano le persone solo allo stadio larvale. Queste infezioni hanno nomi diversi a seconda del tipo di verme - echinococcosi cistica, malattia alveolare, sparganosi e cenurosi - ma tutte si presentano come cisti. Alcune cisti sono innocue, ma altre possono causare problemi e devono essere rimosse.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

Le infezioni da tenia sono diffuse in tutto il mondo. Sono particolarmente comuni nei paesi in cui si consuma frequentemente carne e pesce crudi e dove le condizioni igieniche sono precarie. In paesi come gli Stati Uniti, invece, sono molto rare. Tuttavia, in questi paesi è possibile contrarre l'infezione viaggiando all'estero e rientrando infetti. Considerando la situazione a livello globale, è difficile stabilire con precisione il numero di casi di tenia. Questo perché, nella maggior parte dei casi, queste infezioni non causano sintomi evidenti . Inoltre, molti paesi non dispongono delle strutture necessarie per diagnosticare tutte le persone che presentano sintomi. Pertanto, è possibile che il numero di casi sia più elevato di quanto si pensi.

Cosa ne pensi?

Il ciclo vitale della tenia si sviluppa in tre fasi: uovo, larva e adulto. Il verme adulto non può sopravvivere al di fuori di un ospite. Tuttavia, le uova e le larve sì. Le uova, espulse dall'ospite originario con le feci, vengono rilasciate nel terreno e nell'acqua circostanti, contaminando così il cibo e l'acqua di altri animali. Le larve della tenia si sviluppano all'interno del corpo degli animali che si nutrono di queste uova, come insetti e pesci. L'infezione si contrae ingerendo inconsapevolmente uova o larve.

In parole semplici, ci sono due modi:

• Ingestione di uova attraverso acqua o cibo contaminati: le persone che vivono in zone con scarse condizioni igienico-sanitarie sono più soggette a sviluppare questa patologia. Cibo e acqua contaminati da feci umane e animali possono contenere uova di tenia, invisibili a occhio nudo. Quando queste uova vengono ingerite, si sviluppano in larve nell'intestino. A questo punto, le larve possono muoversi. Quando queste larve escono dall'intestino, si verifica la già citata "infezione larvale invasiva".
• Consumo di carne cruda o poco cotta infetta: nei paesi sviluppati, il rischio di infezione è maggiore. Per carne infetta si intende carne contenente larve di tenia. Se consumata senza un'adeguata cottura o scongelamento, queste larve non muoiono. Anche i pesci d'acqua dolce di grandi dimensioni, come il salmone, possono causare questa infezione. Quando si ingerisce carne infetta, le larve penetrano nell'intestino, dove si sviluppano in vermi adulti. È in questo caso che si manifesta la parassitosi intestinale.

Quali sono i sintomi di questa infezione da tenia?

Se hai la tenia intestinale, i sintomi più comuni sono lievi disturbi allo stomaco . Potresti non notare nulla. Tuttavia, potresti notare cose come:

• Sensazione di fame (`Fame`)
• Perdita di appetito
• Nausea
• Fatica
• crampi allo stomaco
• Diarrea

Le infezioni larvali cistiche spesso non causano sintomi . Possono manifestarsi come noduli sottocutanei oppure essere individuate solo quando si sviluppano problemi agli organi interni, il che di solito richiede anni.

Quali sono le possibili complicazioni di un'infezione da tenia?

Le complicazioni dipendono dal tipo di tenia presente, se si tratta di un'infestazione intestinale o invasiva, e dalla localizzazione delle larve invasive.

La cosa importante è che queste complicazioni non si verificano in tutti, ma è bene esserne consapevoli.

• Ostruzione del tratto digerente: molto raramente, alcune tenie intestinali possono crescere a tal punto da ostruire i passaggi del tratto digerente, compresi l'intestino, l'ileo, i dotti biliari e i dotti pancreatici.
• Anemia da carenza vitaminica: i vermi solitari, soprattutto quelli che provengono dai pesci, assorbono molta vitamina B12. Ciò può portare ad anemia (carenza di vitamine nel sangue).
• Allergie: Le larve possono causare reazioni allergiche nell'organismo, come prurito, orticaria e difficoltà respiratorie.
• Tosse e dolore al petto: questi sintomi possono manifestarsi in caso di sviluppo di cisti nei polmoni.
• Alterazione della funzionalità degli organi: se le larve invadono il fegato, il cuore, gli occhi o i polmoni, il normale funzionamento di tali organi può essere compromesso.
• Sintomi neurologici: se i vermi raggiungono il sistema nervoso centrale (cioè il cervello e il midollo spinale), possono causare mal di testa, convulsioni, perdita di memoria, meningite e gonfiore cerebrale.

