Cosa sono queste macchie bianche in bocca? (Mughetto/Candidosi orale)

Avete delle macchie bianche e lattiginose sulla lingua o all'interno della bocca? Magari avete una piccola ferita che sanguina quando vi lavate i denti. Avvertite una strana sensazione dolorosa in bocca che vi rende difficile mangiare? Potrebbe trattarsi di un'infezione fungina chiamata "mughetto", comune in molte persone ma facilmente curabile. Non preoccupatevi, ne parleremo in dettaglio oggi.

Che cos'è esattamente il mughetto?

In parole semplici, il mughetto è un'infezione fungina. Può svilupparsi nella bocca, nella gola e in altre parti del corpo. In termini medici, si chiama "candidosi orale". Quando si manifesta questa infezione, sulla lingua e all'interno delle guance compaiono lesioni bianche, rilevate e simili a ricotta. Queste lesioni possono causare arrossamento e dolore all'interno della bocca.

La causa principale è la crescita incontrollata di un fungo chiamato Candida, normalmente presente nel nostro organismo. Se ciò accade a una persona in buona salute, di solito si risolve completamente entro circa due settimane dall'inizio di una terapia antimicotica prescritta dal medico.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Sebbene chiunque possa contrarre la candidosi, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di svilupparla.

• Neonati di età inferiore a un mese: Poiché il sistema immunitario dei neonati non è ancora completamente sviluppato, possono contrarre facilmente questa infezione.
• Bambini piccoli: il rischio è maggiore perché mettono i giocattoli in bocca e il loro sistema immunitario è ancora in fase di sviluppo.
• Adulti di età superiore ai 65 anni: il rischio aumenta poiché il sistema immunitario si indebolisce naturalmente con l'età e a causa di altre patologie.
• Persone con sistema immunitario indebolito: Le persone con un sistema immunitario indebolito a causa di varie patologie (come l'HIV) o farmaci hanno maggiori probabilità di sviluppare la candidosi orale. Potrebbero anche avere più difficoltà a controllarla.

Quali sono i sintomi principali?

La candidosi di solito compare all'improvviso. È molto importante essere consapevoli di questi sintomi.

Questa infezione può diffondersi anche ad altre parti del corpo, come polmoni, fegato e pelle. Tuttavia, ciò si verifica più spesso in persone con un sistema immunitario compromesso, come nel caso di cancro e HIV.

Perché ci viene la candidosi?

In realtà, tutti noi abbiamo piccole quantità del fungo Candida in bocca, nel tratto digestivo e sulla pelle. Normalmente, i batteri "buoni" presenti nel nostro corpo tengono sotto controllo questo fungo.

Ma se questo equilibrio viene alterato a causa di malattie, stress o determinati farmaci, il fungo ha la possibilità di proliferare in modo incontrollato. È allora che si manifesta la candidosi.

Ecco alcuni dei principali farmaci che possono influenzare la crescita dei funghi:

• Corticosteroidi: farmaci utilizzati per via inalatoria per il trattamento di malattie come l'asma.
• Antibiotici: se somministrati per infezioni batteriche, possono anche uccidere i batteri benefici presenti nell'organismo, favorendo la crescita di funghi.
• Pillola anticoncezionale: anche i cambiamenti ormonali possono influenzare la crescita del lievito.

È contagioso da persona a persona?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. La candidosi può essere contratta da persone con un sistema immunitario indebolito o che assumono determinati farmaci. Tuttavia, è molto raro che una persona con un sistema immunitario sano contragga la candidosi tramite baci o altri contatti ravvicinati.

In parole semplici, non è contagioso come un raffreddore. Tuttavia, se qualcuno ha la candidosi, è bene evitare il contatto con la sua saliva. Lavarsi spesso le mani è anche una buona abitudine.

Quali altri fattori aumentano il rischio di sviluppare la candidosi orale?

Oltre ai fattori discussi in precedenza, alcune altre condizioni possono aumentare il rischio di sviluppare un'infezione da candida.

Questo può causare complicazioni?

