Che cosa sono questi "peli terminali" presenti sul nostro corpo? Scopriamolo insieme!

Vi è mai capitato di guardarvi allo specchio e osservare i vostri peli? Guardandoli, vi renderete conto che non tutti i nostri corpi hanno gli stessi peli. Pensateci: c'è una grande differenza tra i capelli folti sulla testa e i peli sottili sulle braccia, vero? Quei peli spessi, spesso scuri e robusti, sono ciò che in medicina chiamiamo "peli terminali". Anche se il nome può sembrare un po' strano, questo è il tipo principale di pelo presente sul nostro corpo. Quindi oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Quindi, cosa sono esattamente i capelli terminali?

In parole semplici, i peli terminali sono quei peli spessi, visibili e che si trovano sul cuoio capelluto, come le sopracciglia e le ciglia. Alla nascita, la maggior parte del nostro corpo è ricoperta da peli molto sottili. Crescendo, soprattutto dopo la pubertà , questi peli sottili in alcune parti del corpo si trasformano in peli terminali.

Ad esempio, i peli iniziano a crescere in zone come le ascelle e le parti intime. Nei ragazzi, i peli iniziano a crescere anche sulla barba, sul petto e sull'addome. In media, circa il 30% del corpo di una donna è ricoperto da peli terminali. Tuttavia, il corpo di un uomo può essere ricoperto da questi peli fino al 90%.

Qual è la differenza tra "pelo terminale" e "pelo vellus"?

Come accennato in precedenza, i peli sottili e fini presenti sul nostro corpo sono quelli che chiamiamo "peli vellus". Alcuni li chiamano anche "peluria". Questo è il tipo di peli che abbiamo su tutto il corpo quando siamo giovani. Con l'arrivo della pubertà, alcuni di questi si trasformano in peli terminali. Analizziamo più nel dettaglio la differenza tra i due.

Perché questo pelo terminale è importante per il nostro corpo?

Questi capelli forniscono protezione al nostro corpo in vari modi.

• Regolazione della temperatura corporea: Immaginate i vostri capelli che si rizzano in una giornata fredda, vero? Questo fenomeno si chiama "rizzare". Si verifica quando un piccolo muscolo alla base del fusto del capello si contrae. Il fusto del capello si irrigidisce. In questo modo, uno strato d'aria riscaldato dal calore corporeo rimane intrappolato vicino alla pelle, mantenendo il corpo al caldo.
• Protezione solare: i capelli folti ci proteggono dai raggi solari aggressivi che colpiscono direttamente il cuoio capelluto. Sono come un cappello naturale.
• Protezione da polvere e sporco: sopracciglia e palpebre impediscono a sudore e polvere di entrare negli occhi. Anche i peli del naso e delle orecchie contribuiscono a bloccare l'ingresso di germi e sporco.

Come si forma esattamente il fusto di un capello?

Noi vediamo solo il fusto del pelo, la parte visibile sopra la pelle. Ma sotto la pelle si trova una struttura complessa. Ogni fusto del pelo è composto da due parti. La parte visibile sopra la pelle si chiama fusto del pelo . La parte che è immersa nella pelle si chiama radice del pelo .

La radice del pelo è circondata da una piccola sacca di pelle chiamata follicolo pilifero . La radice di ogni follicolo pilifero è rotonda, come un piccolo bulbo, e si chiama bulbo pilifero . È all'interno di questo bulbo che il fusto del pelo riceve il sangue e il nutrimento di cui ha bisogno.

Il nostro ciclo di crescita dei capelli

I nostri capelli non crescono continuamente. La crescita avviene secondo un ciclo, che si articola in tre fasi principali. È come una pianta che cresce, cresce per un certo periodo, muore e poi al suo posto ne cresce una nuova.

Di cosa sono fatti i capelli? Come si forma il colore?

I nostri capelli sono costituiti principalmente da cellule morte riempite di una proteina chiamata cheratina . Quando il fusto del capello raggiunge la superficie della pelle, le sue cellule perdono l'apporto di sangue e muoiono. Queste cellule morte si riempiono di questa proteina chiamata cheratina.

Il colore dei capelli è determinato dalla quantità di un pigmento chiamato melanina . Si tratta dello stesso pigmento che dà colore alla nostra pelle. Maggiore è la quantità di melanina, più scuri saranno i capelli. Minore è la quantità, più castani e dorati diventeranno.

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo riduce gradualmente la produzione di melanina. Di conseguenza, si formano degli spazi all'interno del fusto del capello, che si riempiono d'aria. È in questo momento che il fusto del capello perde il suo colore e appare bianco. Quando i capelli neri si uniscono ai nuovi capelli bianchi, i capelli assumono un aspetto grigio.

Malattie e problemi che interessano i capelli terminali

A volte, con i capelli terminali possono insorgere diversi problemi. Alcune persone perdono molti capelli, mentre altre presentano una crescita indesiderata. Analizziamo alcune delle principali problematiche.

Alopecia: ovvero la perdita dei capelli.

In termini medici, la perdita di capelli si chiama alopecia. Questa condizione si verifica quando non crescono nuovi follicoli piliferi per sostituire i capelli caduti. Le cause possono essere molteplici.

• squilibri ormonali
• Alcuni farmaci
• Problemi del sistema immunitario (malattie autoimmuni)

Alopecia areata

Si tratta di un problema del sistema immunitario. In pratica, le cellule di difesa del nostro stesso corpo attaccano i follicoli piliferi, causando la caduta dei capelli a chiazze. A volte la caduta può interessare qualsiasi parte del corpo. Alcune persone perdono i capelli solo a chiazze, mentre altre li perdono completamente. Esistono diversi trattamenti per questo problema.

Alopecia androgenetica

Questo è il tipo più comune di calvizie ereditaria. In questa condizione, un ormone chiamato diidrotestosterone (DHT) danneggia i follicoli piliferi. I follicoli si restringono, i capelli che crescono da essi diventano più sottili, più corti e alla fine smettono di crescere del tutto.

• Calvizie maschile: in questo caso, i capelli iniziano a cadere dai lati della fronte e dalla parte superiore della testa.
• Alopecia androgenetica femminile: nella maggior parte dei casi, le donne riscontrano un diradamento dei capelli sulla parte superiore della testa, piuttosto che una vera e propria calvizie. La perdita di capelli è meno frequente nella zona frontale.

Se hai un problema ai capelli di questo tipo, la cosa migliore da fare è consultare il medico per scoprirne la causa esatta e ricevere il trattamento appropriato.

Irsutismo - crescita indesiderata di peli nelle donne

Questa condizione si manifesta nelle donne. Anche in questo caso, come negli uomini, iniziano a crescere peli terminali spessi in zone come la barba, il petto e l'addome. La causa principale è rappresentata dagli androgeni.Questa condizione è comune nelle donne affette da un problema ormonale chiamato sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) . Esistono diversi trattamenti per questa patologia, tra cui farmaci che regolano gli ormoni.

Ipertricosi

Anche questa condizione provoca un'eccessiva crescita di peli sul corpo. A differenza dell'irsutismo, però, non è causata da ormoni. Può colpire sia uomini che donne e può manifestarsi come effetto collaterale di alcuni farmaci. Nella maggior parte dei casi, scompare una volta interrotta l'assunzione del farmaco.