Sei a conoscenza di questa malattia parassitaria (toxocariasi) che si trasmette da cani e gatti?

Avete un amato cane o gatto in casa? Oppure siete genitori di bambini piccoli? Allora quello che sto per dirvi sarà molto importante per voi. Oggi parleremo di una malattia parassitaria che si può contrarre dagli animali, soprattutto cani e gatti, ma di cui si parla poco, e che può essere piuttosto seria. Si chiama toxocariasi .

Cos'è la toxocariasi?

In parole semplici, la toxocariasi è un'infezione causata da un tipo di nematode comune negli animali. La malattia è trasmessa dalle larve di questi vermi. Viene più comunemente trasmessa dal tipo di verme "Toxocara canis", presente nell'intestino dei cani, e dal tipo di verme "Toxocara cati", presente nell'intestino dei gatti.

Immaginate: quando questi animali defecano, le uova dei vermi vengono espulse con le feci. Se poi toccate del terreno o della sabbia contaminati da queste feci e in seguito mangiate con le mani sporche o vi portate le mani alla bocca, potete contrarre l'infezione. La toxocariasi è una malattia molto rara, ma a volte può essere piuttosto grave .

Chi è più a rischio di contrarre questa malattia?

Chiunque può contrarre la toxocariasi, ma i bambini piccoli e i proprietari di animali domestici sono particolarmente a rischio. Avrete probabilmente visto bambini piccoli raccogliere terra mentre giocano all'aperto, a volte mettendosela in bocca. Allo stesso modo, i bambini che giocano con terra contaminata da feci animali e la mettono in bocca sono a maggior rischio.

Immaginate questa situazione. Avete un bambino o una bambina in casa. Gioca e corre in giardino. Anche il vostro amato cane corre in giro. Magari il cane ha fatto i suoi bisogni da qualche parte in giardino. Se il bambino tocca la terra mentre gioca, le uova dei vermi presenti nel terreno possono finire sulla sua mano e poi essere portate alla bocca, con un alto rischio di infezione. Pertanto, è necessario prestare molta attenzione a questo aspetto.

Quanto è diffusa questa malattia?

Infatti, alcuni studi hanno dimostrato che un numero significativo di persone in tutto il mondo possiede anticorpi contro il parassita Toxocara. Ciò significa che milioni di persone potrebbero essere state esposte al parassita. Tuttavia, molte persone non sviluppano alcun sintomo, quindi non sanno nemmeno di essere state infettate.

In che modo la toxocariasi colpisce l'organismo?

Se si ingerisce terreno contaminato da feci animali, che contengono uova di Toxocara, si può contrarre la toxocariasi. Dopo l'ingestione, le larve si schiudono nell'intestino. Questi minuscoli vermi penetrano quindi nelle pareti intestinali ed entrano nel flusso sanguigno. Da lì, possono diffondersi in tutto il corpo.

Sebbene queste "larve" possano colpire qualsiasi tessuto del corpo, il fegato e i polmoni sono gli organi più frequentemente interessati.Questi vermi possono vivere per mesi e causare danni mentre si muovono attraverso i tessuti. Tuttavia, queste "larve" (vermi) non si sviluppano in vermi di grandi dimensioni all'interno del corpo umano.

Nella maggior parte dei casi, la toxocariasi non causa alcun sintomo. I vermi vengono solitamente espulsi dall'organismo con le feci. Tuttavia, se si ha una grande quantità di larve di Toxocara, queste possono migrare in diverse parti del corpo. Ciò può portare a due condizioni principali:

Toxocariasi viscerale (che colpisce gli organi interni)

Questa condizione è chiamata toxocariasi viscerale o larva migrans viscerale. Si verifica quando le larve di Toxocara si spostano verso vari organi interni del corpo. Ad esempio, queste larve possono raggiungere polmoni, fegato e sistema nervoso centrale .

Come colpisce gli occhi (toxocariasi oculare)

Un'altra condizione pericolosa è la toxocariasi oculare o larva migrans oculare. In questo caso, le larve di Toxocara migrano verso l'occhio. Ciò può talvolta portare a una perdita permanente della vista. Pertanto, si tratta di una condizione che richiede molta attenzione.

Quali sono i sintomi?

Molte persone affette da toxocariasi non presentano alcun sintomo, quindi non sono nemmeno consapevoli di avere l'infezione. Tuttavia, se si sviluppano sintomi dovuti alla toxocariasi viscerale, si potrebbero manifestare i seguenti:

• Febbre
• Tosse
• Respiro sibilante (fischio)
• Stanchezza estrema (`fatica`)
• Mal di stomaco
• eruzione cutanea
• Infiammazione del fegato
• Milza ingrossata
• Polmonite

La toxocariasi oculare di solito colpisce un solo occhio. I sintomi di questa condizione possono includere:

• Dolore e arrossamento agli occhi
• Danni e cicatrici alla retina
• Problemi di vista

Quali sono le cause? Come si sviluppa?

La toxocariasi si trasmette più comunemente attraverso i cani. I cuccioli possono contrarre il parassita Toxocara (T. canis) dalla madre, eventualmente prima della nascita, o attraverso il latte materno. Le larve si sviluppano rapidamente nell'intestino del cucciolo. Entro poche settimane dalla nascita, i vermi iniziano a deporre le uova. Queste uova vengono espulse con le feci del cucciolo. Dopo due o quattro settimane nel terreno, le uova si sviluppano in larve infettive.