Le complicazioni gravi dovute alla candidosi sono rare nelle persone con un sistema immunitario sano. Tuttavia, nelle persone con un sistema immunitario indebolito, il fungo Candida può entrare nel flusso sanguigno e diffondersi ad altre parti del corpo, come occhi, cervello e cuore. Ciò può portare a una condizione grave e potenzialmente letale chiamata shock settico . Pertanto, le persone con un sistema immunitario indebolito dovrebbero prestare particolare attenzione a questo aspetto.

Come fa il medico a rendersene conto?

Nella maggior parte dei casi, un medico può riconoscere la candidosi orale non appena nota delle macchie bianche all'interno della bocca, sulla lingua o sulle guance.

Se grattando la zona interessata si nota una piccola lesione rossa e leggermente sanguinante, questo è un segno distintivo della candidosi orale. Per una conferma più precisa, è possibile prelevare un piccolo campione dalla zona e analizzarlo al microscopio.

Se si sospetta che l'infezione si sia diffusa in gola, il medico potrebbe prescrivervi esami come:

• Tampone faringeo: prelievo di un campione dalla parte posteriore della gola per analizzare la presenza di batteri.
• Endoscopia: Esame dell'interno dell'esofago, dello stomaco e dell'intestino tenue mediante un tubo sottile con una telecamera all'estremità.
• Radiografie: per controllare le condizioni dell'esofago.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento principale per la candidosi è costituito da farmaci antimicotici.

Il medico di solito prescrive un farmaco antimicotico come la nistatina. Questo farmaco può essere disponibile in compresse, pastiglie o in forma liquida (da sciacquare in bocca e deglutire). In genere, è necessario assumere questo trattamento per 10-14 giorni. Il medico deciderà il trattamento più adatto in base all'età del paziente e alla causa dell'infezione.

I bambini e gli adulti sani rispondono molto bene a questi trattamenti. Tuttavia, in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito, i sintomi possono essere più gravi e la guarigione può richiedere più tempo. Dovreste iniziare a sentirvi meglio entro una o due settimane dall'inizio del trattamento.

Cosa possiamo fare per prevenire la candidosi orale?

Se segui queste abitudini, puoi ridurre notevolmente il rischio di sviluppare la candidosi.

• Mantieni una buona igiene orale: lavati i denti almeno due volte al giorno e usa il filo interdentale almeno una volta al giorno.
• Evita alcuni collutori: alcuni collutori possono uccidere i batteri benefici presenti nella bocca e favorire la proliferazione di funghi. Chiedi al tuo medico o dentista quali sono sicuri per te.
• Recatevi regolarmente dal dentista: questo è particolarmente importante se soffrite di diabete o se usate il dentifricio.
• Limita il consumo di alimenti contenenti zucchero e lievito: cibi come pane, birra e vino possono stimolare la crescita della Candida.
• Evitate di fumare: se fumate, parlate con il vostro medico per ricevere aiuto a smettere.

Quando dovremmo consultare un medico?

Si tratta di una questione molto importante.

Inoltre, se sei già stata curata per la candidosi e i sintomi si ripresentano, consulta subito il tuo medico. Potrebbe essere il segnale di un'altra patologia più grave.

Alcune cose che puoi fare a casa

I farmaci antimicotici sono l'unico trattamento per questa condizione. Tuttavia, puoi provare questi rimedi casalinghi per alleviare i sintomi. Ricorda, questi non sostituiscono la terapia medica.

• Sciacquate la bocca con acqua tiepida salata: questo può aiutare a ridurre un po' il dolore e il fastidio.
• Assumi probiotici: questi aiutano a ripristinare il livello di batteri benefici nell'organismo.
• Mangiare yogurt: è inoltre consigliabile mangiare yogurt (specialmente senza zucchero), che contiene batteri buoni.

Sebbene la candidosi sia una condizione fastidiosa, è facilmente curabile in una persona sana. Se si manifestano questi sintomi, consultare immediatamente un medico e sottoporsi al trattamento appropriato.