Hai dolore nella parte centrale della schiena? Scopriamo di più sulla colonna toracica!

Quasi tutti noi abbiamo sofferto di mal di schiena almeno una volta nella vita. Il più delle volte, parliamo di dolore al collo o alla parte bassa della schiena. Ma sapevate che anche la parte superiore e centrale della schiena è una struttura molto importante, seppur leggermente diversa? Si tratta di quella che in medicina chiamiamo "colonna toracica". È una parte del nostro corpo che agisce come una fortezza. Oggi ne parleremo in modo un po' più dettagliato , ma semplice.

In parole semplici, cos'è la colonna vertebrale toracica?

Immaginate la vostra colonna vertebrale come una lunga torre composta da piccoli pezzi di osso (come cubi) impilati uno sull'altro. Questa torre aiuta a mantenere il nostro corpo eretto e protegge il prezioso sistema nervoso chiamato midollo spinale che la attraversa.

La colonna vertebrale è divisa in tre parti principali:

1. Colonna cervicale: si trova nel collo.

2. Colonna toracica: di questa parleremo oggi, ovvero la parte superiore e centrale della schiena.

3. Colonna lombare: si trova nella zona lombare, ovvero nella parte bassa della schiena.

La colonna vertebrale toracica è la parte centrale di queste tre, la più lunga. Per essere precisi, è la parte che va dalla fine del collo alla fine delle costole. È composta da 12 piccole ossa chiamate vertebre. I medici le numerano da T1 a T12.

Tra ciascuna di queste vertebre, si trova un cuscinetto morbido e gelatinoso che funge da ammortizzatore, proprio come in un'automobile. Questi dischi sono chiamati "dischi intervertebrali". Sono ciò che ci permette di piegare e ruotare la colonna vertebrale. Assorbono anche gli urti che la colonna vertebrale subisce quando corriamo e saltiamo.

Quanto è importante questa parte del nostro corpo? Qual è la sua funzione?

Le vertebre toraciche non sono solo poche ossa. Svolgono una funzione molto importante nel nostro corpo.

• Proteggere il midollo spinale: Il midollo spinale è il cavo principale che trasporta i messaggi dal cervello a tutto il corpo. Questo prezioso midollo spinale corre all'interno di un tubo formato da vertebre. Proteggerlo è quindi una grande responsabilità.
• Collegamento con le costole: Pensate alla vostra gabbia toracica. Quasi tutte le costole sono collegate a questa vertebra toracica nella parte posteriore. Ecco perché abbiamo un torace forte.
• Protezione del cuore e dei polmoni: la gabbia toracica e le vertebre toraciche lavorano insieme a formare una struttura protettiva che difende il cuore e i polmoni, due organi molto sensibili. Questa protezione è garantita dalla gabbia toracica, che può espandersi e contrarsi durante la respirazione.
• Aiutare il corpo a muoversi:Le articolazioni di questa parte ci offrono molta libertà di rotazione del corpo. Tuttavia, rispetto alle altre due parti (collo e vita), la flessione e l'estensione sono in qualche modo limitate. Questo perché le costole sono collegate tra loro, rendendo questa parte molto stabile.

Quali funzioni controllano i nervi provenienti dalla colonna vertebrale toracica?

I nervi che fuoriescono dal midollo spinale percorrono le vertebre fino al resto del corpo. Anche i nervi che provengono dalle vertebre toraciche svolgono funzioni specifiche. Per comprenderlo meglio, si veda la tabella sottostante.

Questi nervi trasmettono anche messaggi dal cervello agli organi vitali come polmoni, cuore, fegato e intestino tenue.

Perché ho dolore nella parte centrale della schiena?

La buona notizia è che la colonna vertebrale toracica è una parte molto forte e stabile della colonna, quindi è meno soggetta a lesioni rispetto al collo e alla zona lombare. Tuttavia, ciò non significa che il dolore sia completamente evitabile.