Come si fa a sapere se si hanno le tenie?

Se sospetti di avere la tenia intestinale, controlla le tue feci alla ricerca di frammenti di vermi. Come accennato in precedenza, assomigliano a chicchi di riso. In caso di infestazione invasiva da tenia, potresti notare delle protuberanze (cisti) in alcune parti del corpo. Tuttavia, se le cisti si trovano all'interno del corpo, potrebbero non essere visibili fino a quando non causano complicazioni.

Le complicazioni possono insorgere se queste cisti diventano grandi e interferiscono con il flusso sanguigno o con il normale funzionamento degli organi. Oppure, i problemi possono sorgere quando le cisti si rompono e iniziano a morire. In tal caso, le cisti rientrano nel flusso sanguigno. A quel punto, il sistema immunitario riconosce la presenza di un'infezione e iniziano a manifestarsi i sintomi tipici di un'infezione, come la febbre.

Come fanno i medici a diagnosticare un'infezione da tenia?

I medici diagnosticano la tenia intestinale esaminando le feci in laboratorio. Possono ricercare uova e frammenti di verme. Possono anche identificare il tipo di verme in base ad alcuni sintomi. Il farmaco è lo stesso per tutti i tipi di verme, ma il dosaggio varia a seconda del tipo. In caso di tenia del maiale, il medico effettuerà anche un test per la cisticercosi.

Per verificare la presenza di un'infezione parassitaria invasiva, il medico potrebbe innanzitutto prescrivere un esame del sangue. Questo esame servirà a verificare se il corpo produce anticorpi contro i parassiti. Se l'esame del sangue risulta positivo, o se sussistono altri motivi per sospettare un'infezione parassitaria, il medico richiederà un esame di diagnostica per immagini (una scansione che permette di visualizzare l'interno del corpo) per individuare eventuali cisti. La risonanza magnetica (RM) e la tomografia computerizzata (TC) sono molto efficaci nell'esaminare i tessuti interni del corpo.

Come ci si sbarazza di una tenia?

Questa è la cosa migliore! Esistono farmaci antielmintici in grado di uccidere facilmente le tenie . Alcuni esempi includono praziquantel (Biltricide®), albendazolo (Albenza®) e nitazoxanide (Alinia®). I medici di solito raccomandano il praziquantel perché paralizza il verme, costringendolo a staccarsi dalla parete intestinale. È importante che il collo del verme venga rimosso ed espulso dall'organismo, perché il verme può ricrescere dal collo. Anche dopo il trattamento, il medico controllerà le feci per uno o tre mesi per verificare la presenza di eventuali segni di un'infezione da tenia.

Quali sono i trattamenti per le infezioni larvali invasive?

I medici seguono un metodo di trattamento graduale per questo problema:

• «Osserva e attendi»:Se le cisti non causano complicazioni o non si trovano in una posizione pericolosa, il medico probabilmente consiglierà di non intervenire per il momento. Si limiterà a tenerle sotto osservazione.
• Gestione dei sintomi secondari: se il tumore causa complicazioni, soprattutto neurologiche, questi sintomi dovranno essere trattati per primi. Ciò può includere farmaci antiepilettici o trattamenti per ridurre l'accumulo di liquidi all'interno o intorno al cervello.
• Corticosteroidi: I farmaci antinfiammatori, come i corticosteroidi, possono essere utilizzati per i tumori che causano infiammazione dei tessuti.
• Antielmintici: I farmaci antielmintici possono contribuire a ridurre le dimensioni dei vermi presenti nell'organismo. Il medico potrebbe anche prescrivervi farmaci antielmintici insieme ai corticosteroidi per contribuire a ridurre l'infiammazione che si verifica quando i vermi iniziano a morire.
• Drenaggio: Se le cisti causano problemi, in alcuni casi si può ricorrere al drenaggio. Il medico può inserire un ago nella cisti, forarla e drenare il liquido attraverso l'ago. Infine, laverà le cisti con un farmaco antiparassitario.
• Intervento chirurgico: i tumori che compromettono la funzionalità degli organi potrebbero dover essere rimossi chirurgicamente.

Come si possono evitare queste infezioni da tenia?

