Hai un nodulo sul corpo? Non preoccuparti! Parliamo di questo "tumore".

È normale sentirsi un po' spaventati e preoccupati quando si scopre un nuovo nodulo o una nuova escrescenza sul corpo. Quando la maggior parte delle persone sente la parola "tumore", pensa immediatamente al "cancro". Ma tutti i noduli e i tumori sono davvero cancerosi? No. Nella maggior parte dei casi, sono innocui. Quindi, parliamone in modo chiaro, conciso e facile da capire.

In parole semplici, cos'è un tumore?

È molto semplice. Il nostro corpo è composto da miliardi di minuscole cellule. Queste cellule si dividono costantemente per crearne di nuove, mentre le cellule vecchie e danneggiate muoiono. Questo è un processo normale. Ma a volte questo processo non funziona correttamente.

Ciò che accade è che o le cellule vecchie non muoiono e iniziano a crescere, oppure le nuove cellule crescono troppo velocemente. Questa crescita anomala delle cellule è ciò che chiamiamo tumore, o in termini medici, neoplasia. I tumori possono formarsi in qualsiasi parte del corpo: nella pelle, nelle ossa, nelle ghiandole, negli organi. Possono essere piccoli o grandi.

Esistono tre tipi principali di tumori:

Le caratteristiche di un tumore e la sua eventuale comparsa di effetti collaterali dipendono dal suo tipo. Cerchiamo di comprenderli meglio. Per facilitare la comprensione, li illustrerò in una tabella come questa.

Un tumore e una cisti sono due cose diverse?

Sì, non confondete le due cose.

• Un tumore è una massa di tessuto solido.
• Una cisti è una sacca piena di liquido, aria o altro materiale.

Nella maggior parte dei casi, le cisti non sono cancerose. Tuttavia, non puoi decidere da solo se un nodulo che trovi è un tumore o una cisti. Per averne la certezza, è assolutamente necessario consultare un medico.

Quali sono i sintomi di un tumore?

I sintomi che possono indicare la presenza di un tumore variano a seconda della sua posizione, delle sue dimensioni e della sua natura, se cancerosa o meno. A volte, è possibile percepirlo al tatto, come un nodulo al seno. Altre volte, se è vicino alla superficie della pelle, può apparire come un nodulo.

Ma non tutti i tumori sono palpabili o visibili. Potremmo non sapere che sono presenti all'interno del corpo. In alcuni casi, possono manifestarsi questi sintomi comuni:

• Stanchezza eccessiva senza motivo
• Sensazione di febbre o freddo
• Sudorazione notturna
• Perdita di appetito o perdita di peso inspiegabile
• Alcuni noduli possono essere dolorosi (ma non tutti lo sono).

Che sensazione si prova quando si ha un tumore alla mano?

Se un nodulo, solitamente duro al tatto, appare fisso e non si muove facilmente, è più probabile che sia maligno. Tuttavia, questa non è una regola fissa. Anche alcuni noduli benigni possono essere duri.

Perché si formano questi tumori? Quali sono i fattori di rischio?

Come accennato in precedenza, i tumori si sviluppano a causa di un problema nel processo di divisione cellulare. È difficile individuare una singola causa, ma sono stati identificati diversi fattori che aumentano il rischio.

• Mutazioni genetiche: alcuni geni, come il gene del cancro al seno (BRCA), possono subire mutazioni, aumentando il rischio di sviluppare tumori cancerosi.
• Patologie ereditarie: Alcune patologie, come la sindrome di Lynch, sono ereditarie e possono causare lo sviluppo di tumori.
• Anamnesi familiare di cancro: se un tuo parente stretto (madre, padre, fratelli/sorelle) ha avuto un certo tipo di cancro (ad esempio, cancro al seno, alla prostata), anche tu hai un rischio leggermente maggiore.
• Fumo ed esposizione al fumo di sigaretta.
• Consumo eccessivo di alcol.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche tossiche: come il benzene e l'amianto.
• Esposizione a sostanze radioattive.
• Alcuni tipi di virus: ad esempio, l'HPV (Papillomavirus umano) può causare il cancro cervicale.
• Obesità.

Come si diagnostica con precisione un tumore?

Quando andate dal medico, vi visiterà e vi farà delle domande sul nodulo. Dopodiché, potrebbe eseguire degli esami per stabilire con certezza se si tratta di un tumore o meno.

Quali sono i trattamenti per i tumori?

Il metodo di trattamento dipende da molti fattori, come il tipo di tumore (maligno o benigno), le sue dimensioni, la sua posizione e lo stato di salute generale del paziente.

Per i tumori non cancerosi (benigni):

Nella maggior parte dei casi, non è necessario alcun trattamento . Il medico si limiterà a consigliare di tenerlo sotto controllo. Tuttavia, come accennato in precedenza, se si ingrandisce e preme su un organo vitale come il cervello o i polmoni, o se causa dolore, può essere rimosso chirurgicamente.

Per i tumori maligni:

Esistono molti trattamenti per il cancro. Talvolta si può ricorrere a un singolo trattamento o a una combinazione di trattamenti.

• Intervento chirurgico: rimozione del tumore e di una piccola area di tessuto circostante.
• Radioterapia: l'utilizzo di radiazioni, come i raggi X ad alta energia, per distruggere le cellule tumorali.
• Chemioterapia: l'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali o arrestarne la crescita. Questi farmaci vengono utilizzati per ridurre le dimensioni dei tumori prima dell'intervento chirurgico o per eliminare le cellule tumorali residue dopo l'intervento.
• Terapia ormonale: alcuni tipi di cancro (ad esempio, al seno, alla prostata) sono ormono-dipendenti. Questo trattamento agisce bloccando l'azione di tali ormoni.
• Immunoterapia: stimolare il sistema immunitario del nostro corpo a combattere le cellule tumorali.
• Terapia mirata: Somministrazione di farmaci che agiscono su specifiche molecole responsabili della crescita e della diffusione delle cellule tumorali, arrestandone l'attività.

È possibile prevenire la formazione di un tumore?

Poiché molti tumori si sviluppano senza una causa apparente, non è possibile prevenirli al 100%. Tuttavia, possiamo ridurre il rischio apportando modifiche al nostro stile di vita.

• Evitate completamente di fumare.
• Limita o interrompi completamente il consumo di alcol.
• Segui una dieta equilibrata ricca di verdura, frutta e legumi.
• Rimani attivo, fai esercizio fisico ogni giorno.
• Mantieni un peso sano che ti si addica.
• Riduci il rischio di contrarre l'HPV vaccinandoti, ad esempio con il vaccino contro l'HPV, e praticando sesso sicuro.

Inoltre, è fondamentale individuare i tumori cancerosi in fase precoce . A tal fine, gli screening regolari, adeguati all'età, sono di grande aiuto.

• Mammografie: per le donne di età compresa tra i 40 e i 50 anni, se il rischio è medio.
• Esami della prostata: per uomini di età compresa tra 45 e 50 anni, a seconda del rischio.
• Colonscopie: per la diagnosi precoce del cancro al colon, dopo i 45 anni se il rischio è medio.

Parlane con il tuo medico e chiedi consiglio su quali esami sono più adatti al tuo caso e quando effettuarli.