Esistono diverse ragioni principali per cui potresti avvertire dolore nella parte centrale della schiena:

• Problemi muscolari: questa è la causa più comune. Stare seduti a lungo con una postura scorretta , soprattutto quando si lavora al computer, può causare irrigidimento e dolore ai muscoli di questa zona.
• Stiramento dei legamenti: il dolore può manifestarsi quando i legamenti in quest'area vengono stirati, ad esempio in seguito a una torsione improvvisa del corpo.
• Incidenti: questa parte può danneggiarsi a seguito di una caduta o di un forte impatto. Tuttavia, poiché è molto resistente, è necessaria una forza considerevole per fratturare una vertebra.
• Lesioni da sovraccarico: anche chi solleva, piega o ruota ripetutamente il busto nello stesso modo può avvertire dolore in quest'area.
• Altre condizioni mediche:
• Osteoporosi: per chi soffre di osteoporosi, anche uno starnuto può causare una frattura in quest'area.
• Tumori spinali: in quest'area possono svilupparsi tumori, sia maligni che benigni. Un forte mal di schiena che persiste anche di notte può essere un sintomo di questa patologia.

Patologie specifiche che interessano la colonna vertebrale toracica

Esistono diverse patologie che possono causare dolore nella parte centrale della schiena, e sono specifiche di quest'area.

Quali sono i sintomi di un danno ai nervi?

Qualsiasi danno ai nervi o al midollo spinale a livello della colonna toracica non va preso alla leggera. Presta attenzione ai seguenti sintomi.

• Dolore, intorpidimento o bruciore che si irradia dalla parte centrale della schiena verso le braccia, le gambe o lungo le costole in direzione del petto.
• Diminuzione o perdita di sensibilità alle mani o ai piedi.
• Difficoltà respiratorie.
• Difficoltà nel controllo della minzione o della defecazione.
• Intorpidimento o perdita di sensibilità nella zona genitale o intorno all'ano.

Come fa un medico a diagnosticare e curare un problema di questo tipo?

Quando ti rivolgi a un medico per questo tipo di dolore, questi ti chiederà innanzitutto informazioni sui tuoi sintomi e ti visiterà. Successivamente, se necessario, potrebbe prescrivere esami come questi per individuare la causa:

• Radiografia: per verificare la presenza di fratture e cambiamenti di posizione delle ossa.
• Tomografia computerizzata (TC): consente di ottenere immagini tridimensionali più nitide delle ossa.
• Risonanza magnetica: permette di valutare al meglio le condizioni dei tessuti molli come il midollo spinale, i nervi e i dischi intervertebrali.

Le opzioni di trattamento dipendono dalla tua condizione. A volte, semplici accorgimenti come antidolorifici e fisioterapia possono essere d'aiuto. In alcuni casi gravi, potrebbero essere necessarie iniezioni o interventi chirurgici. Sarà il tuo medico a prendere la decisione migliore al riguardo.

Cosa possiamo fare per mantenere la schiena in salute?

Queste semplici abitudini ti aiuteranno a mantenere sana tutta la colonna vertebrale.

• Fai attenzione alla posizione in cui dormi: usa un materasso che offra un buon sostegno alla schiena. Quando dormi, usa dei cuscini per mantenere la schiena dritta.
• Rafforza i muscoli del core: esegui esercizi che rafforzino i muscoli addominali e della schiena. Quando questi muscoli sono forti, forniscono un maggiore supporto alla colonna vertebrale.
• Mantieni una postura corretta: cerca di tenere la schiena dritta, senza incurvarti, sia in piedi che da seduto. Evita di stare seduto per lunghi periodi. Alzati e cammina almeno una volta all'ora.
• Indossa delle buone scarpe: i tuoi piedi hanno bisogno di un buon supporto per l'equilibrio della colonna vertebrale.
• Consuma alimenti che rafforzano le ossa: aggiungi alla tua dieta cibi ricchi di calcio e vitamina D (latte, yogurt, pesce di piccola taglia).