Il rischio è basso nei paesi sviluppati. Tuttavia, può aumentare viaggiando nei paesi in via di sviluppo e consumando carne e pesce crudi o poco cotti. Pertanto, segui questi consigli per evitare le infezioni da tenia:

• Buone pratiche igieniche: lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno, dopo aver interagito con gli animali e prima di maneggiare il cibo.
• Uso sicuro dell'acqua: nelle zone in cui l'acqua non è depurata, farla bollire per un minuto prima di berla. In alternativa, è possibile filtrare l'acqua. Tuttavia, il filtro deve avere una porosità di 1 micron o inferiore e nell'acqua filtrata è necessario sciogliere delle compresse di iodio.
• Preparazione sicura della carne: utilizzare un termometro per alimenti durante la cottura della carne. I tagli interi di carne devono essere cotti fino a raggiungere una temperatura interna di 63 gradi Celsius (145 gradi Fahrenheit) e lasciati riposare per tre minuti prima di essere consumati. La carne macinata deve essere cotta fino a raggiungere una temperatura di 71 gradi Celsius (160 gradi Fahrenheit). Affumicare o essiccare la carne non previene la presenza di tenie.
• Preparazione sicura del pesce: cuocere i pesci d'acqua dolce di grandi dimensioni, come il salmone, fino a raggiungere una temperatura interna di 63 gradi Celsius (145 Fahrenheit). Se si consuma pesce crudo, è più sicuro scongelarlo completamente prima.Nella maggior parte dei buoni ristoranti di sushi, il pesce fresco viene surgelato rapidamente a -35 gradi Celsius (-31 gradi Fahrenheit). Successivamente, viene mantenuto a -20 gradi Celsius (-4 gradi Fahrenheit) per circa 24 ore. Senza la surgelazione profonda, la FDA richiede che il pesce venga congelato a -20 gradi Celsius (-4 gradi Fahrenheit) per sette giorni per uccidere i parassiti.

Per quanto tempo avrò un'infestazione da tenia?

Potrebbe volerci del tempo prima di accorgersi di avere un'infestazione da tenia. I sintomi potrebbero non comparire per mesi o addirittura anni. Ma una volta individuata e trattata, la tenia morirà e verrà espulsa dall'organismo. Tuttavia, se non viene rilevata, la tenia morirà e verrà espulsa spontaneamente dopo molti anni.

Se hai un'infezione invasiva da tenia e non ci sono sintomi o complicazioni dovute alle cisti, il tuo medico probabilmente ti dirà di non fare nulla. In tal caso, le tenie moriranno dopo alcuni anni del loro ciclo vitale. A volte le persone se ne accorgono solo quando sono già in fase terminale e si è innescata una risposta infiammatoria.

Se hai un'infezione invasiva da tenia che causa complicazioni, probabilmente ne sei affetto da tempo. Una volta diagnosticata, il medico rimuoverà il parassita e si impegnerà a tenere sotto controllo i sintomi. La rimozione della tenia dovrebbe contribuire a ridurre i sintomi. Tuttavia, a volte, potrebbero essersi verificati danni irreversibili agli organi o al sistema nervoso centrale.

Come devo prendermi cura di me stesso se ho un'infezione asintomatica da tenia?

Se soffrite di un'infezione da tenia asintomatica e non trattata, fate attenzione a eventuali nuovi sintomi che potrebbero svilupparsi nel tempo. Sia voi che il vostro medico saprete dove si trovano le cisti sul vostro corpo. Quindi, prestate attenzione a qualsiasi sintomo insolito in quelle zone. Cercate eventuali segni di infiammazione o di una risposta immunitaria che potrebbe verificarsi quando le cisti iniziano a morirne. Il medico potrebbe prescrivervi dei farmaci per controllare i sintomi.

Quando dovrei consultare un medico?

I sintomi di un'infezione da tenia, se presenti, possono variare notevolmente. Soprattutto nelle infezioni da tenia, potresti non renderti conto che i tuoi sintomi sono correlati a un'infezione da tenia. Tuttavia, se avverti sintomi insoliti, consulta sempre il tuo medico . Se hai motivo di sospettare un'infezione da tenia, come ad esempio un recente viaggio all'estero o il consumo di cibi poco cotti, assicurati di menzionarlo. Se noti frammenti di vermi nelle feci, sottoponiti immediatamente a un esame del sangue .

Infine, ricordate questo.

Le infezioni da tenia possono sembrare un po' spaventose. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i sintomi sono lievi. Una volta individuate, possono essere facilmente trattate. Le complicazioni di solito si sviluppano anni dopo. In un paese sviluppato, le probabilità di contrarre un'infezione da tenia sono molto basse. Tuttavia, se viaggiate in paesi in via di sviluppo o consumate carne o pesce crudi, fate attenzione a sintomi come disturbi gastrointestinali. In presenza di questi sintomi, controllate le feci per verificare la presenza di vermi. Se avete dubbi, consultate il vostro medico per un esame delle feci. La diagnosi precoce è il modo migliore per evitare complicazioni derivanti da un'infezione da tenia .

Quindi non c'è nulla da temere. L'importante è essere consapevoli e prudenti!

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