Tu o tuo figlio potete contrarre questa infezione se ingerite accidentalmente del terreno contaminato da feci di cane e contenente uova di Toxocara. I bambini spesso contraggono l'infezione giocando nelle sabbiere. Possono trasferire le uova dalle mani alla bocca e persino ingerire sabbia contaminata. Gli adulti possono contrarre l'infezione lavorando con il terreno o coltivando. Anche le persone affette da pica (un'irrefrenabile voglia di mangiare cose non commestibili come la terra) possono contrarre la toxocariasi.

Raramente, la toxocariasi può essere causata anche dal consumo di carne poco cotta .

È contagioso da persona a persona?

No. La toxocariasi non è una malattia trasmissibile da persona a persona come il raffreddore comune. L'infezione si trasmette dagli animali all'uomo solo attraverso le loro feci.

Come si diagnostica la malattia?

Il medico effettuerà un esame fisico per diagnosticare la toxocariasi. Vi chiederà informazioni sui vostri sintomi e su qualsiasi possibile esposizione alle larve di Toxocara. Il medico potrebbe anche prescrivere un esame del sangue per verificare la presenza di toxocariasi. Questo esame del sangue ricerca gli anticorpi contro la Toxocara nel sangue. Questi anticorpi sono proteine ​​prodotte dal nostro sistema immunitario che aiutano a combattere le infezioni.

Come viene trattata?

Se non si manifestano sintomi, la toxocariasi di solito non richiede trattamento. L'infezione spesso si risolve spontaneamente.

Tuttavia, se si manifestano sintomi gravi a causa dell'infezione, i rimedi casalinghi per i vermi intestinali non funzioneranno. Non fatelo. Consultate assolutamente un medico.

Il medico potrebbe prescriverle un farmaco antiparassitario, come l'albendazolo o il mebendazolo. Questi farmaci uccidono i vermi.

Nel trattamento della toxocariasi oculare, l'obiettivo principale è prevenire danni permanenti agli occhi. Il medico potrebbe prescrivere un tipo di farmaco chiamato corticosteroide. Potrebbe anche indirizzarvi a uno specialista oculista. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i vermi, correggere problemi alla vista o trattare altri problemi oculari.

Come posso evitarlo? Quali sono i metodi di prevenzione?

Puoi proteggerti dalla toxocariasi seguendo alcuni semplici accorgimenti. La cosa più importante è praticare una buona igiene delle mani. Lavati spesso le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver maneggiato animali e prima di mangiare. Questa è la difesa numero uno!

Ecco alcune altre cose che puoi fare:

Riguardo agli animali domestici

• Porta regolarmente il tuo cane o gatto dal veterinario per i controlli di routine.In seguito, il veterinario vi consiglierà se il vostro animale domestico necessita di essere sverminato.
• Mantieni pulito lo spazio in cui vive il tuo animale domestico. Pulisci la sua gabbia e lava la sua lettiera almeno una volta alla settimana.
• Seppellisci gli escrementi del tuo animale domestico oppure mettili in un sacchetto e gettali nella spazzatura. Ricorda di lavarti accuratamente le mani dopo averli raccolti.

Riguardo ai bambini

• Insegnate ai bambini l'importanza di lavarsi le mani, soprattutto dopo aver accarezzato gli animali e dopo aver giocato all'aperto.
• Non permettete ai bambini di giocare vicino agli escrementi degli animali. Controllate che non ci siano escrementi nei parchi giochi e nelle sabbiere. Tenete le sabbiere coperte quando non vengono utilizzate.
• Insegnate ai bambini i pericoli derivanti dall'ingestione di sostanze come terra e sabbia. Fate attenzione quando giocate con bambini che hanno l'abitudine di mettersi tutto in bocca.

Cosa succede se contraggo la toxocariasi?

Nella maggior parte dei casi, non ci si accorge nemmeno di avere la toxocariasi. Questo perché molte persone sono asintomatiche. Tuttavia, se si ingerisce una quantità significativa di larve di Toxocara, queste possono migrare in diverse parti del corpo. Ciò può causare sintomi che vanno dalla tosse alla polmonite. I farmaci antiparassitari spesso curano la malattia. Tuttavia, se si sviluppa la toxocariasi oculare (una forma di toxocariasi che colpisce gli occhi), si può anche perdere la vista in modo permanente.

Messaggio finale da portare a casa

Ecco quindi un altro importante motivo per lavarsi spesso le mani. La toxocariasi è una malattia causata dall'ingestione di larve di vermi (creature simili a bambini) presenti nelle feci degli animali. Nella maggior parte dei casi è innocua e non ci si accorge nemmeno di averla contratta. Tuttavia, in alcuni casi può causare sintomi e complicazioni gravi, come la perdita della vista.

Pertanto, se avvertite qualsiasi sintomo, consultate immediatamente un medico. Inoltre, non dimenticate mai di lavarvi le mani! Protegge voi, i vostri figli e tutta la vostra famiglia.

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